NO VI H BRE-DÉCEMBRE

Séjour de [a cour à Toulouse [octobre-décepabre 1659 . — Le surintendant el ses quatre frères s\ trouvenl réunis. — François Fouquet, archevêque de Narbonne, préside les états de Languedoc. — Arrivée de Hazarin 22 novembre).— Il défend ;'i Fouquel >• conclure m in m traité ;i\<v les fermiers des impôts sans lui en faire connaître les conditions. — Inquiétude du surintendant — Gourville persuade à Uazarin de rendre ;'i Fouquel la plénitude de son autorité. — Réconciliation ilu surintendant u\rf le secrétaire d'État Michel le Tellier, el avec son frère l'abbé Fouquet. — Le surintendant quitte Toulouse (décembre) et se dirige vers Lyon. — Fausse couche !e madame Fouquet. — Lettre de Bartet à Fouquet 26 décembre . — Arrivée de Fouquet à Paris

La cour s'était rendue de Bordeaux à Toulouse dès le mois d'octobre 1659; on y attendait Mazarin, qui reveuait avec la gloire d'une paix avantageuse, comme couronnement de son long ministère. De son côté, le surintendanl et ses quatre frères se. trouvaient réunis à Toulouse. L'archevêque de Narbonne (François Fouquet), qui était venu présider les états de Languedoc; l'abbé Fouquet, dont il a été question dans les chapitres précédents; Louis Fouquet, évêque d'Agde, el Gilles Fouquet, avaient accompagné la cour : le second en

qualité d'aumônier du roi, el le troisième comme premier écuycr de la grande écurie. L'accord ne fut ]>as parfait entre les membres de la famille; le surintendant

ne s'entendait que médiocrement avec ses deux frères aines, François et Basile, tandis que l'évoque d'Agde et le premier écuyer lui étaient tout dévoués. Nous ignorons les eauses qui divisaient le surintendant et son frère l'archevêque de Narbonne. Peut-être ce prélat, fier de sa haute position dans l'Eglise, avait-il promptement oublié qu'il la devait surtout à la protection du surintendant.

Quoi qu'il en soit, dès le commencement d'octobre, François Fouquet avait fait l'ouverture des étals de Languedoc par un discours dont Loret vante l'éloquence ' :

Le premier juin- de ce mois-ci (Du moins on me le mande ainsi Avec trois lignes d'écriture), Dans Toulouse on lit l'ouverture Des sieurs états du Languedoc, Où maint homme de grand estoc, D'esprit, d'honneur et de créance, Chacun à son rang, prit séance.

Là cet honorable pasteur, Qui des vertus est amateur2, Donl 1 âme est si noble et si bonne, Digne archevêque de Narbonne, Président né desdits états, Et dont partout on l'ait grand cas, Employant, comme il faut, sa langue, Fit une si sage harangue Et d'uw style si peu commun, Qu'il en fut prisé de chacun.

1 Muse historique, lettre du 18 octobre 1G59.

s loret a ajouté en note : Messire François Fouquet, frère aîné de monseigneur le surintendant.

SUR N ICOL \s FOUQl ! I rovi hdrk-d£cbhbbi i . il

La cour, en atlendanl l'arrivée de Mazarin, ne lit que se livrer aux plaisirs el aux intrigues frivoles que retra cent les lettres de Barlet1. Mais, dès que le cardinal lui de retour (22 novembre), il s'occupa de la question des finances. Sans vouloir sacrifier Fouquet, Hazarin reconnaissait la nécessité de mettre un termeà ses dilapidations. I-i lettre si mesurée et si digne de Colberl J avait certainement l'ail impression sur son esprit. Il défendit formellement au surintendant de conclure aucun traité avec les fermiers tics impôts sans lui en mander les Conditions3. Cette mesure annonça il que la conduite de Fouquel était suspecte au cardinal. Elle pouvait d'ailleurs s'expliquer naturellement par le rétablissement de la paix : les marches onéreux que le surintendant avait conclus antérieurement, l'aliénation pour plusieurs années des droits du domaine, les intérêts énormes qu'il payait aux financiers, tout ce désordre avait trouvé son excusedans le besoin d'argenl pourl'entretien des années. Mais, après la signature du traité

