CHAPITRE XXXIII

\i\r.s-u ni il 1661 —

Le surintendant esl chargé par Louis Wi de diriger des négociations parlicuh'ères avee I Angleterre. — Il j envoie La Baslide el réussil i préparer le mariage de Charles II avec Catherine de Portugal. — Fouquel envoie tfaucroh à Rome — Instructions qu'il lui donne. — Pensions payées à des étrangers. — Relations de Fouquet avec l'abbé du Bonzi. — Caractère de ce dernier. — Il esl chargé de conduire à Florehce Marguerite -Louise d'Orléans, mariée au prince de Toscane, Cosme de Médicis avril 1661 .— Lettre qu'il écrit à Fouquet. — Détails sur les nièces de Uazarin el sur la cour de Toscane.

Pour remplacer Mazarin il ne suffisait pas de solaire .les créatures avec l'argenl de 1 Étal. Ce ministre avait, pendanl dix-huit ans, dirigé la politique extérieure de la Franceavec une supériorité que l'histoire impartiale ne saurai! méconnaître1. Fouquet aurai! voulu comme lui jouer un grand rôle dans l'Europe. Louis \l\ , soit pour éprouver sa capacité, soit pour endormir sa vigilance, lui confia la direction de quelques négociations étrangères. Il chargea, eutre autres, Fouquet d'une affaire délicate, les relations avec lePortugal. Louis XIV, qui venait de signer le traité des Pyrénées avec les

Mm p, 15-16, et p. 474-483 du tome I.

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Espagnols, no pouvait, sans violation flagrante de sa parole, se déclarer en faveur <lu Portugal, alors en guerre avec l'Espagne. D'un autre côté, il ne voulait pas laisser accabler les Portugais el s'accroître outre mesure la puissance espagnole. « Je voyais, dit-il luimême dans ses Mémoires1, que les Portugais, s'ils étaient privés de mon assistance, n'étaienl pas suffisants pour résister seuls à toutes les forces de la maison d'Autriche. Je ne doutais point que les Espagnols, ayant dompté cet ennemi domestique, entreprendraient plus aisément de troubler les établissements que je méditais pour le bien de mon État. Et néanmoins je faisais scrupule d'assister ouvertement le Portugal à cause du traité des Pyrénées. L'expédient le plus naturel pour me tirer de cet embarras était de mettre le roi d'Angleterre en état d'agréer que je donnasse sous son nom au Portugal toute l'assistance nécessaire. »

Vient ensuite une théorie contestable sur la fidélité due aux traités. « Ce n'est pas, dit Louis XIV, que je ne susse fort bien que les traités ne s'observent pas toujours à la lettre, et que les intérêts des couronnes sont de telle nature que les princes, qui en sont chargés, ne sont pas toujours en liberté de s'engager à leur préjudice. J'étais même autorisé dans cette maxime par le propre exemple des Espagnols, qui si souvent en pleine paix s'étaient ouvertement déclarés protecteurs de ceux qui s'étaient révoltés en France. Et sans doute que le dessein que j'avais formé de protéger un roi légitime,

' Mémoires de iMitis XIV. <;ilit citée, i. II. p. 4(1".

SUE NICOLAS FOUQUE1 habs-joillet u i IV".

qui ne pouvait subsister sans mon secours, n'était pas si difficile à soutenir que celui de défendre par pure animosité une populace mutinée. Mais, quoi qu'il y eût, en effet, dans mon procédé d'honnête el de généreux, j'étais bien aise encore d'en retrancher toul ce qui eûl pu donner aux Espagnols quelque sujel de plainte contre moi, pur le moyen du mariage en question. » Ce mariage, qui devait unir Charles II avec l'infante

de Portugal, lui négocié très-secrète nt parFouquel,

à l'insu des autres ministres et même du comte d'Estrades, qui futnommé, en 1661, ambassadeur de France en Angleterre1. Le surintendant envoya en Angleterre un de ses affidés appelé La Bastide*, qui avail séjourné à Londres du temps de Cronrwel) el s'j était acquitté avec succès de quelques négociations. Les Espagnols ne négligèrenl rten pour l'aire échouer le mariage proposé : ils opposèrent à l'infante de Portugal une princesse de l'arme, qu'ils promettaienl de doter comme une fille du roi d'Espagne3, dette proposition avant été écartée, ils mirent en avant la fille du prince d'Orange; mais cette nouvelle négociation n'eut pas plus de succès que la précédente. Charles II se décida à épouser l'infante de Portugal, Catherine, dansl'espé-

