ET A L’ANTHROPOLOGIE

Le but des déterminations topographiques est double ; il esta la fois anthropologique et médical, et je comprends à la fois, sous cette seconde détermination, tout ce qui sc rapporte à la physiologie, à la pathologie et à la chirurgie. Or, dans l’étude des faits anatomiques qui sont sujets à des variations de quelque importance, les recherches de l’ordre medical diffôient notablement des recherches anthropologiques. Les premières, en effet, ne concernent que des individus isolés, tandis que les dernières concernent des collections d’individus.

L’intérêt médical de la topographie du cerveau gît tout entier dans la question des localisations cérébrales. L’homme n’est pas une matière à expériences, mais les hasards de la maladie ou du traumatisme produisent quelquefois des lésions cérébrales aussi circonscrites et aussi démonstratives que pourraient 1 être des ■vivisections, et l’interprétation des troubles fonctionnels qui en résultent est la seule base sur laquelle puisse reposer l’étude des localisations. Lorsque le cas se termine par la mort, et lorsque en outre l’autopsie est possible, la détermination du siège de la lésion dont on a constaté les symptômes se fait anatomiquement sur le cerveau même, sans que les notions topographiques aient à intervenir. Ces faits sont les plus probants; mais les autres, quoique moins décisifs, peuvent avoir aussi leur utilité, et par exemple, étant donnée une plaie pénétrante du crâne, la connaissance des rapports cérébro-crâniens fournit le moyen d apprécier avec une certaine probabilité le siège de la lésion cérébrale subjacente.

Ce n’est pas seulement dans les recherches physiologiques et pathologiques que la topographie cérébrale peut être utilisée. 11 est des cas, rares jusqu’ici, mais qui pourront se multiplier avec les progrès de nos connaissances, où elle peut servir de guide au chirurgien dans l’opération du trépan. J’en citerai plus loin un

exemple qui m’est personnel. On verra que j’ai pu tomber du premier coup sur un abcès intra-crânien qui comprimait la partie postérieure de la troisième circonvolution frontale gauche, et dont le siège était annoncé par l’abolition du langage. Mais ces déterminations topographiques, faites sur l’homme vivant, manquent très souvent de certitude; elles ne donnent ordinairement que des probabilités. Supposons par exemple qu’il existe une blessure pénétrante sur la partie supérieure de la région pariétale ; certains symptômes spéciaux se manifestent ; on présume que leur nature spéciale dépend du siège anatomique de la lésion cérébrale, et on se demande si celle-ci a atteint le lobe frontal ou le lobe pariétal de l’hémisphère, en d’autres termes, si elle est située en avant ou en arrière de la scissure de Rolando. Supposons encore, pour simplifier la question, que le sujet soit de ceux chez lesquels la position du bregma et celle du lambda peuvent être reconnues à travers l’épaisseur du tégument. Si la blessure est à moins de 4 centimètres du bregma, nous dirons avec certitude qu’elle est sur le lobe frontal, sans savoir d’ailleurs à quelle distance d’elle se trouve la scissure de Rolande; si elle est à plus de 6 centimètres du bregma, nous dirons encore, avec une probabilité voisine de la certitude, qu elle a atteint le lobe pariétal, car il est très exceptionnel que la distance du bregma à la scissure excède ce chiffre ; mais si la blessure est comprise entre ces deux limites, si elle est par exemple à 5 centimètres du bregma, notre diagnostic sera incertain. G est en vain que nous saurons que, chez l’homme adulte, la distance rolando-bregmatique est en moyenne de 47 à 48 millimètres; nous ne saurons pas si, chez notre blessé, elle est supérieure ou inférieure à la moyenne; tout au plus pourronsnous le supposer d’après la forme brachycéphale ou dolichocéphale et d’après les dimensions de son crâne ; et tout cela ne nous conduira qu’à une probabilité. Cela ne veut pas dire qu’il soit inutile de connaître cette distance moyenne ; il est bon d’en avoir une idée, pour apprécier les chances du diagnostic ; mais si, au heu de la connaître à 1 millimètre près, nous ne la connaissions qu’à 2 ou 3 ou 4 millimètres près, 1 utilité pratique que nous en retirerions serait à peu près la même.

Ainsi, lorsqu’on se place au point de vue des études de l’ordre

500 MÉMOIRES ifANTHROPOLOGIE.

médical, la détermination exacte des moyennes topographiques n’est pas absolument nécessaire ; une description topographique qui résulterait de l’examen d’une seule tête pourrait être trompeuse sans doute; il faut se méfier des exceptions, et pour cela prendre la moyenne d’un certain nombre de faits ; mais on n’a pas besoin de multiplier beaucoup les observations pour atteindre le but pratique que l’on se propose. Dès lors le degré de difficulté ou de lenteur d’un procédé de recherches n’a plus que peu d’importance; il n’est pas nécessaire que tout le monde puisse 1 appliquer ; les faits constatés une bonne fois par un anatomiste digne de confiance suffisent aux besoins de la pratique, et par exemple on pourrait très bien s’en tenir aux résultats que M. Heftler a publiés dans sa thèse.

