PELLOT ET LES GRANDES COMPAGNIES MARITIMES DE COLBERT

Pellot s'efforce d'obtenir des souscriptions aux grandes compagnies maritimes créées par Colbert. Sa correspondance, à ce sujet, avec ce dernier et avec les échevins de Bayonne ( 1 664- 1 66g).

En 1664, Colbert décida la création de deux puissantes associations, sur le modèle de celles qui avaient donné à la Hollande le monopole du commerce maritime dans le monde entier. Elles devaient se partager le monde commercial : l'une aurait l'Amérique, c'était la compagnie des Indes occidentales ; l'autre l'Asie, l'Inde, la Chine et le Japon, c'était la compagnie des Indes orientales.

Plus tard, en 1669, il s'occupa d'une association pour le nord de l'Europe et surtout la Russie, dont le commerce direct nous était presque étranger, étant resté jusque-là aux mains des Hollandais, vrais « rouliers de la mer » au xvne siècle.

Pour obtenir les fonds nécessaires à ces diverses entreprises, Colbert eut pour la première fois recours au public. En ce temps où la fortune mobilière comptait pour bien peu, une souscription de 1,000 livres était chose importante. II s'a-

dressa à tous, nobles, roturiers, étrangers, magistrats, militaires, ecclésiastiques, et, demandant au nom du roi, voulut être obéi. Les parlements s'exécutèrent d'assez bonne grâce : a A l'hotel-de-ville de Rouen, nous avons, lui écrivait l'archevêque de Harlay, laissé le registre chargé de plus de 1 5o signatures ; elles feront plus de 200,000 livres ». » En rendant hommage au zèle du parlement, ce prélat blâmait la tiédeur de la cour des comptes et de la cour des aides, auxquelles il fallut que le roi enjoignit formellement de souscrire.

En une telle circonstance, Colbert ne pouvait oublier le concours de ses intendants ; leur zèle alla même si loin que plus d'un lui fut dénoncé :

« Je ne craindray point, Mgr, lui écrivait, le 16 décembre 1 664, un gentilhomme d'Auvergne, de vous importuner des plaintes de cette Province contre son Intendant 2. Je le fais avec d'autant plus de hardiesse, que ceux qui sont préposés pour cela n'osent l'entreprendre. Ne se contentant pas de ce que les Compagnies ont voulu donner de gré, après avoir fait, cependant, des efforts considérables sur elles, il est revenu à la charge, disant qu'il avoit des ordres pour les obliger à faire plus. Il s'est servi du même prétexte pour y contraindre les villes, en se rendant maître de leur taxe. Il a obligé des particuliers de venir dans sa maison où étant allés de bonne foi, il les a contraints de signer ce qu'il a voulu, et à ceux qui vouloient s'en défendre, il a dit qu'ils ne sortiroient pas de chez lui qu'ils se fussent engagés ; de sorte qu'une partie de cette Province est au désespoir de voir, dans le milieu de la paix la plus glorieuse et pendant un ministère si sage, exercer des violences qui ne se sont jamais pratiquées au plus fort de la guerre 3. »

1 Correspondance admin., t. III, p. 207.

2 De Fortia, qui avait été avec Pellot conseiller à Rouen. ? Correspondance admin., t. III, p. 372.

PELLOT INTENDANT DE MONTAUBAN ET BORDEAUX 55o,

Le marquis de Saint-Luc averti par Pellot du refus que faisaient les habitants de Montauban, leur écrivit en janvier i665, « pour les prévenir des disgrâces qui leur arriveront de refuser une occasion si favorable de témoigner de leur bonne volonté aux intérests de l'Etat ' . »

« Lorsque j'appris, écrivait le premier président de Bordeaux à Colbert, que le Roy avoit écrit pour inviter les bourgeois d'entrer dans la compagnie des Indes, je représentay aux jurats de les exhorter de tout leur pouvoir à marquer leur zèle dans cette occasion. Cela ne produisit pas FefTect désirable. Ayant su depuis par Mr Pellot que le Roy étoit mal satisfait de nos bourgeois, j'ay parlé au juge de la Bourse. . . Sur quoy, il me dit qu'il avoit commencé d'y travailler, mais qu'il me demandoit quelque temps pour ménager les esprits. . . Il ajouta que si S. M. promettoit le droit de bourgeoisie à ceux qui mettroient 4 ou 5, 000 livres, il se pourrait rencontrer des habitants qui accepteroient cette condition, ne croyant pas qu'il y en ayt d'assez riches pour donner 10,000 livres. . .2 »

