CHAPITRE XXI

Rupture enlrc le surintendant et son frère l'abbé Fouquet. — Ce dernier cherche à inspirer au surintendant des soupçons contre Gourville. — Conduite insolente de l'abbé Fouquet, qui s'attire le Ùtme de Mazarin. — "Relations de l'abbé Fouquet avec mademoiselle de Monlpensier; elle, le traite dédaigneusement. — L'abbé Fouquet s'attache à madame d*01onne. — S|i conduite perfide à l'égard du prince de Mai^illac. — Mazarin s'éloigne de l'abbé Fouquet et se fie de plus en plus à Colbert. — Maladie de Nicolas Fouquet, juin 1658. — Le surintendant achète Belle-Ile et en veut faire sa forteresse dans le cas où il serait attaqué. — Fortifications de Belle-Ile. — Engagement de Deslandes envers Nicolas Fouquet. — Ce dernier s'empare des gouvernements de Guérande, du Groisic et du Mont-Saint-Miclielsouslenom de la marquise d'Asserac— Nicolas Fouquet continue de s'occuper, jusqu'en 1661 , de son plan de résistance : ses relations, avec l'amiral de Neuchèse. — Il achète, pour le marquis de- Créqui, la charge de général des galères. — Possessions du surintendant Fouquet en Amérique.

A l'époque où le surintendant écrivit la première rédaction de son projet de résistance, il était parfaitement d'accord avec son frère Tabbé Fouquet. La place de flam, qui dépendait de ce dernier, était citée comme la forteresse du parti. Mais, dans les premiers mois de 1658, ^es deux frères, qui suivaient chacun avec impétuosité *®s entraînements de leurs passions, commencèrent à ^ diviser. L'abbé Fouquet s'efforça d'enlever au suri'^-

584 MEBIOIRES

tendant un de ses serviteurs les plus habiles et les plus dévoués, Gourville, qui, après avoir passé de la maison de la Rochefoucauld dans celle de Condé, s'était enfin attaché à Nicolas Fouquet. L'abbé machina toute une histoire \ et, pour qu'elle obtînt plus de créance, il la fit transmettre au surintendant comme une révélatioD de confesseur, consentie par le pénitent. Il fit choix, dans ce but, d'un jésuite qu'il crut être bien aise de faire sa cour, et lui envoya un des émissaires dont il disposait sous prétexte de se confesser à lui. A la fin de sa confession, le prétendu pénitent pria le jésuite de vouloir bien Téclairer sur un cas de conscience. II lui dit que, étant venu un jour pour parler à Gourville et étant entré dans sa chambre comme il venait d'en sortir, il eut peuf , l'ayant entendu revenir, d'être surpris, et s'était caché derrière un rideau. Gourville était alors entré avec un autre homme qui lui demanda un entretien secret. Les portes fermées, cet homme ditxju'une grande cabale s'était formée contre le surintendant et proposa . à Gourville d'y entrer. L'entretien continua, mais à voix basse, de telle sorte que l'individu caché derrière le rideau n'en put saisir que quelques mots sans suite.

Le jésuite déclara au prétendu pénitent qu'il le croyait obligé, en conscience, d'avertir le surintendant du danger qu'il courait, et se chargea, à sa prière, de prévenir lui-même Fouquet, et, si la chose étaitoaécessaire, de lui faire connaître l'auteur de cette révélation. Ce dernier laissa l'indication de sa demeure, pour J

Mémoires de Gourville, p. 524 et suiv., édit. Micliaud et Poujoula^-

SUR NICOLAS FOUQUET (icss 385

on pût lerelrouver au besoin. Le surintendant, averti leconfesséuretinquiet comme tous les ambitieux, fit lirle pénitent et l'interrogea. L'émissaire de Tabbé réa/avec une apparence de bonne foi et de naïveté, la leiqui lui avait été dictée. Fouquet lui demanda s'il pourt reconnaître la personne qui avait fait ces confidences ourville. Le pénitent répondit qu'il l'avait vue à peine; is que cependant il pourrait la reconnaître si elle présentait à lui. Le surintendant fit aussitôt appeler tel, son maître d'hôtel, dans lequel il avait une pleine ïfiance, et lui ordonna de conduire cet homme aii ivre, afin qu'il vît tous ceux qui entreraient et tâchât reconnaître le confident de Gourville.

