SUR LA DÉFORMATION TOULOUSAINE DU CRANE

( Bulletins de la Société d’ anthropologie, 2e série, 1871, t. VI, [>. 103-131 .)

Au mois de juillet dernier, en traversant la salle d’autopsie de l’hôpital de la Pitié, j’aperçus sur une table le corps d’une vieille femme morte dans le service de mon collègue le professeur Lasègue. La tête était entièrement chauve et présentait un exemple très évident de la déformation toulousaine. J’envoyai aussitôt prendre des renseignements au bureau et on me répondit que cette femme était née à Toulouse même, en 1797.

Le corps n’étant pas réclamé, je priai M. Lasègue de vouloir bien me l’abandonner pour mes recherches et je le fis transporter à l’Ecole pratique, au laboratoire d’anthropologie.

Mon premier soin fut de faire faire le moule que je vous présente aujourd’hui, et que je dépose dans le musée de la Société. Après quoi, je procédai à l’examen du cerveau. Je me proposais surtout de constater l’état du lobe frontal et de voir si ce lobe avait conservé ses rapports ordinaires avec les os du crâne.

On a émis des opinions contradictoires relativement à l’influence que les déformations artificielles du crâne peuvent exercer sur l’intelligence. Que le cerveau doive se déformer en même temps que le crâne, c’est une chose nécessaire et admise par tout le monde ; mais tout le monde aussi a constaté que le crâne, déprimé artificiellement sur certains points, tend à se dilater dans les parties qui échappent à la compression; on peut donc se demander si le cerveau souffre réellement beaucoup de cette action mécanique, et s’il ne regagne pas dans un sens ce qu’il perd dans un autre. C’est sur ce point qu’ont roulé les discussions.

Il y a des cas où la déformation est tellement profonde, tellement générale, et où la capacité absolue du crâne est tellement réduite, que la diminution du volume du cerveau est tout à

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fait évidente. Mais, lorsque la déformation est moins grave, l’appréciation devient douteuse. La capacité crânienne peut être encore assez grande pour qu'on ne puisse pas savoir si elle a subi une réduction ; et ce qu’il importe de constater alors, c’est moins le poids des hémisphères cérébraux, que le développement relatif de leurs lobes. Cette étude a été entièrement négligée jusqu’ici, faute d’occasion favorable. J’ai donc cherché à tirer le meilleur parti possible du fait que l’obligeance de mon collègue M. Lasègue mettait à ma disposition.

Je dirai d’abord quelques mots sur les rapports qu’affectent entre eux les os du crâne et les lobes cérébraux.

Les trois lobes de chaque hémisphère portent les noms des trois os qui les recouvrent : le frontal , le pariétal et V occipital. Toutefois la correspondance des os et des lobes n’est pas rigoureuse.

Gratiolet, dont les travaux ont jeté tant de jour sur l’étude des circonvolutions cérébrales, avait cru pouvoir conclure de la comparaison des moules intracrâniens avec les cerveaux étalés sur la table, que le sillon de Rolando, qui établit la séparation du lobe frontal et du lobe pariétal, était situé directement sous la suture fronto-pariétale ou coronale ; puis, en étudiant de la même manière les rapports du lobe occipital, il avait cru trouver que le sillon occipital, qui en établit la limite, était situé chez l’homme bien au-dessous de la suture occipito-pariétale ou lambdoïde (1).

C’était une double erreur. Lorsque je voulus à mon tour étudier cette question, je ne tardai pas à me convaincre de l’incertitude du procédé de recherches suivi par Gratiolet. Je reconnus que le cerveau, retiré de la boîte crânienne, subissait aussitôt une déformation considérable, qui ne permettait plus d’en retrouver exactement les rapports. Je cherchai donc à déterminer ces rapports avant l’ouverture du crâne, à 1 aide de petites chevilles de bois de diverses couleurs introduites à travers des trous de vrille, et poussées par un stylet jusque dans l’épaisseur du cerveau. Le crâne était alors ouvert à la scie, et,

(1) Gratiolet et Leuret, Anatomie comparée du système nerveux, t. II, p. 115 et 124. Paris, 1857, in-8°.

le cerveau placé sur la table, il était facile de déterminer les rapports des diverses parties du cerveau avec les divers points du crâne. J’obtins ainsi deux résultats contraires à ceux qu’avait, annoncés Gratiolet ; je constatai, d’une part, que le sillon occipital correspond presque toujours d’une manière assez exacte à la suture lambdoïde, et, d’une autre part, que le sillon de Rolando du cerveau humain est toujours situé bien en arrière de la suture coronale ; qu’en d’autres termes l’étendue du lobe occipital est mesurée par celle de la fosse occipitale supérieure, tandis que le lobe frontal, beaucoup plus grand chez l’homme que la loge frontale, empiète considérablement sur la région pariétale (1). Je répétai ces expériences en présence de Gratiolet, et il se rendit aussitôt à ma démonstration.

