o,oeo

Cette dépense fut réduite par Le Brun, pour 1790, à 6,700,000 fr.; et, pour 1791 > à 6,5oo,ooo fr. (i).

(i) La dépense des affaires étrangères est fixée ^ pour 1827, à 9,000,000 fr.

On a demandé pour 1828, 9,700,000 fr.

SUR LE FUlKCfi LE Bl^UN. 167

C'était 900S Louis XIV que la dépense des ai&ires éusangères s^étàit adertie : nos flmbas-sadeurs avaient marqué ^ dans les cours de l'Europe > comme leur souverain parmi les rois. Il ne leur était plus permis de n'étré qu'honorables ; ils étaient condamnés à être magnifiques^ etrintérètdesétrangers, d'accord avec la vanité nationale ^ leur faisait une loi d'un luxe qui, souvent inutile au succès de leur mission^ était toujours onéreuxàlaFrance.

H Ce que nous retranetierons^ disait Le c< Brun^ du faste de nos négociateurs, il faudra « le donner à leur instruction. îlnous mofiqUe cf une école de politique et des encoûragemens K à ceux qui ne portent, dans> cette carrière, « que des talens et le désir d'être utiles. Jus^ M qu'ici telle a été! stérile pour ceux qui s'y (c sont voués sans fwtune et sans ap^i. ils lY méritant' cependant de fixer les regards de M la nation. C'est en s'occupant de leur sort « qu'on assurera la tradition et le goût des <c connaissances diplomatiques, si importantes <c à notre prospérité, w

Ce rapport fut accueilli par l'assemblée , et le projet de décret fut adopté.

l68^ ^ MÉMOIRES .

La diplomatie française fut presque toujours une jdes plus faibles de l'Europe. Nos ambassadeurs se faisaient remarquer à la fois par l'éclat de leurs noms et par la nullité de leurs talens. Aussi la France fut-elle souvent jouée dans les négociations importantes; l'in-^ habileté de ses diplomates lui fît perdre plus d'une fois le prix de la valeur et du sang de ses guerriers.

. Il existe aujourd'hui y au collège de Louis-* le^Grand^ quelques élèves qu'on instruit dans les langues et dans quelques connaissance utiles à la diplomatie; mais cette école est intnffisante et demande un plan plus vaste ^ qui réponde à la hauteur du but qu'on doit cher* cher à atteindre.

Le Brun fit adopter dîfFérens articles sur les rentes et indemnités des maisons religieu-ses y de secours^ communautés^ etc.;

Soutint et fît admettre d'autres articles sur les dépenses fixes des bureaux ordinaires y et sur celles relatives aux pensions dramatiques;

Fit attribuer des fonds à la caisse des Invalides pour ses besoins.

Il présenta un nouveau tableau de la d^tt^

SUR LE PHIHGB LE BR/UN. tOç

p«b)iqu€y fit rhistorique dea rentes Mr VÈ^ lai, et proposa rextinction d'une partie de la dette.

i II présenta le tableau des recettes^t dé-^ penses par année , et fit accorder des fonds pour le service du trésor public.

L'assemblée adopta , sur sa proposition, différens articles sur le remboursement des rentes dues aux particuliers par le clergé.

Une discussion s'engagea sur les loteries^

Le Brun manifesta son éloignement pour cette ressource immorale , et repoussa viyettient l'accusation injuste que lui fit Mirabeau , de les avoir protégées. Il en avait demandé la mfppression^ dans les cahiers du bailliage ^àe Dourdan. .

Depuis l'administration de M. Trudaine , les routes de France étaient demeurées sans entretien et dans le plus funeste abandon.

M. Le Brun sentit.qu'un des premiers besoins d'une nation qui veut prospérer , c'est d'entre* tenir les routes , d'ouvrir de nouveiles comr»inunieatîons , et de creuser des canaux qui facilitent les relations entre toutes les parties de la monarchie , afin d'établir l'équilibre

de^ richiesses ^ar une plus égale réparti4iitev

Il déroula^ devant ra3sembléei ua plan d'organisation des ponts et chaussées, divisé, en trente-cinq articles. Il soutint la discussion de ce projet , et le défendit élôquemment. Son plan est encore aujourd'hui la base dé celt^ partie de l'administration puUique ; mais les traitemens ont changé.

