CHAPITRE VI

OuYertafe det états-gc^aérauz. — Débats sur leur mojde de délibération. «- Réunion de^ trois ordres en une seule cfaam> bre. — Travaux de Le Brun dans cette assemblée^ — Erreurs de la Constituante. — Retraite de Necker.

Le Brun quitta sapaisible retraite de Grillon ^ pour accomplir le mandat que lui avaient confié ses concitoyens. Il prévoyait que la carrière •dans laquelle le vœu public venait de le lancer serait bientôt agitée par les orages politiques , mais il fit> sans hésiter, le sacrifice de son repos personnel à ses devoirs de citoyen. Il se rendit à Versailles pour l'ouverture des*états.

Le 5 mai 1789 est une des plus mémorables époques de l'histoire. Ce jour-là Louis XVI , entouré de ses deux frères, des princes de son sang , de ses ministres et des grands du royaume, ouvrit l'assemblée nationale. Jamais si solennel, si auguste spectacle n'avait enivré les regards des Français. Douze cents députés, l'élite de la nation , élus et réunis pour cimen-

SUR L£ PRINCE LE BRUN. l5g

ter Foravre du bonheur public ; un roi jeune et bon^ animé de la seule passion du bien^ et venant s'asseoir au milieu des mandataires de son peuple pour travailler avec eux à constituer, sur des bases inébranlables, l'édifice du pouvoir et la colonne de la liberté ; tout un peuple dans la doublé ivresse de la joie et de l'espérance , versant des larmes d'admiration et de bonheur, et combla A son roi de bénédictions , d'hommages , de respects et d'amour ; telle fut la majestueuse solennité dont Versailles fut témoin à l'ouverture des étatsgénéraux.

Les paroles du roi pénétrèrent tous les cœurs. i< Les esprits sont dans l'agitation, dit-il, « mais une assemblée de représentans de la « nation n'écoutera sans doute que les conw seils de la sagesse et de la prudence... Tout w ce qu'on peut attendre du plus tendre in- « térêt au bonheur public, tout ce qu'on i< peut demander à un souverain, premier w ami de ses peuples , vous pouvez , vous devez (f l'espérer de mes sentimens.

V Puisse un heureux accord régner dans « cette assemblée, et cette époque devenir à

.by.Goog.le

l4o MÉMOIRES

fc jamais mémorable pour le bonheur et la H prospérité du royaume ! C'est le souhait de ce mon cœur» c'est le plus ardent de mes vœux ; « c'est enfin le prix que j'attends de la droi* K ture de mes intentions et de mon amour «c pour mes peuples, h

Le garde -des -sceaux exposa les intentions du roi et développa des vues sages.

Necker exposa 4'état des finances, les ores^sources et les besoins de l'État. <c Ce n'est pas, (f ajouta-t-il , à la nécessité d'un secours d'aD- « gent que vous devez le précieux avantage H d'être assemblés par sa majesté en étatsfc généraux. »

Ces paroles du ministre affaiblirent l'impression du discours du roi. — Pourquoi donc les à-t-il convoqués, se dirent ceux qui en craignaient le résultat? Les ambitieux, venus avec des idées de domination et avec la volonté de faire plier le roi sous l'empire de la nécessité^ furent blessés de ce ton de supériorité que prenait son ministre.

Les représentans des communes étaient au nombre de six cents , ils inondaient le château de Versailles j les courtisans s'effrayèrent bien-

SUR LE PRIltCB LE JBRUN. l4l

tôt à Taspeet de ces hommes nouveaux , dont Tattitude fiëre> la démarche assurée , le langage austère faisaient présager la chute des privilèges. Une sorte de stupeur se saisit de la cour. Bertrand de Motteville dit un jour à Le Brun : « Vous avez là des hommes bien audace cieux ; il en coûtera une quarantaine de H têtes pour les remettre à leur place, n

Bailly, député de Paris, penseur, écrivain, moraliste, attaché au roi et sincèrement dévoué à la monarohie, fut élu président de la chambre du tiers-état. On parla de la vérification des pouvoirs. Les communes demandèrent aux deux autres ordres que cette opération préliminaire se fît en commun. Le clergé et la noblesse s'y refusèrent.

Les communes insistèrent; des commissaires furent nommés pour concilier les prétentions réciproques , ils ne purent s'entendre.

On crut un moment que l'assemblée allait se dissoudre av^t même d'entamer ses travaux; c'était le vœu du parti dominant à la cour, ce n'était pas celui du roi; il s'offrit, mais inutilement, pour médiateur entre les trois députations.

GoQgk

l42 MÉMOIRC^S

Les reprësentans 4es communes, fatigués de cet inutiles débats, commencèrent, le lo juin, la vérification des pouvoirs; le i5, ils décrétèrent que la session était ouverte, et que la représentation nationale devait être une et indivisible ; et le surlendemain ils se dédarèrent assemblée nationale.

