AVRIL-JUILLET 1CC

Parti opposé à Fouquet. — Divisions dans lo ministère. — l/ahbé Fiuquet; cabale (ju'il tente de former. — Delorme; surveillance que le surintendant organise autour do sou ancien commis. — Colherl et madame de Chevreuse. — Voyage de la reinemère à Dampierre juiQel 1661 ; elle se déclare contre Fouquet. — Le surintendanl ru est averti. — Il avoue ses fautes au roi et obtient son pardon. — On prétend que ses tentatives pour séduire mademoiselle do La Vallière furenl une des causes <lr sa perte.

Fouquet avail de dangereux ennemis parmi les ministres, ;i la cour, dans la bourgeoisie parisienne e( même dans sa famille. Les ministres que Louis XIV avail admis à son conseil secret ne purent marcher longtemps d'accord. Chacun d'eux voulait s'emparer de la confiance du toi et delà principale autorité. « Le triumvirat, qui a jusqu'ici subsisté en bonne intelligence, écrivait Gui Patin ', donne à soupçonner qu'il ne durera plus guère, el qu'il commence à y avoir entre eux quelque mésintelligence, sur ce qu'ils aspirent d'avoir l'oreille du roi plus les uns que les autres. » Fouquet et de Lyonne paraissaient toujours d'accord,

1 Lettre du >li mai Kitil.

MÉMOIRES SUR NICOLAS KOUQUET iyrii-jbu.let imi 15»

mais Le Tellier était regardé comme leur ennemi. « On n'écril pas contre vous, mandail au surintendant une personne bien informée des secrets de la cour, mais contre M. Le Tellier. M. de Lyonne l'appelle traître, ainsi

que M. de ï nue, qui est au désespoir, et, sans vous

flatter, on vous donne toute l'autorité1. » Louis XIV, sans s'inquiéter des dissentiments de ses ministres, lit concourir aux vues de sa politique 1rs caractères et les passions les plus opposés. Il ne souffrit pas qu'aucun d'eux dirigeât 1rs affaires; il se servit < 1 * * leurs talents et contint leur ambition. Les mesures qu'il leur imposa pour le soulagement des peuples cl la grandeur de la France navaienl pas d autre principe que sa volonté.

Fbuquel ne redoutait pas seulement les menées de Le Fellier; il surveillait les démarches de son frère l'abbé, qui avait toujours conservé un parti à la cour et aspirait aussi a jouei' un rôle politique. Une lettre écrite par un des familier^ du cardinal Mazarin, peu de temps après la mort de ce ministre, l'ail supposer que Basile Fouquel cherchait à s'appuyer sur une cabale, dont Hortense Mancini, devenue duchesse de .Mazarin, aurait eu la direction. Cette lettre est datée des premiers jours d'avril ! : « Je vous ai envoyé, mon adorable maître, une lettre datée du 3 avril, avec une dépêche pour votre cher ami ■, «pie j'espère que vous aurez reçue, et suis en impatience s'il a rendu ma lettre au roi. Je serai encore ici jusquesà mardi ou mercredi prochain ; eu attendant vos

1 Papiers de Fouquel, t. II. p, r,i

- Ibid.

•' Ce cher ami esl probablement Hugues de Lyonne.

ICO Ml Moi P. F. S

ordres, je me donnai l'honneur de vous écrire, encore

hier, un polit billel avec ce qui était à ma connaissance touchant M. l'abbé Fouquet; mais j'ai à vous dire de plus,

que, nonobstant toutes les intrigues découvertes, il s'est

hasardé à écrire un billet à madame la duchesse1, qu'il a envoyé par la fille appelée la Voyer, que l'on a chassée, et que, étant ces jours-ci allée voir madame la duchesse, elle lui rendit le billel de M. l'abbé, que Madame porta incontinent à son mari. Cette affaire n'est à la connaissance que de très-peu de gens, et le duc- a eu le billet de sa femme après qu'il est retourné ici l'autre fois. Une personne qui l'a vu m'a dit qu'il croit que M. l'abbé eut d'autres projets que la galanterie, et que plutôt il voulait se rendre familier et entrer dans la confidence pour se mettre bien dans l'esprit du roi par ce moyen. Les personnes qui étaient dans sa cabale sont, à ce que l'on m'a dit, mesdames de Brancas, d'Oradoux, de Courcelles, et une autre que vous seriez surpris si je vous la nommais; mais elle ne m'a pas surpris, me souvenant que vous me dites une fois qu'elle n'était pas de vos amies, à cause de quelque chose qu'elle avait dit que vous aviez confié à son mari.

