Q M EMOI 11 ES

L'instruction recommandait encore à Bfaucroix de couvrir toutes ces négociations d'un profond mystère cl d'adresser les lettres destinées au surintendant à trois personnes différentes, en employant des noms supposés et des écritures diverses poui dérouter ceux qui les auraient interceptées. Les registres de Bruant des Carrières, un des principaux commis de louquet, ceux de madame du Plessis-Iielliére et du surintendant lui-même, prouvaient que ces négociations n'étaient pas restées sans effet, et que plusieurs personnages influents de Rome avaient reçu des pensions1. Un sait quelle était à cette époque la puissance temporelle du clergé, et combien il pouvait peser sur les résolutions du roi. Louis XIV, malgré sa puissance et sa fermeté, s'arrêta plus d'une fois devant l'opposition de la cour de Rome 2. Fouquet faisait donc preuve d'habileté et de sage prévoyance en s'assurant l'appui de cette cour, pour s'élever au rang de premier ministre; en même temps le mystère dont il enveloppait ses intrigues avec l'étranger atteste qu'il en comprenait la gravité et le péril. C'était un sujet qui se substituait au souverain et usurpait son rôle et son caractère.

Le résultat de la mission de Maucroix ne nous est, du reste, qu'imparfaitement connu, et il semble que Fouquet n'en fut que médiocrement satisfait, car il jugea nécessaire de lui adjoindre, au mois de juillet 1661, l'abbé de Bonzi. Cet Italien, qui avait été élevé à l'école

< Défenses, t. III. p. 367.

- Voy. entre autres ce qui arriva, eu lfili". pour la Réforme projetée

des couvents. Journal d 01 ir. d'Ormmon, i. II, p. 409.

SDR NICOLAS FOUQUET «ars-jcii lei ieei 11"

de Mazarin, s.- distinguait par la ûnesse de son esprit et la souplesse de son caractère. Saint-Simon, qui te connut dans sa vieillesse, en a laissé un portrait tracé avec sa verve, ordinaire ' : « C'était un petit homme trapu, qui avait eu un très-beau visage, à qui l'âge en avait laissé de grands restes, avec les plus beaux yeux noirs, les plus parlants, I*'- plus perçants, les plus lumineux, et le plus agréable regard, le plus noble e1 te plus spirituel que j'aie jamais vu à personne: beaucoup d'esprit, de douceur, «le politesse, de grâce, de bonté, demagnificence, avec nu air uni el des manières charmantes. Supérieur à sa dignité*, toujours à ses affaires; toujours prêt à obliger; beaucoup d'adresse, de finesse, de souplesse, sans friponnerie, sans mensonges et sans bassesse; beaucoup de grâce et de facilité à parler. Son commerce, à ce que j'ai ouï dire à tout ce qui a vécu avec lui, était délicieux, sa conversation jamais reclierehée et toujours charmante ; familier avec dignité, toujours ouvert, jamais enflé de ses emplois ni de sa faveur. Avec ces qualités el un discernement fort juste, il- n'est pas surprenant qu'il se soit fait aimer à la cour et dans les pays étrangers. »

L'abbé de Bonzi, qui devait faire une brillante fortune dans l'Église et dans la diplomatie, était alors au début de sa carrière. Il fut nommé ambassadeur extraordinaire par le grand-duc de Toscane, et chargé de demander pour son tils la main de la fille aînée de Gaston d'Orléans et de Marguerite de Lorraine. Cette jeune

1 Mémoires, édit. Hachette, in-8, i. IV, |p. 134-135.

- Bonz; étail devenu cardinal h archevêque de Narbonne.

lis MEMOIRES

princesse était éprise de Charles de Lorraine, et sa passion avait éclaté avec violence. Cependant le mariage eut lieu le 1 1 avril 1001 l, et l'abbé de Bonzi fut chargé de conduire à Florence Marguerite-Louise d'Orléans. Le départ fut signalé par dos incidents romanesques que mademoiselle de Montpensier, qui accompagnait sa sœur, a racontés en grand détail. En sortant de Paris, les princesses s'arrêtèrent à l'abbaye de Saint-Victor' pour y entendre la messe, et ce fut là que la duchesse de Toscane se sépara de sa mère. Elle s'arrêta quelques jours à Fontainebleau et désola l'abbé de Bonzi parle manque de dignité et de gravité. 11 en fut de même à Saint-Fargeau, où elle fui reçue par mademoiselle de Montpensier. Elle y lut rejointe par le prince Charles de Lorraine. Il raccompagna, ainsi que mademoiselle de Montpensier, jusqu'à Cosne, où se fit la séparation avec les marques de la plus vive douleur. La jeune princesse jetait les hauts cris, dit mademoiselle de Montpensier3, et tout le monde pleurait. Ces détails préparent à ce que l'abbé de Bonzi écrira à Fouquet sur la situalion de la duchesse à Florence.