Pellot, dans des lettres pressantes à la noblesse de Guyenne, ayant mis en avant son propre exemple, s'attira cette réponse d'un gentilhomme nommé de Fontrailles ? :

a La passion et le zèle pour le service du Roy ne me manqueront jamais, et, à l'imitation de ceux qui m'ont devancé, j'exposeray franchement ma vie et le peu de bien qui me reste pour en donner des preuves. Mais d'entrer dans une compagnie de négoce, je crois qu'un misérable comme moy

' Correspondance admin., t. III, p. 363.

2 Ibidem, p. 358.

? Louis d'Astarac, marquis de Fontrailles. Il avait été, lui ou son père, dans les complots contre Richelieu et Mazarin, et fait partie, au commencement de la Régence, de la cabale des Importants. (La France pendant la minorité de Louis XIV, t. I, p. 139, et t. II, p. 120.)

s'en peut excuser sans manquer à ce qui est dû à S. M. Pour l'exemple que vous m alléguez de vous et de Mr de S1 Luc, je voudrois de tout mon cœur avoir autant d'argent que vous en retirez du Roy chaque année, et je vous assure que je ne ferois point de difficulté d'y en mettre aussi grand que vous avez fait . . . « »

A quoi Pellot de répondre :

<c Si le Roy nous donne quelque chose, nous l'employons pour son service avec notre revenu ; et de la manière dont vous vivez, nous en avons moins que vous à la fin de Tannée ; vos raisonnements ne sont donc pas de saison 2. »

Si ses efforts furent déjà grands, en 1664 et en i665, quand il s'était agi des deux compagnies des Indes, ce fut bien autre chose, en 1669, pour la compagnie du Nord : il lui fallut peser alors sur la bourgeoisie de Bordeaux.

On a vu déjà combien celle-ci était jalouse de ce titre qui lui donnait de précieux privilèges. Il obtint un arrêt dont le projet était sorti de sa plume, qui allait jusqu'à obliger les bourgeois de souscrire, sous peine de déchéance. Et comme sous Pirritation que leur causait cette pression, ils parlaient de députer au roi, Pellot leur enjoignit de n'en rien faire, et force leur fut de s'exécuter. Pellot qui, dès cette époque (1669), avait été nommé premier président, dut même prolonger son séjour à Bordeaux pour terminer cette affaire.

Voici, sans autre commentaire, ce que nous avons trouvé sur ce sujet dans sa correspondance. Nous le plaçons sous trois numéros distincts : l'un comprend trois lettres de lui, relatives à la compagnie des Indes orientales ; l'autre en comprend huit, de lui également, relatives à la compagnie du Nord; le troisième, une lettre de lui aux échevins de Bayonne, et plusieurs de ceux-ci à leur intendant.

1 Correspondance admin., t. III, p. 414.

2 Ibidem.

7° Correspondance avec Colbert relative à la Compagnie des Indes orientales.

ire. — « Agen, 3 octobre 1664. Pay déjà fait paroistre le peu de satisfaction que S. M. a que ceux de Bordeaux ne témoignent pas grande disposition d^ntrer dans la société des Indes Orientales et d'embrasser les moyens qu'on leur propose et qu'ils ont en main pour augmenter leur commerce, et que voiant cela S. M. ne les privera pas des avantages qu'elle donne aux autres, mais elle pourroit bien aussi leur oster les privilèges de leurs bourgeois. J'iray dans dix ou douze jours à Bordeaux, et je continueray les mêmes discours, et ne manqueray pas de vous mander l'effet qu'ils auront fait. . .' Pellot. »