Le sillon de Rolando, sur la ligne médiane, commence à 4 centimètres au moins en arrière de la suture coronale. Chez un épileptique dont le cerveau était très volumineux, la distance n’était pas de moins de 63 millimètres ; mais ce fait est tout à fait exceptionnel. Dans tous les autres cas que' j’ai étudiés, l’écart du sillon et delà suture variait entre 40 et 36 millimètres, et il était en moyenne de 47 millimètres. A partir de la ligne médiane, le sillon de Rolando et la suture coronale descendent obliquement en avant et en bas sur les côtés du crâne ; mais le sillon, beaucoup plus oblique que la suture, va toujours en s’en rapprochant, sans toutefois jamais l’atteindre, de sorte que l’extrémité inférieure du sillon est encore située à 15 millimètres environ en arrière de la suture.

Ces observations ont été recueillies à Bicêtre, où il n’y a que des hommes. Les cerveaux des femmes étant en général plus petits que ceux des hommes, il est probable que l’écart que je viens d’indiquer doit présenter chez les femmes une réduction proportionnelle.

J’ai dû rappeler ces résultats afin de pouvoir apprécier les effets produits par la déformation du crâne sur les lobes cérébraux de notre vieille Toulousaine, à laquelle je reviens maintenant.

(1) Voir Bulletins de la Société anatomique, 2e série, t. VI, p. 340 (en note), août 1861.

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Ap rès avoir enfoncé plusieurs vrilles à travers les sutures coronale et lambdoïde, je poussai mes chevilles dans le cerveau, puis j’ouvris le crâne à la scie. Mais, lorsque le trait de scie fut terminé, je rencontrai un obstacle inattendu : la calotte, quoique entièrement détachée de la base et quoique devenue mobile sous la main, adhérait tellement à la dure-mère, qu’il fut impossible de la faire sauter. J’exerçai sur elle de fortes tractions à l’aide du crochet; mais je dus m’arrêter lorsque je vis la dure-mère se rompre sur un côté et la substance cérébrale faire hernie à travers cette ouverture. Il fallut donc renoncer au procédé ordinaire, inciser circulairement la dure-mère et détacher la faux de l’apophyse cristci galli. Je pus ainsi enlever ensemble la voûte et la dure-mère, qui y adhérait fortement. L’adhérence occupait toute la région frontale et le tiers antérieur de la région pariétale, c’est-à-dire toute la partie du crâne qui avait été comprimée dans le jeune âge. Du reste, le tissu osseux n’était ni raréfié, ni condensé, ni épaissi, ni aminci; il paraissait entièrement sain ; et de même la pie-mère et le cerveau subjacent ne présentaient aucune lésion ; la seule altération appréciable était celle de la dure-mère, qui était non seulement adhérente, mais encore notablement épaissie. J’ai lieu de croire que ce résultat des déformations artificielles du crâne n’avait pas encore été signalé. Je ne puis évidemment tirer d’un seul fait une conclusion générale; il est probable que les effets des actions mécaniques doivent varier suivant le degré de la compression, et aussi suivant les dispositions individuelles. Il est clair toutefois que, si chez notre Toulousaine les agents de la déformation ont produit une lésion sur la dure-mère, des causes analogues, agissant avec plus de force, peuvent produire des lésions sur les autres méninges, et ainsi s’explique peutêtre la grande fréquence des désordres intellectuels chez les individus dont le crâne a subi une déformation mécanique, fré-

quence constatée par les médecins aliénistes dans les départements de la Haute-Garonne, des Deux-Sèvres et de la Seine- Inférieure.

Le cerveau, quoique assez mou, comme il l’est souvent chez les vieillards, n’était d’ailleurs point malade ; mais il était fort petit. L’encéphale entier, avec la pie-mère, ne pesait que

1079 grammes. Cette exiguïté du cerveau ne dépendait point de la taille. On sait qu’en moyenne les individus petits ont le cerveau un peu moins gros que les individus plus grands. Mais notre Toulousaine avait lm,53, ce qui est à peu près la taille moyenne des femmes. Comme elle avait soixante-quatorze ans, son cerveau avait pu diminuer un peu sous l’influence de la vieillesse. Toutefois les circonvolutions offraient un volume ordinaire ; la sérosité qui, comme on sait, comble le vide laissé par l’atrophie sénile du cerveau n’était pas très abondante. Le poids de l’encéphale n’avait donc pas subi par cette cause une grande diminution ; vous pouvez voir d’ailleurs, sur le crâne sec que je vous présente, que la boîte crânienne est fort petite; la loge frontale est considérablement réduite et la capacité totale du crâne, jaugée avec du petit plomb, n’est que de 1 198 centimètres cubes, inférieure de 125 à la capacité moyenne du crâne des femmes de notre race.

