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qu'elle avançait dans son sujet, elle s'animait; et raccompagnât eu r, qui la suivait toujours, hâtait la mesure. Ses yeux devenaient brillans , son visage se colorait, elle s'embellissait beaucoup. En continuant quelque temps , lorsque son sujet était assez abondant pour lui fournir une carrière un peu étendue, elle produisait et débitait les dernières «tances avec une extrême rapidité, et aussi vite qu'on pourrait prononcer des vers qu'on saurait très-bien par cœur. Alors le feu lui sortait des yeux, sa gorge avait un mouvement élevé et ra- .pide. C'était une vraie pythonisse, et je dois dire en même temps qu'elle ne se défigurait point', et que. sa physionomie, en s'altérant ainsi, avait un caractère plein de force et d'agrément.

Elle déclamait un quart-d'heure entier, souvent davantage, et jusqu'à une demi-heure de suite. II est bien naturel de demander si cette improvisation était élégante et correcte. Au temps dont je parle, quoique déjà un peu familiarisé avec la langue italienne^ je ne l'entendais pas assez pour avoir un avis. Ce que je puis dire, c'est que je remarquais des stances très-agréables et remplies de traits piquans et spirituels, d'autres, d'un ton grave et noble , et qu'en tout , c'était un spectacle des yeux et un plaisir de l'esprit très-vifs l'un et l'autre, que de voir et d'entendre la Corilla.

Je serais ridicule de faire entrer, dans le récit rapide que je fais ici , des descriptions des grands monumens et des chefs-d'œuvre des arts que je vis

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moins distans les uns des autres que vous ne Véprouvez en parcourant IVspace qui les sépare; et après Tavoir parcouru , lelounement redouble , lorsque, plus près de rimmcnse baldaquin sous lequel s élève Tautel , vous vn saisissez la hauteur. Enfin, ce n'est que lorsque vous avez, pour ainsi dire, développé vous-même ce grand plan, que vous en concevez toute l'étendue; c'est alors, c'est du milieu de la basilique, qu'instruit par votre propre expérience des distances et de la grandeur des masses dans la partie que vous avez parcourue, et jugeant des autres par celles<-là, vous êtes frappé de tout l'étonùemcnt, de toute l'admiration que doit causer ce beau spectacle , et que vous éprouvez une sorte d'amour-propre qu'inspire à l'homme le sentiment de la grandeur dans les ouvrages de l'homme , charme secret , qui peut-être nous attache le plus aux grands chefs-d'œuvre des ails.

J'ai entendu des artistes et des métaphysiciens soutenir que c'est un défaut dans cet admirable monument , de ne pas produire tout-à-coup toute son impression , et de ne pas faire sentir au premier instant toute sa grandeur. Je ne leur ai jamais ouï dire une bonne raison de cû jugement^ que je combats , d'abord par le charme même de l'impression qr/on reçoit , -toute graduée qu'elle est , et ensuite par quelques réflexions.

Il me semble que, dans tous les procédés des beaux-arts » cherchant à faire leurs impressions

DE MORIj[.L£T, CHAP. HT. Oj)

sur nous , il y a des degrés , des progrès , un pxorde, un milieu, une fin ; qu'on y marche toujours du doux au fort, du simple au magnifique : l'exorde d'une épopée doit être modeste; le premier acte d'une tragédie ne peut pas être aussi tragique que le cinquième; le vestibule d'un palais ne peut pas être aussi orné que le salon.

Cela est ainsi , du moin$ dans tous les ouvrages des arts qu'on ne peut d'abord embrasser en entier, mais qui se développent successivement. Or, un édifice immense est • à cet égard , comme une tragédie qu'on ne peut voir jouer entière en moins de quelques heures , et un poème qu'on ne peut lire en un jour. Il est certain qu'on ne peut voir Saint-Pierre en un coup-d'œil, ni en quelques minutes; il faut donc aussi que les impressions qu'il fait naître soient graduées et aillent en croissant ; U n'en ressemble que mieux à un beau poème et à une belle tragédie.

Puisque j'en suis sur les impressions des arts , je dirai ce que j'ai vu a Rome et a Naples de celle que produit la musique sur les oreilles italiennes , e^ ce qui m'a fait toucher au doigt la différence énorme entre un tel peuple et nous , qui préten» dons à faire et a sentir la musique » dépourvus que nous sommes (je parle généralement] du sens auquel s'adressent les sons, et avec des oreilles doublées de maroquin , comme nous le disait Caraccioli, l'ambassadeur de Naples.

. C'était l'usage à la Saint-Louis , que l'ambassa-