Pendant trois jours consécutifs, Vatel conduisit notre mme au Louvre. Ce fut seulement le troisième jour e, ayant aperçu le duc de la Rochefoucauld, qui ippuyait sur un bâton, le pénitent déclara que c'était personne qu'il avait vue chez Gourville; qu'il se sonnait que, pendant l'entretien, il avait laissé tomber a bâton, et que Gourville l'avait ramassé. Le personne éfiiit bien choisi. Ancien maître de Gourville, la ►chefoucauld avait conservé sur lui de l'ascendant. issi la fable, quoique assez grossière, ne laissa pas de oduire de l'effet. Gourville remarqua une certaine ûdeur chez le surintendant, et ce ne fut que longnps après qu'il en connut la cause par une conversan oùfYatel lui raconta tous ces détails. L'abbé Fouquet chercha encore à priver le surintennt du crédit sans lequel il n'aurait pu trouver de rgent et satisfaire aux exigences souvent tyranniques

im 31ÉM01RES

deMazarin. 11 gagna Delorme, qui avait déjà trahi Servien \ et, comme ce commis avait des relations avecles principaux financiers, 1 abbé se persuada que, par sa connivence, il enlèverait à son frère des ressources sans lesquelles le «gouvernement devenait impossible. Mais son plan fut découvert, et Gourville parvint à le déjouer'. Il conseilla au surintendant de s'adresser à Hervart, qui, après avoir amassé une fortune énorme, était devenu contrôleur général des finances. Hervart consentit à faire au surintendant des avances considérables, et d'autres banquiers suivirent son exemple. Lorsque le surintendant se fut ainsi assuré des ressources suffisantes, il fit connaître aux financiers habitués à traiter avec Delorme qu'ils eussent à s'adresser désormais à Gourville, s'ils voulaient continuer un trafic qui les enrichissait. Delorme fut aussitôt abandonné par les traitants et chassé par Fouquet.

Une autre intrigue de l'abbé ne réussit pas mieux. Bussy-Rabutin avait acheté, comme nous l'avons vu plus haut, la charge de mestre de camp général avec l'argent que lui avait prêté le surintendant, à condition qu'il la

lui revendrait dans trois ans au prix convenu ; mais Bussy prélendit que le surintendant ne lui avait pas payé ses appointements et ne lui faisait pas obtenir la compensation qu'il lui avait promise. L'abbé Fouquet, instruit de ces démêlés entre Bussy et le surintendant}

excita ie premier à porter plainte au cardinal; ma'^

* Voy. plus haut, p. 550.

■ Mémoires de Gourville, p. 524.

SÏIR NICOLAS FOUQUET (icss) 387

'affaire n'eut pas de suites ^ Ainsi toutes les tentatives de l'abbé pour renverser son frère tournèrent à sa honte. Cependant il conserva encore pendant quelque temps du crédit auprès de Mazarin ; mais, à la longue, sa conduite eompromit le cardinal, qui, sans le disgracier entièrement, lui retira sa confiance et toute influence dans le gouvernement.

L'abbé Fouquet s'était lié avec un des seigneurs les plus brillants et les plus corrompus de cette époque, François-René du Bec, marquis de Vardes. Ce courtisan recherchait en mariage mademoiselle de Nicolaï à cause de sa grande fortune, et prétendait l'emporter de haute lutte. Les Nicolaï, alliés aux principales familles de la nAe, se montrèrent peu favorables à Vardes. Les Mole- Champlâtreux les soutinrent, et, comme on redoutait là audacieuses entreprises de Vardes, on mena mademoiselle de Nicolaï chez le président de Champlâtreux, dont l'hôtel paraissait un asile inviolable. Vardes, irrité, s'en plaignit à l'abbé Fouquet, qui disposait encore de la puissance occulte de la police. L'abbé se concerta avec un autre seigneur, aussi brillant et aussi présomp- - taeux que Vardes, le duc de Candale, fils du duc d'Épernon. Candale était colonel des gardes françaises. 11 leur fit prendre les armes. Les gardes partirent de leur quartier, tambour battant, et vinrent entourer l'hôtel du président de Champlâtreux, qui était situe sur la place Royale. C'était à cette époque le quartier le plus brillant et le plus fréquenté de Paris; on peut juger du bruit