« Madame est allée à La Fère3 pour y demeurer longtemps, avec le marquis d'Lfïiat. Ils ont intercepté des lettres de la sœur éloignée* et de son ami; que vous

1 Borlense Hancini, duchesse de Mazarin.

- Jean-Armand de La Porte, duc de Mazarin.

"• On a vu plus haut (p. 88 que Mazarin mourant avait donné à sa nièce Hurleuse le gouvernement de La Fère.

4 Cette sœur, dont il a été question dans le chapitre précédent, était Marie Mancini. la conm'tahle Colonne.

SUR NICOL IS FODQDET ivml-juillei imi 161

voyez — « » 1 1 \ » ' 1 1 1 , el un certain gentilhomme, nommé r *» n 1 -

larin, a trahi la pauvre duchesse; car elle lui avait baillé des lettres pour sa sœur, que cel homme remit entre les mains <lu mari.

« J'ai changé de logis plusieurs fois, et demain j'en ferai de même, el je vous supplie Irès-humblement, pour mon repos, de me donner avis si vous ave/, reçu iiutii papier d'avant-hier, d'hier el cette lettre, qui sera la dernière pour celle fois, que je vais écrire d'ici, à iimiiis que je n'aie quelque autre chose à vous communiquer.

a Bellinzan' s'en va à la cour demain ou après-demain avec le duc. .le crois qu'il ne serait pas mal à propos de le faire auteur des nouvelles que je vous donne; car ce sont des choses qui ne sont à la connaissance de personne, comme la lettre, écrite depuis peu par M. l'abbé Pouquet, donnée au duc par sa femme.

« Je vous supplie très-humblement de me continuer toujours vos hontes; car je serai entièrement à vous jusque dans le tombeau. »

La cabale t'ormée par l'abbé Fouquet n'avait rien do sérieux; il sut'lit, pour s'en convaincre, de voir les noms des personnes qui la composaient. Madame de Brancas était Su/aune Garnier, fille d'un trésorier aux parties casuelles, nommé Matthieu Garnier. Ni sa naissance ni sa conduite ne lui donnaient la considération nécessaire pour diriger une cabale politique. Madame de Courcelles (Sidoniede Lenoncourti était aussi connue

1 Ce Bellinzan nu Bellinzani était un des Italiens attachés aux nièces de Hazarin.

par la Légèreté de son caractère el la licence de ses mœurs que par sa beauté et sou esprit; c'était la digne amie d'Horlense Mancini. De pareilles femmes, dirigées par l'abbé Fouquet, pouvaient troubler ou amuser la cour par leurs intrigues el leurs scandales; niais, pour changer le gouvernement, il fallait des vues plus élevées et des esprits plus sérieux. Cependant, si l'abbé Fouquet était incapable d'arriver lui-même au pouvoir, il pouvait gêner le surintendant par ses intrigues, et cette considération suffit pour expliquer la surveillance dont Kouquet l'entoura.

Le surintendant redoutait aussi les cabales d'un de ses anciens commis, Delorme. Il parait que Delormc avait gardé des pièces importantes et capables de compromettre Fouquet. Madame d'IIuxelles se chargea de les retirer de ses mains, en faisant agir auprès de lui un ecclésiastique qu'elle avait gagné1. Elle écrivait à Fouquet, vers le mois d'avril 1661 : « J'ai vu l'ecclésiastique touchant l'affaire de M. Delorme, qui m'a deu andé si je croyais que vous fussiez bien aise /le ravoir les papiers où vous aviez raturé votre écriture; qu'il -avait que vous aviez employé madame de Brancas pour cela, mais que, jusqu'à cette heure, M. le premier président l'avait empêché et lui avait conseillé de prendre un office de secrétaire du roi pour se mettre à couvert. Il m'a dit qu'il pensait en venir à bout. Je lui ai témoigné que M. Delorme était mal conseillé, et qu'il devait vous les avoir portés et n'en plus parler. Mandez-moi ce

1 Lettre autographe dans les papiers île Fouquet , t. II, p. ôi.

SUR NICOLAS POUQJJET ivmt-joiuj . leei 163

que nous voulez que je conseille; par lui je sais tous leurs désirs. Il esl en grande intelligence avec le grandmaître ' et son père . »

