AVEC FIGURES

«Vous m'avez souvent égayé, mon très -cher ami , par vos excellentes chansons à boire ; en échange , je désire vous édifier par quelques réflexions chrétiennes, morales et philosophiques sur le même sujet.

• In vino veritas , dit le sage. La vérité est dans ie vin.

» Avant Noé , les hommes , n'ayant que de l'eau à boire , ne pouvaient pas trouver la vérité. Aussi ils s'égarèrent ; ils devinrent abominablement mé^ chans, et ils furent justement exterminés par l'eau qu'ils aimaient à boire.

• Ce bonhomme Noé , ayant vu que par cette mauvaise boisson tous ses contemporains avaient

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péri, la prit en aTersion; et Dieu, pour le désal-térer , créa la vigne , et lui révéla Tart d'en faire le vin. Par Taide de cette liqueur, il découvrit mainte et mainte vérité; et , depuis son temps , le mot deviner a été en usage , signifiant originaire-' ment découvrir au moyen du vin. Ainsi , le patriarche Joseph prétendait deviner au moyen d'un coupe ou d'un verre de vin, liqueur qui a reçu ce nom pour marquer qu'elle n'était pas une invention humaine, mais divine; autre preuve de l'antiquité de la langue française contre M. Gébelin. Aussi , depuis ce temps , toutes les choses excellentes, même les déilés, ont été appelées di^ vines ou divinités.

» On parle de la conversion de l'eau en vin , à la noce de Cana, comme d'un miracle. Mais cette conversion est faite tous les jours par la bonté de Dieu devant nos yeux. Voilà l'eau qui tombe de9 cieux sur nos vignobles; là, oHe entre dans les racines des vignes pour être changée en vin ; preuve constanie que Dieu nous aime , et qu'il aime à nous voir heureux. Le miracle particulier a été fail seulement pour hâter l'opération , dan» une circonstance de besoin soudain qui le demandait.

cil est vrai que Dieu a aussi enseigné aux hommes à réduire le vin en eau. Mais quelle espèce d'eau? — L'eau-de-vie; et cela, afin que par4à ils puissent eux-mêmes faire au besoin le miracle de Cana , cl convertir l'eau commune en celle

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espèce excellente de vin , qu'on appelle pmtch. Mon frère chrétien , soyez bienveillant et bienfaisant comme lui , et ne gâtez pas son bon breuvage.

» Il a fait le vin pour nous réjouir. Quand vous voyez votre voisin à table , verser du vin en son verre , ne vous hâtez pas à y verser de Teau. Poiirquoi voule^vous noyer la vérité? Il est vraisemblable que votre voisin sait mieux que vous ce qui lui convient. Peut-être il n'aime pas Teau : peut-être il n'en veut mettre que quelques gouttes par complaisance pour la mode : peut-être il ne veut pas qu'un autre observe combien peu il en met dans son verre. Donc , n'offrez l'eau qu'aux enfans. C'est une fausse complaisance et bien incommode. Je dis ceci a vous comme homme du monde ; mais je finirai comme j'ai commencé , en bon chrélien, en vous faisant une observation religieuse bien importante , ci tirée de l'Écriture Sainte, savoir, que l'apôtre Paul conseillait bien sérieusement à Timolliée de mettre du vin dans son eau pour la santé ; mais que pas un des apôtres , ni aucun des saints pères , n'a jamais conseillé de mettre de l'eau dans le vin.

»P. S. Pour vous confirmer encore plus dans votre piété et reconnaissance à la providence divine, réfléchissez sur la situation qu'elle a donnée au coude. Vous voyez, figures i et a, que les animaux qui doivent boire l'eau qui coule sur la

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prudence lui conseillait , allant s'etnbarc[uer au Hàyrc , et arriva à Philadelphie sans avoir presque souffert dans toute la route.

Nous ne tardâmes guère i recevoir de ses nouvelles d'Amérique , aussitôt qu'il y fut établi.

J ai conservé le brouillon d'une assez longue lettre que je lui envoyai avec une plaisanterie de société, faite pour M"** Helvétius, et contre sa passion pour les chats dont sa maison était remplie. Je crois pouvoir l'insérer ici d'autant plus que )*y joindrai sa réponse , que je traduirai de l'anglais , et qu'on entendra mieux après avoir lu ma lettre.