* Uémoiret de Bui^f-Iialmini, édii. Charpentier, l. W. p. ^fe^*^ •

que fit ce mouvement de troupes. La magistrature M. entière prit parti pour le président de Champlàtrenx. |ti Le cardinal, averti, s'empressa d'envoyer l'ordre de ra. mener les troupes dans leur quartier, et adressa de se- Im vères reproches à l'abbé Fouquet. Ce fut un cri général |« contre les insolences de cet abbé, qui aurait mérité d'être plus rudement châtié ^

Il ne tarda pas à recevoir une nouvelle leçoa de mademoiselle de Montpensier, qui revint à la cour en 1651 Elle connaissait à peine l'abbé Fouqùet, quoique depuis longtemps il l'eût entourée de ses espions. Dès 1653, il surveillait ses démarches*. Parmi les femmes qui avaient suivi Mademoiselle dans son exil de Saint-Fargean, quelques-unes entretenaient des relations avec Pabbé. De ce nombre était madame de Fiesque '• Lorsque là princesse se fut réconciliée avec Mazarin et eut permission de revenir à la cour, l'abbé Fouquet fut le seul desconfideitls du cardinal qui ne vînt pas la visiter. Il se permit même de critiquer la conduite de mademoiselle de Montpensier à l'égaie de la comtesse de Fiesque. Dans la suite, il envoya à la princesse Tévêque d'Amiens elle duc de Bournonville pour s'excuser, alléguant qu'on avait voulu lui rendre de mauvais offices*, et qu'il n'avait pas tenu les propos qu'on lui prêtait. Mademoiselle répondit avec hauteur et dédain, déclarant qu'elle ne savait ce qu'on voulait lui dire. « Si l'abbé Fouquet,

* Mémoires de mademoiselle de Montpensier y éd. Charpentier, t. H, p. 463.

2 Voy. plus haut, p. 252-253.

3 Mémoires de mademoiselle de Montpensier, t. III, p. 10.

* lOid.y p. 80,

SUR NICOLAS FaUQUET (less) S89

ajout a-tnelle, m'a manqué de respect, je suis bien fâchée que tout le monde le sache et que je Tignore ; mais, comme on me connaît assez fière et assez prompte, on aura voulu me cacher ce qu*il a fait, sachant que je ne suis pas personne à le souffrir. Tout ce que j*ai à TOUS dire, c'est que je ne me soucie pas de voir l'abbé Fouquet. S'il a manqué au respect qu'il me doit, directement ou indirectement, M. le cardinal m'en fera raison ^ »

Comme on le voit, la princesse le prenait de haut avec cet abbé Fouquet qu'elle connaissait à peine de nom, et qui prétendait lutter contre une personne de son rang. Vainement les ambassadeurs envoyés par rabbé voulurent faire comprendre à mademoiselle de Montpensier que Basile Fouquet était un personnage considérable % qui pouvait rendre de grands services .à ses amis ; elle leur répondit avec sa hauteur ordinaire : € Je suis d'une qualité à ne pas chercher les ministres sabalternes. J'irai toujours droit à M. le cardinal, et ne me soucie guère de votre abbé Fouquet. J'ai fort méchante opinion d'un ministre, ou d'un homme qui veut passer pour tel, et qui fait sa capitale amie de la comtesse de Fiesque. »

Cependant Mademoiselle consentit à recevoir l'abbé Fouquet', présenté par l'évêque de Cou tances et le duc Ae la Rochefoucauld. Il s'excusa, en rejetant sur ses ennemis les bruits qu'on avait répandus, et prétendit

' Mémoires de mademoiselle de Montpensier, t. HI, p. 87. « Ibidem.

-/Wé/., p. 88-91.

qu*oh lui imputart des idées et des paroles auxquelles il n'avait jamafs songé. La princesse reçut sa justificatioii avec dédain, et elle ne manqua pas de s'en vanter devant la petite cour qui l'entourait : « L'abbé Fouquet, disait eBé ironiquement, est un grand seigneur pour menacer les gens d'insulte ! il n'y a personne qui en mérite tant que lui *. »