Quelques députés ccHmbattirent cette résolution; on imprima leurs noms , oh les voUa à la haine du peuple; dès ce moment la liberté des suffrages fut étouffée , #t pourtant la raison était de leur côté; Y assemblée natkmale ne pouvait se composer des députés d'un seul ordre, mais de la réunion de tous. Cet acte fut donc une usurpation. Cette a^eovblée continua à lancer des décrets sans attendre le concours des deux autres ordres, ni la saùction du roi. i :

Le peuple recevait ces décrets avec destcris d'enthousiasme et d'admioation : on s'assemblait, on pérorait, on décimait avec véhé^ mence sur les places publiques. Le clergé sentait sa' faiblesse et commençait à s'ébranler pour passer vers les députés des communes; la noblesse était dans l'indignation; Tagita-

SUR I^E PRINCE LE BRUN. ï/^5

lion et l'épouvante régnaient à la coâr et •dans le conseil du prince. Necker s'aperçut > mais trop tard , combien étaient légitimes les craintes que Le Brun lui avait manifestées.

Dans sa sécurité , Necker n'avait conçu aucun plan de défense contre les assauts que. le trône avait à soutenir ; la faiblesse du gouvernement parut à tous les yeux dans la plus déplorable nudité. Dès ce moment il n'y «ut plus courage, mais lâcheté à insulter un pouvoir qui s'écroulait de toutes parts ; et pourtant la tourbe, toujours aveugle , décorait du nom' d'héroïsme l'audace des assaillans , tandis que le vrai courage n'était réellement que du côté de ceux qui résistaient , exposés à toute heure à périr sur la brèche.

Cependant on arrêta une séance royale pour marquer aux députés des communes les bornes de leurs pouvoirs, et les engager à la eoùcorde. En attendant , on ferma la salle de leurs délibérations : inutile et funeste mesure. Ils s^assemblèrent dans un jeu de paume , où , sur la motion de Mounier, qui depuis se laissa entraîner au torrent de l'émigration, tous les députés s'engagèrent par uti ser-

l44 HÉMOIHBS

ment solennel à ne point se séparer ayant d'avoir donné à la France une constitution.

Le Brun prêta lui-même ce serment avec Fenthousiasme qui animait tous ses collègues.

Le 22 juin , ils se réunirent dans Téglise Saint-Louis. A peine y furrat-ils entrés que les archevêques de Bordeaux et de Vienne , les évêques de Chartres et de Rodez ^ suivis de cent quarante -cinq députés du clergé^ vinrent se réunir à eux.

Le lendemain , le roi tint une séance solennelle aux états -généraux; i^ engagea les députés de chacun des trois ordres à délibérer séparément, mais dé concert avec lui, pour la régénération de la patrie»

Le roi s'étant retiré, les députés des communes, en séance, déclarèrent à l'unanimité et par acclamation qu'ils persistaient dans leurs précédens décrets. On vint les sommer de se retirer. Mirabeau, instruit de la faiblesse du pouvoir, sûr de la feveur et de l'appui de la multitude qui entourait la sdle , répondit au maître des cérémonies : cr Allez dire à ceux qui vous envoient^ que nous sommes ici par le vœu du peuple , et que

SDR LE PHINCK LE BRUN. l45

nous n^ea sortkûn» que f par la puidsanee 4e9 balonnetlcs. » : .

Cm œdts^là'anraient été sublimes y prononcés sofus lepdignard des Seize, ou sous l'empire d'un Louis XIY; mais le sage ne voit rien de gi^nd à Bravef un pouvoir qui croule, - Cqs» paroles retentirent au dehors^ exalté-^ reqtJejpâaple, et r^tomrbèrenft comme Téclàt de la foudre sûr la cour épouvantée.

' - MinhtsAi détint l'idoledu peuple , le guide et l'oracle jdu parti du nivellement. Il domina piwquë. toutes leâ délibérations de rassemblée» Il fallait à ses adversaires une intrépidité sur r humaine pourvoser braver à k fois k9:fdudre^rde^soa éloquence , les hu^es, W menacfir et Jes fureurs de la irfultitude; Il eon-^ naissait sa force, il eii abusa. Son énorme (éle, armée d'une ample erinière<^ lui donnait l'aspect d'un. lion; il en avait les poumons. De sa lar^pe poitrine^ sortait «me voix tonnante qui remplvssaÂt* 1^ salle et roulait jusqu'au del^ors , où sf^ s^çicietoa soulevaient les flotsr tu* multueux de la foule , toujours ameutée afutour du lieUides.détiJ[>àratiôns. Il était dans la force, 4^ XêiQf^^^dw^ tpttte U puissance de ses

JBM^^eofti n'avait rien a ^perdre el^lootà'^^ga^ gner dans une révolution : il en f«€ le|)lU8 foi^n)i4abIe arliiten. Lainoblene de Bnyveiuie , doQ(i.il ^vait brîgiié k mandat, /Farrriit^irejeté (^ $on sein à.eause dé Uipcofonde cbprdption de ses rsà/o^iir». Ce fut ûne/atUS; iltfkUcfitl^n^ yg^f.pqup fic : il JaJfitiîMqper chcrà^s^^npeqiih; il^ jeta d«aô(8 le peuple^ ;€ti4^tdt 46 plus redqutable des tribuns.. Mirabchu /eiprït 4e;feii,: âme de h6ue^ la postérité admirera \f^f:tAi4f^^^él\e abhorrera tés vices!