La galerie anthropologique du Muséum possède un autre crâne de Toulousaine, donné par M. le professeur Filhol, directeur de l’Ecole de médecine de Toulouse. La forme n’est pas sensiblement plus altérée que dans le cas actuel ; mais la capa-

Fig. 2. Face latérale de l’hémisphère gauche (voir l’explication des lettres figure 3).

cité crânienne est encore plus faible : elle n’est que de 1 043 centimètres cubes. C’est la plus petite capacité que j’aie observée jusqu’ici sur des crânes humains non microcéphales. La déformation toulousaine, lorsqu’elle est très prononcée, est donc capable de nuire au développement général de l’encéphale. On le conçoit sans peine lorsqu’on voit combien la capacité de la loge frontale est diminuée. Si le lobe frontal perdait tout ce que perd la loge frontale, l’idiotie en serait la conséquence presque

inévitable. Les Toulousains déformés n’étant pas idiots, pouvant même être doués d’une intelligence très développée, il paraît probable que le lobe frontal doit regagner dans le sens de la longueur au moins une partie de la place qui lui est refusée dans le sens de la hauteur. C’est ce que j’ai constaté sur le cerveau de ma Toulousaine.

Les chevilles enfoncées à travers la suture coronale permettaient de retrouver sur le cerveau le trajet de cette suture. Or le

Fig. 3. C, ligne ponctuée passant par les deux trous de vrille de la suture eoronale , I, ligne ponctuée passant par les deux trous de vrille de la suture lambdoïde ; R, U, R( sillon de Rolando.

sillon de Rolando, beaucoup plus oblique que de coutume, commençait snr la ligne médiane à 57 millimètres en arrière du bregma. Cette distance excède de 1 centimètre la moyenne ordinaire; elle excède mêm£de 1 millimètre le maximum que j’ai observé sur des hommes (à l’exception de l’épileptique dont j’ai parlé plus haut), et il ne faut pas oublier que le cerveau de l’homme est en général plus grand que celui de la femme, plus grand à plus forte raison que le petit cerveau de notre Toulousaine. Toutes choses égales d’ailleurs, la distance du sillon de Rolando au bregma devrait donc être, chez cette dernière, inférieure non seulement au maximum, mais encore à la moyenne que l’on observe dans le sexe masculin. Elle est au contraire supérieure, même au maximum, et il est permis d’en conclure

que le lobe frontal, sur la ligne médiane, a regagné au moins 1 centimètre en longueur. Mais sur les cotes le refoulement du lobe frontal est beaucoup moindre. J ai déjà dit que le sillon de Rolando est très oblique; à sa partie inférieure et exteine, il n’est plus qu’à 18 millimètres en arrière de la suture coronale; c’est donc à peine si, en ce point, le lobe frontal a gagné 3 ou 4 millimètres, et, somme toute, lorsqu’on compare ce qu il a recouvré sur la longueur avec ce qu’il a perdu sur la hauteur, on est autorisé à en conclure que la déformation du crâne a nui d’une manière très notable au développement de ce lobe.

En arrière, les chevilles enfoncées dans la suture lambdoïde avaient pénétré exactement dans le sillon occipital des hémisphères cérébraux. Les rapports du lobe occipital n’étaient donc point changés ; c’était exclusivement aux dépens du lobe pariétal que le lobe frontal s’était allongé.

Après avoir constaté la position relative des sillons et des chevilles, j’enlevai la pie-mère et j’étudiai la forme générale du cerveau. La région des lobes occipitaux était large, épaisse et paraissait plus ample que de coutume ; celle des lobes pariétaux offrait une largeur et une épaisseur à peu près normales; c’était donc seulement dans le sens antéro-postérieur que la croissance de ces derniers lobes avait souffert. Les lobes temporo-sphénoïdaux, très aplatis en avant, étaient notablement atrophiés, résultat dû à la compression qui leur était transmise par les lobes frontaux. Ceux-ci enfin se faisaient remarquer par leur étroitesse, et surtout par leur peu de hauteur (voir les figures).

D'une manière générale, le cerveau était peu plissé, et la simplicité des circonvolutions annonçait peu d’intelligence.

