CHAPITRE XLI

1 assetu de Fouquel trouvée à Saint-Mandé; nous n avons pas toutes les lettres qu'elle renfermai! — analyse des papiers conservés par Baluze. — On |" m li - diviser en cinq catégories : I Intrigues d'amour,

billel attribué à madi ■ du Plessis-Bellière; 2° lettres d'intrigue el

'I affaires ; 5" rapports d'i spions, détails sur madame de Navailles, sur Delorme, sur madame d ^sserac, sur une personne, nommée Montigny,

séquestrée par ordre de I piet; i° demandes d'argent; 5 lettres

d'affaires. — L'inventaire de ces papiers ne répondit pas à ce qu'ai tendaient la curiosité el la malignité des courtisans; ils inventent une fausse cassette de Fouquel .

Les lettres du conseiller d'État, que nous avons citées dans le chapitre précédent, prouvenl que des liillds de femmes trouvés à Saint-Mandé dans la cassette de Fouquel furent portés à Fontainebleau ei remis au roi4. Ils ne furent pas renvoyés ;m\ commissaires. Que devinrent-ils? Ici commencent les mystères de cette cassette. Il est probable que quelques lettres furenl détruites; d'autres, conservées par Colberl ei par son bibliothécaire Baluze, son! parvenues jusqu'à nous. Il

1 Parlant des papiers que le roi a demandés, le conseiller de la Fosse dit : « Il \ a des lettres missives, presque toutes sans signature, et an des lermes qui ne peuvent servir qu'à déshonorer quelqui - femmes pour la tn.p grande liberté d'écrire, etc Voy. p. 275.

USl I;kiIi' (I établir que nous n'avons pas huiles les correspondances qui tirent alors un si grand bruit. Ainsi madame de Sévigné s'afflige que l'on ait trouvé de ses lettres dans la cassette de Fouqtiet : «Je pense, écrilelle à Ménage ', que VOUS sa\ez bien le déplaisir que j'ai en d'avoir été trouvée dans le nombre de celles qui lui oui écrit. Il est vrai que ce n'était ni la galanterie ni l'intérêt qui m'avait obligée d'avoir nu commerce avec lui. L'on voit clairement que ce n'était que poulies affaires de .M. de la Trousse; mais cela n'empêche pas ([ne je n'aie été l'oit touchée de voir qu'il les avait mises dans la cassette de ses poulets, et de me voir nommée parmi celles qui n'ont pas eu des sentiments si purs que moi. Dans cette occasion, j'ai besoin que nies amis instruisent ceux qui ne le sont pas. Je vous crois assez généreux pour vouloir en dire ce que madame de la Fayette vous apprendra, et j'ai reçu tant d'autres marques de votre amitié, que je ne tais nulle façon de vous conjurer de me donner encore celle-ci2. » Cependant les lettres de madame de Sévigné, qui furent trouvées dans la cassette de Fouquet, ne t'ont pas partie des papiers que Baluze a recueillis et qui existent à la Bibliothèque impériale. Le conseiller d'Etat de la l 'osse, dans une lettre du 50 septembre 10(31, parle d'une lettre signée d'un nom ([ni paraissait être celui de Marie de Lorraine i mademoiselle de Guise), et il indique

1 Lettre du 9 octobre 1001.

- Les lettres de Chapelain ri de Ménage prouvent que madame de Sévigné trouva en eux d'ardents ri habiles défenseurs. Voy. les Causeries

d'un curieux, par M. Feuillet de Concbes, l. II, p. 518, b'2l et 523.

SUR NICOLAS I 01' or ET. 201

■ les principal]* passages de «•cite lettre. Elle ne se trouve pas non plus dans les papiers de Fouquel con serves par Baluze. Il faul donc reconnaître que nous sommes loin il avoir tous les billets de femme enlevés de Saint-Mandé el portés à Louis XIV.

Quanl aux papiers conservés par Baluze, on a déjà vu quel usage l'histoire en peut tirer. J'en ;ii extrail un grand nombre de documents authentiques pour composer ces Mémoires de Fouquel pendant les années 1658, 1659, 1660 et surtoul 1661 '. Il y ;i dans cette multitude île lettres un choix à l'aire : à côté do lettres tic personnages influents, comme do Lyonne, le marquis do Villequier, madame d'Huxelles, madamedu l'Icssis Bellière, le chevalier deGramont, Vardes, Bonzi, il y a des rapports de police, dos billets d'entremetteuses d'assez l>a^ étage, puis des projets d'affaires, des demandes d'argent, dos sollicitations de toute nature, quelquefois des avis utiles, souvent des flatteries intéressées. Presque toutes ces lettres sont anonymes, parfois même 1rs noms dos personnes et des contrées ont été altérés pour dérouter le lecteur, (l'est seulement par la comparaison dos écritures et par l'étude attentive des laits que j'ai réussi à on deviner quelques-uns.