. {jetaient coaipa^non duvice peut étopneri émoi)voir> entraîner^ 1&. multitude; • nbiri^é B'^pt^UjB par raccord du talent et de la' vei^iii q^'on parvient, à fondei' suFdeâ bases dui^ lA^ I4 liberté etilebohheur dès p^u^e».

Cependant les défections^ontiniiai^t^pariill les. deux, Qr4res privilégiés. Chaque joue dèi députée du clergé ^t de la noblesse! ^absajient vers : ceux du tiers h état; enfin ^' i]B mi or-*^ doifina à'ce'uX'qui ^résistaient elKKMPè, de céder aui torrent, et la <iélibératîon éïi cttfnmun et par tête fut établie. ' t"-i>-

;M. de Mon tesquiou avait préeenrté^ dan^laf chambre de la ufobleSBe;^ uaW motion d6nl le

S(^R LE PKitiGE LE BRUIf. 1^7

ittéirHfe ne fût potht sctitî, et tient lé succès -élâtît lé décrier moyen Ûe saltitpoui* l'État et poui* îe itàûé : c'était d'engî^ger Toi'dre du clergé à se réunira la noblesse pour constituer une chambV^ëhautê. Si ce mode avait été adopté pkt \^ ètets--génëraux, il eût dès lors établi > lin heut^eux équilibre entre lès polivoirs, seul moyen d'ordre et de liberté.

LàiKlîbération en comiiluû devait frapper slti'ttdàl^'là'triottarctie et produire la républî^^uéVl" *

Bkiïs \itté assemblée tinîqiiè ,' les décrets les ' plus fiinestes peuvent éîi'e eûlevés d'assaut par^ là seule puissance de réloquence. Rien n'^est jSfeommuAîèâtîf que l'eAthôu^iâsme'. rlûs rassemblée est saiàe (i) , composée d'âiiiés pures ~ët'iri^^H^dàhtes^ plus aisément elle obéit et ^lé^sfè^ entraîner aux impressions que produisent ^UT elle la ma^ie du débit, l'accent d'une àme pénétrée.

Le Brun signala ces dangers à ceux cie' ses

', '- .\:.':ur ] ; ulr ; / ' . ; ^ > 'if-- (i) Il n^y a guère qu/une assemblée d'esclaves j^ijii

puisse rester insensible à la puissance d'une voix éloqueùfe. ,:.,..

Goo§b-

l48 MÉMOIRES

collègues dont il coniiaissait la droiture : Ums ^copvenaieat de la justesse de sesohservatiç^^ et n'en cédaient pas moins à Vasqândan^^jdes orateurs, , . . ,. i '

Le 27 Juin , la réunion des dégutés fut complète. Les états^g^énéraux^ ainsi fonduSven un .seul corps ^ prirept le i^om à'asa^mhlée^QmUtuante. < ' ; . ;

Cette assemblée absorba bientôt en«l|Q tous les pouvoirs. Elle entretenait une çorifeçppn^ daucc active avec les électeurs des province où des clubs s'étaient formés» Tous ces clubs recevaient le mot d'ordre et l'impulsa du jçliih ^retorif centre de. i:ëpmo]n; des. 44putés niveleurs.. Ainsi, les dépijités du di4^ bre^Qiv^ qui plus tard s'assemblèrent auç Ja^biins. ^ .gouvernaient les^ clubs, qui couvraient |a>sai^ face du terri (pire j, et ceux-ci domina^eiitJia pays. Le pouvoir royal resta sa^^ Ç^rpc. et sans action; l'anarchie se mon tï^ bientôt, av^ç toutes ses horreurs. . • ., " . s

Les ministres firent avancer des troupes autour de Paris. L'assemblée demanda leur éïblgiïètiiehti L^épbuvantef se' répandît dans Paris , le peuple s'attroupa ; des orateurs mon-

SUR LE PRkSc^fe LE BRUN. l'4g

tèreot'sur \m 1)ora(éè ^ tîchauffèihént les îeéprîts ; l'hi$umctiôn futàjsori coriible. Oh parcourûtles rues, demandant des armes et du pàih; oa pHlar'léâ^'bolifi^uë dteè armuriers, on s'empara d^ fusils* Xfuê i^enfôrtoaît Thôtel des Ih-' Taliiiki^ hù entraîna iee^can^n^ de l'Esplanade, et celli>eA pî^senùed^&ncdrpsf d'armée cam^é dans le Champ-de-M^i^.^Gës troupes restèï^cnt^ iknmdb|fes>}<lè^ii^-civitit4éfëfidu toute hostilité^ tout acife-()èU^I(llii>cé*éoBtre le.peuple. *^

'. ATmée ;<fetpiqu0Sy Idé fusilla et des eanons dëà Invahç^> la-foulé^sièpotttfl^la Bastille. Cette forlçi^^e.fal? einpoyitéi&;'et lèrgouverneui^l>è-^ ktimaypifi^iia'ëtaU rêhdiih^^iir parbA^v^fut^^tsf en pSàcekift 4^^in^«a liiffi|i)be^ ^^

