CHAPITRE XII

Traduction (îoëdite) de la Richesse des nations. Marmontel. Éptti^ de Marmontel k sa femme. Piccitii, Arnaud , Suard* Mort de madame Gcofirin.

J'ÉTAIS parvenu à placer dans les domaines mon frère qui , avec des intérêts dans des affaires de finance, avait onze à douze mille livres de rente. At a gratification sur la caisse du commerce venait de prendre quelque consistance ; et , y compris les deux mille francs pour récompense de mes mémoires sur la compagnie dos Indes, )*aVais six mille francs , et cent pîstoles de pension sur Tabbaye de Tholey que je tenais du roi de Pologne , payant eu cela la dette des la Galaizière; enfin, )e relirais de temps en temps quelque cliose de mes petits travaux littéraires. Avec ces moyens , nous fîmes venir de Lyon une de nos sœurs, veuve d'un sieur Leyrin de Montigny ; elle et sa fille vinrent vivre auprès de nous.

Mes femmes établies chez moi avec mon frère , j'allai passer laiitomnede 1 776 à Brienne en Ciiam^ pagne , chez M. de Brienne.

U, je m'occupai très-assidûment a traduire l'excellent ouvrage de Snûth , sur Xol Richesse des nu-

DE MO&EILET, CBAP. XU* 2/|5

La version de Blavet , éparse dans les journaux , ftit bientôt recueillie par un libraire, et devint un obstacle à la publication de la mienne. Je la proposai d'abord pour cent louis , et puis pour rien ; mais la concurrence la fit refuser. Long-temps après j'ai demandé à larchevêque de Sens , pendant son ministère, cent louis pour risquer de Timprimer à mes frais ; il me les a refusés comme les libraires. Je puis dire pourtant que c'eût été cent louis assez bien employés. Ma traduction est faite soigneusement ; et tout ce qui est un peu abstrait dans la théorie de Smith, inintelligible dans Blavet et dans une traduction plus modertie de Roucher, l'un et l'autre ignorant la matière, peut se lire dans la mienne avec plus d'utilité (i).

Tandis que j'étais en Champaagne , AI. Marmontd, mon ami depuis vingt ans, et qui avait fait connaissance avec mes deux provinciales , avait trouvé ma nièce très-aimable, comme elle était , et capable défaire le bonheur d'un hoiméte homme. Elle était , en effet , d'une très - jolie figure , fort bien foite , d'un bon caractère , d'un esprit piquant, d'une âme vive et sensible.

Ma nièce , de son côté , trouvait M. Mannontel fort à son gré. Tout cela s*étant expliqué sous les

(i) Depuis, une traduction bien supérieure h celles de Hhivel et de Roueher u été publiée par M. le marquis Garnier. ami de Uabbô Murcllet; et l'abbé Morellct u'a plus parlé de la sicMinc.

DE MORIXLCT, CHAP. XII. 2t\n

n*était pas impossible qu'une femme de M. Marmoutel fût malheureuse par quelques légers défauts du caractère de son mari , et surtout par sa très-grande irritabilité. Mais, outre qu'une extrême justice et une raison supérieure le ramenaient bien ^ite et bien sûrement, sa femme, ayant elle-même de Tesprit , du tact , et sachant céder et résister à propos, n'a jamais souffert Té* ritablement de ces mouvemens passagers , qu'elle lui pardonnait d'autant plus aisément qu'ellemême en avait de pareils, que son mari supportait à son tour avec bonté. Mais de toutes les impatiences de l'un et de l'autre ^ <on n'aurait pas fait une journée par an ; et dans cette journée on eût trouvé qu'ils s'aimaient encore beaucoup.

Jamais on n'a rempli plus religieusement que M. Marmontel et sa femme les devoirs de père et de mère. Ma nièce a eu cinq garçons , et en a nourri quatre : il lui en reste trois (i). Marmontel a eu chez lui un instituteur tiré de l'école de Sainte-Barbe, établissement admirable que l'assemblée législative a détruit de fond en comble comme tant d'autres , et qui ne sera jamais remplacé. Aux soins de M. Charpentier, c'est le nom de cet excellent instituteur, Marmontel a joint les siens pendant plusieurs années, ne passant pas un

(i) n ne reste plus qu'an fils de Marinoutcl. Les dcui aînés sont morts avant trente ans.

DE HOREIXET, CHAP. Xll. 249