Bonzi n'était pas seulement chargé par Fouquet de lui faire connaître la cour de Toscane: il allait retrouver en Italie une des nièces de Mazarin, Marie Mancini, dont le mariage avait eu lieu presque en même temps que

1 Mémoires de mademoiselle de Montpensier. t. III. p. 51 '2 [édit. Charpentier .

s L'abbaye de Saint-Victor comprenait un vaste terrain qui s'étendait île la rue dos Fossés-Saint-Bemard ;ï In nie Cnvier autrefois rue de Seine' .

r> Mémoires, ibid., p. 519

SUR KICOLAS PODQUET hah?-jou.i.et i 149

celui de Marguerite-Louise d'Orléans. Elle avait épousé le prince romain Lorenzo Colonna, connétable «lu royaume de Naples. Le surintendant ;i\;iil eu soin de mettre dans ses intérêts cette nièce <lu cardinal, qui avait failli devenir reine de France. Elle l'assurait, le I i avril, qu'elle aurait toute sa vie la dernière reconnaissance des bontés qu'il lui avait témoignées; qu'elle le reconnaîtrait toujours pour le plus fidèle de ses amis, et qu'il pourrait, en quelque lieu qu'elle tut, compter sur elle comme sur la plus affectionnée «le ses servantes1. Peu de temps après, Marie Mancini partit pour l'Italie, emportant des richesses considérables, h l'on en croit Gui Patin, qui écrivait à sou ami Falconnet, le 18 avril l<i»i| : « La petite Marie, nièce du cardinal Mazarin, a étémariée par procureur avec le prince Colonne, et est partie le 1"> de ce mois, par ordre du loi, pour aller trouver son mari. Kilt» emporte d'ici un million d'argent comptant. C'est ainsi que la France nourrit les petits poisson^ d'Italie. » Louis XIV avait donné une nouvelle preuve do sa fermeté d'âme eu rompant avec Marie Mancini el eu la renvoyant en Italie. C'était d'ailleurs un moyeu de soustraire à sa funeste influence sa sœur Horterise Mancini, qui était devenue depuis peu duchesse de Mazarin 8.

1-e cardinal avait fiancé Huileuse, peu de temps avant sa mort (24 février 1661), avec le fils du maréchal de la Meillerave. Il lui avait donné en dot des sommes considé-

1 Voyez la lettre de Marie Mancini au ch. xix

- Vny. l'ouvrage de H. Amédée Renée intitulé les Nièces de Mazarin >■[ l'Histoire du palais Mazarin par M. le comte Léon de La Borde.

rables ainsi que plusieurs gouvernements, et avail l'ait prendre à son mari le litre de duc de Mazarin. Cette union ne fut pas heureuse. Bortense était belle, vive, légère, sans

pi incipo cl sans esprit de conduite. Son mari se montra jaloux, dur et avait1. Les conseils des antres nièces du cardinal, et particulièrement de Marie Mancini, contribuèrent encore à accroître la mésintelligence entre le duc et la dncliessedc .Mazarin. L'abbé de Bonzi, comme tous les familiers du palais Mazarin, se montre favorable à la duchesse dans une lettre qu'il écrit à Fouquet a la date du IN juillet 1661 '.

Il commence par des protestations dé dévouement. « [lest vrai, monseigneur, que je vous dois beaucoup lorsque vous prenez la plume pour rn'écrire, sachant bien les grandes occupations que vous avez; mais il esl aussi vrai que je vous honore et vous révère avec un si profond respect, que je crois, sans vous flatter, que vous n'avez nulle personne plus attachée que moi, et vous ne trouverez pas étrange que je souhaite d'avoir souvent de vos nouvelles: car, outre que, dans mon malheur, vous seul laites toute ma joie, je vous aime avec tant de lendresse , que je voudrais tous les jours en avoir, et il faut que je vous avoue que votre dernière lettre du 16 m'a été bien chère. Car j'appréhendais d'être hors de votre souvenir; mais, puisque je vois que vous m'aimez toujours et que vous souhaitez que j'aille à Rome, j'ai pris la dernière résolution d'y aller dans la semaine prochaine, tellement

1 Cette lettre esl autographe el m partie chiffrée. Elle esl conservée dans 1' > papier» de FouqueJ à la Bihl. imp. F. Baluze , t I, p. 191.