J’aurais voulu pouvoir vous présenter le cerveau sur lequel j’ai fait ces observations; mais cet organe, déjà un peu ramolli par la vieillesse, plus altéré encore par la décomposition cadavérique (on était au mois de juillet), et soumis enfin, comme jel’ai déjà dit, à des pressions violentes au moment de l’autopsie, ne put être conservé. Au bout de peu de jours, des signes non équivoques m’annoncèrent que, sous l’écorce extérieure durcie par le liquide conservateur, les couches centrales commençaient à se liquéfier. Je me décidai alors à le mouler. J’ai tiré deux exemplaires de ce moule, l’un pour le musée de la Société,

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l'autre pour mon laboratoire. La forme générale de l’organe est malheureusement altérée; les lobes, en s’étalant sur la table, se sont inégalement affaissés, et le lobe pariétal, dont la hauteur excédait de beaucoup celle du lobe frontal, est maintenant presque aussi plat que lui. Mais, du moins, les circonvolutions sont bien dessinées, leurs connexions parfaitement conservées, et 1 empreinte des chevilles permet de retrouver la position des sutures. On peut donc constater aisément tous les caractères que je viens de décrire.

Vous pouvez voir sur le moule que l’hémisphère gauche est sensiblement plus petit que le droit. Cette inégalité, que l’examen extérieur du crâne ne faisait pas prévoir, a pu être constatée a la balance. L espoir que j avais eu d’abord de conserver le cerveau m’avait empêché de pratiquer les coupes et de faire, à

1 état frais, les pesées partielles. Mais, après le moulage, avant de jeter le cerveau, j’ai déterminé le poids de ses diverses parties.

Cet organe avait séjourné d’abord pendant quelques jours dans 1 alcool, puis dans le liquide Baudiau (eau, chlorure de zinc, alcool et glycérine). Il avait perdu dans ce liquide une notable partie de son poids.

Au sortir du crâne, il pesait, comme je l’ai déjà dit, 1 079 grammes. Après l’ablation des membranes et l’écoulement de la sérosité ventriculaire, il pesait encore 1 029 grammes. Après le séjour dans les liquides conservateurs, son poids était réduit à 82o grammes, c’est-à-dire aux huit dixièmes du poids précédent. La réduction due à l’absorption de l’eau de la substance cérébrale par le liquide conservateur n’est cependant pas uniforme; elle est toujours plus considérable sur la substance grise, qui prédomine dans les hémisphères et dans le cervelet, que sur la substance blanche, qui prédomine dans le bulbe et la protubérance annulaire. Les pesées partielles pratiquées sur les cerveaux conservés donnent donc desVésultats proportionnels un peu différents de ceux que l’on obtient sur les cerveaux frais ; mais le poids relatif des deux hémisphères ou de leurs lobes isolés n’est pas sensiblement modifié, et le poids relatif du ceivelet lui-même ne change pas beaucoup plus. Ges remarques permettent de comprendre la signification des pesées partielles pratiquées sur le cerveau de la Toulousaine.

Le cervelet pèse 109 grammes, et si l’on calcule le rapport de

ce chiffre avec celui de 825 grammes qui représente le poids

total de l’encéphale dépouillé de ses membranes, on trouve que le cervelet constitue 13,21 pour 100 de la masse encéphalique. Sur 10 hommes âgés de plus de 40 ans (âge moyen, 51 ans), le rapport n’est que de 10,57 pour 100, et sur 10 femmes âgées de plus de 00 ans (âge moyen, 72 ans), il est de 11,10. Le cervelet est donc relativement plus volumineux chez la Toulousaine que chez les individus avec lesquels je la compare, et la différence (plus de 2 pour 100) est assez grande pour qu’on ne puisse l’attribuer aux changements produits par l’action des liquides conservateurs. Cette prédominance du cervelet est d’ailleurs tout artificielle; elle ne tient pas à l’accroissement du volume de cet organe, mais à la diminution des parties antérieures de l’encéphale, et l’on verra d’ailleurs tout à l’heure que les lobes occipitaux des hémisphères sont exactement dans le même cas que le cervelet.

Le poids de l’hémispbère droit est de 351 grammes ; celui de l’hémisphère gauche est de 339 grammes seulement. Cette différence de 12 grammes est déjà considérable ; mais on remarquera qu’elle a subi une réduction proportionnelle à celle des hémisphères eux-mêmes, et puisqu’elle est de 12 grammes sur un cerveau réduit à 825, elle était de 15 (exactement de 14s,96 lorsque le cerveau pesait 1 029 grammes. Si l’on songe que les différences de poids des deux hémisphères dépassent rarement 5 ou 6 grammes (exception faite des cas pathologiques), on sera autorisé à attribuer ce résultat à la perturbation que la déformation du crâne a fait subir au développement du cerveau.