Mais tout autre est le but anthropologique. L’anthropologie ne se propose pas seulement, comme la médecine, de connaître l’individu; elle se propose surtout d’étudier les groupes, et d’apprécier l’influence que peuvent exercer sur chaque caractère l’âge, le sexe, la race et le milieu. Plus un caractère est variable, et plus il importe de chercher les conditions qui le font varier. Sous ce rapport, la topographie cérébro-crânienne appelle toute l’attention des anthropologistes, car, à côté de certains faits qui sont à peu près constants, elle en montre d'autres qui présentent des écarts considérables.

On peut objecter, il est vrai, que les caractères anthropologiques doivent être tirés de la constitution propre des organes plutôt que de leurs rapports ; mais si ces derniers sont de nature à être modifiés par des conditions de développement ou d’accroissement, ils peuvent fournir des indications d’une importance égale à celle de certains caractères simples ; or, les rapports cérébro-crâniens sont dans ce cas.

La formation des os du crâne est indépendante du cerveau, puisqu’elle s’effectue chez les notencéphales et chez les anencéphales ; mais l’état rudimentaire où ils restent alors, et les formes étranges qui les rendent presque méconnaissables, prouvent très manifestement que leur développement est régi par le cerveau. Il ne faut pas croire pour cela que chaque os du crâne soit solidaire du lobe cérébral correspondant. L’embryologie ne se prête pas à cette supposition, car les os du crâne sont formés

morphologie du cerveau de l'homme et des primates.

et régulièrement répartis, longtemps avant 1 apparition des deux scissures transversales qui marquent la distinction de^ trois lobes de la convexité des hémisphères. L’anatomie comparée ne s’y prête pas davantage. Il est bien vrai que, dans 1 oïdie des primates, les scissures transversales des hémisphères sont au nombre de deux, comme dans les sutures transversales du crâne, et que par conséquent trois lobes se succèdent d avant en ariière sur la convexité des hémisphères, comme trois os se succèdent d’avant en arrière sur la convexité du crâne ; mais on ne peut y voir qu’une pure coïncidence, car le nombre et les connexions des os du crâne restent les mêmes dans les autres ordres de mammifères, quoique la disposition, le nombre et jusqu à la nature des lobes des hémisphères soient très variables.

Il est donc impossible d’admettre que, dans le développement du crâne, chaque lobe du cerveau tienne directement sous sa dépendance l’os dont il porte le nom. Tout ce que 1 on peut dire, c’est que l’accroissement du crâne est provoqué par l’expansion cérébrale, en raison de la poussée exercée sur les divers os qui le composent. Si la masse cérébrale était liquide, cette poussée serait partout la même ; si elle était dure ou très ferme, la pression exercée sur chaque os serait presque proportionnelle au développement du lobe cérébral subjacent; mais la consistance du cerveau n’est ni assez faible pour répartir uniformément sur tous les points de sa surface la pression qui résulte de l’accroissement d’un lobe, ni assez forte pour que cette pression reste limitée à la partie correspondante de la boîte crânienne ; par conséquent, lorsqu’un lobe s’accroît d’une certaine quantité, il tend à dilater tout le crâne, mais la dilatation qu’il produit est à son maximum dans la partie du crâne qui le recouvre.

De cette action expansive du cerveau qui s’accroît, et de la résistance modératrice de la paroi ostéo-membraneuse (puis osseuse) qui l’enveloppe, résultent, lorsque le développement est achevé, un certain état du crâne et de ses sutures, un certain état du cerveau et de ses sutures, et par conséquent une certaine topographie crânio-cérébrale. Qu’arrivera-t-il maintenant si l’un des lobes du cerveau avorte complètement? La partie correspondante du crâne ne sera pas arrêtée pour cela dans son développement ; elle recevra toujours une certaine poussée, qui

MÉMOIRES d’antiiropologie.

lui sera transmise par l’action expansive du reste du cerveau ; elle continuera donc à prendre un certain accroissement, mais cet accroissement sera moindre qu’à l’état normal. De meme, si ce lobe, sans avorter, reste au-dessous de son volume ordinaire, l’accroissement local du crâne sera diminué aussi, mais il ne le sera pas au même degré, et les rapports cérébro-crâniens seront par conséquent modifiés. Enfin, si ce lobe acquiert un volume exagéré, l’accroissement local du crâne sera exagéré, mais il ne le sera pas dans la même proportion, et les rapports cérébrocrâniens seront modifiés en sens inverse.