Malgré ces leçons réitérées, Tabbé Fouquet n'en continua pas moins de rivaliser avec les plus grands seigneurs. Repoussé par la duchesse de Châtillon, il saltacha à madame d*01onne, qui était alors une des beautés les plus renommées et les plus compromises de la cour. Fille aînée du baron de la Loupe, longtemps célèbre pour sa vertu comme pour sa beauté, comptée au nombre des précieuses, et des habituées de rhôtel de Rambouillet, Henriette-Catherine d'Angenncs ne résista pas à l'influence d'une cour corrompue, et ce fut une des personnes qui gardèrent le moins de retenue dans le vice et Femportement des passions. Le duc de Caudale, le marquis de Sillery, de la famille des Rrularl de Puysioux, le comte de Guiche, fils du maré^ chai de Gramont, le prince de Marsillac, fils du duc de la Rochefoucauld, se disputaient Tamour de madame d'Olonne. C'étaient, avec Vardes, les jeunes seigneurs les plus renommés, vers 1658, pour leur éclat et leurs galanteries. L'abbé Fouquet, ne pouvant lutter avec eux, s'efforça de les diviser. Sa nature, jalouse et envieuse, tournait de plus en plus à Taigreur et à la bassesse.

* Mémoires de mademoiselle de Montpeiisier, p. 91.

SUR NICOLAS FOUQUET ^icss) 391

3ar le prince de Marsillac, il chercha à s'en vense faisant livrer les lettres qu'il avait écrites à 6 d'Olonne*. Lorsqu'il les eut entre les mains, il s'en servir pour rompre le mariage projeté entre ic et sa cousine, mademoiselle deLiancourt, que îvait dans la pieuse retraite de Port-Royal. Ce e, sur lequel la maison de la Rochefoucauld it pour relever sa fortune, dépendait surtout du lue de Liancourt. L'abbé eut soin de lui faire pares lettres de Marsillac a madame d'Olonne ; mais, in de s'en indigner, le duc de Liancourt répondit n ne rompait pas un mariage pour quelques gaes. « Pour moi, qui ai été galant, ajouta-t-il % time davantage Marsillac de l'être, et je suis bien voir qu'il écrit aussi bien que cela. Je doutais Ht autant i'esprit, et je vous assure que cette avancera la sienne. » En effet, le mariage se fit e temps après *.

bé Fouquet ne continua pas moins de poursuivre laine le prince de Marsillac. Il montra au carlazarin quelques lettres de ce courtiçan, où il ait de respect au roi et à la reine mûre. Apprête Marsillac disait partout que, sans la considéqu'il avait pour le procureur général, il ferait *des coups de bâton à. son frère*, l'abbé chercha er contre lui quelques-uns des spadassins qu'il

oires de mademoiselle de Montpensierj t. III, p. 357.

le^Françoise du Plessis-Liancourl fut mariée à François de la

icauld, le 13 novembre 1650.

airei de madepaisèUe de Uùntpemier, ibid.y p. 365.

renoonlra qudques joursaprès au Louvre et p; sans le saluer. Cette afTeetation fut remarqu sillac, s'adressant à Biscara, lui demanda poi usait ainsi. « Parce que cela me plait, » fut ponse qu'il obtint du spadassin. Marsillac lui dit que, s'il était dans un autre lieu, il 1 drait le respect qu'il lui devait, et ajouta fi ces. Cette scène fit craindre un plus grand S( on mit à la Bastille Marsillac et Biscara, l sous la surveillance d'un exempt ou officier < et l'autre d'un simple garde, pour marquer la de rang^ La conduite de Tabbé Fouquet, qi cité cette querelle, fut universellement 1 cardinal Mazarin comprit de plus en plus Fouquet, après avoir été un serviteur dévo dans les époques de troubles et d'agitation, ( courtisan dangereux et compromettant dans l

SUR NICOLAS FOUQUET [im) 393

)rtune ; il 1-employa pour les affaires publiques avec le nème succès. Colbert était en tout Fopposé de Fouquet. Proid, impassible, vir marmoreus^ comme rappelle Guifatin, il savait dominer ses passions; travailleur infatigable, dur à lui-même et aux autres, il ne poursuivait qu'un but et y appliquait toutes les forces de son esprit. Mazarin avait su reconnaître les qualités de son intenéant. Ce fut lui qu'il employa pour toutes les affaires délicates, comme le prouve sa correspondance pendant les dernières années de sa vie. 11 le chargeait de surv^Uer les partisans du cardinal de Retz, les pamphlétaires, tous ceux en un mot qui cherchaient à ranimer la Fronde. C'était jadis la mission de Tabbé Fouquet,. que Colbert avait complètement remplacé dans la con- 'fimce intime du cardinal;