Chose remarquable, l'inégalité des deux hémisphères dépend à peu près exclusivement de l’inégalité des deux lobes frontaux. Dans les pesées cérébrales que j’ai faites depuis dix ans, et qui sont consignées sur un registre où la Toulousaine occupe le numéro 437, j’ai toujours noté séparément, pour chaque hémispuère, le poids du lobe frontal et celui du lobe occipital. Ce n’est pas ici le lieu d’indiquer le procédé que je suis pour séparer ces deux lobes du reste de l’hémisphère par deux coupes métliopiques. Ce procédé est d’une exécution assez délicate; toutefois

j’en ai acquis une assez grande habitude pour avoir le droit de considérer comme sûrs les résultats qu’il m’a fournis. Lorsque les deux hémisphères sont égaux, il est rare que je trouve plus de 3 ou 4 grammes de différence entre deux lobes de même nom. Or, sur la Toulousaine, le lobe frontal gauche ne pesait que 144 grammes, tandis que le droit en pesait 139. La différence est de 13 grammes. Celle des deux hémisphères n’est que de 12 grammes; mais, comme la coupe a été faite sur des sillons altérés et déformés, le couteau a bien pu faire un léger écart, et j’ai pu commettre ainsi une erreur de quelques grammes. Je pense donc que la différence réelle des deux lobes frontaux n’était pas supérieure à celle des deux hémisphères, mais qu’elle lui était à peu près égale. Ce que je crois pouvoir affirmer, en tous cas, c’est que l’inégalité des deux hémisphères est due principalement à l’atrophie du lobe frontal gauche.

Si maintenant nous passons aux autres lobes, nous verrons reparaître l’égalité. Les deux lobes occipitaux pèsent chacun 43 grammes, et le reste des hémisphères, comprenant à la fois le lobe pariétal et le lobe temporo-sphénoïdal, pèse 147 grammes à droite et 134 grammes à gauche, différence peu ou point significative.

Je signale le grand volume des lobes occipitaux. La somme de leurs poids s’élève à 90 grammes. Le poids total des deux hémisphères est de G90 grammes. Les lobes occipitaux forment donc un peu plus des treize centièmes de ce poids (13,04 pour 100). Or, sur les cerveaux normaux, le rapport du poids des lobes occipitaux au poids des hémisphères est toujours beaucoup moindre. Ce rapport est en moyenne de 9,30 pour 100 sur les 10 hommes et de 9,97 sur les 10 femmes que j’ai mis en parallèle avec la Toulousaine. La différence étant beaucoup plus grande que celle que j’ai constatée plus haut pour le cervelet, on est déjà disposé à croire que non seulement la dépression de la région frontale n’a pas nui au développement des lobes occipitaux, mais qu’elle a encore amené l’accroissement exagéré de ces lobes. C’est ce qu’il est d’ailleurs facile de démontrer en calculant le poids primitif des lobes occipitaux. L’encéphale entier ayant été réduit de 1029 grammes à 823 grammes par l’action des liquides conservateurs, il suffit, pour retrouver le poids

réel des lobes occipitaux, de multiplier leur poids de 90 grammes par la fraction — ; ce qui donne un peu plus de 1 12 grammes. Or le poids moyen de ces lobes est de 108 chez nos 10 hommes, et de 95 seulement chez nos 10 femmes. Les lobes occipitaux de la Toulousaine avaient donc un poids absolu bien supérieur h la moyenne, quoique le cerveau de cette femme fût bien inférieur à la moyenne. Pour compléter la démonstration, j’ajoute que le cerveau moyen des 10 hommes pesait 1.358 grammes avec les membranes et 1 307 sans les membranes ; et que celui des 10 femmes pesait 1154 grammes avec les membranes et 1 105 sans les membranes.

Ainsi, la déformation toulousaine ne se borne pas à refouler l’encéphale et à lui diminuer l’espace; elle modifie en outre le volume absolu et le volume relatif de ses diverses parties. Elle diminue beaucoup les lobes frontaux; elle produit également une atrophie notable sur l’extrémité antérieure des lobes temporo-sphénoïdaux ; elle nuit encore, quoique à un moindre degré, à la croissance des lobes pariétaux, tandis qu’au contraire, en augmentant la courbure de l’écaille occipitale, elle agrandit la loge des lobes occipitaux, qui s’accroissent outre mesure. Quant au cervelet, plus éloigné de la région comprimée, et protégé d’ailleurs par le tentorium, il paraît échapper à l’influence qui agit sur les hémisphères, et s’il devient relativement plus grand, c’est parce que le cerveau proprement dit devient plus petit.