51 R NICOI IS FOUQI I I' uars-ji illbi i i 151

que les lettres que vous recevrez de moi ne seront plus de Florence. Je tâcherai de vous l'aire paraître toujours plus l'ambition el la passion que j'ai de vous servir, .le ne doute pas au— i que vous ne fassiez votre possible pour relever mes petits services et je vous supplie passionnément, à la première ouverture que le roi vous donnera mit mon sujet, de le porter à me charger de quelque commission qui regarde son service el son intérétà Rome; car, à moins que ce ne soit une chose impossible, je me promets sans vanité de pouvoir faire beaucoup des choses qu'aucun ministre étranger ne saurait jamais obtenir dans cette cour. Les amis que j'y ai sont Irès-puissanls, et, quoique le pape1 soil le plus difficile homme de la nature peut-être, j'aurais des moyens pour le fléchir, que d'autres n'auraient jamais. Enfin je me suis détaché tout à l'ail de mon pays natal -, r| de l'attachemenl que j'avais à mon ancien maitre, pour pouvoir mieux obéira vos ordreiel faire les choses que vous me commanderez.

« C'est donc à VOUS autres, messieurs, à m'emplover H me donner lieu que je puisse toujours plus acquérir ^' bienveillance du roi. Je lui ferais écrire (ont aussitôt par la connétable :' sur mon sujet et retour, mais de la bonne manière, el je vous donnerai avis de tout, afin que. s il vous demandevolre avis, vous sachiez comment ranimer sur cela.

' 1'''1 •'"-' avait succédé sur le saint-siége à Innocenl \ en 1655, et

avail pris le nom d'Alexandre VII.

- Les Bonzi étaienl originaires de Florence. Marie Mancini, qui avail épousé le connétable du royaume de Naples.

« J'ai songé encore à l'expédient de prendre la qualité d'agenl de l'archiduc d'Insprûck, et, pour parvenir unies desseins, je suis bien aise que vous retardiez le troisième payement de la Saint-Jean, afin que ces prina connaissent que, quand j'étais en France, les choses allaient un peu mieux, et je leur ferai valoir qu'à mon retour je remettrai leurs affaires en l>on chemin, pourvu qu'ils me donnent celte qualité, ne voulant d'ailleurs prendre la peine de retourner à la cour de France sans avoir ce caractère. Enfin je leur ferai valoir ma personne ; mais il faut que vous me secondiez, en disant toujours à ceux qui vous parleront de ce troisième payement que vous n'avez point d'argent, el «pie plutôt que de proposera qui que ce soit de donner cent mille francs par mois, vous le ramassiez ensemble pour donner les quatre cent mille dans quelque temps, selon que le roi répondra sur les instances pressées que la connétable lui fera pour mou retour. C'est par cette raison que je n'ai voulu faire aucune proposition à l'archiduc qui se trouve ici, où il demeurera jusqu'au mois de septembre, et cependant il achevé l'argent qu'il a tiré jusques à cette heure, au jeu et dans les voyages, au grand déplaisir de vieux Allemands qui sont avec lui. Nous aurez bien vu par la prière que je vous ai faite par ma précédente lettre, que j'aurais été bien aise que vous eussiez difficulté (sic) ce troisième payement, parce que cela fait beaucoup d'effet à mon avantage, pourvu que vous teniez bon quelques mois, sans vous mettre au reste en peine du bruit que l'arebiduc en pourrait faire: car il ne songera à cela de quelque temps, tant qu'il

SUR NICOI \s FOUQUET mns-maLET imi 153

aura de l'argent qu'il a reçu, duquel il ne tirera pas le moindre profil pour ses peuples el ses États, el je crois que vous autres ministres n'en serez pas fâchés.

« Il faut que vous excusiez la duchesse de Mazarin, si elle s'est raccommodée avec le duc de Mazarin, el si l'Ile a joué avec la duchesse de la Meilleraye el refusé les lettres de la connétable : car on la conseille de faire cela pour sortir des mains du maréchal el de la maréchale, el elle sérail encore allée plus volontiers au bout du monde, qu'au voyage avec le due, et, comme elle mil défense de recevoir les lettres de la connétable, elle rejeta quelques lettres qu'on lui présentai! en présence des valets dépendant de ces bêtes.