Pour terminer ce qui concerne ces papiers do Fouquel, j'ajouterai qu'on peut y distinguer cinq espèces de documents : I des correspondances de femmes qui s'occupent d'intrigues amoureuses; la plupart viennent de celle femme La Loy qui faisait un ignoble métier ;

1 .le lésai désignés ordinairement sous le litre dcPapiern de V<>n<i)t<t conservés à la bibliothèque impériale, F. Baluze.

elles concernent siii'lout mesdemoiselles de Meimeville et du Fouilloux. Nous en avons suffisamment parlé; il serait aussi inutile que fastidieux d'insister plus longuement sur celle honteuse correspondance; 2° des lettres <»ù les intrigues amoureuses et les affaires sont perpétuellement mêlées; on en a vu un spécimen dans la correspondance de mademoiselle de Trécesson avec le surintendant1; 5° les rapports d'espions dont Fouquef cherchait à entourer tous les personnages puissants, afin de pénétrer les secrets du roi, de la reine mère, de Colberl et des ministres; 4° des sollici talions adressées au surintendant des finances par des personnes de toutes les classes, dont quelques-unes même occupaient une haute position, par exemple le chevalier de (iianiont et Hugues de Lyonue; 5" enfin des papiers concernant uniquement les affaires publiques ou les intérêts privés de Fou que t.

De ces cinq catégories, la première est, comme je l'ai déjà dit, de beaucoup la plus considérable. Parmi les billets anonymes, que l'on peut attribuer à. des maîtresses du surintendant, un seul parait écrit par madame du Plessis-Bellière, et encore je n'exprime cette opinion qu'en hésitant . Le voici : « Je pars à ta fin, demain, assez incommodée, mais ne sentant point

t T, l, ch, xxii. Le nom de Tr&esson doit s'écrire avec un c,

SUR NICOLAS FOUQOET. 293

mon mal dans la joie que j'ai dans la pensée tic vous voir bientôt; je vous en prie, que le jour de mon arrivée j'aie cette satisfaction* Je ne vous puis exprimer l'impatience où j'en suis, et moi-même je ne la puis pas trop bien comprendre; mais je sens qu'il ne sérail pas bon que je vous visse la première fois en cérémonie, parer qui* ma joie serait trop visible. Adieu, mon cher-, je l'aime plus que ma vie. »

Les billets île mademoiselle deMenneville n'onl pas cel accent passionné. J'en ai cité plusieurs antérieurement '. En voici encore un dont le ton ne diffère pas beaucoup de celui des précédents* : « .le suis fort lâchée de n'avoir pas pu tous ces jours-ci vous allei voir. Je crois que la personne que vous savez (l'entremetteuse) VOUS aura pu dire le chagrin que j'en ai eu,

et quoique j trouve toujours fort mal, cela ne

m'empêchera pas d'y aller demain. Je vous dirai les raisons pourquoi je n'y peux pas aller aujourd'hui. Adieu, bonjour. »

Huant aux lettres qui présentent un mélange d'intrigues et d'affaires, ellessont fort nombreuses. Le surintendant aimait, comme nous l'avons déjà fait remarquer, à se servir de ses maîtresses pour pénétrer les

1 Voy. chapitre xxxw. p. [95 VM. 291, 20*3 el 214. - Papiers de Fouquet, F. Baluze. i II. p. -217 el 53

secrets des cours étrangères el s'j faire des créatures: c'était aussi par elles qu'il cherchait à connaître les plans de ses ennemis. Une <l<'s personnes qui le prévient des attaques dirigées contre lui lui rappelle qu'elle lui ('■crivail autrefois en encre sympathique1. Ces lettres ne sont pas moins difficiles à interpréter que celles qui viennent fie l'entremetteuse. Les noms y sont souvent déguisés, comme on l'a vu dans les lettres de mademoiselle «le Trécesson, ou chiffrés, comme dans relies de l'abbé de Bonzi sur la cour de Florence. Voici un bille! où madame de Sévigné semble désignée, sans être nommée -. C'est une femme qui écrit à Fouquol : « Quand vous serez aussi persuadé que je le souhaite du véritable attachement que j'ai à tous vos intérêts, j'aurai peu de Ghose au monde à désirer: mais il faudrait pour cela que je fusse plus heureuse et que j'eusse quelque occasion importante de vous servir. Je suis néanmoins fort contente de ce que vous connaissez un peu nies sentiments dans les rencontres où vous pouvez avoir quelque part. Car je vous assure que c'est parla seulement que j'y en puis prendre.

« La dame que vous vîtes l'autre jour m'a paru fort satisfaite de vous; elle voulait retourner demain vous parler de son affaire; niais je lui ai fait conseiller d'en donner la •commission ;'i quelqu'un de ses amis, ne crovant pas que des visites si fréquentes vous plussent fort par les conséquences qu'on en pourrait tirer. Elle

1 Voy. plus liant, p. 171-172.

- Papiers de Fouquet, t. 11. p. 178.

SUR NICOL tS FODQUET. 29.'>

donnera cel emploi à Pomponne ou à Hacqueville; ni

Inn ni l'autre ne savent que j';ii l'honneur devons écrire.