Tdlte fatîla.3o«riïéeoda:i4 juttler^^é^. ^ -- I^siqÉiçdepéupleeut goÛtédUMfigfïWfut un tigre.^'Wipliete férc(Êié'q|l^fle vbttt^it pMè^ se rbpsiitDe que de c|isdr humainel 9ètà-ëes BnaasMreé),: ces borrëtrrS' i^ui3 je ife retr^^i^e)^ paSé'.u.. QuevAé mtèst^îl^ donné d'en^pui^gfëfi nojtreihi«((»tebi»a£s non ç ms {kiiges^«â^glÀnftfs^ soilt pour les peuples oomm'e^our létrtdis ,(a plustearrible/ia {flus éloquente des leçons qu'ils dovi^nt^méditer.

.Congtg

l5o M^MpIR^S

Le )4 i^Ul^ Ia révolulWa fui ooniom- D^e*. Le re$te n'en fut que :1e développerm^uU . , ' ' ^^ . . ^ . , -ï -

. £Ue épatait 4^uîslongT}^eEmp6klailsJèa «le prits et doos les^ nu^ui», mais iuh» pas cbrame la .fit le 1.4 juillets J.ri^ IVwîsseau hiirwèmer eût désavoué cette a^i^vrei^de ^aog : il eii eut été.uoe des premières ,viie(iuies^ : .; ! • . ..Cependant .l'assen^b)ée cao^U(uant<é lavait conu(nçi^cé,sea tP^tV^u^c;, Les dépuliis se di^ri*^ buèrent eu bureaux p. Ou J'au t^rut percevoir quelifue fusion. Ou y cliscuti^it sans a%reup. Le;3run se mêlait hq^ê cUscwsions. Il yipor^ ^il^oet e^pj^it de modéfcaj(iau, TépiiaUfe eamo^ tère de Vhpmw^.qtui a «reùaé j.usffiïW ^nàf des.pt^e^e^^^éar l'emportement et la Ibugue x^'^ippartieçiuefilt qU'à l'inexpérience ^i( la |dun€\sse ffiUfk l'ayeii^lesient de làpMsian. ^ ; Oq^fofiiqa des comîtëS'{)ouf préparerlesioi». Ç/^SHCQipit^s^e trQU^i^nt'Cc»nposës,d'lraEuaK8 prAfQudQment :iu$(ru)ts2 Oa a'étoauïâit d'iRiQ si j^i^i^^iieusé^réuntf)!^ de talims ètAe tamiérto. Qyi, yipfocddait 4 l'eitamen 4e casaque mfl[ti^e ave^i^j réflexion et: maturi4é. Mais,/Uài» Rassemblée , les orateurs reprenaient^ Ï0ifi''a9O«nî^

SUR LE Pli MISE lit: BRUN. ï5î

dant ', et pveiqiie t<^ilj(mi^oin «rotai tnl'eiitrsÂfiem^M et d-entUDim^st»^ '

Ce ^lible sdBtimeitt ftit pwié à sM «^lilè dtos LaitiiU:du loaoùt ipyS^. Lé clergé eC Id BoUesBe^malisiérènt d^*- sacrifices; les pmi-« léges^ iBsidroits éteîgtieunàiix^ ^ les capitulation àM previnces^^ totit fif t immolé su r l'antèl de hi^ pMrie. Le Brun^ gatda sa ral^n au taXBen de ce beaa délire; il votiîut ptéëènter quelqtiê» obsérvatiôiia : sa^voix firt élouflëe ; mais btentèti on regretta de be TaVoir pKas entendu. Un co-^ mité Cat aommé.pour réparer les exeè^ de cette. fameuse nuit; msi« il est phis iBâicile dé^ démolir ^ue de réédiSer ; c^'comité nef répara

Dans toutleidoursïde la session y Le^Fl^tv rèstit fidèle^aux >pritièipes émh dans \b, PfoùS du citoyen* Fresque toùs-les tœux exprima,* pries^e toutes les réformes qu'il avait îndl*^ qiléea^dan» les cabiers dii bailliage dc^Ifctir-* dan, devinrent l'objet d'autant de IdK épé-^ ciales. *^ - ' -

Il parut souvent ft W tWbune pour défendre ses opinions. Il brillait surtout dahs 1é^ discussions intérieures des comités/ 'qfui 1%^

|5a : M.ÉHOIRES ï ;

cbo^s^eyat habitu^lw)f)Qt:{)otiT leur organe.^ C'était par les finaoces^que là ruihe pùbM^ que Ventait cousQmmé^; c'était doac fe phi»

important de tous^ ks objet» soumiaauii mé-^ djtatioas de Fass^H^léé. Il fallait embrasser à la fois la situation présentie e* TétaÉ faliir'dérf revenus, des dépenses^ dea -imposition» et ée^ pensions; porterja lumière (kns le chabaidq U dette publique^ ex^amid^r commèbtse eompo^ient les cinquante-six inilUonade la dette cqnstiUiée') les cent millions.de la dette viag/bf^f les douzQ cents jnilliopsf de la dette non-* c^psoli^^e,. ,^^eiiséet par dea emprunts succéii^ ^ifs;M;à':teym^ fixes, par des anticipations,' des assignations sur des compagnies de finanq^^g tc^ Il fallait remohUer à UorSgîne de toutes ^c^^aies, et indiquer les moyens de les giié^ riri^ citait une tâche io^jUienBe; un seul boxifune i>sa s'en charger : cet homme fu>t Le B^Uj?..^H futy d9^ant toujte la session, le rapppr^eu^et le rédacteur de toutes. les lois de finances. .

