S'JÔ MÉMOIRES

une simplicité tout^à*fait démocratique; îl s'avança sans faste ^ sans appareil^ accompagné d'un seul aide-de-camp.

Il entre dans l'enceinte , présenté par Talleyrand. A l'aspect du guerrier, les directeurs et tous les magistrats se lèvent et le saluent. Barras lui adresse un éloge où la pompe et l'emphase n'étaient point épargnées. <v Allez > (( lui dit- il ^ allez punir ^ dans Londres, des t< outrages trop long-temps impunis. Vous êtes u le libérateur que l'humanité outragée ap- ^ pelle par ses cris plaintifs..... m

M. de Talleyrand de Férigord , ministre des relations extérieures, qui servait comme de parrain au triomphateur, avait parlé le premier. « Il ne craignait pas l'ambition du héros; « il sentait qu'il faudrait le solliciter pour a l*urracher un Jour à sa studieuse retraite, •^ La, Frange entière sera libre , et peut - être l^i ne lesera jamais... i»

Depuis, on a cru voir dans ces paroles le présage du iS brumaire. On sait que M.' de Talleyrand a des vues bien longues et bien pénétrantes...

Bonaparte parla aussi , mais avec ces phra-

SUR LE PRItfCB LB BRUN. 2^7.

ses coupées et la^^oniques: qui formaieiit 906 ; éloquence. Voiqi Jî^ d^miiètte; eUe^ est remai^' quable i ' — -, --:?. ;. v ': .; .: -î';ir-^ - 1 ti^

i< Lorsque le bonheur du peuple frajiç^i^i (t sera;^ssis,sHrJe^;iDMneai:$9 Wis orgfmiqws, « l'Europe e&tiére devlendrft libère: )^ : , i ^,

Bon&parte donna ses loisp/gapiqUes^ ^tToii) sait comiwiH l'Europe. /Ht libres : Sa phi^^e; n'en contient pas 0ïo}ns un sens trôs-profolid) ^'trèe^w^î; ' • ' * . ■ ' >•

. Lg 45orps. légifla^if dopftft , 4aiis la.g^ftfiei du Louvre (1)4^9, fe«tiKioinptU9tIx a^ triMiTi

M. de Ta^ey/^nd d^:fém§ovd\(^)^e%i9f^r.

q^y^ilf^t teus:lefi|«i»îsjtwis^-!^i d^n^èwnt des ffit§8jW«P^îBe?^Mr.(;i;i Al '. k • ' [; -- o\

Ce fut dans mie/4»rice5 rémiii»^'yç*eil4ft Brun.et jBi<wiaparte se (^imf»>ptrériçnï. .pP¥ltJf a^ Bff»Mè?e:f<>i»,- teusdw»«g§^*f4èl?f5nt fewHft coup; ils s'abordèrent et sefMlèfm4w%iW^ ^pjLjl^ jeynf; guerrier pariAt:4atisfi9^it;^'i9^^ir

(i) 23 décembre 1797. i J f i i > . :»w (2) 3 iaDvier i^jg* ■ . 1 . . . ; .., , .

Mized by VjOOQ IC

cèdèno ie4uffraged« Diomoi^ d'État; et c^luHoi 8« dit à Itii-ménie , en fisaûl S6« regartfe sur le guerrier, il y a sur ce front de l'iiiidaioi^-' tftJitë. •»: M 1--

, BéUttp^rtè fôofitî*â!t be^éôiip de Wservë 8ur la pol^ilkftfe ; il c^ hùtùPt à adressiér qnèl-^ c]uefe ^ar<]^te9 flâltemés kn député qui l^dvait Iwiéà la tribifflë } w* VoU8 détonez chaque jotr^, (j lui dit^fi, lin dëtfleifiiti Ibven imposant à ée» <i hommes médiocres qui crient si ha*t tjn'uh (^ ïkiétBiéitt ttè safttWLit êl^e un homm* d'Éor «a^;») LerBrati ii« tnià<i«'%n doiâplitakéift: Bonaparte lui prouvera bientôt que c'était

