OCTO FIT, F. - DEC F. M B I! F

Lettres apocryphes attribuées à des dames de la cour. — Indignation que cause la lecture des papiers de Fouquel — Lettre de Chapelain à ce sujet. — Plaintes de madame deSévigné. — Aulres causes de l'irritation contre Fouquel : misère des provinces attestée par Ifs lettre* de Gui-Patin, les discours du présidenl de Lamoignon el les correspondances des intendants îles provinces. — Famine el mortalité dans l'Orléanais et le Blésois. — Pris excessif des denrées en Basse-Normandie. — augmentation du nombre '.'es mendiants et des malades — Lettre de l'intendant de Rouen sur l'étal misérable île cette ville pI • les environs. — Doléances des échevins el députés de Marseille. — Pétition adressée au roi par les pauvres de Paris. — Fouquel el Pellisson sont transférés d'Angers à Amboise l-i décembre . — Pellisson esl conduit à la Bastille [6-12 décembre). — Fouquel séjourne à Amboise jusqu'au i'< décembre. — Il esl transféré à Yincennes. — Imprécations du peuple contre lui. — Il est enfermé au donjon de Yincennes. — D'Arlagnan esl chargé de la ^arde de ce château et de la personne de Fouquel.

ïl faut s'arrêter un instant à cette fausse cassette de Fouquet et se mettre à la place des contemporains qui assistaient à tant de honteuses révélations, sans pouvoir toujours distinguer la vérité de la calomnie. Les femmes du plus haut rang n'étaient pas épargnées. Madame de Valentinois, fille du maréchal de Ciramont et femme d'un Grimaldi héritier de la principauté de Monaco, fut des plus maltraitées. Elle avaif à

■1 MOIRBS Sl'l; NICOI IS FODQUET «n -DÉ( ,,, 349

1:1 r,MI1' l""' réputation de légèreté el d'impétuosité aveugle dans ses passions. On lui attribua les avances les plus lundi. ^ avec Fouquet. Elle lui aurail écrit . " ^ oe sais plus de quel prétexte me servir pour vous voir; j'ai passé encore aujourd'hui deux fois inutil enl au-dessous de votre fenêtre. Donnez-moi un

rendez-vous; je saurai me défaire de tout le mondo l,ul"' m'j rendre. J'ai parlé à Madame de la bonne sorte, et je vous puis répondre d'elle. Je vous ai mena v

1 entrevue pour après-demain; mais je souhaite

quelle ne soit pas comme elleesl aujourd'hui; jamais elle n'a paru si aimable; assurémenl mes affaires iraient fort mal. »

Le frère de madame de Choisy, l'abbé Huraull de Belesbat, était, comme sa sœur, fort mêlé auxintrigues • le cour; mais c'était un homme d'esprit, incapable d'écrire au surintendant un billet grossier comme celui qu'on lui prêta : « J'ai trouvé votre fait aujourd'hui; je sais nue fille belle el jolie et de bon lieu; j'espère que vous l'aurez pour trois cents pistoles. »

J'ai déjà cité la lettre apocryphe qu'on imputait à madame Scarron. On faisait dire a une autre dame dont le nom n'était pas indiqué et restait livré à tous les commentaires des courtisans : « Jusqu'ici j'étais si bien persuadée de mes forces que j'aurais défié toute

l;l [erre; maisj'av< que la dernière conversation que

.1 ai eue avec vous m'a charmée. J'ai trouvé dans votre entretien mille douceurs, à quoi je ne m'étais point attendue; Enfin, si je vous rencontre jamais seul, je no sais pas ce qui en arrivera. »

-,o0 MÉMOIRES

Mademoiselle de Menneville l'ut la plus compromise. On écrivait de Fontainebleau1 « Vous savez sans doute que le surintendant a eu des conversations avec mademoiselle de Menneville pour cinquante mille écus; mais vous ne savez peut-être pas ce qui l'a convaincue : c'esl une lettre que l'on a trouvée dans les papiers dudit surintendant, contenant lestermes ci-dessous : «Je compatis à la douleur que vous me témoignez d'être allé au voyage de Bretagne sans que nous ayons pu nous voir en particulier; mais je m'en console aisément, lorsque je pense qu'une semblable visite eût pu nuire à votre santé. Je crains même que, pour vous être trop emporté la dernière fois que je vous vis à laMivoie*, cela n'ait contribué;) votre maladie5.»