.11 s'attacha d'abord- aux naoyçns de jpéduire lq.,,dçtte^ et proposa de lui donner pour gage IÇî domaine public, quelques portions de fo-

SUR LE VMmaÊ^tVr BRUK. iSZ'

iiidii!;kkieis9 qualfé^^ents tnillto«« qvk foùf"* niràieàt leà bteûs ecdésiasxiquesv œ gui pré-^ s«iiiei*a»t> iiii0;àêu^ de«ix ceBt8 millk)iig«;A^ GCB fiqoyens Tenaient Wè JQîùdte V^xliûHhw successive des rentes viagères y.iâ; stippressien des dépense» inutiles/ eli la rédaction deîcertftînes petisioasV 1 Toutes ces reSwourcèç -mettaieni àiméone d'éteiftdrie s«s jcents ihtllibn^ de la dette de l'État; le resie serait couver! par trente; Aiiilions; de; rentes perpétuelles. Dbi^^jibn s^stéme^ il avait introduit un inoitle ^'WiWlmtàm^nt qui aurait lait disparaître progressivement ces trente ibillious.

~c^s:id[ëe3> a^^piéies daçs le comité , furent ^onlroyei^ea à la tribune. Le marquis de La C^e proposa d'abandonner les biens du ckigé à. la nation pour l'jteqaittement de la dette. Tii^ i!abbé 4e Périgp3rd ^ :é vêque d' Au tùn /reproduisit plus tard cette motioa et Tappùya dfs jU>ute l'aMiorité de son rang et de tcwii l'ascendant de sou:i%éîoquence évarigéVique. Le Bryn.çom^tit viveAient cette mesure. .

. î P%9p Ja séanee du 5o ckjtobre 1789,] iLdéveloppa une doçlrikie profonde, et savante^

Af>r^^voîr révélé rorigite.»> k tortnation étr le JhII 4ie» bi»û$ eeolésiadtîques^ H^^^oaiaiJ ^ jr<.€ê.que xious aTôtius appelée fdei^gé n'eèe fc' point y it:'a jamais ëté'propxîétaûpe déslmn^ (t dont étaient invésiîi lea membres qui 4e* «composaient.

(c Les eîloyehë dont la réunion formait léa clerg^é n'ont jamais été, n'ofnt jamais^ puce être les propriétaires dés biens atUiché^à H leurs bénéfices.

<c Ces biens sont la propriété commim»^ a indivise des citoyens^ qui > réunis' ^ans loi (f même cinoyaoce^ exerçant le même culte i « forment une Église. \: ' ^v

f( Sous cet aspect^ ces biens sofit bne pib- (f priété publique^ mais ils ne sont pas*Utie et propriété. natioùale; ils appartîemiefltà^ (c diocèse, ils n'appartiennent point à. nkie « pi^OTinoe; ils appartl^nent encore meibs '4 a la eolleotioii des provinces* . 1: j. j

(c La nation ne peut eXeréer àur ceà biens H queisa puissance législative*

i< Elle peut preser^ire les^^rëgteé <le leur ëd^ K ministration, mais elle ne peiktpas les'àd- « mini^rer ni les faire administrer ponr elle;

SUR LE PR1NC9.X*E BRUN. l5S

(i die peift (jlétejrmiaef la^ sub^îst^noe des (c pasteura et des ministres ^^ )^ mesure de la (( 4épense. du. cul t^ public et Teolid/oi en fa- « Teur djçs pauvres, du patrimoine des pwifr vres. . . Les biens des églises sont une portion « dQ. la richesse publique, consacrée ~ aux ff nécessités du culte et à la subsistance des «^pauvres. . .' ; >

(c La nation pourra ordonner que^ d.'uiie> « partie de ces revei^, on achète de$ proie^ Çrié tés aij. citoyen indigent et tabprij^u^^ (c nous .verrons ,. uu^ lieu de vaines oo^rqur^s a de rx)ses, distribuer dçj^ terjnes à la :vertu«> « Far là nos campagne^ s'enri^hii^ont d7uiie> a population nouvelle, qui,, créée par lea (K mœurs,, se conservera par Jes mœ^i^^^etla (ç religion aura çuéri une éfi% plus grandes^ ir plaies que le despotisme et ^oute» les pas^ « sions malfaisantes aient laites à Vb^W^-

« nité , . ' ! ,

<c La nation ne peut pas, de la contribi^-,, K tion particulière des églises , faire une con* « tribution. nationale. •...