Le Brun donnait 12,000 fr« au directeur général; 8,000 fr., à chacun des inspecteurs généraux; a5,ooo fr., pour frais de bureaux et appointemens des employés de la direction ; 46,000 fr., pour frais de tournée du directeur général et des inspecteurs généraux. Le traiter iftent de l'ingénieur en chef de départeme^ était fixé de 3 à 4,000 fr. ; celui des ingéAieurst, de 2^00 à 5,000 fr.

Le Brun présenta le tableau de l'arriéré de$ impôts, soumit un rapport sur la dépense. puiblique pour l'année 1791 , fit supprimer les offices du payeur et du contrôleur des rentes de l'ancien clergé ; .

Déféra à l'examen de l'assemblée la nomenclature des individus auxquels des indemnités étaient accordées par des objets supprinràs ;

Proposa rajournement du projet d« d^ret sur Forgaaisatiôn du trésor public ;

Fit décréter la recoustitution des rentea perpétuelks à la charge de l'État j

Fit adopter la suite de sou projet «ur ka ponts et chaussées. . • ^

En 1791, Le Brun, toujours occupé d^ objets d'utilité publique , %t admettre jSOU pMJçt sur l'organisation d'une écolp gratuite pour les ponts et chaussées.

Il fit autoriser la municipaliti^ de Paris à signer provisoiren^nt les contrats de rcMes constituées. ^^

. L'assemblée adopta plusieurs de se» vap-^ ports I et rendit un décret sur les dépenses publique;

Un autre pour le maintien des rentes sûr le clergé dues par des particuliers;

Un troisième, relatif aux rentes constituées sur le clergé et les pays-d'états^

Malgré l'effervescence des esprits, on s'occupait beaucoup dés finances, ôt la plupart des projets doqt on inondaiti le public se ressentaient des influences du moment : c'était de Texaltation, des réi^s, du détire. M.: Le

Brun, dont le nom faisait déjà autorité dans cette matière, sentit qu'il ëtait nécessaire de ramener les esprits à des principes d'ordre, de vérité et de sagesse; Ce «fut l'objet deia lettre qu'il publia alors sur les finances, ji Peu de jours après cette publication, il fit décréter le versement de soixante-douze millions au trésor public pour les dépense j été trois premiers mois dé 1791 . Dans ce rapport^ comme dans tous ses écrits, on trouve des vér rites fortes, exprimées avec énergie : « At^ ce (énuez, disait-il aux députés, votre contri-^ (c bution,* parce que tous vos moyens sdnt tf atténués, parce que V anarchie a tout ap- « paupriy tout énervé ^ parce que vos produits (( sont sans valeur et sans circulation. » .;

On demanda au comité des finances un état de la radiation des émigrés. Le Brun paru t à la iribune, et démontra que, dans la situation présente des choses, cet état était impossible à former.

Le comité des contributions préseiîta Mtk plan d'organisation du irésor; il voi^lait que le trésor fut confié à cinq commissaires égaux en autorité; le reste des dispositions rentrait

SUR LE PRTNGB LE BRUN* ïjZ

à peu parés éeaxB k projet dé décret' prédite par Le Brun au nom dnœmàé des finatir iiès. Le* BsfUQ cQÏnbattit e& nauveau plaon > «tnrapp^.qcce Jes>coinh^3;^e c^ft^ztutioft et ^^nàMeeskvBient\\itiB,nimetûÈei^t p^sé qu'il n» fallait atii tréior public qu'un seul 6rdôin^ . nàtetiv noqûflié païf le roi ; que / sans ceitA usitée point d'hàrmome/poinlde rbipottfa^ bilité véritable. •' .♦:;?(;;? i

La forme collective l'emporta^ la confUsion^ 4igà&pillagedë8 déniera publics^ funiotiâ^le de' cette triste erreur/ Bans les bureatfiy idUms les ooœiciés, celui des contributions excepte j t)(aas?ait préféré l'ordonnateur unique; mats> dànsla discussion publique, les «ythlèles def la pal*ole furent encore les vainquent^ ; tant Fa»* sefiftblée se laissait aUer aux charmes de-l'é*^ ioquence! i . ... ^

