MUT

A\i> donnes à Fouquel sur "les dispositions du roi à son égard. — Il se détermine à vendre sa charge de procureur général. — Elle esl achetée par Achille de Harlay. — ■ Fête donnée au roi par le surintendant le l" août. — Description qu'en fail la Fontaine pour son ami Maucroix. — On 5 joue la pièce des Fâcheux de Molière. — Irritation de Louis XIV. — Fouquel s'aperçoil du déclin de sa faveur. — Sa trislesse. — Sun entrelien avec Brienne avanl de partir puni- la Bretagne. — Louis XIV a exposé lui-même dans ses Mémoires les motifs qui le détei minèrenl à faire arrêter Fouquet.

Au milieu des plaisirs el des splendeurs de Vaux, bouquet recevail des avis menai nuls. La personne qui pai ses relations avec le confesseur de la reine mère, pénétrait les mystères de la cour, lui écrivait au commencement du mois d'aoùl : « L'on m'a dil hier que, il y a peu de jours, la reine mère, eu parlant de vous, monseigneur, dit : « Il se croil à celle heure bien mieux « que M. d'Agde à la charge de maître de la chapelle « du roi, qu'on a achetée trois lois plus qu'elle ne va- « lait; il verra, il verra à quoi cela lui a servi el ce qu a « fait sur l'esprit du roi loul l'argent qu'il a baillé de « sa propre bourse pour le marquis de Créqui '. Le roi

1 On se rappelle que le marquis de Créqui avail acheté la charge de général des galères avec l'argent fourni par Fouquet.

u. ltf

« aime d'être riche el n'aime pas ceux qui le sont plus (( que lui, puisqu'ils entreprennenl des choses qu'il ne « saurai! faire lui-même et qu'il ne doute point que les « grandes richesses des autres ne lui aient été volées. »

« Madame de Chevreuse, lorsqu'elle fut ici, lui ^ < > î i deux fois le confesseur de la reine mère. Cependant ce bonhomme cacha cela à, M. Pellisson, qui, l'ayant été voir, lui demanda s il ne 1 avait point vue; ee qu'il lui nia, connue il a dit ici depuis. Il a encore dit ici des choses qu'il a données sous un fort grand secret, et qui sont de très-grande conséquence. La personne qui les sait fait difficulté de me les dire, parce que madame de Chevreuse y est mêlée et que, lui étant aussi proche, elle a peine à me les dire. Je ne manquerai point de vous les apprendre dès que je les saurai, ne doutant point qu'on ne me les dise enfin. Si M. Pellisson voit le bonhomme, il ne Huit pas qu'il fasse l'empressé avec lui, ni qu'il témoigne savoir ce qu'il n'a pas voulu lui dire.»

La même personne détournait vivement le surintendant de se défaire de la charge de procureur général ; mais elle enveloppait ses conseils de précautions oratoires, que rendait nécessaires la vanité de Fouquet. « Le zèle el la passion extrêmes que j'ai pour votre service m'avaient l'ail penser en général, connue à plusieurs de vos serviteurs, qu'il ne vous serait point avantageux, en aucune sorte, de vous défaire de votre charge de procureur général. Cependant, par la connaissance et par l'admiration que j'ai pour votre prudence et pour votre jugement, j'étais entièrement persuadé qu'il n'y avait rien de mieux, et que, personne ne

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pouvant aller si loin ni juger si bien par ses propres lumières que vous, vous ne deviez prendre conseil que de vous-même. Cependant, monseigneur, j'ai appris aujourd'hui que vus ennemis sonl ceux-là mêmes qui souhaitenl avec passion que vous fassiez ce que vous avez résolu en cette rencontre'; <[iie ce sont eus qui vous y portent sous main, el que vous devez même vuiis défier du bon accueil el i\u bon visage que vous liiii le roi, el dès vues qu'on vous donne sur d'autres choses. Madame de Chevreuse a été ici, el l'on m'a promis de m'apprendre des choses qui vous soûl de la dernière conséquence sur cola, sur le voyage de Bretagne, sur certaines résolutions très-secrètes du roi el sur dos mesures prises contre vous. Comme je n'ai pas voulu paraître forl empressé pour savoir ce qu'un avait à me dire/je n'ai pas osé presser la personne <pii m'a parlé, ni m'opiniâtrer à demander une chose que je saurai de main, naturellement el sans affectation.