« Nécessairemen,t; les citoyens auront un <c culte public, une morale pubMqHe.:»S««5

l56 ' MÉMOIRES

fc culte public , sans morale publique^ vous ii seriez biehtot les sauvages des forêts.

« Néceds^irèmeiït , poU^ «oulager Tîndiw gence et le malheur^ ilfaudra une cantri- ,(c bu don publique. .

«'Tout ce^qui appartient à mon Église 'esÉ' (i une portion de ines pi'bpriétés^îndividuellès, ' « vous ne pouvez Taltérersans altérer tnîa jproiiptiéié: ' ' '

M Cependant là nation peut dEèreridrie aux (^ ^gM^eè de posséder des biens -fonds, mais w elle ïié peiif ordonner qiie'îe produit dé ces « biferks ^soit yersë au trëâor publiai, ^i les (^ëgliBes sbfit fôrcéé's de vénéré*, elles ne doi- «'Vetit'ted^vdîr de loi que dfe leur îûlérét, et' «►•ne' dôîvênt de préférence a personne. Mais « leé'ferëattéiërs''ée TÊtât.V.V. îïès cYëàhciers (rde l'État sont les nôtres^ Si nous lés iiives- (r^i^sonsdu domaine des pauvres, les pauvres « redeviendront, à leur tour, nos créanciers, « et nous n'aurons fait <^^ déplacer dès gages (rél des dettes. * ^ '

(c Sans doute les propriétés des églises sont (c aussi le gage Hé la dette publique, mais i< elles ne le sont que comme les nôtres et

SUR lE .PRINCE LE BRU». l6.J

H ji^Si plus que les nôtres : ellaa ne doivent j(y<tnx dépens pu^iques qu'Une éontribu- M ;tioQ égale et propordonnelle ^ celle des aui< très propriétés, i ,

« Cependant le cri de la patrie se; Mi ^n^ uMndre; Une grande calamité pèse sur tdus « les <ïUoyens> maïs elle pèserencore plus sur it le;p4uvre. U faftt ^ont, pour rintérètmème 6< 4« :p^» vre ^ sacri^; une: partie des reTC^us q iî{U^ h l^ligioe.des citoyens lui avait destin « nés. Tous les citoyens, par des secouri»|Jus (i.^lbpndans y' pa^ç)X)nt aux pauvres l'intérêt H de^ ^ojppprçs qu'ilsf sCdrOitit 'prêtées à la chose « publique.

« Je i^ens^ donc que^ chaque église doit -^{.J^^^ ôît poïtiondé, la dette du clergé > la r«)4épefjse. du culte^^^ la ^épensè/d«' ses liiinis^ « très actuels, et l'éducation de ceux qui se « destinent à le devenir; que le patrimoine «r des églises dciL être encovë a(fb<Efé àlix ti^a-^ w tatfiSt^^d* ^t^àrité , aux "éncoùtagièmens dés ^ ifûâfflîiKéturei^^Tocales -à Tachât des' grains « nécessaires à la sÙDsislâricè dès pauvres , à H jdeSjprimes pour 1 importation des, grams « ^ons les temps de calamité;. à la, dotation

l56 né MOIRE s -

« des liôpitaus , et & réducation publique.

- u Enfin , j*ose espérer ijue les églises affec— fr feront > pendant vingt, ans , aux besôîiii? « de rÉtat, un revenu annuel de vingt mil- H lions (i.);

a Ne déppssëdoaas personne ; s4 nous vou-^f( l(»is être libm^ soyons justes; qu^ucun w Français, h-ait à gémir d'être libre*' Crai- \

<( gnons f tandis que nous courons à ta liber^ 4c et aii bonheur^ de n^arrîvêr qu'à là dissoif lution <•»•..» . ...

Mais.'un sain t é véqne avait parlé ; rassemblée adopta Topinion 4^ Mé Tabbé de Périgord : lés biens du clergé furent vendus^ et les ministres du culte mis à la portion congrue (2).

Lej Bran soumit à. FassemUée^ la propc^st^tion de la province d' Anjou> de payer i ^ooo^ôcX)

(O.Çç^ vrâj;t:i9iUipns deinsmdéè èfumeUement an clergé 9 durant .yin^ £^iis, îqrm^leni Ï&b qilatçe oi^ty mttltons que Le Brun avait fait entrer 4^118 scuTpIap d'extinction de la dette nationale.

(2) Tout honnête homme, quelle que soit son opiïiîôti politique, conviendra que cette mesuré était inique da'nK son princî)[)è : bà he (itodvalt Ik soutenir que

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SUR tE I»fllKCË l/E BRUN. v5g

èlmvphVy eAi t^pl«6eméî^t de la' gdb^He. Il ssbtfjjfttti^derintâjPêCidar dette aride matière. Il fit décréter la suppressioa des ^étren- 'neb^iëtc^;fpirà$eiita ub Pàpport sur la coniribttJlîon 'ptttrietiqije j = proposa d'aceordi^r tin iiÀow :aub <îitoyeié pour î ftli^e lettré dédairatiouBf bédama conti^ la detnânde dé Sormer un comité d'impositions chargé d'b6Rrir «n pl^oigénèt^ï ceJttî d^ fift^'ices pondant faire

' QSpk le* tableau ^général des revenue et dè^ penses fixes ; * ...