(>u a cité plus haut la lettre relative à mademoiselle de la Vallière, et que l'on prétendait écrite par madame du Plessis-Bellière '. On lui en prêtait une autre d'une grossièreté révoltante-. Vraies ou fausses, ces pièces

i Portefeuilles de ballant, t. XIII. f°384.

- la Mivoie était le nom «le la maison que l'entremetteuse occupait et où elle recevait hs filles de 1.' reine. 11 parail que Damville avait des droits sur cette propriété, àenjuger pai le passage suivant d'une lettre (i(. la correspondance authentique (t. I. p. 46-4-3 : « M. dAmville me dit hier que absolumenl il voulail retirer la Mivoie, el nous fûmes près d une ■Tande demi-heure en présence de celle que vous sue/ mademoiselle ,1,. Menneville a nous quereller, et lui dis toul liane que je ne lui renj drois pas à moins qu il ne me dédommageât de tous les meubles, detouj mes voyages el de mes réparations, et de l'argenl que j'en avois domi ■. .

s Comparez cette lettre à celle de mademoiselle de Menneville, qui commencé par ces mots « Rien ne me peul consoler, etc. « Ci-dessus, p. '214- ; 215 iiu voit, par le rapprochemenl des deux pièces, que les lettres Conservées par Conrart el N'allant nétaienl pas de pure invention; mais ■ . ,n 1rs avail commentées, amplifiées h dénaturées. ■ l II. |. 175-174.

• Mémoires de Conr art, édit. Michaud el Poujoulat, p. •>" *•

SUR NICOLAS FOUQDBT bbj décbvbbi lui 321

furenl colportées par les curieux e1 lues avidement ; il en résulta on scandale effroyable. Mademoiselle de Menneville lui obligée de quitter la cour et de s'enfermer dans un couvent, où elle mourut quelques années plus tard. Les honnêtes gens poursuivirent de leur indignation le surintendant, qui, ne secontentanl pas * i * ■ voler l'argenl de l'Etat, avait compromis tanl de femmes qui appartenaient à de nobles familles. Nulle pari ce sentiment n'est exprimé avec plus de force que dans une lettre de Chapelain. Il écrivait à madame de Sévigné, qui se plaignait que Fouquel eût mis ses lettres dans sa cassette aux poulets1 . « Qu'est-ce donc que cela, ma très-chère? N'était-ce pas assez de ruiner l'État et de rendre le roi odieux à ses peuples par les charges énormes dont il> étaient accablés, el de tourner toutes ses finances eu dépenses impudentes et en acquisitions insolentes qui ne regar daienl ni son honneur ni son service, et au contraire qui allaient à se fortifier contre lui et à lui débaucher ses sujets et ses domestiques? Fallait-il encore, pour surcroit de dérèglements et de crimes, s'ériger un trophée des laveurs, ou véritables ou apparentes, de la pudeur de tant de femmes de qualité, et tenir un registre honteux de la communication qu'il avait avec elles, afin que le naufrage de sa fortune emportât avec lui leur réputation? Est-ce, je ne dis pas être honnête

1 Ce le lettre de Chapelain a été publiée par M. Feuillet de Couches Causeries d'un curieux, i. II. p. 518 ri suiv. , Je me bornerai i\ citer le commencement, I ;i lin ce concerne que madame de Sévigné, donl Chapelain prit hautement lu défense contre des imputations calomnieuse