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Le Brun venait de recouvrer sa liberté^ lorsque le comi té des finances de la Con ven tion Tinvita à partager ses travaux. Il s'y rendit ; et^ pour tout conseil^ il déposa sur. la table du comité cette déclaration écrite et »gp3ée de sa main :

« Je ne connais aucune ressource propre à « remédier aux maux de la patrie , tant que M siégjera la Convention; pour ramener la con- . 4< fiance et rétablir Tordre , il faut des hommes w nouveaux. »

11 se retira après cette énergique protestation .

Au commencement de Tan rïi^ Le Bfun^ cédant aux instances de Henri Dumont , proconsul dans le département de Seine-et-Oise^ reprit la présidence du directoire de ce département.

L'admiAlfStratiou était toujours hérissée de difficultés; une affreuse disette pesait sur]a population des viUes et des campagties; le peuple murmurait et semblait •accuser ses magistrats des maux qu'il endurait. VersaiUes était surtout en proie à ce fléau. Il fallut à Le Brun toute sa fermeté pour maintenir l'ordre dans ces pénibles conjonctures.

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Cependant la Convention avait proclamé une nouvelle constitution. Les pouvoirs étaient ainsi divisés :

Un conseil des Cinq-Cents , formé des plus jeunes députés du peuple, avait plus spécialement Tinitiative des lois. C'était là que les mesures législatives étaient examinées et soumises à une première disoussion publique. Les résolutions des Cinq -Cents passaient à une autre assemblée, composée des plus vieux députés ,^ au nombre de^deux cent cinquante, et nommée le conseil des Anciens. Là, nouvel examen, nouveaux débats publics; après quoi le conseil adoptait ou rejetait la proposition de l'autre assemblée. Ces deux conseils, composés des mêmes élémens , offrirent cependant, dans Te cours de leurs délibérations , le spectacle nouveau d'un contre-poids d^autorité.

Il en résuUfi un véritable équilibre qui, dans des temp^ moins agités, aurait tourné à l'avantage de la législation. Une foule de mesures funestes, adoptées dans le premier conseil , furent rejetées parle conseil des Anciens. Cette heureuse combinaison fut atténuée par le vice des dispositions constitutives dti

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pcMivoir exécutif. Il fut confié a cinq directeurs égaux en autorité, par conséquent ri vaiiK et bientôt ennemis. Le directoire pouvait, par un message , app>eler l'attention des conseils sur les mesures qu'il jugeait nécessaires.

La Convention avait décidé que les deux tiers des membres des deux conseils seraient pris dans son sein. Paris et la France protestèrent contre cette usurpation ; cette résistance amena le i5 vendémiaire, jour où Bonaparte apparut sur la scène politique, armé contre le peuple en faveur des tyrans. H leur donna la victoire.

Danican, que les Parisiens armés contre la Convention, avaient mis à leur tête, perdit en pourparlers avec les tyrans, un temps qu'il devait employer à agir. Les chefs du complot s'apercevant, mais trop lard, de son irrésolution et de ses menées , lui retirèrent le commandement qu'ils confièrent à M. B. . .e , jeune homme plein d'ardeur et de résolution. Celuici n'eut pas le temps de faire ses dispositions; Bonaparte, habile à profiter du défaut d'ensemble et des fautes qu'il remarqua dans les mesures des timides assaillans, eut bientôt

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balaya les rues, et tout rentra ôous le joug. Le soir m^ilae, Bonaparte reçut chez lui les félicitatiops des oiBciei^a de la garde nationale ; il était debout^ et jdacé de manière à ne^iht se coofondi^e avec eux. Ceux-ci faisaient le cercle, à distance ^ autour de lui; on eût dit qu'il s'essayait déjà dans un rôle plus élevé. Cette sorte d'affectation , peu démocratique , frappa un des assistans, qui m'a raconté cette particularité.

Les ,me9e,urs de cettei ' journée , contre la Convention, n'avaient aucun plan; arrêté; je tiens de^M* B. .. .e , qui dut rem|)lacer Daniean> que Kic}ier-Cérisi , l'un des chefs du complot; interrogépar lui sur le^tit:de rinsurrectiou^ lui répondit : cr Détruirons toujours > ucoâ « réédi^rôna après, w Parmi lte,homme&.f ni prirent part à cette attaque contre lescomrâir tionnels, on cite M. Delalot, devenu depuis célèbre par l'éloquence de ses discours à la tribune de notre chambre élective. Il fut obligé de s'évader pour se soustraire aux proscriptions qui suivirent le triomphe des tyrans.

Cependant le peuple procéda à l'élection des députés qui, avec les conventionnels, de-

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valent conipléter les deux conseils. Les choix portèrent y presque tous^ sur des hommes d'une opinion modérée ^ ennemis des excès qui venaient de déshonorer la révolution^ et bien résolus à marcher graduellement dans la voie des améliorations , afin de cicatriser les plaies de la France.

Les élus de Seine-et-Oise furent Le Brun , Tronchet , Dumas et Tronçon du Coudray :

leur âge les appela tous quatre au conseil des Anciens. Tronchet , le défenseur de Louis XY I, avait été collègue de Le Brun à rassemblée constituante. Tous deux étaient unis par une étrcHte amitié; Tronchet et Le Brun I ces nomslà n'ont pas besoin d'éloge. Dumas et Tronçon du Coudray étaient dignes de leurs collègues, et par leurs talens et par leur courageuse modération.

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