2me# — « Agen, 3 novembre 1664. Les habitans de Bayonne ont envoyé des députés vers moy pour me présenter leurs comptes. . . afin qu'en suite S. M. leur fasse la grâce de leur accorder quelque augmentation de revenu sur la Coutume 2 qu'elle leur a ostée. Gomme j'ay sceu qu^ls n'estoient point entrez dans la société des Indes Orientales, quoyque S. M. les y a invitez, et qu'ils n'y ont pas de disposition, je leur ay fait connoistre qu'ils ne dévoient pas attendre de grâces de S. M., s'ils ne témoignoient de la bonne volonté à cette occasion, et ne se portoient à un dessein qu'elle affectionne tant, et dont l'on ne sauroit douter du succès ï. Les-

1 Correspondance admin., t. III, p. jb.

2 C'est-à-dire sur les produits de la douane, qu'à Bayonne on appelait Coutume.

î II semble que Pellot fut assez heureux pour obtenir, en 1664, de Bayonne quelques souscriptions, comme en témoigne l'extrait suivant des délibérations de l'hôtel de ville :

« Du vendredi 2 janvier i665. Le dit jour, le Sr de Naguille, eschevin auroit pris congé du corps, pour aller vers M. Pellot, Intendant, afin de c. pellot. — 1. 36

dits députez m'ont assuré qu'ils vous en escriroient et qu'ils me feroient sçavoir ce que les habitans résoudroient. . . ' Pellot. »

3e. — « Bordeaux, 17 novembre 1664. Mr de la Cheze, receveur-général de ce pays, résiste d'entrer dans la société des Indes Orientales, et prétend se défendre en alléguant qu'il s'est intéressé dans celle des Indes Occidentales. Ainsi, quoyque je lui aye demandé seulement 3, 000 livres pour l'exemple, pour luy et M. Lemaigre son associé, que je l'aye fort pressé par tout ce qui pouvoit l'émouvoir, mesme par ce que jay fait en prenant part dans l'une et dans l'autre société, je n'ay pas pu pourtant le résoudre. Il seroit néantmoins tout-à-fait nécessaire, comme il est un des principaux et des plus riches de ces quartiers, que son seing parut pour la société des Indes Orientales; car l'on ignore qu'il soit entré dans les Indes Occidentales, et quand on le sçauroit, cela serviroit peu. Mais cela nuira beaucoup, quand l'on verra qu'il ne sera pas intéressé dans la société des Indes Orientales, et fera un meschant effet à l'égard de tous les autres receveurs généraux et particuliers de ces deux généralités et des autres comptables, gens d'affaires et principaux et plus riches habitans. Ainsi, il sera bien à propos, puisqu'il n'a pas voulu m'en croire, d'en dire un mot audit Sr Lemaigre, qui n'aura peut-être pas tant dedureté que luy. . . 2 Pellot. »

luy porter le rosle de ceux qui se sont associez en la compagnie des Indes Orientales ; auquel dit Sr de Naguille a été dit de représenter à M. Pellot le mauvais estât auquel sont à présent les machines ou chaines, ponts, palissades, guérites, et autres nécessitez que la ville souffre présentement, faute de quoy y suffire, ce qu'il a promis de faire et de partir dimanche, quatre du courant. . . » (BB, 27, fo 291). Inédit.

1 Correspondance admin., t. III, p. 77.

2 Ibidem, p. 364.

2° Correspondance avec Colbert relative à la Compagnie

du Nord.

ire. — « Agen, ce xxv janvier 1669. Ce que jay fait pour engager les habitans de ce pays dans la société du Nord, c'est de charger le Sr Lombard ' de parler de ma part aux principaux marchands et habitans de Bordeaux, afin de les disposer pour ce dessein et d'avoir une liste de ceux que je croiray pouvoir entrer dans le dit commerce, attendant que jagisse moi-mesme quand je seray à Bordeaux, prétendant de partir d'icy pour cela dans cinq ou six jours, sans faute.

