USO MÉMOIRES
presque tous les ialenp qui constituent le grand capitaine; et^ quand la nécessité le forçait à des mesures rigoureuses, on voyait qu'il faisait yiolence à son âme, naturellement douce et humaine. Il était appelé à de grandes destinées.
- A.Taut les événemens de fructidor , un grand «caudale avait éclaté dans l'histoire de nos finances. .
Deux hommes, Hainguerlot et Saint*Didier, jouaient sur les mandats. Il leur fallait de grandes sommes de mandats pour soutenir ce jeu périlleux. Ils les cherchèrent à la trér sorérie. Ils se présentent sous le nom de J.*B. :]>ijon est compagnie, offrant de verser au trésor public > .sans intérêt y deuoa millions ôinq cent mille Usures écus, contre cent millions -man<jlata àû cour« du jour où le prêt sera^effectué* Les comii^issaires de là trésorerie accueillent, le ministre accepte, et le directoire ;approuve là négociation^ Les spéculateurs obtiennent (i) des assignations illimitées sur les
>(i) I^e 5 oivdse an t.
SUR LE PEIKGB L£ BRUN. 25j
eaiçseade quarante-six départemens. Lesagens de la .compagnie Dijon , armés de ces assigna-* lions ^ parcourent les départemens^ enlèvent et mandats libres et mandats annulés, couvrent, par des accords illégaux, lés déficit qui se trouvent dans les caisses , reçoivent du numéraire à la place des mandats qui manquent , et appliquent ainsi, au profit de la compagnie Dijon, iine mesure que le ministre des finances savait consentie au profit du trésor public.
Bientôt «des bruits sourds et puis des avis plus certains dénoncent la spoliation des caisses aux députés membres de la commission de sur* veillance de la trésorerie. De là, explications et enquêtes suivies , le a6 thermidor an 5 ^ d'une résolution des Cinq-Cents, qui destitue les commissaires de la trésorerie, Desrez, Gombaut , Savalette , et charge le directoire exécutif de faire poursuivre d'autres individus prévenus de dilapidation ou d'abus de pouvoir^ à l'occasion du traité passé entre la trésorerie et la compagnie Dijon.
La résolution est apportée au conseil des Anciens , qui nomme Le Brun , Tronchet , Baudin, Defontenay et Levacher, pour l'exa-
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mioer. Le Bran est chaf^ du rapport; il expose (i) les faits ^ déroule tous les fils de rinirigue, ne dissimule pas qu'il y a eu ^ de la part du directoire, du ministre et des com^ missairea de la trésorerk , engouement , illo» siens , erreurs, et irrégularités suspectes eom^ mises dans 1^ bureaux ; peint le ministre^ cojD^me un homme laborieux » simple dans se^ goûts et dans ses mceurs , étranger à l'intrigUie , éloigné j^s spéculations de fortune ,< et voit en lui non un prévaricateur, mais un ministre trompé.LerapporteurprésenteDesrezetGom* baut, non comme des hommes propres à créer des ressources, à suppléer à la pénurie de$ finances , mais com^me de6 hommes exacts qtii tracent assidûment leur pénible sillon ; et il demande le rejet de la résolution. II s'élève d'assez vi£s débats dans l'assemblée; mais enfin le projet des Cinq-Cents est repoussé.
Tout ce grand scandale, dont la cause avait coûté cher au trésor public, finit par la des^ titution de quelques obscurs commk.
(j) Séance 4u il vendémfciFe an vi.
SUR LE jj^itinoii Le brun. ^59
Le eri ptkhlk et deê faiu t>o&îtif^ avj^eflt accusé les recepèu^i et lèé jfnifêWs dés âêpat^ temens : daûs cette aceusatiofi gëtiérale les i&ûoc^Di se trouyèrent enveloppés avec les coupables. Il existait 4eB abus> il fallait une réforme^ et cette réforme^ il fallait l'opérer en dohtiant plus de ressort à la surveillance, ou en créant une nouvelle organisation» Les Cinq-Cents se fixèrent à une organisation ûou^ velle : ils voulurent supprimer les payeurs de département établis en 1 79 1 , faire des caisses de recette, des caisses de paiement, et placer auprès de chaque receveur urtôon^ trôlèut nommé par la trésorerie.
lie Brun combattit ce projeté Ce contrôleur actif, vigilant , placé entre la recette et le paiement^ saurait "il maintenir dans l'un et dans Fautre la régularité? Ç^ censeur de toutes les heures ne Se laisserait^ il pas sUi^endre par la paresse^ endormir par la corruption? Si cecontroleur ne devait être qu'4in espion gagé, quel serait Fhonnéte homme qui voudrait se charger d'un rôle si bas ?