Dès le 16 mai 1657, Colbert rendait compte à Mazarin de ses conférences avec le chancelier sur rassemblée du clergé et sur l'agitation janséniste. « M. le chancelier in*a dit que les jansénistes avaient échauffé beaucoup d*e^rils dans le parlement contre la dernière bulle du cape et les lettres d'adresse qui y devaient être portécis; qu'il ne croyait pas que l'enregistrement en pût passer i présent; mais, quand on serait assuré qu'il dût pasttr, qu'il n'était point d'avis de le hasarder, de crainte que, dans une assemblée des chambres, les amis du (uirdinaldeRetz ne profitassent de cette occasion pour brouil-. 'er. » Mazarin, toujours inquiet des menées des Frondeurs, recommandait à Colbert de veiller sur les pamphlétaires que Retz avait à ses ordres : « Je vous prie de dircî 3 toutes les personnes qu'il faudra faire la guerre. auK

imprimeurs et tâcher de punir quelqu'un des faiseurs de libelles ; car autrement cette escarmouche durera longtemps, et il n'y a rien qui débauche tant les esprils que ces écrits factieux. On m*assure que le dessein dç cardinal de Retz, de ses adhérents, et particulièrement • des jansénistes, est d'en jeter toutes les semaines, e( qu'ils ont résolu de les envoyer toutes les semaines par les ordinaires (les courriers) à Paris. Il faut faire une exacte diligence pour se saisir de ces libelles, quand ils viendront, étant aisé de connaître les paquets qui en seront chargés. H faut s'appliquer à cela et n'épargner rien pour découvrir et châtier les écrivains, les irapri- . meurs et ceux qui délivrent les pièces. Parlez-en à MM. le chancelier et le procureur général, en sorte qu'ils reconnaissent qu'il y faut travailler de la Ixmnc manière. » Ces citations suffisent pour prouver que le rôle de Tabbé Fouquet était maintenant rempli par Colbert, qui y déployait le môme zèle et la même vigilance avec plus de conscience et d'honnêteté.

Quant au surintendant son frère, qui avait rompu avec l'abbé aussi bien que Mazarin, une maladie dangereuse l'avait tenu pendant quelque temps éloigné des affaires. La Gazette de Loret, à la date du 29 juin, parle de son rétablissement en même temps qu'elle signale le danger qu'il avait couru :

.... Monsieur Fouqiiet, Ce grand ornement du parquet , Dont la pei^onne tant prisée, .

Pour t^tre lors indisposée D'un dangereux mal de côté.

' • Était presque à l'extrémité;

SUR NICOLAS FOUQUET li» :Vo

Mais, comme cet honuiie notable Est bienfaisant et cbaritatle.

On a tant prié Diea pour lui.

Qu'il se porte mieux aujourd'hui.

sa guérisoo, le surintendant songea à rem* i forteresse de Hara, qui dépendait de son frère, , place qui lui appartiendrait et qui pourrait lui i*asile. Il obtint du cardinal la permission r Belle-Ile, sur les côtes de Bretagne. Mazarin avec inquiétude cet ancien domaine de la mai- Retz occupé quelque temps par Paul de Gondi i fuite du château de Nantes. 11 aimait mieux l entre les mains de Nicolas Fouquet, dont il ^it et pîirtageait les dilapidations, mais dont la

ne lui était pas encore suspecte. En consé- , il n'hésita pas à autoriser le surintendant à , en 1658, Tile et forteresse de Belle-Ile ^ Il lui dier, le 20 août 1658, un brevet qui portait que et marquisat de Belle-Ile, étant dans une situante et indépendante, il importait que cette place bât pas au pouvoir de personnes suspectes. Par f, le roi, qui avait pleine confiance dans la fidé- Nicolas Fouquet, lui permettait d'acheter Bellenôme Ty engageait. Toutefois, comme il imporne pas divulguer les dépenses du surintendant, î se fit sous un nom supposé. Le contrat, qui est ptembre 1658, porte que le sieur Floriot, secré- X roi, devient acquéreur de Belle-Ile, moyennant nme de treize eent mille livres, dont quatre cent

ises, t. ni, p. 327.