« La reine mère dit, dimanche dernier, sur vous, que M. le cardinal avait dit au roi que, si l'on pouvait vous (Merles bâtiments et les femmes de la tête, vous étiez capable fies grandes choses, mais que surtout il fallait prendre garde à votre ambition; et c'est par là qu'on prétend vous nuire. J'ai compris aussi que, «le plusieurs personnes qui vous rapportent ce qu'ils peuvent attraper, il y en a beaucoup qui s'y gouvernent étourdimenl el qui l'uni les choses d'une manière qui fail voir qu'ils ne veulent savoir que pour vous rapporter ce qu ils savent; ce qui a fait dire à La reine mère encore depuis peu que vous aviez des espions partout. »

Soil que Kouquel ajoutai moins de foi à ces conseils qu'aux caresses de ses ennemis, soit qu'il se crût tuop engagé pour reculer, il persista dans la pensée de vendre sa charge. Plusieurs magistrats y aspiraient : les principaux étaient MM. de Fieubet, de Harlay et le président Larcher, de la chambre des comptes de Paris. Gourville négocia avec le premier1, et il fut convenu qu'elle lui serait vendue moyennant quatorze cent mille livres; mais Fouquet ne voulut pas y consentit par des motifs qu'explique longuement Gourville. Quant au président Larcher, il avait pour lui mademoiselle du Fouilloux, que l'on trouve mêlée dans toutes les intrigues (In temps. « Mademoiselle du Fouilloux m'envoya quérir hier, écrit l'entremetteuse à Fouquet2, pour me prier de vous aller trouver et vous dire qu'elle est un peu fâchée contre vous de ce que vous ne lui avez point dit, lorsqu'elle vous a parlé de votre charge pour le président Larcher, que vous étiez engagé avec M. Fieubet (car l'on a dit que vous aviez traité avec celui que je vous nomme, et que même il a demandé l'agrément à la reine "i. Elle souhaite fort que vous me disiez ce qu'il en est et vous prie de le lui majider par moi, et que, si cela est, comme on le dit, elle vous demande la grâce de ne dire à personne que M. le président Larcher y ail songé. »

Fouquet se décida pour Achille de Harlay, son ami et

1 Mémoires de Gourville, édit. Micbaud ci Poujoulat, p. 532-5" - Papiers de Fouquet, t. I. p. 45.

5 M. de Fieubel étail chancelier do In rcino mère. Mémoire* de <i"in ville, édit. citée, p. 535.]

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son parent1. Il lui vendil sa dur-'' quatorze cenl mille

livres, donl une partie lui fui payée c ptant. Il fil

porter un million à Vincennes, où le roi I»1 voulul garder pour ses dépenses secrètes '. La gazette de Lorel Qxe à peu près la date de la démission de Fouquel : on voil que ce fui dans la première quinzaine d'aoûl qu'il vendil sa charge. En effet, la lettre du I laoûl en parle comme d'un fail accompli :

Ce politique renommé

Qui par ses bontés m'a charmé,

iv judicieux, ce grand homme,

Que monseigneur Fouquel on noi ■.

- Onms.delaBibl.imp. F. Saint-Germain fr., n» 1929 donne quelques renseignements sur la manière.dont se fil la vente: c Quelque temps après Fouquetsedéfail de la charge de procureur général. M...,quiaune belle maison au boul de l'ïsle-Notre-Dame c'était M. de Barentin.daprès les Mémoires de Gourville . en offre .lix-ln.ii cent nulle livres. Hais M Fouquet, sesouvenanl queM. de Barla) luyavoit preste quatre cenl m'iUe livres sans intérest, vim luy offrir sa charge et luy proposa [de la |11V vendre] quatre cenl miUelivres de meilleur marché. M. de Harla) ^apparemment quelque difficulté. Fouquel lui dit qu'il trouveroil trois cent miUelivres de sa charge de maistre des requestes; qu.lavo.t plusieurs maisons dans la rue de Harlay; qu'il t'evoil s'en défaire, el que cela pourroil fournir presque la somme; que de plus il luy promet toi de luv Taire hausser ses gages à quarante mille livres. Mais, M. Fouquel ayant esté arresté, M. de Harlaj n'en a point esté paye jusques a an 1611 que le roj paya douze mille escus à son fils. Je ne sçais si ion

conti, à lu? paver tous les ans. Ce manuscrit est anonyme, et il csl

impossible d'apprécier l'authenticité des faits qu'il raconte.