I h nommé Devaux, qui commandail une compagnie de chevau-légers, se servail de ses hommes pour surveiller les ennemis de Fouquet. Il rendait compte au surintendant, avec nue exactitude minutieuse, "le toutes les démarches de Delorme. « Monseigneur saura, écrivait-il à Fouquet, les amis de M. Delorme intimés : premièrement, M. do l'Estrade, M. de la Basinière, M. de Rive; ils voni voir les dames ensemble. M. Boye est le véritable, eu qui il a le plus de confiance; c'est celui qui lui fournit les gens d'intrigue. Comme marque de cc'a, il est venu hier me trouver un homme qui m'a quelque obligation, pour m'avertir que Boye l'a donné à Delorme pour faire son possible de gagner quelqu'un de mes gens. Il \ a deux mois que Delorme le presse pour cela. Il lui a promis de lui faire sa fortune; il lui a dit de faire en surlc de savoir sur toutes choses, quoi qu'il Coûte, qu'était devenue une femme (pie l'on avait tirée de la Bastille huit ou dix jours avant carême-prenant, et qu'un homme de la Bastille l'avait averti que l'on me l'avait mise en main el (pie je l'avais enlevée : mais que, s'il devait coûter cent mille écus, il fallait savoir ou elle était, parce (pie M. le procureur général était son ennemi capital, mais qu'il s'en vengerait. Il

1 C'esl le même Jean-Armand de La Porte, qui fût désigné sous le nom de duc de Mazarin. après son mariage avec Hortense Mancini. Il étail grand-maitre <!<■ L'artillerie.

'Le maréchal de La Heilleraye, qui s'élail démis de la charge de grand-maitre en faveur de son fils.

|6i MÉMOIRES

lui dit : «J'ai trois hommes pour l'observer elle suivre « partout (parlant do moi). Vous (Mes celui en qui j'ai « le plus de confiance, » dit-il à Gode, à qui il parlait, qui est celui qui m'a averti; il lui dit : « L'autre est « Dupuy, lieutenant du prévôt de l'Ile*. »

« Je sais qu'il fait gouverner ledit sieur Dupuy par une femme, à qui il a répété ce que Delorme lui avait dit, mais en ajoutant qu'il s'était contenté de me faire suivre trois ou quatre fois; qu'il n'osait lui-même, paire que j'étais homme à lui faire mauvais parti si je lesavais. Si bien qu'en voilà deux. Il ne reste plus qu'un qui est encore exempt du prévôt de l'Ile. On me l'a dépeint; je ne sais pas encore son nom ; mais, de la manière que l'on me l'a figuré, je l'ai vu deux ou trois fois près de mon logis. Je demande à monseigneur qu'il me permette de lui faire donner ce qu'il mérite, sitôt que je saurai son nom ; je crois que je trouverai bien quelque moyeu de le faire parler aussi bien que l'autre.

« Ce n'est pas que je me fie en Gode; il peut jouer les deux. Il m'a dit néanmoins toutes les circonstances et m'a offert de le faire parler sur tout ce que je voudrai : mais il m'a surtout recommandé le secret et la discrétion, parce que, si vous saviez cela, vous le perdriez : qu'il fallait ménager cela adroitement. 11 lui a dit de faire en sorte de gagner mon homme, ou bien M. Olery, ou bien quelque servante: mais qu'il n'épargnât pas l'argent. 11 lui fait accroire, à ce qu'il dit, qu'il me suit tous les jours. Je supplie monseigneur de me dire quel

' Prévôt de 1 Ile-de-France.