« Outre cela, j'escris aux habitans de Bayonne 2, Saint Jean-de-Luz et Ciboure, Bergerac et Montauban, qui sont des villes les plus marchandes de ce pays, afin de sçavoir s'il n'y a point quelqu'un qui ayt bonne volonté pour ce commerce, car, quoyque vous ne m'ayez donné ordre que pour les habitans de Bordeaux, je crois qu'il n'y a pas de danger, si les habitans de ces villes veulent entrer dans ce commerce, de les y recevoir. Mais si voulez m'envoyer les conditions que S. M. a accordées aux intéressés, je ne manqueray pas de les faire valoir pour échauffer davantage les gens pour ce dessein... ? Pellot. »

2e. — Bordeaux, le i5 février 1669. « J'attendray les conditions de la société du Nord, pour les faire voir aux marchands de Bordeaux, afin de les déterminer après qu'ils auront vu ce que c'est. Ils paroissent mieux disposés, et commencent à gouster ce commerce, par l'entretien que j'ay souvent avec eux, quoy qu'il y ait eu des marchands de la

1 Agent financier qui possédait toute la confiance de Colbert. On lira des lettres de lui au liv. XV, chap. 1er.

2 Quelques pages plus bas, on lira la lettre de Pellot aux habitants de Bayonne, du 22 janvier 1669.

3 Con espondance admin., t. II, p. 41 1.

Rochelle, et mesme ceux que Ton dit qui s'y veulent intéresser, qui en ont escrit icy desavantageusement et les ayent voulu desgouter. Mais on tasche à détruire ces mauvaises impressions que Ton voit qu'ils veulent donner; car leur intérest est apparemment pour estre maistres, seuls, de cette affaire. . . ' Pellot. »

3e. — « Bordeaux, le 5 avril 1669. Je nobmets aucun moyens pour engager les habitans de cette ville et quelques autres du reste de la province dans la compagnie du Nord. Quelques efforts néanmoins que je fasse, cela va un peu lentement. J'escris à tous ceux sur lesquels j'ay quelque pouvoir et me sers de biais pour les y porter. Mais ceux de cette ville qui devroient faire plus d'efforts et avoir plus d'inclination pour ce commerce, en paroissent éloignés, quoi que l'on leur puisse représenter. Ils disent que ce commerce ne peut point être avantageux et surtout à cette province; que s'il est utile pour les marchands de la Rochelle, il sera ruineux pour ceux de cette ville, parce qu'on charge de droits les sucres étrangers dont Ton fait icy un grand commerce, et que cela obligera les Hollandais d'augmenter les droits sur leurs vins et eaus-de-vie, ce qui en empeschera le débit; que tous les embarquements et cargaisons se fairontà la Rochelle; qu'ils ont eu de grandes et extraordinaires pertes Tannée dernière dans la cargaison des vins, et qu'ils ne sont pas en pouvoir de rien entreprendre. Je tasche toujours, néantmoins, d'en porter quelques uns à signer, et il y en a d'autres dans le reste de la province que j'engageray; mais cela ne se peut faire tout d'un coup, et je suis bien marry que Ton ne tire pas de ce pays tout ce que vous aviez espéré ; pourtant Ton adprochera bien de la somme de i5o,ooo livresque vous aviez demandée d'abord. . . 2 Pellot. »

1 Correspondance admin., t. III, p. 413. .? Ibidem, p. 414.

4e. — « Bordeaux, le 12 avril 1669. Je continue d'employer tous les moyens possibles pour engager tous les habitans de cette ville dans la compagnie du Nord. Il y a les sieurs Dejean et Duribaut qui sont des plus considérables et des plus riches marchands, qui en ont très mal usé. Je va les condamner pour la noblesse1, s'ils ne viennnent pas à ce que Ton souhoitte. Ils me vont parler, mais je ne les recevray point qu'ils n'entrent dans ladite compagnie pour le moins pour 3,ooo livres chacun. Comme ledit sieur Dejean est icy un des directeurs de la Compagnie d'Orient, il faudra, si vous le jugez à propos, le révoquer et y mettre le sieur Mercier, juge de la Bource, en sa place, et m'envoyer pour cela les ordres nécessaires, dont je me serviray en cas de besoin.