^Rendit compte de» plans présentëà au coiiahé^èsfitnai^es. »

-Les fariscrul^ de projets étaient non^breux; il arrivait des ^^ans de' 'fiftanoês de tous les |iomts dii FoyaiiAte'yprè^^iie^tOBd» frappés de

pariki grande Taison* delà nécenîté. Cependant; cette inimité a;f o^raé , jsbYee lô aecotics du tempft 9 k l*avapr tage de la nation , par la subdivision des, g;randes propriétés ecclésiastiques. Réparties entre un ^rand nombre de petits propriétfiires, ejiles ont été mieux cultivées ; ce qui a aiigmenté la imasse des produits teititoriaux et agratiài Tatsarice générale'/ *

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déraidpn et ^'extir^yagaoee; Le Brua*ks8.imtx s^i^ né^nt ieti lançant . sur eux ranàtkém'e.du ridicule. « : • . '

^ l\ ^mit SQ9 vues sur radministratûoin An Jardin d)^ Roi; fit deux, rapports sur le ;niême Qbyel;, plusieurs autres siirla Bibliothèque du Roij, 8ur. l'École yétériuaire et sur le département des mines. - .

j. Un décret^ de l'assemblée ^ sanctionné par le roi le 26 février 1790, abolit les anciennes uiénomîq^tions d^ provinces/ et divisa, la France en départemens.

-, Ces.déparieinens ftjfent r-égis par une : administration collective ^ forme.toute déAiocnar- •liquft^ui a des avantages et n'est pas sansintonvéniens. L'asseîliblëe appliqua la même forme à toutes les àuCres branches de l'admis nistration publique- Une loi, du 6 novembre 1790, abolit les droits de traites , et autres perçus aux barrié-r res qui séparaient les diverses prorinces dtf là ^ monarchie.

On porta les douanes aux frontières. tJn tarif uniforme fut décrété.

Nous allpns suivre Le Brun dans ses t,r^vaux

SUR' LE PRIIfCE tE BRUM. iGl

législatifd ^ durant les années 1 7^0 et 1 79 1 .

Le Brun proposa .le paiement dé divers arrérages , et tin sursis au paiement de toutes les autres dépenses jusqu'à leur liquidation.

Daïiîs uh rappoirt trts - étendu ilexpôëa aVee dartéiëC méthode la ^itiiâtion des fittàti6ié^^ les^bes^ms ef les réstfèttroes de l'État; Touite l*as6€fmblé$ fut agitée d'un mouvemecft de sar tlsfo(^oti*ët die sur^irièe^^n écoutant de gràUl Hei lunito^ixi l»vail. — . ! ' '

- Le' Brun ehlevâ ég^leméât tous les éùfr frageg dan» bue autre ^s^ttié<Ê», en déroulébftl avec la même lucidité , le tableau de toutes lès pàMi^sde^ladMie^ pudique;

- Il pTèpoëà de fixei' tè traitéitaeht des régi»seùrs e* Mmiûistrateurs des domaines ; ■'

Fit supprimer les jurés- priseurs^ aittsîquè plusiéuts'âÊùtres places et emplois publics iûi^ tiles eu nuisibles; * ' •

- f it décirétier le paiement des arriéiràgeS ile la dette V ^oùttït lin'^appidi^ sur le paiemént^diés ^rréfttges de rentes; ' - ^ ^

Obtint la suppres^n des-coiili^^uTs généraux de» domaines ^ et proposa la <^sérTâtion des académie/ ' f W >J ^

.r6r»- MÉMOIRES ^

Ui>e ^UiBStion, importapte. s'agita dans l'as* ^P3biée»f oj^piroposa depayer la dette exigible eft assigna, ^Jçrces^., lm\ h\m&, de l'Église av^en t p^rù ; iosi^ffis^^s au rembourse^ijenjt de ^^^^tie exigible. On nesyH:4«nf^>yen de salut cpi/B jlî^pji l'é^pissioq d'un papier-^iç^pnaie. Plum^'n wai^ewrs; et no^aoun^ut ]VIirab^a»> pro- 4^èrei^t fl^ nfioyea pomoi^l'uniiciufi; rémois QjM.po^v^it ciça|iîi^r:ti)ttte3 leb hlQSsiiiireS de la France; sans lui, ils ue>. voijiai^^nAiqAiisfdes {)^1^ let^ila chQrçb^'ient à je|çr Àw$'le3'e8pçfWiP^s- tjBFî^çiîçsjftQUdaiuea quiî les at^ugleàt ?ej.J(ie8:BpBi.îA¥JisQftt> ., ^ v; .; i iv