SUR NICOLAS FOUQUBT kvnimjittBt imi 165

ordre il veul que je tienne. Il me craint; il croil qu'il De fait pas un pas que je ne le sache. Il croil être suivi partout; il a dit même à Gode qu'il y a quelque temps que je le rencontrai chez M. le procureur général, que je le saluai, lussi est-il vrai que. étant dans ce lieu-là, je crus le devoir faire; mais il dit aussi que, quand je le trouve ailleurs, je le traite comme un homme de rien; que cependant c'était lui qui m'avait fait don de la récompense1 de ma compagnie, du temps de M. Serfien. I>e quelque manière <|iie ce soit, je suis obligé à «iode et à l'autre, Dupm ; car il dit à celte femme qu'il serait ravi que je susse la chose. Monseigneur verra bien que tous ces gens-là ne sont pas grand'chose; mais il est nécessaire d'en avoir. Ils peuvent vous rendre mille petits offices qui, en apparence, ne sont rien, mais dans la suite deviennent des affaires importantes. « Je proteste à monseigneur que la passion que j'ai de remettre ma compagnie n'est que pour donner la paye à cinq on six que j'ai à Taris. Cela l'ail merveille à la moindre chose que vous voulez savoir: ce n'est pas mie je ne leur fasse tout ce que je puis. Monseigneur sait bien qu'il y en a trois qui ont servi en bien de pelilcs choses, auxquels je ne puis pas manquer de procurer quelque avantagent avec cela j'accommoderais Inul le monde, sans être importun à monseigneur, et, de plus, je le servirais pins utilement que je ne fais. Gomme ils voient que monseigneur est tout-puissant, ils me désespèrent pour leur faire donner Ars emplois.

1 C'est-à-dire de la somme d'argeni <|ui serra il de compensation pour le prix d'acquisition de ma compagnie

L'autre me donne ions les jours des billets pour les faire payer. C'est ce dont je ne parle jamais à monseigneur, crainte que cela lui fasse peine.

« Il faut que Delorme ail quelqu'un dans la Bastille à lui. L'ordre «lu roi esl nécessaire; il le faut obtenir en daie dn lu septembre 1658. C'est le temps qu'elle a été arrêtée la première l'ois '. »

Delorme et SèS amis, surveillés parla police de Ionquel, n'étaient pas des adversaires bien redoutables; Colbert, que Louis XIV avait placé près de lui connue intendant des finances avec la mission de contrôler ses actes, élail un ennemi tout autrement dangereux. Vainement les espions de Fouquet l'entouraient, lui el ses commis. Leurs rapports prouvaient seulement que les dilapidations de Fouquet étaient connues; mais on n'avait aucune prise sur Colbert, dont l'intégrité était à l'abri de toute attaque. In de ces rapports de police, daté du 28 avril, signale l'hostilité de Colbert et de ses commis contre Fouquet. « Il y a, écrit l'agent du surintendant, un cabaret devant la maison de M. Colbert, où quatre hommes s'étaient réunis à diner. L'un des quatre était un homme qui se dit a M. Colbert, qui fait vendre les (barges de chez la reine. 11 se dit commis de mondit sieur Colbert; il s'appelle M. Guimbert. Il est de Peines, un gros garçon. L'un des trois qui est avec lui m'a dit qu'il leur dit en durant, et eu mangeant un plat de raie, que M. le procureur général

1 L'affaire sur laquelle revient ici l'agent de Fouquet est une arrestation arbitraire, qui avait été dénoncée ;'i la reine mère. Nous parlerons plus loin de cet acte dont les ennemis de Fouquet se servaient contre lui.

SDR NICOLAS FOUQ1 El ivnn iuiui r i«6i 167

De sérail plus guère surintendant; qu'on lui avail fail rendre compte ei qu'il était en décadence à la cour, parce qu'il ne faisait pas sa charge : qu'il se fiail en ses commis, qui s'enrichissaient en trois uns de temps. Afin de mieux connaître ledit commis, voici <lc s,,ii écriture, eu ce billet ' et signé de lui. Je lé donne à monseigneur, qui le fera voir s'il le désire, mais, si on le donnait, il saurait bien celui qui l'aurait dit des trois qui étaient avec lui. [1 mérite châtiment; car il dit d'autres impertinences que je ne puis dire à monseigneur «pie de bouche, connue je dirai aussi à monseigneur le nom de celui (pii l'a dit, s'il le souhaite savoir. »

Ainsi, dès le mois d'avril 1661 les commis de Colbert annonçaient hautement la chute du surintendant. Depuis cette époque'jusqu'au mois de juillet, l'influence de Colbert auprès du roi ne lit que s'accroître. Cependant la reine mère, entourée des amis de l'ouquel, persistait à le défendre et arrêtait seule Louis \l\. On se servit, pour gagner Anne d'Autriche, de son ancienne favorite, de la duchesse de Chevreuse. Dès le mois de juin, elle avail lente de gagner le confesseur de la reine mère-: mais ce fut seulement dans les premiers jours de juillet 1661 que le parti de la duchesse de Chevreuse remporta décidément près de la reine mère sur celui de Fouquet, soutenu par M. de Brancaset madame de Beauvais. La cour, qui 'résidait alors à Fontainebleau