Quoique la physiologie des hémisphères cérébraux soit encore bien peu avancée, nous en savons assez cependant pour pouvoir dire que le développement relatif des divers lobes ne peut être modifié aussi manifestement qu’il l’a été chez notre Toulousaine, sans que les facultés intellectuelles s’en soient plus ou moins ressenties. J’aurais donc voulu recueillir quelques renseignements sur l’état mental de cette femme. Mais tout ce que j’ai pu apprendre dans le service où elle a été traitée, c’est qu’elle n’était ni idiote ni aliénée. Admise, peu de jours avant sa mort, pour une grave affection du cœur, atteinte d’un essoufflement qui lui rendait toute conversation pénible, elle parlait foi t peu, mais ses paioles étaient sensees et son intelligence parut ordinaire.

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Je vous ai parlé en premier lieu de l’état du cerveau, et j’ai dû le faire avec quelques détails, parce que c’est l’étude de cette question jusqu’ici inexplorée qui a motivé ma communication. Mais je dois dire maintenant quelques mots de la conformation du crâne, et je serai bref sur ce point, qui est déjà connu.

La déformation principale et primordiale consiste en une dépression considérable de la voûte du crâne au niveau du bragma. Le front commence à fuir à partir de la racine du nez; il remonte ainsi sous une inclinaison modérée jusqu’au niveau des bosses frontales; là il s’affaisse assez brusquement pour que ce changement de direction soit indiqué par une courbe d’un

rayon assez petit; devenu ainsi très oblique, il remonte sans nouvelle inflexion jusqu'au bregma. A partir du bregma, le profil du crâne se relève un peu, et continue à remonter, toujours très obliquement, jusqu’au vertex, situé à 4 centimètres environ en arrière du bregma.

La mâchoire inférieure coïncide difficilement avec la supérieure; les dents incisives se répondent fort mal. Le menton n’est nullement fuyant. Lorsqu’on examine l’articulation temporo-maxillaire, on voit que la mastication devait être quelque peu gênée. La cause mécanique qui a repoussé la mâchoire supérieure eu avant n’a pas eu prise sur la mâchoire inférieure. Celle-ci est donc moins grande dans le sens antéro-postérieur que ne l’exigerait la coaptation des dents incisives ; pour rendre

la coaptation possible, il faut faire avancer les condyles jusque sous la partie la plus antérieure de la racine transverse de l’arcade zygomatique 5 aussi cette racine transverse est-elle très élargie et très aplatie. Ce qui n’est pas moins curieux, c’est que l’écartement des condyles du maxillaire inférieur est notablement plus grand que celui des cavités glénoïdes des temporaux. Les condyles, de chaque côté, débordent de plus de 1 centimètre les cavités qui devraient les recevoir, et l’impossibilité de les y adapter est telle, que, si la préparation des os n’avait pas été faite sous mes yeux, dans mon laboratoire, je pourrais douter que le crâne et la mâchoire inférieure eussent appartenu au meme individu. Ici encore nous pouvons reconnaître l’influence de la déformation crânienne, qui a entravé dans tous les sens le développement de la partie antérieure du crâne ; le diamètre biauriculaire n’a pu s’accroître au degré voulu ; et la mâchoire inférieure, n’étant pas gênée dans sa croissance, a acquis une largeur qui paraît trop grande et qui pourtant n’est que normale.

On voit que la déformation toulousaine étend ses effets bien au-delà de la région qui est directement comprimée. Tous les rapports proportionnels sont changés, toute l’harmonie de la tête est détruite. Il est assez rare sans doute que les désordres du développement soient poussés jusqu’au degré que je viens de décrire. Lorsque la déformation est modérée, elle occasionne des troubles beaucoup moins profonds, mais pourtant de même nature, et on ne saurait nier les inconvénients d’une pratique qui date des temps barbares, et que les progrès des lumières n’ont pu extirper encore. Au surplus, je me hâte de dire que les efforts des médecins qui ont combattu la routine populaire ont déjà produit d’excellents effets. Dans la ville de Toulouse, les déformations du crâne sont devenues aujourd’hui assez rares chez les individus âgés de moins de quarante ans ; mais elles sont toujours fréquentes dans les campagnes, et il s’écoulera sans doute encore plusieurs générations avant que ce dernier vestige des mœurs des anciens Tectosages ait entièrement disparu.