1 V< > y . plus haut, p. 28 el 32.

2 Ci-desSUS, p. \~>.

* Mémoires de Gour ville, ibid., p. 526. si Ion s'en rapporte aux lettres de Gui-Patin, il semble que Je surintendanl était revenu à Paris après l'entrevue de Saint-Jean-de-Luz el qu'il fui de nouveau appelé à la cour. on lit, en effet, dans une lettre du - décembre 1659 : t M. Pouquet, surintendanl des finances, a été appelé à la cour pour quelque chose que M. Bervarl avoil dil contre lui, el eûl été en danger de i erdre la surintendance, s'il ri'eûl paré lecoup, et, dit-on, en donnant cinquante mille écus au cardinal comme un présent de bagatelle; il revienl bien rétabli. > Les derniers mots peuvent faire supposer qu'il s'agil d'un voyage déjà ancien, comme celui que Fouquel avait fail au mois d'octobre. D'ailleui-s la chronologie des lettres uV Gui-Patin est loin d être établie d'une manière satisfaisante.

des Pyrénées, il semblait naturel d'adopter un système nouveau qui rétablit l'ordre dans les finances. Telle n'était pas l'intention de Fouquet et de ses créatures. Se rappelant le Mémoire de Colbert et le plan de réformes qu'il avait proposé au cardinal, le surintendant se crut perdu. 11 lit appeler Gourville '. Ce dernier trouva Fouquet se promenanl à grands pas avec le comte de Brancas, qui devint plus tard chevalier d'honneur delà reine. Brancas, qui recevait une pension du surintendant ', n'était pas moins abattu que lui.

Si l'on en croit Gourville, qui aime un peu trop à se mettre en scène et a s'attribuer une grande influence sur Mazarin, ce fut lui qui se chargea d'aller trouver le cardinal et de l'aire changer ses dispositions5. Il lui aurait représenté que les besoins de l'État étaient considérables et exigeaient une somme de vingt-huit millions, outre les dépenses ordinaires. Paralyser, dans ces circonstance^, le crédit du surintendant eu le tenant en suspicion, c'était le mettre hors d'état d'obtenir de l'argent des financière et entraver la marche du gouvernement. Que si, au contraire, le cardinal se bornait à exiger que, dans un délai convenu, le surintendant lui fournît trente millions, sans suspendre les autres dépenses, il serait facile d'obtenir cette somme, grâce au crédit dont jouissait Fouquet. A son retour, Mazarin trouverait l'épargne remplie et pourrait se procurer les

1 Mémoires de Gourville, ibid., p. 52G.

2 « M. de Brancas, «lit Gourville, étoil assez de mes amis, parée que 'le temps en temps je lui donnais rie L'argent de la part de M. Fouquet, et à bien d'autres aussi. »

3 Mémoires de Gourville, ibià., p. 527.

SUR NICOLAS FOUQUBT rovnfHUM>icuni i

fonds nécessaires poursolder l'arriéré. Si tout se réalisait, comme l'annonçai! Gourville, le cardinal resterai! toujours libre, après le payement des dettes de l'État, de l'aire pendre gorge aux financiers en établissant une chambre de justice. Gourville ne se borna pas à montrer à Mazarin la nécessité de laisser toul son crédit à l'homme < j 1 1 i avait la confiance des traitants. Il attaqua Fillacerf, un des intendants «lu cardinal, qui, par suite de ses relations avec le Tellieret Colbert, n'était pas des amis de Fouquet.

Il est probable que le surintendanl ne se contenta pas de faire agir son commis, il s'était acquis de nombreuses créatures eu distribuant des pensions avec une prodigalité qui ne coulait qu'an trésor public. Nous venons bientôt Bartet, un «les affidés de Mazarin écrire à Fouquet comme à son bienfaiteur età l'arbitre des destinées delà France. Ce qui est certain, c'est que le cardinal parut lui rendre toute sa confiance, et le renvoya à Taris en lui laissant la libre disposition des finances.