1 Un bille! signé GutHBEBT est en effel annexé à la lettre - On en trouve la preuve dans les lettres de la personne qui avail établi d'étroites relations avec le confesseur d'Anne d'Autriche. Voy. plus

haut. p. J'28 cl suiv.

m I1EH0IRES

s'étail rendue à Dampierre1, où elle fui reçue par la duchesse de Chevreuse. A Dampierre, Anne d'Autriche, entourée des ennemis de Fouquet, céda à leurs insinuées. Le surintendanl en fui averti pur la personne qui entretenait des relations avec le confesseur; elle lui écrivait <le Paris, le 21 juillet : « Je n'ai pu rien savoir de plus particulier de chez madame de Chevreuse : mais depuis peu le bonhomme de confesseur est venu ici pourvoir la personnne dont j'ai eu l'honneur de vous parler autrefois. 11 lui a conté tout ce qu'il savait, et, entre autres choses, lui a dit que, depuis quelque temps, madame de Chevreuse lui avait l'ail de grandes recherches; qu'elle lui avait envoyé Laigues2 plusieurs . Ibis; qu'il lui avait parlé fort dévotement pour le gagner, mais surtout qu'il lui avait parlé contre vous, monseigneur. Je ne m'étendrai point de quelle sorte car ce bonhomme a dit qu'il l'avait conté à M. Pellisson. Il me suffira donc de vous faire savoir sur cela que le bonhomme de cordelier se plaint un peu de ce que, en faisant un éclaircissement à la reine mère, vous l'aviez comme cité, et que lui disant qu'elle allait à Dampierre parmi vos ennemis et qu'on lui avait dit des choses contre vous, comme elle niait qu'on lui eût ja-

' Lorel «lit dans si lettre du Sjuillel 1001 :

Ils furent en.-uile a Dampil Autre nobilissirae terre, Dont le château de tous cotés A cent différentes beautés, Où la duchesse de Chevreuse, Princesse illustre et généreuse, lie qui la plo re e-t l'élément, Les reçut admirablement.

* Le mari do conscience de madame de Chevreuse.

SI l; NICOL \S l OUQUET aviul-juilu r uei 169

mais parlé de cette sorte, \niis lui dites de le demander ;ni père confesseur; que le lendemain la reine lui avail dit qu'elle ne pouvait comprendre comment vous saviez

((iules choses, et que vous aviez des espions partout.

« La reine a encore dit qu'elle voyait une cabale dans la cour fort méchante qu'elle ne connaissait point et qu'elle ne pouvait encore pénétrer1; qu'elle avait mi (pie depuis peu on avait t'ait coucher le roi avec une jeune personne, de laquelle ce bonhomme-ci n'a pu redire le nom, et que la reine avait encore ajouté que le roi se relâchait tort sur la dévotion: qu'il ne se confessait ni ne communiait pas si souvent, et que le P. Annat était un pauvre homme et si timide, qu'il n'osait dire aucune chose au inonde au roi, de peur que cela n'allât contre ses intérêts. Au reste, j'ai su, d'un autre côté, je ne sais si l'avis est bon ou mauvais, que les jésuites ont pensée de mettre auprès du roi pour confesseur le P. Le Clerc, après la mort de celui-ci, et que, comme ce sont des gens qui prennent leurs mesures de loin, ils songent à cela dès à celte heure.

« Il a encore dit (et ceci il l'a donné pour un tort grand secret) qu'il y a plusieurs personnes à la cour (pli veulent perdre M. de Hennés; qu'ils ont reelierché des choses inouïes contre lui et contre sa vie; qu'on a écrit de gros cahiers de ses déportemenls et des fausselés qu'il a laites, et que, tout cela étant des eboses de fait qui seront prouvées, il est impossible que cela ne le détruise pas. La personne qui donne ces mémoires-là

1 11 s'agit probablement de la cabale de la comtesse de Soissons et de Vardes.

170 Ml MOIRES

,.v| relui ;'i qui il ;i résigné son évêché, el ces papiers doivenl être mis entre les mains de l'archevêque de Sens.

« Il a encore dit que la reine mère, en parlant des mécontentements qu'elle avail sur Madame, lui avait assuré qu'elle était une profonde coquette et une artificieuse, mais qu'aussi la jeune reine lui donnai! bien de la peine avec ses larmes et toutes ses façons de faire*.

