CHAPITRE XIV

l'aix de 1738, conclue par le lord Shclbume. Lettre du ministre anglais. Voyage aux Pays-Bas et en Hollande. Second voyage en Angleterre. Réception h rAcadëmie française. lettres inédites de Ghamfort , de Thomas , de madame ]Necker«

En 1783,1e lord Shelbume, revenu au miniat^e principal en Angleterre, s'occupa de terminer la guerre d'Amérique à laquelle il s'était toujours opposé, que l'Angleterre même jugeait dès-lors inutile et funeste, et dont toutes lés puissances étaient lasses. Les négociations commencèrent avec la France dès la fin de 1 782 ; il fit partir pour Paris deux hommes de confiance , dont l'un , né^ gociant de Londres , très-intelligent et très-instruit, M. Yaughan^ était chargé particulièrement de préparer la voie au traité de commerce qui devait suivre le traité de paix. J'eus avec lui plusieurs conversations.

Il était en relation , par sa mission même , avec M. de Vergennes et M. de Rayncval , premier coih'* mis des affaires étrangères, que je voyais quelquefois l'un et l'autre , et qui n'ignoraient pas ma liaison avec le lord Shelbume.

M. de Vergennes ayant envoyé à Londres , pour traiter , M. de Rayneval et le jeune comte de Ver-

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gcnnes son fils , milord Shelbunie les reçut parfaitement , et mit dans la uégocialien tant de droiture et de facilité , qu'il inspira à M. de Yei^ennes , et en général au ministère français , beaucoup d'estime et de confiance, et acquit sur eux quelque droit : on va voir, par l'usage qu'il en fit^ que ces détails ne me sont pas étrangers.

En effet , en signant la paix au commencement de 1783 , il fit savoir au ministre, par M. de Rayneval et par le jeune comte de Yergennes, que, si sa manière de procéder dans le cours de cette négociation avait été agréable à sa majesté T. C. et à son ministère, il suppliait le roi de lui en témoin gner sa satisfaction , en m'accordant un abbaye ; que les principes qu'il avait suivis , ils les tenait en partie de moi; que j'avais libéralisé ses idée*, c'était son expression; et qu'il regardait comme un bienfait personnel ce que M. de Yergennes ferait pour moi en sollicitant cette grâce de sa majesté.

11 m'écrivit en même temps une lettre , où il m'instruisait de la démarche qu'il avait faite , et me prescrivait d'aller voir M. de Rayneval, qui devait seconder la demande de milord auprès de M. de Yergennes , et s'il était nécessaire , auprès du ministre de la feuille, l'évéque d'Autun. On trouvera dans mes papiers l'original de cette lettre; mais )6 me dois à moi-même de la traduire.

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LETTRE