XVII

Absurdité de la cinquième raison par laquelle on prétend avoir pu juger les Jésuites sans commissaires et sans rapport.

V. Quant à sa démarche ^ plus elle était celatante, et plus elle devait diminuer notre confiance. Pour mériter d'être cru sur sa parole , il aurait dû , en attaquant un corps religieux qu'il avait luimême honoré longtemps de son estime, montrer au moins quelque regret, quelque doute, quelque modération ! Quelle foi devions-nous à son compterendu , où nous voyions à chaque ligne les excès et Taveuglement du plus implacable ennemi, dans des moments (il me permettra de le dire) où il pouvait être avantageux de le devenir.

Jamais aucun particulier ni aucune société d'hommes qui aient été chargés d'autant d'accusations qu'en avait accumulées dans son compte-rendu contre les Jésuites, M. de Monclar; mais accuser n'est pas prouver : Et quis innocens esse poterit^ disait un fameux empereur, si accusasse sufficiet? Plus les délations sont graves et multipliées, et moins elles méritent de croyance, quand elles restent sans preuves.

Mais, indépendamment de ses fâcheuses dispositions actuelles pour les Jésuites, il aurait dû se défier d'une autre cause d'erreur, plus ancienne en

lui , et dont nous avons déjà parlé ci-dessus : je ne saurais perdre ici Toccasion de le faire apercevoir des écarts où Ta jeté , quelquefois dans son ouvrage, une trop grande idée de lui-niénie.

En voici un exemple frappant ; des démarches ^ dit-il, aussi éclat lUiles de sa part, devaient au moins suspendre la confianve €jue des particuliers pourraient avoir conçue pour cette société (p, 32).

Est- il donc possible qu'il ait voulu s'élever au-dessus des autres magistrats, jusqu'à ne voir en eux que des particuliers qui devraient au moins suspendre leur confiance envers ceux qu*i! n'honore plus de la sienne ? Eb ! pourquoi , Sire , aurions-nous fait plus de cas de son avis que de celui du dernier d'entre nous? Serait-ce par la dignité de sa place? Elle érait, au palais, inférieure à la nôtre ; car si c'était en votre nom qu'il y faisait des réquisitions , c'était aussi en votre uom que nous en étions les juges. Serait-ce par la supériorité de ses lumières? Je lui rends volontiers justice sur cet article ; mais les croit-il luimême si supérieures à celles de tous les autrt»s?N'en excepterait-il ni le sieur de CorioliSj ni le sieur abbé de Mon tvalon? Tous les deux voyaieut autrement que lui, et le dernier s'était instruit avec autant de soin et plus d*impartialité. Elevé à Saint-Sulpice, il avait toujours passé pour élre au moins très-indifférent à l'égard des Jésuites,