Le Brun ne vit que danger dans cette réunion de la recette et de la dépense, et nul
--^■^^^,- îS^'tDi^iiM.
av^Dtage d'ordre ni d'économie. Sans douCe il n'étaiit pas nécessaire d'avoir un payeur dans chaque département^ mais il était indispensable d'en établir un dans l'arrondissement de •chaque division militaire, et de l'assujettir à un contrôle sévère et à un cautionnement pro* pre à garantir la fidélité de sa caisse. Là résolution des Cinq -Cents ne présentait qu'une mesure funeste; Le Brun la fit rejeter (i); et, plus tard, un payeur fut établi dans chaque .division militaire, comme il l'avait indiqué* Aujourd'hui il existe un payeur dans chaque département; c'est une superfétation qu'un bon gouvernement doit faire disparaître. Un payeur dans chaque division militaire doit suffire.
On parlait beaucoup d^une descente en Angleterre. Des banquiers de Paris ofiraient de faire les fonds nécessaires. Le Brun fit décréter un emprunt de quatre-vingts millions.
De jeunes tètes sans expérience /qui pre- ' naient pour des réalités leurs espérances, et
(1) 7 nivôse an vi
/GooqIc
SUR Lfi PRINCE LE BRUN. 261
leurs voeux, proposèrent d'ouvrir des registres civiques, pour recevoir les dons des citoyens qui voudraient contribuer aux frkis de la descente eft Angletert*e. Les Cinq -Cents adoptèrent cette idée avec enthousiasme ; Le Brun la combatiit au conseil des Anciens avec une austère fermeté, et fît rejeter cette collecte si contraire à la dignité d'un grand peuple.
L'an VI vit éclore un de ces projets iniques qui suffirait seul pour flétrir l'histoire d'un gouvernement. Le directoire , ombrageux comme la faiblesse, violent comme l'injustice; voulut frapper du séquestre les biens de tous les farens et Oêcendans d^ émigrés* La majorité des Cinq -Cents sanctionna cet acte de tyran-^ nie : la consternation, le désespoir et la misère , allaient saisir une masse de citoyens et multiplier le nombre des victimes de la révolution. Mais Le Brun veillait au conseil des Anciens! Sexagénaire, il rappelle toutes les forces de la jeunesse, toute l'énergie d'une âme que l'iniquité soulève et pénètre d'indignation. Il monte à la tribune et se laisse emporter aux mouvemens de la plus haute éloquence : il invoque contre cette violation de l'ordre social
QiQgle
303 H^MOIUKS
l^ principe cU l'éterneil^ îwim et U déclaratÎQA ^e» drçjtf et la comtitution. Il tl^it parler eqcQr^ et U poli tiqw ^t la raiaon d'Êt^t j il sape , dans toutes les parties , ce projet d'ini«quité, de fraude et de spoliation. Il fait pasaer dans les âeiea des législateurs les émotions^ les frémissemens qui saisissent la sienne^ et les pénètre de $m pensées : il enlève leurs suffrages et fait rejeter eatte œuvre de tyrannie.
Ce diaeûurs a toute la hauteur de rinler* prête d'Homère. La distrilnition deà parties^ la puissance des preuves , la vëhànenoe des neiHimens, rharmonie de Tensemble^ en font une oeuvre digne de soutenir la comparaison avec les morceaux les plus parfaits de L'élo^ qUMce de Tantiquité.
Le directoire, semblable à ces dissipateurs qui se créent des besoins aur-delà de leurs re^ venus y se plaignait s^is cesse de la pénurie des financcA, des retards des contribuables > et de la lenteur des recottvremeus.
La majorité des Cinq-Cents, touchée du cri de détresse de ses patrons y prit bien vite une résolution pour ac<5élérer la rentrée des wh-^
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tribgttîons. Elle airète qm lés percepteurs seront assujeUis à un eautiounement , qu'ils seront responsables du montant des rôles dont le TacouTItuneat ieur est confié ; que les* administrateurs et répartiteurs seront poursuivît pei^BOnneUement et ^idairement pour le paiemeat du montant des rôles dont ils n'au-^ raient pas fonrai les matrices un mois après la publication de la loi de finances; que les négocians qui ont leur domicile dans une cetnmime et leurs établissemens^dans une autre, seroAt assujetiis aune double contribution mo« bilière^t . .
, I^e Btfélier de percef^eur était si péàible
^ors^^ qun» dans les petite» rilles et communes
ruratest nul n'aurait inoidii sVn tbaiiger, s'il
avait fallu un cautionnement* La répugntttiee
wt été plus prononcée encore, ^i, aii^iéu
d'une responsabilité momie dont on potirait
s'affranchir par des preuves d-exactitude ; il
avait fallu subir une responsabilité absolue et
payer pour les retardataires; et, d'ailleurs,
cette disposition eût fait des percepteurs de
véritables traitans, à la merci desquels la loi
aurait livré les contribuables; de là, la re-
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