« Le sr Chanevas, maître des Courriers de cette ville, ne s'y est voulu engager que pour 2,000 livres, quoyque ce soit un homme qui n'a ny famille, ny enfants, et qui a pour le moins 4 ou 5oo mille livres de bien, lequel il a gaigné dans son employ ou dans la banque de cette ville, y estant venu fort petit compagnon. Ainsy, il faudroit tascher de l'y faire entrer pour une plus grande somme, et pour cela, comme il se fait tout-à-fait fort de Mr le Marquis de Louvois, à cause de sa charge de général des postes, il faudroit, si vous le jugez bon, avoir une lettre de Mr le Marquis de Louvois par laquelle il luy mandat d'entrer dans ladite compagnie pour 6 ou 8 mille livres ; cela fera asseurément son effet.

« Je tascherai aussy d'y engager les marchands Portugais qui sont quasi tous juifs, quoiqu'ils fassent profession d'être catholiques. Il y en a 2 ou 3 qui sont prêts de s'en aller, après avoir gaigné du bien. Je les fais observer jusqu'à ce qu'ils se soient engagés et qu'ils ayent asseuré la chose que je

' Pour fausse noblesse.

souhoitte. C'est le sentiment des autres Portuguais bien intentionnés, qui m'ont conseillé d'en user ainsy.

« J'y engage aussi cTautres gens de la province qui sont des personnes qui m'ont obligation, et qui ont gaigné quelque chose pendant que j'y ay esté.

« Je tasche encore d'y engager des villes qui ne payent point de taille, et qui sont peu engagées, et que je sçay qui sont en bon état; je feray aussi ce que je pourroy pour y porter le pays de Foix « et de Bigorre. Enfin Ton taschera par toutes les voies praticables de tirer de ce pays la plus grande somme qui se pourra.

« Si vous voulez que les bourgeois de Bordeaux, reçus ou à recevoir, ne jouissent point des privilèges qu'ils ne mettent pour le moins mille livres chacun dans la compagnie du Nord, cela fera bientost et sans peine nos cent mille escus. Je trouve l'affaire for soutenable, et il n'y aura qu'à donner le tour à vostre arrest. . . 2 Pellot. »

5e. — « Bordeaux, i3 juin 1669. J'ay accommodé les habitans de Labour avec ceux des communautés de S1 Jean de Luz et de Cibourre. J'ay donné une ordonnance dont ils sont contents les uns et les autres, et j'ay modéré la somme de 100,000 livres que prétendoient ceux de S1 Jean de Luz, et Cibourre à 70,000 livres. Il vous plaira de faire donner un arrest conforme au projet ci-joint, qui authorise mon ordonnance. Moyennant ce, lesdits habitans de S1 Jean de Luz et de Cibourre ont signé 20,000 livres dans la société du Nord. .. ? Pellot.

6e. — « Bordeaux, 20 juin 1669. Je vois que S. M. veut laisser les choses en l'état qu'elles sont touchant les Portu-

1 Preuve que, en 1669, Pellot continuait d'administrer le comté de Foix.

2 Correspondance admin., t. III, p. 416.

3 Ibidem, t. I, p. 711.

PELLOT INTENDANT DE MONTAUBAN El BORDEAUX 567

gais de Bordeaux, que Ton croit juifs. Ils sont entrés dans la société du Nord pour 10,000 livres ; je verray si je pourray les obliger de faire un plus grand effort, ou de faire le trafic dans le Nord, en leur particulier. . . ■ Pellot. »

7e. — « Bordeaux, le 24 juin 1669. «. . Les bourgeois de cette ville se plaignent de l'arrest du conseil 2 qui les oblige d'entrer dans la société du Nord, prétendant qu'il renverse les privilèges de la bourgeoisie; et veulent députer au conseil pour ce sujet. Mais comme cet arrest est fort soutenable, j'estime qu'il faut l'exécuter, car, déjà, la plus grande partie des principaux bourgeois ont signé et sont bien aises que les autres soient dans la nécessité d'en faire de mesme. Comme ils députent ici fort légèrement, et que l'on fera voir que, depuis 8 ou 10 ans, ils ont dépensé plus de 40 ou 5o,ooo livres en députation assez mal à propos, je crois, si vous l'avez agréable, qu'il n'y aura pas de danger de leur faire défense de députer dans cette occasion et dans les autres qui se présenteront, qu'ils n'ayent permission de S. M. Ce n'est pas que, si vous le jugez à propos, l'on apportera quelque tempérament sur cet arrest, quand les bourgeois auront signé pour 40 ou 5o,ooo livres, outre ceux qui ont déjà signé; car si l'on vouloit exécuter l'arrest, cela iroit bien plus loin. . . 3 Pellot. »