M. Rocfiet demande si 1 on a quelques données établissant que la pra-

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tique des déformations ait exercé quelque influence sur l’intelligence de la population toulousaine.

M. Broca. Les Toulousains ont toujours passé pour très intelligents. Ils se sont distingués depuis longtemps dans les lettres, et il n’est peut-être pas de population en France qui ait une aussi grande aptitude pour la musique. Ils ont eu moins de succès dans les sciences. J’ai même entendu dire que la faculté des lettres se recrutait toujours dan^le pays même, tandis que les professeurs de la faculté des sciences seraient souvent étrangers à la localité. Je ne sais jusqu’à quel point ce renseignement est exact, quoique je le tienne d’un homme très distingué, dont la famille est originaire de Toulouse. Quant à la femme dont je viens de présenter le cerveau, je répète que je n’ai pu apprendre rien de précis sur l’état de son intelligence.

M. Delasiauve. M. Broca a signalé l’inégalité des deux hémisphèies cérébraux de la Toulousaine. Cette inégalité est remarquable, car j’ai rarement trouvé entre les deux hémisphères plus de 5 à 6 grammes de différence chez les sujets non épileptiques qui n'avaient pas de lésions cérébrales. J’ajoute que dans la très grande majorité des cas la différence ne dépasse pas 2 ou 3 grammes, et que les individus qui présentent des différences plus grandes ne sont ni plus ni moins intelligents que les autres.

M. Peleaiun demande à M. Broca s’il pense que les déformations artificielles du crâne soient héréditaires.

M. Broca répond négativement. Il rappelle que les déformations artificielles, très communes à Toulouse à la fin du dernier siècle, y sont devenues de plus en plus rares à mesure qu on a renoncé à la coiffure traditionnelle des jeunes enfants.

M. Rochet. J’ai observé dans les théâtres, dans les églises et dans tous les lieux publics où les hommes ont l'habitude de se découvrir, un grand nombre de tètes chauves. J’ai trouvé que chaque crâne, pour ainsi dire, avait sa déformation particulière, quelquefois poussée à un degré excessif, mais toujours visible et souvent très choquante. On pourrait conclure de là que la cause de ces déformations nous échappe souvent ou que chacun, selon son pays, comme le Toulousain, porte avec lui sa marque particulière et vient imprimer en quelque sorte une chance d erreur aux découvertes de la science. Il n’y a pas quinze jours que, par une chaleur extiême, j’ai pu observer à la porte d’un café un vieillard qui, la tête découverte, cherchait à se rafraîchir. Il m’a semblé voir la calotte crânienne du Néanderthal.

M. Delasiauve. Quelquefois dans les accouchements laborieux occasionnés par des bassins rétrécis, la déformation de la tête est très grande, et peut-être pourrait-on y trouver une cause des irrégularités crâniennes qu’a observées M. Hochet.

M. Prat ne pense pas qu’on puisse invoquer l'accouchement.

M. Gemllier revient sur l’influence que la compression des lobes antérieurs doit exercer sur les fonctions cérébrales.

M. Broca. Je pense d’nne manière générale qu’une petite déformation ne doit pas modifier notablement le développement des diverses parties des hémisphères cérébraux; mais il me paraît impossible que les grandes déformations, telles que celles que pratiquent les indigènes de l’Amérique, ne portent pas une atteinte très sérieuse aux fonctions cérébrales. Les auteurs qui ont dit le contraire ont constaté par exemple que les Indiens Têtes-Plates ne sont pas idiots ; ils n’ont vu manquer chez eux aucune faculté fondamentale, et ils en ont conclu que les déformations crâniennes ne nuisaient pas à l’intelligence. Mais cette observation superficielle, qui ne repose pas sur une comparaison et sur une analyse méthodiques, est tout à fait sans valeur.

Si les renseignements recueillis par M. Gosse père sont exacts, les sauvages eux-mêmes auraient reconnu que les déformations artificielles exercent quelque influence sur l’intelligence, que l’aplatissement de la région antérieure du crâne développe le courage ou plutôt la brutalité des guerriers, et que la compression de la région occipitale développe au contraire la prudence. Il paraîtrait que, dans certaines îles de la mer du Sud, les familles aristocratiques employaient ces deux déformations inverses pour former dès le berceau des hommes pour la guerre ou pour le conseil. Je ne sais ce qu’il faut en croire ; mais, si le fait était vrai, il ne serait nullement contraire à nos connaissances physiologiques.

