CHAPITRE

Résolution que prend Louis \IV à la morl de Maznrin [.a cour ne

croil pas qu'il puisse j persister. — Fnuqucl i spere - emparer <l -

nistère, — Portrait du surintendant à cette époque, [lest par louis XIV. — flaraeté e du jeune roi, - s.- maximes - Son ap plicalion au travail. — Ministres donl il s'entoure ri secret qu'il leur impose. — Surveillance qu'il fail exercer sur Fouqucl par Colberl

Le surintendant cherche ;'i ent er le i"i d'espions et espère le do

miner par ses maîtresses. — Société de madame la Comtesse. — \ppuis que s'j ménage Fou juet.

Le lendemain de la morl de Mazarin, Louis \l\ réuni I le chancelier Pierre Séguier, le surintendanl Fouquet, ri les ministres d'Etal le Tellier, (!<■ Lyonne, Loménie de Brienne, Duplessis-Guénégaud, Phelypeau* de la Vrillière; et, s'adressanl au chancelier : « Monsieur, lui dit-il1, je vous ai fail assembler avec me- ministres el mes secrétaires d'Etal pour vous dire que jusqu'à pré seul j'ai bien voulu laisser gouverner mes affaires par l'eu M. le cardinal; il esl temps que je 1rs gouverne moi même. Vous m'aiderez de vos conseils quand je vous les

1 Mémoires de Louis-Henri de îjOtnénie, comte de Brienne, t. II. p. 155 h suiv.

demanderai. Hors le couranl du sceau1, auquel je ne prétends rien changer, je vous prie el vous ordonne, monsieur le chancelier, de ne rien sceller en commandemenl que par mes ordres el sans m'en avoir parlé, à moins qu'un secrétaire d'Etal ne vous les porte de ma part. » Ensuite le roi se tourna vers les secrétaires d'Etat, et leur dit : « El vous, messieurs, je vous défends de rien signer, pas môme une sauvegarde ou un passeporl sans mon commandement; de me rendre compte chaque jour à moi-même, el de ne favoriser personne dans vos rôles du mois. Et vous, monsieur le surintendant, je vous ai expliqué mes volontés: je vous prie de vous servir de Colbert,que l'eu M. le cardinal m'a recommandé '. »

On crul que le roi, qui s'imposait une si lourde tàelio, s'en fatiguerail bientôt. Un prince de vingt-trois ans, accoutumé à laisser au cardinal Mazarin el à sa mère le soin des affaires publiques, ne paraissait pas capable d'une pareille application au travail. On ne connaissait pas encore Louis XIV; mais peu à peu on vit se développer ses grandes qualités : il avait une volonté forte et persévérante5, un profond sentiment des devoirs que son fang lui imposait, une dignité majestueuse en toutes choses*, enfin un instinct supérieur du bon et du

1 Lé chancelier scellai! tous les arrêts el titres dans une assemblée composée de maîtres des requêtes el de référendaires, où la légalité de clinquc pièce était vérifiée avant qu'on y apposai le sceau de L'Etat:

* Mémoires du jeune Brienne, ibid., p. 157.

"• « La constance ne consiste pas à faire toujours les mêmes choses, dit Louis XIV dans ses Mémoires édit. Dreyss, t. IL p. 109 . mais à faire toujours les choses qui tendent à la même tin. »

4 Saint-Simon, qu'on ne soupçonnera pas de partialité envers Louis XIV,