Bans la discussion prélimmaire, il s'était éleyéun dissident entre le comité de constitution et te comité dès finâfïees* Tous deux élaieiit convenus que, pour lever les obstacles qui, pourraient arrêter ou reUirder les iperseinens^dahs les caisses^ du trésor, il serait fowné iin comité d' admiruit ration des Jinarièés. Le to^

>I74 MÉMOIBES

mité de ocmslitution voulait que deux mem»bnes du corps lëgislalif fissent partie de ce comité d'administration : le comité* des fi-» nanees écarta cette prétemioh oomme incoi»^ titqtionnelley et soutint que ce comfl4 d'ad* ^nrâUtration ne devait être <;oniposé que des ministres^ Dans ^ discussionpubli^ue elle fuC reproduite i c^^t alprs que Le Brun motaiar à la tribune y et dit :

.u.itJUhe ligne éternelle, doit séparer le doffinaine: des législateurs dû champ de l'ad^ H nii^tstration. On ose tous proposer de conr*» (c fondre ^etle double piïissadce, de mettre {( bous les mains de la législature ce trésor n! public qiw n'appartient qu'à sasurveil^ «c lânœ; votre raison, votre intérêt^ sa réu^ 44 niront pour proscrire cette funeste , cette w inconstitutionnelle idée. Vous ne veirez ir^dabs cette idée qu^ l'erreur du patriotisme; « vous y verrez encore les dangers les plus w réels* pour votre gloire, pour la gloire de « cette assemblée, qui,. après avoir détruit <f tous ks abus, froissé tous les intérêts, se (fdoit encore d'élo^nier d'elle tout ce qui a pourrait annoncer des prétentions person-^

le nell^, €t ouvrir dans son ôehi une carrière 'ce nouTeile à Tambition , à Tintriguë j à k eu- « pidité... »

De telle» paroles porfeiit avec elles l'éloge de «elùi qui leB prononça; Quelle^ éloquente: ré-r ponse à ce pauvre Condopcet (i) , qiii ne v6yai< dkn« le député de Dourdatt qu'Une âme sans énergie! L'infortuné! il dut s'apercevôîi*, à sa dernière heure; qpe là véritable énergie n'est pas dans les hommes qui poussent :aux ex^é»; mais dâms les âmes qui^y au milieu de la tourmente;, oiemi^ppeler à chaque instant les principes de la sagesse , et montrer la borne où doivent, s'arrêter nies révolutions? ! i

Le Brun avait plaidé avec ^gesse, avec éloquence, mais sauB succès, dans la discussion sur ri>rgani$ation du Trésor. Il fut plus hèufeux dans une autre" séance f il fit- adopter un

j(i) Le marquis de Condorcet.y.iionuue^ gavant, écrivain distin|;ué, Tun des plus chauds partisans de la révolution \ jfut proscrit par Robespierre. Il s'évada de Paris , mais désespérant de se soustraire aux satel^ lîtek du tyran , it se donna ta mo^t pour échapper à Téchafaud.

décret pour l'acquittemait des dépenses du roi dans l'aimée 1790, des lettres de change des colonies, et autres dettes*

L'assemblée rendit successlFement, sur ses propositions, plusieurs décrets pour accélérer )a liquidation de 1^ djette;

Pour le paiement des iravaux du canal du Nivernais; ' .

Four le paiement dea dépensas du quartier ^janvier ; . Pour la fixation du traitement des midistresi

Pour le paiement^ de diverses Tentes;

Four l'allocation d'une s(»nme au déparie* ment des ponts et chaussées; .

Enfin pour régler la ciomptabilité.

Le travail de Le Brun sur ceUe partie essen-* tielle, base de l'ordre et de la régularité dans les finances, fut regardé comme un <;hef-^ / d'œuvre de méthode et de clarté.

Un nouveau projet sur les ponts et chaussées fut présenté à l'assemblée ; Le Brun en fit apercevoir les vices, et le combattit victo- ^rieusement.

