CHAPITRE III

LE ROI D'ÉTriimiE A. PARIS, AU MOIS DE MAI 180I,

Le général Bonaparte avait fait plusieurs républiques : le Premier Consul hasarda de faire un roi. Par une convention passée avec l'Espagne, la Toscane, cédée au duc de Parme par le traité de Lunéville, fut éri^fée en rovaume.

Ce nouveau roi, Louis I, infant d'Espagne, vint à Paris avec son épouse^ sous le nom de comte de Lwourne. On s'occupa beaucoup de ces deux personnages.

Talleyrand leur donna une fête à Neuilly (19 prairial); c'était la nuit; tout était illuminé; on commença par un concert. Le fond de la salle s'ouvrit, on vit la place de Florence, le palais Pitti, une fontaine, une colonne. Des Toscans s'y livraient à des jeux, à des danses, et chantèrent des couplets dont leurs majestés étaient l'objet. Elles descendirent dans le jardin et se trouvèrent au milieu de leurs sujets. Des fusées, des bombes et des feux donnèrent encore plus d'éclat à ce

' iMarie-Louisc , sœur de Ferdinand VII, roi d'Espagne , et depuis duchesse de Lucques.

SUR LE COIVSULAT. 65

louchant tableau. Il y eut, clans cinq salles, un souper trois fois renouvelé; un bal magnifique termina cette féerie.

Le 23 vint le tour du ministre de l'intérieur, Chaptal. Trois cents femmes étaient réunies dans la superbe galerie du ministère. On joua la comédie; la décoration du théâtre représentait encore la ville de Florence. On exécuta des chants italiens. Le jardin était illuminé; on y avait construit un village. Les paysans y chantaient des choeurs; des harmonies invisibles se faisaient entendre de toutes parts. Un temple de mémoire s'élevait sur le sommet d'un monticule ; Apollon et les Muscs V célébraient les arts et la gloire. Après le souper on retourna dans la galerie où les nymphes et les bergers de l'Opéra dansèrent des quadrilles. Une danseuse présenta au comte de Livourne un bouquet qui, en passant dans son auguste main, prit, comme par enchantement, la forme d'une couronne , accompagnée d'une pièce de vers du poète Esmenard. La soirée se termina par un bal. Le 25, c'était l'anniversaire de la bataille de Marengo ; cette journée allait de droit au ministre de la guerre. La fête s'ouvrit par un bal. A minuit on passa dans le jardin ; c'était un camp, tout l'appareil guerrier, des tentes sous lesquelles on soupa, et où les dames étaient servies par des officiers. Un ballon fut lancé et s'éleva en sillon-

nant l'épaisseur de la nuit du nom de Marengo. Le bal recommença et dura jusqu'au jour.

On conduisit les illustres hôtes dans les établissements publics : le 21, à une séance de la classe des sciences mathématiques et physiques de l'Institut, où Chaptal , Fourcroy, Laplace , Sage, Cu\ ier , Lalande et Dolomieu firent des lectures; le 22, au Conservatoire de musique, et le 23, à la Monnaie. Une médaille y fut frappée en présence du roi et de la reine , et leur fut offerte par le ministre de l'intérieur. Elle était en or, et du poids d'une once. Elle représentait d'un côté le génie de la France offrant une fleur, au bas, la date du 21 prairial an IX; en exergue, ^ Marie-Louise -Joséphijie ; au revers, un livre ouvert, avec ces mots Code Toscan^ reposait sur un faisceau, emblème de la force, orné d'un caducée, d'une balance et d'un glaive, environnés de fleurs; au bas, la date du 10 juin 1801 , et pour exergue, Au Roi cVEtrurie.

Pour qui se mettait-on en frais de tant de flatteries, qui étaient en si grande contradiction avec les principes de la république? A qui livrait-on, sans leur consentement, les peuples de la Toscane ? Il faut entendre le Premier Consul lui-même caractériser ce nouveau roi de sa façon, et donner le motif de toutes ces pompeuses démonstrations. Il dit à la Malmaison, devant plusieurs personnes:

« C'est encore un pauvre roi. On n'a pas (Fidée de son insouciance. Je n'ai pas pu obtenir do lui, depuis qu'il est ici, qu'il s'occupât de ses affaires, ni qu'il prît une plume. Il ne pense qu'à ses plaisirs, au spectacle, au bal. Ce pauvre M. d'Azara fi), qui est un homme de mérite, s'est mis en quatre et y perd ses peines. Le prince le traite avec lierté. Tous ces princes se ressemblent bien. Celui-ci se croit vraiment lait pour régner. Il est trèsmauvais pour ses gens. Ils l'avaient déjà signalé au général Leclerc à Bordeaux, comme faux et avare. En venant diner hier ici, il tomba du haut mal. Il était très-pâle quand il entra; je lui demandai ce qu'il avait; il me répondit que c'était un mal d'estomac. Ce sont ses gens qui dirent qu'il tombait du haut mal, et que cela lui arrivait assez souvent. Enfin , il va partir sans savoir seulement ce qu'il va faire. C'est d'ailleurs un homme aussi présomptueux que médiocre. Je lui ai donné une série de questions, il n'a pas pu y répondre. Sa femme a du tact et de la finesse, elle est aimée de ses gens. Quelquefois, ayant l'air occupé d'autre chose, j'observe et j'écoute le mari et la femme : elle lui dit, ou lui fait signe des yeux, comment il doit agir. Il était assez politique, au surplus, d'amener un prince dans les antichambres du gouvernement républi-

^ Ambassadeur d'Espagne.

cain, et de faire voir aux jeunes gens qui n'en avaient pas vu, comment était fait un roi. Il y en a assez pour dégoûter de la royauté. )>

Le roi d'Etrurie , après un mois de séjour à Paris, en partit pour la Toscane. Il fut installcsur son tronc par Murât, et il justifia complètement l'opinion qu'en avaient conçue le Premier Consul et tout Paris.

vt.'%'«.«.« vv% ■»^-»-vv»».«.x'vv»