K II a ajouté encore que depuis peu le roi lui avait dit que M. If cardinal, en mourant, lui avait prolesté, en lui parlant contre elle, quelle ne se passerait jamais d'homme1 ; qu'il prit garde à elle, et qu'assurément elle ferait un mariage de conscience avec quelqu'un. Au reste, ce bonhomme assure que la reine mère reçoit tons les jours des avis contre tous les ministres, et que tantôt vous êtes bien et tantôt mal dans s m espril : qu'on vous y rend souvent de très-méchants offices, et que, dans ces temps-là, elle est fort décliainée contre vous.

« Voilà, monseigneur, tout ce qui est venu à ma connaissance, .le ne doute point que je ne vous écrive là bien dos choses inutiles. J'espère que vous aurez la bonté de les excuser par le zèle que j'ai pour votre service et par l'envie que j'ai de vous faire paraître avec quel respect et quelle passion je suis à vous.

« Je n'ai osé envoyer cette lettre depuis trois ou quatre jours que par cette voie assurée que j'ai trouvée aujourd'hui. »

1 Ces mois sonl soulifrnés dans le manuseril

SUR S [COLAS FOUQDET ivait-jouu r leti l"l

De son côté, une dame de la cour, ancienne maîtresse de Fouquet, se hâta de lui expédier un courrier pour l'avertir des attaques dirigées contre lui. « J'attends toujours il»' vos nouvelles, lui disait-elle dans cette lettre, et le chiffre que vous m'aviez promis. Il se dit plusieurs choses contre vous qui me paraissent bagatelles; mais je me trouve obligée de vous envoyer ce laquais exprès pour vous faire savoir que .M... ' a fail de grandes liaisons avec ie confesseur de la reine et la mère de la Miséricorde *. Il esl déchaîné contre vous: il a fait donner des mémoires à la reine qui portent que vous avez dissipé cent millions; qu'il le fera voir quand il plaira au roi. (."esl lui qui a fait dire au roi de vous défendre d'arrêter aucun état de distribution, particulièrement avec Monnerot s ; qu'il fera voir tout ce que vous ave/ fait et les dépenses les plus secrètes: que les quinze cenl mille livres que sous lui devez, il les donne de bon cœur à la mère de la Miséricorde pour l'aire bâtir un couvent, pourvu que le roi soit instruit. Il a l'ait écrire Cet homme sous lui. Enfin je suis si épouvantée de tout ce que j'ai appris, que j'ai obligé cefhomme de vous aller trouver lui-même el vous apprendre ce qu'il sait. Je lui ai dit que, pour parler à vous, il n'avait qu'à vous écrire un billet et vous l'aire dire son nom. Je lui ai promis le secret. Il est hou (pièce soit par lui que

1 Le nom esl en blanc dans la lettre; il est probable qu'il s'agil de

Colin n.

- Il a déjà été question de cette religieuse qui avait beaucoup d'inn lence sur la reine mère. Voy. p. 12i. 3 l'n des traitants de cette époque.

17'2 Ml. MO IR ES

vous sachiez toutes choses, afin de le convaincre <le son ingratitude el «le voir que des gens que vous avez comblés de biens soient vos plus grands ennemis. 11 a promis ;i cet homme L'amitié du due de Créqui el de bien d'autres de la cour. Faites-moi savoir de vos nouvelles et croyez que je suis votre servante.

« J'oubliais à vous dire qu'il dit qu'il est allé à la eour pour vous traverser. Je ne vous exagère rien.

« Faites chauffer ma lettre et vous souvenez comme on vous écrivait. »

Les lignes qui ont reparu sous l'action du feu, sont les suivantes :

« C'est le procureur fiscal au bailliage d'Orléans el domaine de Forez (ces derniers mots sont presque illisibles, à cause des brûlures) : c'est maître Bernard et maître Grimault.