: IB^éë »^»feFé<ll«t^ttéî^8è 4i?fetit pftié'Surtiïè le séjour que BonaparttJ'^fit^à BâWs^ëtàs^sa Ihàiiîi^^yfe tUë GhantèrélHë. r '^" ^'^ ^ ' Uft ittncî«6ia réj[Ji^8é?âfefl« ûîi^a rttewté Pifrec^ dMé^iul^âfttèl i{i4||f6fi¥^ cétÀbiéÀf hàM^m sàV»ir*ée <BtWàpôWr;^ ^ ' ' •' ^f! ^

' TâtWIé q^è Btt!ift|5fct*te «ait tts$*^ii'V\rriiléfe banquets ministériels, il reçut de Rome une dépêche 4e son frère Joseph. Il l'ouvrit, y jeta les yeux, et la remit tranquilléiiieiU' dAits sa*' poche sans manifester la moù^M éiùMi(m;he

SUR LE ^aiNGË LE BRON. 0^Ç

lendemain ;on apprit que cette lettnt lui «n^ nonçait les dangers que Joseph a^ait courut à Rome ^ et le massacre du génér&kl DuphoL -

Lé directoire paraissait coinme écrasé ^oua le poids de k renommëerde^Bopaparte* U b« savait comment se débartasser do 6e JMbf au»

Laî dtsœnte en Anglel^re ! on en: parlutl beaucoup ^ et l'on ii!y songeait gi»ère; Yen^ treprise était des plus périlleuses , et Bernaparte ne paraissait pa^ disposé à y hasarder^isf^ gloire. : .

J'ai entendu Raconter à lie Brun que ^ inv ces entrofiaiteSy \l reneantia 9esiùx et un au^ * tre général y téus. dei^ .amlà:^^ Bo<iaj»ne«. La œnrersation s'engagea 3ur lie, prc^et de descente; /ces; généraux le. jeroyatent |]asitl9fe #! Qi en faisonnai^nl avéè la meîUei;re fol» h^ Brttti liBUr dit : ^ Je ne aautais me rai^r à « v6tre a^ié; mais, pvîit^e voUs êtes aîidçrfs^ (T 4e pj^rib et de gratides «eciitr^pi'ises^ q^* % « n'allez- vous e^ Egypte? c'pst Ii0{ifV<)us « )pourriez\9btenir desiC0Qqii|^testti;illante9iet « pe«»t-é(re durables* i»

H En jeffet^ dit Desadx> le f^el est noble ^ M |;rand,«^ hardî; arracbter à la barbarie le

a80 MÉMOIRES

If berceau des science et de la civilisatioit ^ m ridée est belle! » '"

Desaix quitta Le Brun , et parut préoccupé de cette pensée. On ignore s'il la communiqua à Bonaparte qu'il voyait fréquemment ; cela, est probable : peut-^tre cette idée se rentcoD— ira^t-elle avec le projet de Bonaparte^ ou peut-être encore le fit-elle naître. Quoi <]^'il en' soit, peu de jours après la conversation que je viens de raconter^ on entendit parler d'une expédition en Egypte.

Bonaparte quitte>Paris le 4 niai 1798; sa ' flotte part de Toolon le 19; il s'empare de Malte; le i""' juillet il parait devant Afcxan*drie; le ai , il gagne I9 bataille des^Pyramides^ le siirleti^emain il entre au Caire f il yo^ganîse un divan^ soumet l'Egypte , entre dan» la; Syrie, remporte la victoire du Mont^Thaèor, . met le siège devant Saint-Jean-d'Acre^ où 8a\ ^ fpntine l'abandonne. Il se replié sur l'Égypîlei' ' Eii Europe, la paix ai^ été de courte d'urée : lés hostilités avaient éclaté de- touffes parts ; les armes de la république éprôu^iént de continuels ret^ers en Allemagne^ Les Russes, sotis le ^xHnmaddement de Suwarovr, secon-

SUR LE fRlMCE LE BRUN. ^Sl

daient les Autrichiens, et s'emparaient . de l'Italie^ Macdonald, Masséna., Liecourbe et D^ples luttaient avec éaergie et s'illustraient encore au milieu des désastres des Français.

L'anarchie menaçait de nouveau la France dans son seiA.