» Mémoires* l'abbé de Choisy, édit. ri.,,., p. 586. Gui-Patin qui est généralement disposée prendre le mauvais côté de5 choses et dont les renseignements sont loin d'être toujours exacts, écrivait a son ami raiconnel à la date du 2 septembre :« On dit que le roi a un grand caveau, dans lequel il serre volontiers ses pistoles, el d'où ilnai , ide

ien tirer. H dit que, quand ce caveau sera plein, .1 en rerafau

„ autre ,, qUeM. le surintendant lui donne Unis 1- mois cenl mille

ni'ii

Si généreux, si libéral, N'est plus procureur général.

Une autre prudente cervelle, Que monsieur Harlaj l'on appelle En a, par sa démission, Maintenant la possession.

Pour endormir complètement le surintendant cl lui prouver que sa faveur était plus affermie que jamais, Louis XIV accepta la fête que Fouquel lui offrit dans -on château de Vaux. Plus de six mille personnes de la cour el de la ville y avaient été Invitées.

Le roi parlit de Fontainebleau le 17 août 1661, cl se rendit à Vaux dans une voiture où avaient pris place Monsieur, la comtesse d'Armagnac, la duchesse de Valenlinois et la comtesse de Guiclie. La reine mère y alla dans son carrosse, et Madame en litière1. La jeune reine manqua seule à cette fête; elle était retenue à Fontainebleau par sa grossesse2. Le roi et la cour commencèrent par visiter le parc et le château, où l'on admirait de toutes parts des eaux jaillissantes, la cascade, la gerbe d'eau, la fontaine de la couronne, les monstres marins. Des tuyaux de plomb, enfouis sous terre, alimentaient toutes ces sources, qui jaillissaient el retombaient en pluie brillante. Les parterres ornés de fleurs el de statues, les bassins et les canaux couvris de barques peintes el dorées, charmèrent tous les spectateurs. Le château n'étalai! pas moins de merveilles; on y admirai! surtout les peintures de le Brun. Louis XIV fui, dit-on, frappé cl irrité d'un tableau

1 Mémoires de l'abbé de Choisy, édit. citée, p. s»;. - Voy., pour lu description (!<■ lu rôle de Vaux, lu lellre de la Foulaine ù Naucroix du"22 août),el celle de Lorel en date du 20 août 1661

SI n NICOI ÏS FODQDET 101 i iobi ■ 223

allégorique, où cel artiste avail placé le portrail de mademoiselle de (a Vallière. Il eut la pensée de faire arrêter Fouquel à l'instant môme el «Luis son château; mais la reine mère l'en détourna '.

Les courtisans, auxquels rien n'échappait, remarquerez que les plafonds el les ornements d'architecture portaient la devise du surintendanl ; c'était un écureuil 'I111 montai! sur un arbre, avec ces paroles : Quo non ascendant? (Où ne monterai-je pas?) On voyait alors dans ces armes mi symbole de l'ambition de Fouquet; mais, après sa disgrâce, on remarqua qu'il y avait aussi des couleuvres el des lézards qui semblaient menacer I écureuil, el que ces animaux figuraient dans 1rs armes ll'' Colbert etde Michel leTellier

Lorsque la cour eut terminé la visité du pair ël du château, on tira une loterie où tous les invités gagnèrent des bijoux, des armes, etc. ; puis on servit un magnifique souper, dirigé par Vatel. « La délicatesse et la rareté des mets furent grandes; mais la grâce avec laquelle M. le surintendanl et madame la surintendante Irenl les honneurs de leur maison le fut encore davan lage. »l.a magnificence (\\\ service éblouil la cour.Lorsqu'on fil I inventaire des menhirs de Vaux, peu de jours :ll"vs- "'• y trouva trente-six douzaines d'assiettes d'or massif el un service de même métal5. Le roi, ajoute ''auteur de cette note, n'en a poinl de semblable. Il j ava»' là encore cinq cents douzaines d'assiettes, qui