Fouquet voulut, avant de quitter Toulouse, se réconcilier avec ceux de ses ennemis qu'il regardail ci un un' les plus dangereux. Il redoutait surtout le secrétaire d'Etal le Tellier, dont la prudence égalait l'ambition, el qui ne laissait jamais prise aux attaques. Il lui demanda une entrevue et eut avec lui un éclaircissement sur leurs différends antérieurs, « en sorte que depuis ce temps, •lit Fouquet dans ses Défenses1, nous avons fort bien vécu ensemble, M. le Tellier et moi. » Il est certain

4i MÉMOIRES

que, pendanl le procès de Fouquet, le Tellier fui loin de montrer la même passionqueColbert.il se renferma dans une circonspection mystérieuse, dont on trouve des preuves dans le Journal d'Olivier d'Ormesson. Ce rapporteur du procèsde Fouquet, qui fut persécuté par Colbert, trouva, au contraire, dans le Tellier delabienveillance et presque de l'affection, mais tempérée par une prudence excessive. L'abbé Fouquet avait aussi accompagné la cour à Toulouse, et son frère se réconcilia avec lui1, mais sans lui rendre sa confiance; le surintendant s'inquiéta même de l'intimité qui semblait s'établir entre son frère et Gourville, et recommanda à ce dernier de ne pas s'ouvrir avec l'abbé*:

Fouquet quitta enfin Toulouse, au mois de décembre 1659, pour revenir à Paris, en passant par Lyon. Sa femme, qui était enceinte, l'avait accompagné pendant ce long voyage. Les fatigues et la rigueur de la saison lui furent funestes. Elle fit une fausse couche, et aussitôt poètes et courtisans d'écrire des élégies et des lettres de condoléance. La Fontaine seul, fidèle à sa joyeuse humeur, le prit sur un ton moins triste3 :

l'iiis-je ramehtevoir* l'accident plein d'ennui Donl le bruit en nos cœurs mit tant d'inquiétudes? Aurai-jr bonne grâce à blâmer aujourd'hui Carrosses en relais, chirurgiens un peu rudes?

1 Mémoires de Gourville, p. 527.

*/Md., p. 528.

3 Celte pièce, intitulée Ode anacriontique, est adressé à Madame la surintendante sur ce quelle est accouchée avant terme, dans le carrosse, en rt venant de Toulouse. Elle pinte la date de 1058 ; niais c'est par erreur : il faut lire 1659. Voy. au chapitre suivant la lettre do Barlet.

-'» Vieux mol pour rappeler.

SUR NICOLAS FOUQUE1 mvumE-Dianfl

Fallait-il que votre ouvre imparfait lut laissé? Ne le deviez-vous pas rapporte) de roulouse?

A i]uoi songeai! l'amour qui l'avail coi m

El sont-ce là des traits de véritable épouse?

Ne quittant qu'avec peine un mari par Irop cher, El le voyant partir pour un si long voyage, Vous le voulûtes suivre; il ne put l'empêcher; De vos chastes amours vous lui dûtes ce

La Fontaine continue avec celte légèreté, qui ne parait pas trop a sa place en pareil sujet. Madame Scarron, dont nous avons déjà indiqué les relations avec la femme du surintendant, avait bien mieux compris la douleur d'une mère dans la lettre qu'elle avail adresser à madame Fouquef '.

Gui-Patin qui parle aussi de cet accident, indique qu'il eut lieu près de Carcassonne. 11 écrite Falconnet le 16 décembre 1659 : « On dit que M. le procureur général s'est arrêté à Carcassonne pour une Fausse couche de madame sa femme. »

Le surintendant s'arrêta encore à Lyon, et.il écrivit de cette ville à Bartet pour rassurer la cour sur la santé de madame Fouquet, et stimuler le zèle de ses partisans, liai tet répondit, à sa lettre, le 20 décembre* :

1 Voy. ci-dessus, p. 8.

1 Mss. de Connut à la bibliothèque de l'Arsenal, in-(\ t. XI, p. li>9 et suiv. Conrart a ajouté la note suivante: a Cette lettre a esté copiée par jnoy sur l'original, escrit de la main de Bartet, qui estoil alors forl bien à 'a cour, à M. Foucquet, surintendant des finances, entre les papiers duquel elle fut trouvée, après qu'il eust esté arresté à Nantes, avec plus de quatrevingts autres [lettres] de mesme force el de mesme style. Il j avoil audessus de celle-cy, en gros caractères, POUR L'AVENIR, qui esl le nom de M. Foucquet dans le chiffre qu'ils avoient ensemble.