Ainsi, l’étude du développement relatif des diverses régions du crâne ne donne qu’une notion très imparfaite du développement relatif des diverses parties du cerveau ; cette notion, certes, quelque imparfaite qu’elle soit, est loin d’être sans utilité ; car c’est elle qui fait le principal intérêt de l’analyse craniologique. Si, par exemple, on attache tant d’importance à la mensuration de l’écaille de l’os frontal, c’est parce que l’on sait que le volume des lobes frontaux exerce une grande influence sur l’ampleur de la loge frontale; mais, lorsqu’on a mesuré celle-ci, on ne connaît pas l’étendue de ceux-là, puisqu’ils se prolongent toujours considérablement en arrière de la suture coronale. Les résultafs craniométriques perdent ainsi une grande partie de leur signification. Pour la leur rendre, il faudrait pouvoir évaluer les dimensions des lobes frontaux d’après celles de l’os frontal ; en d’autres termes, il faudrait savoir de combien de centimètres ou de millimètres la région frontale du cerveau dépasse la région frontale du crâne. Or la topographie cérébrale nous fournit cette notion précieuse, ainsi que les autres notions de même ordre. Grâce à elle, l’examen du crâne ne fait plus connaître seulement les dimensions et la forme générale de l’encéphale, il fait connaître en outre approximativement le développement relatif des principales subdivisions des hémisphères. Les faits topographiques deviennent ainsi le complément des faits craniométriques, et comme ils peuvent, aussi bien que ces derniers, être exprimés en mesures millimétriques, ils réclament l’application des principes ordinaires des recherches craniologiques.

Ces principes sont connus. 11 faut en premier lieu que les observations soient groupées en séries assez grandes pour que

MORPHOLOGIE DU CERVEAU DE L’flOMME ET DES PRIMATES. 503

l’on puisse connaître le maximum, le minimum et la moyenne de chaque caractère, et pour que cette moyenne ne soit pas faussée par les variations individuelles. L’expérience a prouvé que les séries de moins de vingt crânes n’atteignent pas ce but avec certitude.

11 faut en second lieu que chaque série ne comprenne que des crânes d’une meme catégorie, de manière à séparer non seulement les races, mais encore, dans chaque race, les sexes et les âges. Ces catégories suffisent dans les études craniologiques ordinaires ; mais les recherches topographiques appellent en outre d’autres subdivisions basées sur les divers degrés de la dolichocéphalie et de la brachycéphalie, car ces conditions exercent une influence notable sur les rapports cérébro-crâniens. Et il faut enfin que tous les faits anormaux ou exceptionnels, tous les cas de déformation tératologique, pathologique ou accidentelle, tous les cas où des troubles fonctionnels constatés pendant la vie ont rendu probable l’existence d’une constitution

vicieuse du cerveau, soient exclus des séries précédentes, et étudiés isolément, avec d’autant plus de soin qu’il ne dépend pas de l’observateur de retrouver des faits analogues.

L application de la topographie cérébrale à l’anthropologie exige donc des observations très multipliées et très variées, et si 1 on veut atteindre-ce but, il faut choisir un procédé simple, facile, rapide, applicable a tous les cas, dans les salles d’autopsie aussi bien que dans les amphithéâtres, et mis à la portée de tout le monde, ioute condition de nature à diminuer le nombre des observateurs ou à restreindre le champ de leurs recherches, doit être écartée autant que possible. Ainsi, les sujets qui succombent dans les hôpitaux sont pour la plupart réclamés par leurs familles ou par leurs amis, mais n’en sont pas moins soumis à

l’autopsie ; les procédés qui ne peuvent être mis en pratique que dans les laboratoires d’anatomie excluent donc la grande majorité des cas qu’il serait intéressant d’étudier. De même, ceux qui mutilent gravement le crâne excluent presque nécessairement l05 1 cciiei clies faites sur les sujets exotiques ou anormaux, dont les crânes, toutes les fois que cela est possible, doivent être conservés pour les collections anthropologiques. Enfin, tout médecin d hôpital, tout élève des hôpitaux a accès dans les salles

MÉMOIRES D’ANTHROPOLOGIE

d’autopsie; mais peu d’observateurs disposent d’un laboratoire d’anatomie convenablement installé et outillé, et beaucoup n’ont ni les loisirs nécessaires pour consacrer plusieurs heures à l’étude d’un seul fait, ni l’habileté toute spéciale qu’exige l’application de certains procédés.

Il ne suffit donc pas qu’un procédé de recherches topographiques soit exact; il faut en outre qu’il soit prompt, commode et facile ; là est l’avenir de la question au point de vue anthropologique. C’est en nous plaçant à ce point de vue que nous allons comparer entre eux les trois procédés dont nous avons reconnu l’exactitude, savoir : le procédé des fiches et les procédés gra phiques de MM. Landzert et Turner.