La déformation toulousaine est peu de chose auprès de certaines déformations américaines et océaniennes ; ne comprimant que la région frontale, à une époque ou les os sont souples et unis par des membranes, elle laisse au cerveau la possibilité de se réfugier en arrière; et si, dans les cas où elle est très prononcée, elle peut, comme je viens de le montrer, modifier notablement le développement absolu et relatif des divers lobes céré-

MÉMOIRES D’ANTHROPOLOGIE

braux, il est probable que, lorsqu’elle est légère, elle ne nuit pas au développement général de l’intelligence considérée dans son ensemble ; mais je concevrais très bien qu’elle pût exercer encore une certaine influence sur telle ou telle faculté, sur telle ou telle aptitude.

Toutefois ce serait peut-être aller bien vite que d’attribuer à la pratique de la déformation frontale la prédominance des aptitudes artistiques et littéraires sur les aptitudes scientifiques dans la population toulousaine. Quand même cette prédominance serait dûment constatée (ce qui n’est pas), elle pourrait tenir à d’autres causes, car on observe des particularités psychologiques analogues ou inverses dans des populations qui ne connaissent pas la pratique des déformations artificielles du crâne.

M. Jules Guérin. J’ai chez moi plusieurs crânes qui sont en apparence du même genre que celui que nous a présenté M. Broca, et dont la forme anormale est due à une maladie de tout le squelette. Dans le cas d’un squelette mal conformé, l’un des diamètres peut être allongé dans le sens antéro-postérieur, ou raccourci verticalement. Ces déformations appartiennent au rachitisme.

M. Buoca. Les déformations pathologiques de certains crânes sont incontestables, et leur liaison avec certaines causes, comme le rachitisme, l’oblitération prématurée d’une suture ou la déformation d’une fontanelle, est bien connue; mais en même temps les individus sont plus ou moins atteints d’hydrocéphalie ou d’hypertrophie cérébrale, et on les reconnaît ordinairement à leur front projeté en avant.

MM. Pellarin et Rochet ont posé la question de savoir jusqu’à quel point cette déformation peut se continuer pendant plusieurs générations. On a cité l’autorité d’Hippocrate; Hippocrate raconte ce qu’il n’a pas vu, mais ce qu’il a entendu dire. On s’est occupé beaucoup de cette question dans la discussion des monogénistes et des polygénistes. Aujourd’hui la question a changé de face et doit être étudiée à un autre point de vue ; on cherche dans le temps et non dans les lieux l’origine des races.

Il faut se défier des histoires toutes faites qui arrivent juste à point pour servir d’appui à une doctrine bâtie d’avance ; que n’a-t-on pas avancé à propos des causes de la couleur des noirs et des blancs ?

Il a etc reconnu par Hippocrate lui-même que, dans les pays où Ion abandonne la cause toute mécanique de la déformation, l’effet disparaît avec la cause. Ainsi la pratique ancienne qui distinguait les gens du peuple de Toulouse disparaît de plus en plus, et avec elle la déformation du crâne. Depuis une trentaine d’années, la très grande majorité des Toulousains échappe à la difformité. On a dit encore, en poussant cette théorie bien plus loin, que des individus privés accidentellement d’un ou de plusieurs doigts transmettaient leur difformité àleurs descendants. Mais c’est purement imaginaire, et autant il est certain que l’ectrodactylie de naissance est quelquefois héréditaire, autant il est démontré que l’amputation d’un doigt ou d’un membre ne 1 est jamais.

M. Jules Guérin reprend la question de transmission héréditaire possible. Ainsi, dit-il, quand on coupe la queue à un chien mâle, la transmission héréditaire peut s’observer si la section a été pratiquée avant la puberté. A cela, M. Sanson répond par l’exemple des moutons mérinos, auxquels on coupe toujours la queue, et qui cependant naissent toujours pourvus de cet appendice.

M. Jules Guérin. C’est une question très générale que de savoir si l’action mécanique sur les organes a un effet retentissant sur les descendants. Non seulement je crois que, dans certaines conditions, cela est possible, mais encore que c’est une loi de la génération. Les mutilations mécaniques accidentelles ne sont pas transmissibles, mais les modifications fonctionnelles avec influx nerveux sont transmissibles et se trouvent liées à l’âge tendre de l’individu avant la révolution qui s’opère par la puberlé dans le système nerveux.

M. Broca. Il est fâcheux que M. Jules Guérin n’ait pas conservé des pièces qui auraient pu devenir pour nous si intéressantes. Je le prierai de les conserver à l’avenir si l’occasion se présentait à lui de nouveau. Cependant les chevaux et les moutons auxquels on coupe la queue dans le jeune âge ne transmettent pas leur infirmité par la génération et leur produit naît avec une queue entière, comme naissent avec un prépuce complet les Juifs circoncis de père en fils depuis Abraham.