« Je vous laisse à penser si j'ai élé bien aise d'apprendre de vous les traitements que le roi a laits au duc de Mazarin, quoique beaucoup d'autres l'aient écrit. Je ii eu doute plus, et, puisque eci homme en a si mal usé avec le roi, je «rois que, seulemenl pour lui faire dépit, il me devrait rappeler, outre qu'il vengerait en quelque sorte le tort que ce brutal animal a fait à la connétable.

■ Parcel ordinaire, je inandeau roi l'entière guérison de son ami ', qui se trouve présentement à Rome, (ellement que j'y vais avec grande joie, et je lui mande les relations des fêtes que Ton a faites ici, el l'avis de mon dépari pour la semaine prochaine.

(( Il faut que je VOUS donne un peu des nouvelles de

1 Quel est cet .uni du roi? Peut-être I.' duc de \«'ypi-<. Philippe ilii'n Mancini, riNm de Mazarin

cette tour el de la princesse de Toscane, lesquelles je n'ai pas voulu mander au roi; car, puisqu'il l'ait voir mes lettres, je ne veux pas que quelqu'un me rende de mauvais oftices auprès du grand-duc; mais, si vous ou votre ami ' le voulez dire au roi, vous le pouvez faire.

« 11 faut que vous sachiez en premier lieu que la princesse de Toscane a donné à madame du Belloy toute la vaisselle de table que le roi lui avait fait donner, lit et tapisseries, au grand déplaisir de ses gens d'ici; mais l'on dit que c'est la méthode de France.

« Ladite dame du Belloy est Fort mal satisfaite de cette cour à cause qu'elle prétendait d'être traitée comme madame d'Angoulème3, qui a dîné en public avec tous les princes de la maison et les princesses, et elle partira dans huit jours pour s'en retourner en France.

« Pour madame la duchesse d'Angouléme, elle fait état de demeurer ici jusques au mois de septembre ei faire après le voyage de Notre-Dame-de-Lorette et de Rome. Elle reçoit toutes les satisfactions imaginables et est tort satisfaite aussi du pays et des traitements qu'on lui l'ail.

« Madame la princesse l a voulu que ses pages et sej

1 De Lyonne.

-On voit par les Mémoires de Mademoiselle (t. III, p. 516 quo ni il. une du Belloy étaii une des dames d'honneur qui avaient accompagj la princesse à Florence.

z Françoise de Nargonne, veuve de Charles «le Valois, duc d'Angej lême. Kilo survécu! soixante-trois ans a son mari <•! mourut en 171 Voy. les Mémoires de Saint-Simon, t. X. p. i2G. édit. Hachette, in-8.

*Cosme do Médicis, mari de Marguerite-Louise d'Orléans, no denj grand-duc qu'en 1670. Jusqu'à cotte époque, il ne porta que le lit i\r prince de Toscane.

SUR RICO! AS FOUQUET wns-JuatEt lesi 155

valets de pied soienl babilles à la française, el non pas à l'italienne, comme l'on aurail voulu. L'on dil que son tailleur a demandé trois cents brasses d'étoffe pour lui pure un habit, el son cuisinier emploie plus de viande

r| ,lr volaille en un jour que l'on n'était accoul é de

!;|I|V en dix. L'on dil encore qu'un marchand, par l'ordre du grand-duc, lui porta plusieurs pièces d étoffe pour se faire un habit, afin qu'elle choisit la plus belle, et, comme elle les trouva toutes à son gré, elle lit remercier le grand-duc el renvoya le marchand vide.

« Le prince n'a couché avee elle que trois fois, et toutes les lui-- qu'il n'y va pas il envoie un valet de chambre dire à madame qu'elle ne l'attende pas, de quoi les filles el femmes françaises qui sont ici sont fort surprises de ces compliments. Elle trouve que les aprèsdiners sont forl longs; car elle no doit point, comme fonl tous ceux qui sont ici, el ne s'applique à rien. L'on cherchée la divertir; mais, comme elle est toujours ll|s'''- l'on esl forl embarrassé, et jamais ils ne parlent ensemble. .Madame trouve autant étrange la façon de vivre de ces pays, que l'on est ici surpris de voir la liberté qu'ont les valets français qu'elle a amenés, de sortir el entrer dans sa chambreà foule heure. Enfin je pourrais faire une longue lettre sur cela ; mais, comme je ne sais pas si vous êtes indifférent {sic) de savoir les petile> choses, je ne vous en dirai pas davan-

" J ai envie de les mander à votre ami ' dans une 1 De Lyonne.