. Il fit décréter une avance à la municipalité de Bordeaux ; . .

SUR LE PRIIiCE LE BRUBf. I77

Régler rét£^t e% le sort da$ rentes Qon$tîtu^$ «urljB clergé; ' . f

Établir le mode de^ectifii^tio^ 4ef))erreur$ .de nqins qui se seraient gUssé^ d^ns Içs quittaac08r.de ^nwc^j > f * ,

Et mettre des fonds àilatdisppsition du.mjbni^tre de l'intérieur pour ^ac({^isido^ d'où*, vragçs précieuî^ proyeijant d^s bibliothèqi^ partipuli^Sr - ^ ,. ; : „ ; ^iri

En déroulant le tableau 4erU 4épQn^,d0 Taiipée 1 79 1 , il conjmença ajnssi ,: > i ; ^

i< Si l'ordre régnait da^s toutes le; pa^M^ « de. l'erapirç ,, si toys 1^ citoyens ré.unis upaç l'^mouj^ d^ la patrie, et.par.uqç^p^- . « tuelle ;^onjSianc^ , étaient,: ren44^ij^ leiiip u foyers^ aux arts de l'industrie et 4ç;}^^.pAiK^ ^i nfi» ^\QVik dLWmnt des bas^ Q€^tftîj|g|f^ -e| <i n'errer^iept pas e^r^ les çonjeiSt|ireê 'et hfi

a pF0^bililéa4r>> . ; , ;. :L'. .4 'Ml tH.I

Il fit voir qu'il;. ^ta,it des dépenseih ^vqik iupUesqtf'il ;p'4tait pâ^ dopiié de. ;pï^ViQir,;: au «ilicu du; ;44rotfWe;4e Tordre Çùyîç>i j|fi Ja jfljictii^ioni i^des esprits > de Viûexé^UWï dçè lois, de la stagnation; dn ^i<Mfttoe^e^i> de l'iatevceptipn subite du:îuxe[ çt.^e^M^s^, de l'al^

«ènce dte celte confiance qtii seule anime les États^ seule féconde Tindustrie^ seule alilaeiite et conservé la fortune publique.

- Les émigrations continuelles privaient Tàptisan de l'appui de ces rickes qui répandaient ieur èuperflu sur rindùstrîé. -

- te cultivateur, sans sécurité, était sam 'éfaëi^gîe , sans confiance. La mendicité , ^t tous les fléaux qu'elle engendre ravageaient 4fesvîltes et les campagnes.

De tous côtés le papièr-monnde' était reçusse dans les caisses de l'État.

'' Le Bruh apercevait déjà, dabs un prochain ^Vttiîl^^iè 4èrt»ible spectacle dèé càlamiïés où îèfs iii^îri^otts, les rivalités et les haît^es dés fîWtis^âltàîe^M; plonger la France. 11 con^jurait lestdëptftëb et tous les Français d'abjurer leurs terrtblés^liscordfes aitx pieds de ce trône que nous ne séparerons jamais, disall-t-il, é« feUlie tftte'ifio^W^fdéyortsàla pàiTîér ' '•'

Sâtft idbtité > ^i tes FmA^àis àvaîèftt voUlû «tentendi^^/jtf ft^àît'pîé^tat #attà!rcliîe; 1^^ ^ I^^èf^btï^ue'^ pMitotfdfe,^ tîu*îtiîèé*»é^ . -a'te!c^c(«Érp^'d!éA«ô*ttîf I6s fèW ■tbl^iVÎés^rttAi^ ^e fcfia^iië'la réf^lètîclH ëlitft

SUR LE PRfWCK îtE BRUN. 'î^^^

janQé; il n^amtitpts encore reqqôttlfë kcbërne 4}ui devait l'arrêter.. t.

|j^s.iecteùrj8 qui savent penser Jugeront^ pa^ Ja CQunte analyse qui précède, coin!l)ie|Et fufetit iin|)orlanS'ïle6itray£iiix dé Ii& Borna id^b l'assemblée constituante.