,Les deux conseils et le direotoire se déclarent en permanence.

Un député du Calvados dénonce (i) aux Cinq-Cents les directeurs Merlin et Lareveillière-Lepaux. Ces directeurs donnent leur, démission.

Les deux cofisçils recourent à une mesure extrême; ils adoptent une résolution qyi met hors la loi tous ceux qui attenteront à la représentatiom^nationale. Sjeyès, Gohier , Roger- Ppcos et le général Moulins venaient d'entrer ^u directoire. Barras était resté seul de tous les ancien^ directeu|:*s.

Il arrive de. toutes parts des adresses qui accusent Lareveillére-Lepaux, Rewbel, Merlin, Treilhard, Scherer ^et Rapinat. Le con-

(i) î8 juin 1799 ( 3o prairial an vu ).

:i8l MÉMOIBES

seil desCinq^Cent8 délibère; sur ces accusatîoiMi.

Le directoire recourt à Temprunt forcé et à la loi de^ otages. Des troublé» civils écIàteiEit dans plusieurs départemens. '

Le géiïéml en chef, Joubert , est tué sur le champ de batailla de Novi (i), Leé^nrbe remporte un avantage sur lés Autrichiens devant Schwits; Molitor s'empare de plusieurs positions {2) ; Mortier bat les Russes prés de Zurieh (5); Masséna force Suwarow dMvatUer la Suisse et dé fuir en Italie.

Sur le Rhin , le prince Charles forçait let Français à repasser ce fleuve.

En Hollande, Brune avait arrêté les succès des Anglais et lés avait répoussés.

Le directoire aciière de se déshonore^, il comble 1â mesure de ses attentats et de Hiidignatioù publique Soulevée contre lui. Il consomme la ruine des crëanciers de VÊlcat, les prive des deux tiers de leur propriété, et

(1) i5 août 1799.

(2) 5o août.

(3) 8 septembre 1 799.

SUR LK I^HIIICB Lft BRUN. a8S

établit t>ttr cette iftftmô batiqiiérottte ce qu*on a appelé <leptlis le tiers^ consolidé.

Les éëpartemen» de Fôuedt étaient en pleine insurrection eontre le directoire- Dan« le midi, les massacres recommeneaienr. Partotrt les faction redressaient la tête , et les exagérés de tôtrs lei partis étaient près d'en Tenir aux mains.

Sieyès , ttewïveati diredtenr, s'était déjà lassé de ses collègues ; il méditait leur ruine. Son génie 8*éfertuait â détruire, poussé par la miâniè de réédtfler sur les plans enfkntés^ par «on imagination.

Le Brun Voyait \té maux qui pesaient sur la France; il connaissait le Vice radical delà eonstitntion ; il n'ignorait pas les vices , plus gt*afyd^encé#è^, ides hommes du powM>ir; il é^à^et*ceH^ait que tout tendait à un changement; mais il redoutait, dans une'' nèir^eH^ commotion, la raine totale de la libèrfié; et, pour écarter ce péril, il pensait qn^it fallait s'aUachef à k ccmstitution , tout imparfaite qu'elle était, au moins par prudence et pour éviter les convulsions d'une violente anarchie, ou les excès du despotisme.

Sur ces enlrefattes y JBonaparte arrivei â Paris (i). Le surlendemain il vmt tes direc— teurs. Des conférences clandestines et trèsfréquentes s'établissent entre lui^ Sieyès at Roger -Puces. Cependant tous les yeux^ se tournent vers lui ; et lui , au contraire, affecte de vivre retiré dans sa maison de la rue dhaan tereine.

M. de Talleyrand, qui; avait abandonné les directwrs; Çambacérès, leur ministre 4^ la.

justice^ et sprtout le ministre dç |a police (le même ^omme qui fut si long-tettps à la t^e de la police , sous l'Empire) , travaillaient sourdement en faveur de, Bonaparte.

Le i5 brumaire y il parait céder avec peine à l'invitation d'une foule de députés qui ^ui, donnent, ainsi qu'à Moreaii, une fête 4^^ l'église de Saint-Sulpice* Le Brun a'^îstte ppiiH à ce banquet. j

Le lendemain, un conciU^ule se tient chez.