' Mémoire* de l abbé de Ghoisy, p. 587. v"-- ;| l'Appendice du tome I ■ un extrait des papiers de Conrarl Portefeuilles deVallant, t. III, pièce. 27; ms., de la Bibl. impériale

22i MÉMOIRES

avaient servi pour ce souper, dont ladépense fat évaluée

;-, cenl vingl mille livres.

Les plaisirs de l'esprit se mêlaienl toujours à Vaui au luxe .les festins. Après le souper, on se rendil à l'allée des sapins, où un théâtre avail été dressé.

En en endroit, qui nestpasle moins beau

De ceux qu'enfer on lieu si délectable,

\,, pied de c s sapins el sous la grille d'eau,

Parmi la fraîcheur agréable Des fontaines, des bois, dé l'ombre el des zéphyrs, Furefll préparés 1rs plaisirs Que l'on goûta cette soirée.

De reuillages touffus la scène riait paréo El décent flambeaux éclairée.

Les décorations furent magnifiques: la Fontaine n'a pas manque de les décrire :

(tu vit des rocs s'ouvrir, des termes se mouvoir, Kl sur sou piédestal tourner mainte figure,

Deux enchanteurs pleins de savoir

Firent tant, par leur imposture,

Qu'on crut qu'ils avaient le pouvoir

Dr commander a la nature.

L'un de ces enchanteurs est le sieur Torelli. Magicien expert el raiseur de miracles; E, l'autre, c'est le Brun, par qui Vaux embelli Présente aux regardants mille rares spectai I,. Brun dont on admire et l'esprit el la main. Père d'inventions agréables el belles, Rival «les Raphaçls, successeur des \pelles, Par qui noire climal ne doit rien au romain. Par l'avis de ces deux la chose fui réglée.

D'abord aux yeux del'assemblée Paru! un rocher si lien tait.

Qu'on le crut rocher en effet; Mais insensiblement m. cbangeanl en coquille, Il en sortit une nymphe gentille, Qui ressemblait à la Béjart,

Nvmnhe excellente dans son art.

SUR NICOI kS FOOQOBT ioot 225

Ki que |>;)^ une ne surpasse.

I ssi !,■, [ta t-elle avec beaucoup de grâce I h prolog stimé l'un des plus accomplis

Qu en ce genre on p i écrire,

El plus beau que je ne dis

Ou bien que je n'ose dire

Car il esl de la façon

De notre ami I**-lii — 11

Dans ce prologue, la Béjarl, qui représentai! la nymphe de la fontaine où se passail l'action, commandai aux divinités soumises à son empire de sortir des marbres où elles étaient enfermées el de contribuer de tout leur pouvoir aux plaisirs <ln roi. Pellisson avail mis dans sa bouche un éloge de ce prince,

Jeune, victorieux, sage, vaillant, auguste, Vussi doux que sévère aussi puissanl que juste. Régler et si - États el ses propres désirs, Joindre ;ni\ nobles travaux les plus nobles plaisirs En ses justes projets jamais ne se méprendre; \n incessamment, loul voir el tout entendre, Qui peul cela peut loul : il n'a qu'à toul oser El le ciel à ses vœux ne peul rien refuser Ces termes marcheront, et, si Louis l'ordonne, Ces arbres parleronl mieux que ceus de Dodone Hôtesses de leurs troncs, moindres divinités, C'est Louis qui le veut, sortez. Nymphes, sortez

A la voix de k> nymphe, les termes, les statues el les arbres se mirent en mouvement. Il en sortit des Dryades, des Faunes, des Satyres, qui firent l'une des entrées du ballet. A ce premier divertissement succéda la comédie des Fâcheux, que Molière avail composée en quelques joins pour cette fête. Quoique inférieure à VÊcole des maris, qui avail été représentée dans ces mêmes lieux un mois auparavant, la nouvelle pièce eul un grand