8e. — « Bordeaux, 5 juillet 1 669. Je ne suis pas party encore de cette ville, parce qu'ayant vu que l'on faisoit du bruit, et que l'on se plaignoit de l'arrest du Conseil portant que les bourgeois ne jouiront pas de leurs privilèges qu'ils n'ayent signé pour 1,000 livres chacun dans la compagnie du Nord,

1 Correspondance admin., t. III, p. 418.

2 Rendu sur la proposition qu'en avait faite Pellot, dans sa lettre cidessus, du 1 2 avril.

? Correspondance admin., t. III, p. 418.

j'ay cru ne devoir pas m'en aller que je ne visse à quoy cela aboutiroit. . . ' Pellot. »

3° Correspondance avec les échevins de Bayonne.

« Les échevins de Bayonne à Pellot, du 4aoust 1666. Monseigneur, il est vray que, suivant qu'il vous a pieu nous le mander, plusieurs personnes de notre ville ont voulu prendre interest dans le commerce des Indes Orientalles, et que le zèle que nous aurions de faire toutes choses agréables à Sa Majesté auroit porté une partie de noz habitans à y prendre part 2 ; et ce même zèle nous a excité à appeler quelques uns de nos antiens et principaux bourgeois pour leur communiquer celle qu'il a pieu à vostre grandeur nous fe l'honneur de nous escrire ; nous les auons trouués tous bien intentionnés pour cest effet. Mais la cessation du négoce auec Dax 3, l'interruption de celui de Hollande et d'Angleterre par les guerres qui sont suruenues ; le danger d'enuoyer en Terre-neufve et Norouege ; le rabbais des espèces quy a faict aussy cesser le négoce d'Espagne ; les cinquante sols par thoneau quy empeschent le transport des laynes en cette ville ; le reffroidissem1 gén1 du comme, auec les pertes arriuées sur les prises que les anglais ont faict à plusieurs de nos habitants ; la mort de quelques autres, nous ostent le moien de pouuoir fe ce que nostre inclination et nostre deuoirenuers Sa Majesté nous persuadent ; et nous obligent, en mesme temps, d'auoir recours à votre Grandeur, Monseigneur, pour la supplier instamment de réfléchir sur ces choses arriuées

1 Correspondance admin., t. III, p. 419.

2 Est-ce à cette velléité de souscription que fait allusion la délibération du conseil municipal de Bayonne, reproduite en note ci-dessus, page 56 1 ?

? Par suite de l'introduction de la gabelle, comme l'a expliqué le magistrat de Dax dans sa lettre ci-dessus, p. 490.

depuis, en un pays cour et stérile en toutes choses, sy on en excepte la fidélité enuers son Roy, et la passion que nous auons de pouuoir paroistre de vostre Grandeur, Mgr, etc. ' »

« A Messieurs les eschevins et jurats de la ville de Bayonne. A Agen, ce xxne januier 1669. Messieurs, comme il n'y a rien de plus important pour cette prouince que de faire transporter les vins et aues danrées dans les pays estrangers, sans que Ton aye besoin pour cela du secours et de l'assistance de nos voisins, Sa Majesté a jugé que Ton ne pouuoit rien faire de mieux pour ce sujet que de former une societté pour le Nord en ces pays; de sorte qu'ayant excité les principaux marchands de la Rochelle d'y entrer, ils y ont mis du fonds jusques à 1 00,000 1.; et l'on ne doute pas qu'ils naillent jusques à i5o,ooo 1. L'on prétend que les habts de ce pays2 y prendront part jusques à i5o.ooo 1., et l'on est assuré que des gens d'affaires et des marchands de Paris y entrent pour trois cent mil livres. Le Roy y prend, outre cela, intérest pour un quart, et y mettra 200,000 1. Ainsi, l'on fera un fonds de huit cent mil livres, par le moyen duquel cette société pourra mettre un nombre de vaisseaux en mer, et establir son commerce, jusqu'à ce qu'ayant veu le commencement, l'on puisse examiner les moyens pour faire un fonds plus grand et plus considérable. Outre les grands biens que cette societté produira particulièrement à cette prouince, l'on ne doutte pas qu'elle ne soit fort utile aux intéressez, puisque c'est un commerce que Ton aura sous sa main dont l'on receura bientost le fruit; ainsi, je vous prie porter les habitans de Bayonne à y mettre une somme qui fera partie de celle de cent cinquante mille livres, les asseu-