« Pellisson me dit l'autre jour que vous ne seriez pas fâché de savoir ce que L'abbé de Mores' aurait jugé du mal de M. le cardinal. Si M. d'Épernon vous ;i vu depuis, je suis persuadée qu'il ne vous en aura rien celé; mais comme je n'en suis pas assurée, je vous dirai que de la manière donl on le traite, il ne croil pas qu'il en (misse réchapper, ni même qu'il (misse continuer longtemps les remèdes qu'on lui donne.

« Brûlez ce billet, s'il vous plaît, et croyez que je ne vous demanderai jamais de précaution quand cela sera Itou ;'i quelque chose. » '

Les circonstances relatives à la maladie de Maznrin que mentionne celle lettre prouvent qu'elle ;i dû être écrite vers la fin de février ou au commencement de mars 1661. Quelle est la dame qui connaissait si bien Pomponne et d'Hacqueville et pouvait les employer auprès de Fouquel pour ses affaires? Ne serait-ce pas ma-

m le Sévigné, qui, comme le prouvent ses lettres,

était liée avec l'un et l'autre et se servait d'eux habituellement? Quanta L'insinuation malveillante sur h fréquence îles visites, elle ne prouverait que de la jalousie, et une jalousie bien peu fondée: car madame de Sévigné avait toujours su repousser les attaques de louqnel. Elle écrivait dès 1655 à Bussy-Rabutin ' : « J'ai toujours avec lui les mêmes précautions et les mêmes

1 Ou abbé de Maure.

i Lettre du 19 juillet.

craintes, «le sorte que cela retarde notablement les progrès qu'il voudrait faire. Je crois qu'il se lassera de

vouloir recommencer toujours inutilement la même chose. »

Une autre femme, qui dissimule son nom, informait Fouquet des relations de son frère avec Delorme, son ancien commis, avec un président qui n'est indiqué que par ce titre, et un marquis qui se donne pour favori du roi, et qui pourrait bien être le marquis de Vardes. « C'est avec regret, écrit-elle à Fouquet1, que je vois les vôtres et les miens- dans l'aveuglement au point qu'ilssout, et que je sois obligée de vous faire connaître leur mauvaise volonté. Tant que je n'ai point vu de chef pour exécuter leur entreprise, je n'ai rien dit; mais quand j'ai su que M. l'abbé était de la partie, j'ai em qu'il était temps de vous avertir, puisque vous m'ordonnez, monseigneur, de vous mander ce que j'en ai appris : c'est que le président, lequel M. l'abbé ne voit jamais chez lui, il le va voir à présent, et tous lesjours ils se voient et ont de longs entretiens et se donnent des rendez-vous de temps en temps pour conférer tons trois5 ensemble. De plus Delorme s'assure de tontes parts d'argent et de tous ses amis, afin de se rendre nécessaire, et ils font courre le bruit parmi les gens d'affaires qu'il n"v a pas moyen que la surintendance subsiste, s'il ne rentre dans les affaires; et, ayant commerce

' Papiers de Fouquet, I". Baluze, t. I. p. GO.

- Ce moi indique que cette femme étail de la famille d'un des enne* mis île Fouquet, le président, le marquis ou Delorme. s on n'a ntionné que doux personnes; mais je copie textuellement

5UR NICOJ IS POUQUET. !91

avec ceux de la maison de Son Éminence, l'on m'a dil que c'était MM. de Fréjus el de Mongaillac el quelques autres qui devaient faire connaître au cardinal que, si Delorme rentre dans les affaires, l'on ne manquera point d'argent. Pour le marquis, il prétend être favori du roi el dire tout ce qui sera à propos sur ce chapitre. En attendant, Delorme lui a fait faire quelques affaires et prêté de l'argent. Delorme promet à tous ceux qui snni dans ses intérêts de les faire riches. Voilà toutcc que je sais de l'affaire. Si je pouvais davantage, monseigneur, pour votre service, je le ferais, n'ayanl point oV plus forte passion, en reconnaissance de vos bienfaits, que de vous faire voir que je suis plus que per sonne

« Voire très-humble et très-obéissante servante. »

Le surintendant avait toujours cherché à se ménagei l'appui des nièces de Mazarin. On l'a vu en relation avec la société d'Olympe Mancini, comtesse deSoissons1, et recevant des avis mystérieux d'un confidenl d'Horlens ■ Mancini, duchesse de Mazarin9. Marie Mancini, qui avait failli devenir reine de France, n'avait pas été oubliée, el il parait que le surintendant avait su se l'attacher solidement, à en juger par le billet suivant, qu'elle lui écrivait le 14 avril 1661, au moment de partir pour 1 Italie 5 :« J'ai reçu, monsieur, avec grande joie la lettre obligeante qu'il vous a plu m'écrire. .le vous prie

i Ci-dessu6, \>. 100-101.

* Pag\ 159 et suiv.

1 Papiers de Fouquet, F. Baluze, t. II, p. 237,