Le Mercier, président du conseilles Ânci^ps^ Dix-neuf députés y sont réunis; tls copil^io^pt»

( I ) 1 6 octobre 1 799 ( 24 vendémiaire an xiu ) ^ f

SUR LE PRINCE Lï; BRUIf. !l85

SOUS rinfluence de Sieyès, une nouvelle révolution. On a imprimé que Le Brun faisait partie de cette réunion; c'est une erreur; et, dans le tempsi où ce pouvait être un titre favorable , Le Brun a toujours dit qu'il n'assista point à ce conciliabule. Il ignorait la trame qu'on ourdissait dans l'ombre.

Le i8 brumaire, une minorité des Anciens s'assemble à une heure inaccoutumée, décrète la translation du corps législatif à Saint-Cloud, et charge Bonaparte de Texécu" tion de ce décret. Le Brun reçoit la lettre de convocation. Le lendemain il se rend a Saint-Cloud, ignorant encore ce qu'on y allait faire.

En arrivant à Saint-Cloud, il aperçoit des troupes, et voit Bonaparte entouré de Macdonald, de Moreau , de Lefebvre, de Bqrthiér, et de plusieurs autres généraux. Il soupçonne alors qu'on va porter quelque grand coup. H entre dans la salle des Anciens. Il y trouve |ilusieurs de ses collègues consternés comme lui, et voit le conseil en agitation. Il entend le bruit qui éclate dans la salle où étaient ^^^ semblés les Cinq-Cents.

.C'iétAit Bonaparte qui faisait battre la charge et balayer la salle* Le» députés se lauvaient par Ifes fenêtres.

Après cette expédition, Bonaparte 0e pré^ sente dans le eonseil des Anciens , avec aon frère Lucien , président des Cinq- Cents. Il montre quelque hésitation, Lucien manifeste plus d'audace et plus de résolution. La majorité du conseil se prononce pour Bonaparte , et la réYolution militaire est cousommée«

Ainsi périt la constitution de Tan m. Personne ne s'arma pour la défendre; quelques députés l'invoquèrent contre l'attentat de Bo« naparte; on leur répondit qu'eux-mêmes l'avaient violée dans les proscriptions de fructidor et de prairial. Vainement les violateurs de la loi réclament son appui dans leurs propres dangers ; ils ne trouvent plus qu'une arme brisée de leurs mains, et devenue impuissante à les protéger. Les constitutions ne donnent une force réelle qu'aux gouvememens qui respectent les principes qu'elles proclament , qui remplissent les obligations qu'elles imposent , qui s'appliquent à mettre leurs lois et leurs

iiil^

SUK LE PBflfCE LE BRUN« 387

subite en harmonîe avec elles (i). Le direo toire avait suivi une marche contraire , il avait méprisé ce qui faisait sa sauvegarde^ il avait

(i) La constitution portait sans doute en ellemême un germe de mort ; mais quatre ans de durée n'auraient pas suffi pour Tamener à son dernier terme : les fautes et les crimes des gouvernans précipitèrent sa chute. Ce germe funeste, c'était la pluralité et l'égalité des membres du pouvoir exécutif. Un noble pair, auteur d'écrits sa vans et profonds, a pris la défense de cette partie du pacte de Tan m ; ses argumens m'ont paru plus spécieux que solides. — Dans une monarchie constitutionnelle les ministres gouvernent , et pourtant les ministres sont égaux en autorité , et personne ne critique cela« — Non sans doute , mais il y a au-dessus des ministres une puissance permanente et modératrice , qui , quand elle est avertie par le cri national , les brise comme des morceaux de verre, sans secousse publique, sans danger pour elle ni pour la société. Mais quand il faut briser ceux-là même qui tiennent de la constitution le suprême pouvoir, les choses ne se passent point si tranquillement; il faut alors des révolutions La force, la durée, la sécurité ne sont que

dans Tunité , dans l'unité soumise à des règles bien déterminées.

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miné son pouvoir en sapant la constitution, il devait succomber : au premier souffle il croula

MBI

SUR LE PRINCE LS BRUN. ^Sq