- &c#i t^ésUmé des travaux du comité ^dfeéfi- ^^poes; im|Mrimé en lygo.par ordre do i|t Constku^imAà ^ ^ «ervi ée type à tous les bwd*^ ffets (i) qui ont paru jusqu'ici.

, On coi^oit qu'un député pccupé^de travau|( çtférieux^ et voué tout enviera l'accem^i»^ sèment )Je s<m mandat I ne dut pas perdre soii temps dtns les intrigues dp loteries/ Le Brun ]tie fit en effet partie- d'aufijune assoc^îation^par^ Uq^lièire; on n^ Je vit jam<^^ eu club bi^^m^ ni aux Feuittans* Durant toute la se^ssîbn il de* mei^ra iq^^mu^^ble dans son a4tac&eiaent pout* le trône ^ etdanssoA dévouement au bi^i publiée

(i) Nous aUons rechercher chez les Anglais près* que tout ce qu'ils ont pris chez nous. Ce mot budget vient du "ùoriiiÀnA boUgétie , sorCe de poche où 5c sac oh seraient renferniés les pâpicîrspi'oprc^ à fégïer la dépèiiW. r ■ . ■ * ; ' •

fl^P MÉMOIRES

, Tous 9es rapports i^ lous ses discôuts, éoriib dans son beau style , sont des laodèies de discussion , de clarté , de précision. Les principes q«i^& y. développe feront totijours autorité pour les hommes d'État qui traiteront k» mêmes matières. • !..

- .'Mais ce qui; par ^dessus tout, révèle la sagesse, la prévoyance de cet homoçte d'État; ce qui doit à jamais honorer sa mémoire, e'est son invariable ophîSon sui* la question capitale dé toute constitution : il voulaiti'établissement de deiBAc chambres destinées à se contre-bâlatïcer, saits $e lie tirter mutuellement, sans nuire à VatctîWi iki p^uv^ir executif. Il sfe prch ïlôtiça totijouré^ 6oi^fi*é IHnstîtutiôn d^ùnfe às^ semUée unique ,= ^torttïe qti t «^è petf t prôcitfîré quele despotisme' ^c^ r^tiàtFfehie.

>! En qfiFet,. l'abseriCî&d'urï corps {«(erthédîâîrte eriii%'ip gOûVétiirôtttiènptfet lèê députés rfii peuple livre ces deux pojivoirs à une lutte perpétuelle, qui doit finir par la ruine de l'un d'eux. Si I^ksstembïee législative absorbe ou paralyse l'ac i\dn du gouvernement^, il y ^ura contusion, trQu^^)le> anarchie f si,, au contraire ^^i^ pouvoir exécutif parvient, par manèges, intrigues.

SUR LE PRINCE L«..JRUN, l8l

corruption ou violence , à dominer rassemblée éleclîve, il y^ aura despotisme , le despotisme le plus redoutable^ le plus funeste ,*^ui8qu'il marchera revêtu de l'apparenœ des formes légales.

On ne peut se sauijer^dftJBes deux excès qu*au moyen d'un contre - poids. Dans un grand État, ce contrepoids ne peifrètre qu'une chambre indépendante /.partageant la puissance législative avec les élus du' peuple et avec l'autorité executive.

Je dis que cette chambre doit être indépendante; elle ne peut l'être^ dans une monarchie y qu'ei> participant de la nature du l^puvoir royal , e'est-à-drre^ de l'hérédité. Sans cette prérogative , vos pairs ou vos sénateurs seraient bientôt dépendans de la couronne»^ Ce n'est donc pas pour leur avantage partie culier qu'on les investira de l'hérédité^ maié pour l'avantage de tous , pour le maintien de la liberté. .

Alors, Tensemble de la puissance nationale étant composé des élëmens diveré, doiit la société elle-même est formée; savoir, de la démocratie par la chambre élective , de raristo*-

l8a ^.HËMOIRES

ci^tie par la ^^ambire héréditaire , et de la moQarcbie par rhérédité . et rinviolabilité perpétuelle du pouToir royal ^ vous aurez des institutions durables et des garanties pour tous les intérêts; vous aurez de la stabilité dann les. chose^i. de la sécurité dans les esprits^ et une mesure de liberté aasez large pwir servir tle base à l'édifice de la prospérité publique.