« La reine a défendu à son confesseur d'avoir aucun commerce avec vous, et a dit que vous aviez un million pour corrompre ses gens. »

Averti du danger qui le menaçait, Fouquet résolut de s'ouvrir au roi et d'implorer son pardon; il lui rappela, dans une entrevue qui eut lieu à Fontainebleau1, que le cardinal Mazarin avait gouverné les finances avec une autorité absolue, sans observer aucune formalité, et L'avait contraint, lui surintendant, à faire beaucoup d'actes qui pourraient être l'objet de poursuites. Il ne nia pas ses fautes personnelles et avoua que ses dépenses avaient été excessives. Il supplia le roi de lui

1 Mémoires de l'abbé de Choixy édît. Hichaud et Poujoulat), p. 588.

SUR NICOLAS FOUQUET iviul-jullei lsoi ITT.

pardonner toui le passé, cl promil de le servir fidèlement à L'avenir. Le roi, instruit depuis longtemps dans l'ait de dissimuler, écouta avec une bienveillance apparente les aveux d(' Fouquet, H le surii tendant se crut mieux affermi que jamais1; mais, liés ce moment, Louis XIV était décidé à ne jamais lui pardonner. Si Ton en croit les Mémoires du temps, il ne voulait pas seulement punir les prévarications du surintendant; mais il avait appris que, dans ses audacieuses tentatives, Fouquet avait est'' s'attaquer à mademoiselle do La Yallière '. Le l'ait était généralement admis parles contemporains, et Conrarl nous a conservé une lettre attribuée à madame du Plessis-Bellière, qui raconte au surintendant les vains efforts qu'elle avait faits pour séduire cette tille d'honneur de Madame" : « .le ne sais plus ce que je dis et ce que je lais lorsqu'on résiste à vos intentions. Je ne puis sortir de colère lorsque je

1 Plus d'une lois dans ses Défenses el dans ses lettres, Fouqueï invoqua le pardon qu'il prétendait que Louis XIV lui avait positivement accordé dans cette circonstance.

- Ment, de l'abbé de Choisy, ibid., p. 58~).

"• Cette lettre a été transcrite dans les inss. ConrUrl t. M. in-r, p. \j~1 . avec beaucoup d'autres lettres trouvées, dit-on. dans la cassette de Fouquet. Elle est loin d'être authentique. Cependant où doit reconnaître que, pour quelques-unes de ces lettres, si le style a été modifi '■. le fond psi assez conforme aux pièces originales. Le nom de madame du Plessis-Bellière a peut-être été substitué à celui de quelque entremetteuse. Toutefois l'abLé de Choisy ibid. attribue aussi une démarche de cette nature a madame du Plessis-Bellière : a Madame du Plessis-Bellière, amie de Fouquet, l'avoil attaquée mademoiselle de La Vàllière en lui disant que le surintendant avoit vingt mille pis! oies a -m service; et. sans >,. tâcher, elle lui avoil répondu que vingl millions ne lui feraient pas faire un taux pas. Ce qui avoit forl étonné la bonne confidente, peu accoutumée à de pareilles ré| onses. -

«M il iOIRBS Ml; NICOLAS PODQDET ,>•„„..,, ,,,,,„, ,

songe que la petite demoiselle de La ^allière a fail la capable avec moi. Pour captiver sa bienveillance, je l'ai assurée sur sa beauté, qui n'es! pas pourtant bien grande, el puis, lui avant fait connaître que nous empêcheriez qu'elle manquai jamais de rien et que vous aviez vingi mille pistôles pour elle, elle se gendarma contre moi, disant que deux cent cinquante mille In res n'étaienl pas capables de lui faire faire un faux pas, el ejle me répéta cela avec tant de fierté, quoique je n'aie rien ",ll,li,:' pour l'adoucir avant de me séparer d'elle, que je crains forl qu'elle n'en pari,, au roi, de sorte' 'l,Ml ,;ml prendre des devants pour cela. Ne Irouvezvous pas à propos de dire, pour le prévenir, qu'elle vous a demandé de l'argent el que vous lui en ave/ refusé? Pour la grosse femme4, Brancas et Grave vous en rendront bon compte; quand l'un la quitte, l'autre la reprend. Enfin je ne fais point de différence entre vus intérêts et mon salut. En vérité, on est heureux dé se mêler des affaires d'un homme comme vous; votre mérite aplanit Ions les obstacles. Si le ciel vous faisait justice, nous vous verrions un jour la couronne fermée » '"■ coûr°nne fermée était un signe de souveraineté, et si la pièce est authentique, on peut se figurer l'indignation de Louis XIV à la lecture dune lettre qui lui montrait dans Fouquel un rival d'amour et de puissance.

1 H est probable que ces mois désignent la reine mère.