1 BB, 71, p. 10. Inédit.

2 Agen, d'où cette lettre est écrite ? ou, plus vraisemblablement, tout le pays des deux généralités de Pellot r la phrase manque de clarté, mais

la suite paraît lui donner ce dernier sens.

rant qu'ils ne peuvent rien faire de plus aggréable à Sa Majesté, et cela fera assurément que Ton les apressiera et considérera dans les occasions. J'ay desjà parolle de beaucoup d'habitants de Bordeaux, sans que j'y aye esté, et mesme de ceux de Montauban et de Bergerac, qu'ils entreront dans lade societté ' ; je ne crois pas que l'on en doiue moins attendre de ceux de Bayonne. Ce seront deux marchands de la Rochelle et de Bordeaux qui auront la direction de cette compe; les principaux de la Rochelle qui sont intéressez sont Mrs Lermette et Paget qui sont gens connus, habiles? de réputation et de crédit ; de sorte qu'il ne faut pas douter que cette societté ne soit parfaitement bien dirigée. Je vous prie de bien représenter toutes ces raisons, et demander sans perdre de temps pour quelle somme vos habitans y veulent entrer. Je suis. . . 2 Pellot. »

Réponse des échevins, du i6efebvrier 1669.

« Monseigneur, nous auons différé de respondre à la lettre de vostre grandeur du 22 januier touchant la societté que le Roy entend establir pour le Nord, jusques à ce que tous nos habitans, informés des intentions de Sa Majesté, ayent eu le loizir de songer à ce grand projet, dans la pensée qu'en suite de nos persuasions ils viendroient tous contribuer à un bien si auantageux au génal et per de ceste prouince. Mais, au lieu de respondre à nos attentes, après nous auoir tesmoigné tous les sentimens d'obéyssance et fidélité ordinaires, ils se sont à mesme temps excuzés auecq douleur de ne pouuoir pas prendre party dans cette bonne occasion, par la raison des disgrâces qu'ils ont receus depuis quelques années dans le negosse, et particulièrement depuis deux ans que la guerre ?

1 On a lu à ce sujet, page 56 1, la lettre de Pellot à Colbert.

2 Archives de Bayonne, HH, 28g, p. 72. Inédit.

? En 1667 avait commencé contre l'Espagne la guerre de dévolution, à laquelle le traité d'Aix-la-Chapelle mit fin le 2 mai 1668.

PELLOT INTENDANT DE MONTAUBAN ET BORDEAUX 5yi

auecq nos voisins et les fréquents naufrages arriués le long de cette coste, les a affoiblis en sorte que bien loing d'estre en estât de pousser leur ambition dans une nouvelle entreprinse, ils se trouvent empeschez d'entretenir seulement leurs petites correspondances ; sans parler de la pluspart de nos antiens bourgeois lesquels mènent une vie bien constrainte par la privation des sommes qu'ils nous ont prestées pour les urgentes affaires de PEstat, n'ayant pas pieu à Sa Majesté de pouruoir au remboursement de leurs capitaux, ny de leurs arrérages dans son arrest donné, Pan dernier, par rentremise de V. Gr., à laquelle nous accourons. Monseigneur, comme à nottre salutaire protection dans la confiance qu'elle aura la bonté de fe passer nos impuissances pour une excuze légitime en ceste rencontre, aueq protestation d'estre à jamais recongnoissans de cette nouuelle grâce et de paroistre auecq soubmission. . . '

' BB, 72, p. 195. Inédit.