L^aseemblée constituante ne s'arrêta point assez à l'examen de cette doctrine : elle avait toujours devant les yeux, comme un épouvantail , le despotisme des courtisans et l'arbi^ torairedes ministres axfx lelttres de cachet; et, poiû* se garantir de ces excès , elle se jeta dan» un autre. Dans. sa constitution, la démocratie débordait de toutes parts; l'aristocratie était imiùoléè, et la royauté dépouillée de l'in-»

flnenoé qui peut la soutenir.

Le comité de œnsUtutibn avait d'abord arw rêté un projet conforma aux idées de Le Brun. Dans la séance du lo septembre, Maunier et Malouet, amis die Le Brun, et le jeune LaKi déEendirent ce projet où dominait le système auiglaîs; mais Sieyès et Mirabeam^ lie combat*

SUR LB PRIÇ^'Cfi LE BRUN* l^

lurent ; ra^ftemblée fléchit 8om la parole de MiraJbeau et rejeta le $ystèiae des deux chambres.

. Cette imposante, assemblée s'abandooDa trop aux a,bstractioQs; ej},e dédaigna de compn ter avec les faiblesses, avec les passions, avec les vertus même i^s hommes. Elle anéantit^ des souvenirs qui lepr étaient chers;. elle. arracha tout à coup aux ipdivldus, aux familles,, aux Communes, des nu)numens auxquels^ ils avaient confié les çhimère?,,,de leur orgueil ,, la réputation de leurs vertus et les espérance^, de leur postérité. Les factions vont bientôt détri^ire çp qu'elle avait ébranlé •

Cependant le roi se rendit dans le sein dé rassemblée pour jurer le maintien de la con- $ititution de X 791.

Le président Thouret resta couvert en recevant le serment de sa majesté : le roi.^'e;^^ aperçut, et enfonça. son chapeau; toute l'assemblée applaudit avec transport à ce noble mouvepient d'un monarque qu'elle -mêpç avait proclamé le père de la patrie, le restaurateur de la nionarchie française.

L'as^mblée^ en se séparant, co^A/Tçndit tous

ld4 MÉMOIRES

ses vœux dans le double sentiment de son amour pour le roi et de son enthousiasme pour la liberté. Le roi, les députés, tous les bons citoyens embrassaient avec joie Tespérance d'un heureux avenir. • .

Necker n'avait pu traverser cette longue et orageuse session. Mirabeau avait détruit la popularité du miiàistre et miné son crédit dans rassemblée. Necker dît un jour à Le Brun :

« Vous îgnôrei sans doute d'où me vient la (I haine dont m'hoinore Mirabeau. Je l'ai bien « méritée; il voulait entrer avec moi dans le . « mïnîstère, mais je lui en ai fermé la porte ;^ « le roi repoussait un pareil ministre, et moi /< utî tel collègue : Inde irœ. »

Necker quitta la France en septembre 1790.

. Il se retira dans sa terre de Coppet, d'où il ne sortit plus (i). Du sein de cette retraite, il lança plusieurs écrits de politique et àe^ finances fort remarquables. Le Brun s'écriait en les lisant : « Ah ! si sa pratique avait valu ses théories! » Cependant, il convenait qll'ilfal-

(1) Necker mourut à Geiitve le 9 avril- 1804.

iftlÉI

s SUR LE fRINGE LE BRUN> l85

lait absoudre les fautes de Necker en faveur de la droiture de ses intentions ^ de son dé* sintëressement^ çt surtout à cause des difficultés qui embairassèrent sa marche.

Necker avait d'ailleurs une si belle âmci qu'on ne peut ^ tout en reconnaissant les fautes ou les erreurs de Thomme d'État, se défendre d'aimer le ministre qui refusait son traitement, qui ne voulait d'autre salaire que l'honneur d'être le ministre d'un roi de France, et qui à ce noble désintéressement ajoutait une générosité plus rare encore , en se constituant la caution de la France envers un créancier étranger , et en déposant pour cela, . dans le trésor public, deux millions de sa propre fortune...

Ii86 MÉMOtllBS