1 Mémoires de l'abbé de Choisy, p. r.sr. /.lit. Michaudel Poujoulat •Voy. mit ce négociateur ['Histoire de Louis \/r. par Pellisson t. F, p. 49 . « C'étoit, 'lii Pellisson. un gentilhomme de Rouergue, Irès-liabile, n personne de confiance, dont Bordeaux, maître des requêtes, h depuis chancelier de la reine, s'éloil servi huil ans durant comme d'un instrument principal en son ambassade il Angleterre sous Cromwell. Il connoissoit cette cour et celle nation, ru parloil el écrivoit la langue avec fai i-

lité, et n'étoil pas inconnu an ch «lier (Clarendor. . i

"* Mémoires de Louis XIV. t. H. p. 408.

144 KÉMOIUES

rance que Louis X.IY lui ferail donner chaque année deux cenl mille écus, qui seraient destinés à secourir le Portugal '.

Ainsi, la première négociation conduite par Fouquet avait pleinemenl réussi*. Mais le surintendant ne se contenta pas de traiter pour le roi, il voulut avoir ses ambassadeurs à lui cl se créer <lo^ partisans dans les principales cours de l'Europe aussi bien que dans celle de France. Aussitôt après la mort du cardinal Mazarin. il avait envoyé à Rome un chanoine de Reims, François | de Maucroix, ami intime de Jean de la Fontaine5. Mau- | croix était un homme d'un esprit agréable et cultivé; : il a laissé quelques poésies et des Mémoires*. 11 valait encore mieux que ses œuvres, si l'on en juge par ses amis et par l'importance de la mission qui lui fut confiée. Maucroix devait se présenter à Rome comme simple particulier, sous le nom d'abbé de Crusy 5. Afin dfl pénétrer plus facilement dans la société romaine et d'en étudier les dispositions, Maucroix devait se lier avec les peintres et les artistes les plus célèbres, tels que le Poussin, le cavalier Rernin, le chevalier del Pozzo. La maison de ces artistes étant le rendez-vous de l'élite de

' Mémoires de l'abbé de Choisi/, même é lit., p. 585.

- Le mariage n eul lieu qu'après la disgrâce île r'ouquel; mais il avait , été préparé par ses négociations

5Voy. la Vie de François de Maucroix, par H. Walckenaer, en tète des Nouvelles œmr es diverses de Jean la Fontaine Paris. 1820 .

4 Los Mémoires de Maucroix ><■ trouvenl dans le t. II (.oses oeuvres dm verses publiées par M. Louis Paris, en 2 vol. in-12 Paris, 1854 .

5 Voy. les Défenses de Fouquet. t. III. p. 3(16. Le manuscril de FoJ cauli relatif au procès de Fouquel des 500 de Colbert, n° 235 el suii contient les instructions données à Maucroix, t. II. 1° 145.

SI K fi ICOL \s I ni Ql] ET «Ans rouLi r iseï li.'.

la société romaine, Maucroix parviendrait aisément, eu se présentant comme un amateur des arts libéraux, à en connaître les principaux membres cl les moyens de s \ faire des partisans. Il aurait soin de faire valoir la puissance de Fouquet, sou mérite et ses libéralités, et de signaler l'influence que lui donnaient les deux charges de surintendanl des finances et de procureur général du parlement de Paris. Il devail surtoul s'attacher à gagner le cardinal Chigi, neveu du pape Alexandre VII, et lui représenter que Fouquet ne négligeait rien pour servir ceux qui étaient dans ses intérêts. On espérait faire goûter au cardinal -neveu les grandes penséesdu surintendant. « La Ijoauléd'un dessein, disait l'instruction en parlant des vues de Fouquet, a plus de force pour l'attirer que Imites les difficultés du monde n'en nui puni' le rebuter. »

Des pensions cl même de pelils présents suffiraient pour se créer des amis dans cette cour, « où il faut moins d'argent pour gagner les gens qu'il n'en faut en plusieurs autres1. » En même temps Maucroix profilerait de son séjour à liome pour acheter des curiosités et des antiques, destinés à orner les palais de Fouquet. Il pourrait s'adresser, pour se diriger dans ces acquisitions, a l'abbé Elpidio Benedetti, qui avait eu la gestion des biens de Mazarin en Italie et était resté un des agents du gouvernement français à Home. Ce fut ce même Benedetti qui plus tard porta au cavalier Berniii la lettrede Louis XIV pour l'inviter à se rendre eu France.

1 Instruction reluire à Maucroix cl rédigée probablemeul pal l'ellisson. ■t. 13