Le Brun s'aj?i[najdfQrcpwaga$!et.dk0UiA;a?efc ^ngrCroid' e^^puturi^ CiBJlçi iweswe qu'il regardait coçapift désastreuse, commç injuste , qoi^iQe ii)digB0 de la loyauté d'une grande naj^oo , 0t doni la prç^çsilîon seulo luipôrUt un outrage fait à la dignité de l'aB^eiliiblée^ ; x:i c\\ youlpiiquQ'lQSiefféaft(^er9]djô l'État, feis- ^s4fijt4:app4¥s à wpçwyir fàur-ajiijpiiyâipn^^ biens de la nation , et quç.leurs ©Wa«ee^.fittSr 4«il^ >reçiM;&po»r Ifeitr rvateur pntiènB;' • J j r II. ijéf^oute y : dahs, ri!tq expc>$é . LumineUx ^ . ies difficultés^ les falsifications, le^ângoisses ^ les

SUR LE PRirrCE £E BRUN. |6S

eonvaisnMi8y résultats infaillible de celte éfflish sion de, dix^nenf cent millons dfassignâti . '

Avec le papier ^ \m teafchandises ^ tes dên^ rées:^ les salaîredy le padti même ^ tout s'élève à une "dateur qui n'a bientôt plus de bornes^ la confiance etTargent disparaissent. 1

Déjà ii^n'y^vàlt' plus '^ie^ônfianoe; partout les iusurr^tloDs avaient anéanti et énef^é^es reeouTk*emens dies iikpôts^ effrayé Ifes^ imêr^^ nations'y écarté les propriétaires /et presque anéanti ki ciiiculatiôn du numéraire. Partout on s'empressait de vendre pour porter ses Ca*pitaqstiil'étraxiger ; ks propriétés étaîetitavilies> lecommclrée imm^ite^lès établissénléns abandonnés^ et les champs presque sans cûl^ ture. Depuis un an, la France avait perdu p^lus de deux milliards de valeur effective?, pat Finàctimi des bras du cultivateur et de l'avti*^ san , par Finterruption de la navigation et des rapports commerciaux, et par les émigrations. Le papser^^monnaie ne semblait pas pr<j|)re à remédier à tani de maux , mais à les aggraviEir encore. ^ r:

. « La. constitution , disait Le Brun , périra fc elle-mèmeipar le succès dô cette fatale me^

a64 MEMai.RES

(4^ ; wre* • o Vouâ l'uirièzrÉtal quauU vom rainez M 8QS créaaciei^. Meavue3> m^» calculs, seront fr::a6cu8é$par im pe^ritMlwme aveugle , ou {du- ^ tôt par Tiatér^tf caché iou» Xe ma8f|ue du M patripti^Q. N'importe J je dois tout au biea « publip ; tout , juàqû'^i ma^ vie , jusqu'à mon f(,.iîei¥>s,^ (}ui iï»!esi .jlu^sf.eher quje; ma yié*. n ;, C'est avec cplte énergie que s'ei^primait , au milieu de l'efferve^cQoqe d^s p^tis^oet bomme d^.bi^i^. qye des iorc^oés ont peint Coouscie un bcwmB CsLÎble , parce qu'il était clairvoyant et »ge* ... ' '

: Il présenta uïi plan ppur ardre^l progrès^ sjive!X|i<ent à. l'eitUnctioki ^ la dette, etiermîna aii>si : : ^

,,,»Vj C^idi^t à vous, de prononcer entre un plan ic; chimérique etsaîn» base^ et un plan plus if; tûnid^vcnais dont L'e:!^écuUon est assurée et 4^;9S|Q%diïi)gér; enti*e taae infàmebahqueraute^ 5^ r0fe %m^ franche.et loyale libération^ m ; i >if^ voi^f^iX, étouffée par le0 décla«|aliofi8 de qu^lq^es f(>Ugûôtt3^ orateut&^jst par lear «da^ meurs de la tourbe.

s ,:Qepe^ndant la loiiiïe.p^sea point ce jour4à. L'ass^mMée. parut; encore indécise. Le Btan

SUR LE PHIHCfi LE IBRUV. f65

remarqua cette disposition incertaine et flottante des esprits. Dans une autre séance il tenta un nourel effort : il monta à la tribune et demanda à rendre compte du vœu des directoires de département et dess municipalités , contre Témissioii du papier -monnaie; mais les partisans du système couvrirent encore sa voix. La plébécule l'insulta à l'issue de la séance : c'était un aristocrate. qui ne voulait pas qu'on enrichit le peuple avec du papier. •• . Plus d'une fois il fut menacé dans son exîsr tence^ et n'en garda pas moins l'entière liberté de ses opinions.

Les dépenses du ministère des affaires étrangères avaient toujours été couvertes d'un voile épais : Le Brun le souleva^ mais^vec la prudente réserve qu'exige une matière si délicate.

Son rapport pour la fixation des fonds de ce dépairtement , en 1790, est plein de vues sagfs, d'idées élevées*et de recherches curieuses. Par exemple, voici un tableau qui n'est pas san% intérêt.

«66 MÉIiaiRES .

Dépense des affaires étrangères ^

Ea>i772* . . . . . ..... 9,296,000 fr.