CHAPITRE IX

GouYemement proyisoire. -» Le Brun , président de la commission permanente du conseil des Anciens. — • NouTelle constitution. — Entretien de Le Brun ayec Bonaparte.— Le , Brun, troisième consul. — Il nomme , arec trois autres citoyens, la majorité du sénat. «^ Rappel des déportés. — Particularités sur les rapports de Bonaparte ayec les deux autres consuls.— Bonaparte choisit Le Brun pour mentor (i). — Le Brun fait nommer Dufresne directeur du trésor. — Organisation du conseil d'État. ^ Marbois. •— Gandin. •— Talleyrand. •— Chaptal. — Portalis. — Influence de Le Brun sur les diyerses branches de l'administration publique. — Situation de la France et de l'Europe. — Acte additionnel à la constitution. — Consulat à yie.«-^ Légion d'honneur. — Bonaparte se lasse des conseils austères du consul Le Brun,

BonapXrte venait de saisir l'autorité p et déjà tout marchait par son inspiration.

Barras, Gohier et Moulins, trompés j^ar Sieyès etRoger-Ducos, n'avaient osé opposer aucune résistance : l'ascendant de Bonaparte

( I ) Ce mot mentor est l'expression même de Bonaparte. Voyez Mémorial de Sainte^Hélène.

Digitizaakb;

yQiià^le

J9(> MéMOIRIS

les avait écrasés; ils donnèrent leur démission «

lie ig brumaire y les deux conseils décrétèrent l'abolition du directoire, l'établissement de trois consuls provisoires , Sieyès, Bonaparte etRoger-Ducos; l'ajournement du corps législatif et la formation de deux commissions perfflMft^ïites^ cbami»e de vingt -cinq niÉembres, l'une des Cinq -Cents, l'autre des Anciens; chargées de concourir, avec le^^vernement provisoire , à iâ rédaction d'une nouvelle constitution.

Le Brun, demeuré étranger aux" meuvejftemqui venaient <(le produire ce chang^neoft, ftit cependant désigné le premier par le conseil des Anciens pour faire partie de la com^ mission permanente^ Celle-ci le choisit pour son président.

On pourvut d'abord aux besoins des finances : Le Brun fit arrêter plusieurs mesures utiles.

On tmvailla à la constitution. Sieyès pissait pour un génie en fait de Ims organiques : il déroula son plan; on s'attendait à tjuelque merveille ; on y trouva quelques bonnes dis^ positÛMis et des mesures absurdes, entre au- ~ très la création d'un grand électeur^ sorte de

SUR LE PRIIICE I,E BRUN. Ogk

faméaiit à l'engrais de einq millions d'appoin* Cemens^ qui n'aurait d'autre fonction que de nommer deux consuls égaux eu autorité^ et tout de suite rivaux. Il parait que M. l'abbé Sieyés^ qui se cassait déjà^ et qui^ si l'on oi croit l'anecdote du coffre de réserve trouvé au Luxembourg , et dont il s'empara à la maniéré du lion de la fable , n'était pas in^nsible aux charmes de l'or^ convoitait à ' part lui cett€ opulente sinécure de la dignité électorale; mais Bonaparte mit d'un seul mot cette conception ai« néant; et Sieyés^ qui ployait déjà, malgré lui , sous un génie plus puissant que le $ien^ vit s'évanouir son espoir et sa chimère. Après quelques débats, on s'arrêta enfin à un {dan qui tendait d'abord à éloigner, à amortir les secousses que produisaient Les élections : les dernières avaient été fort tumultueuses ; on craignait le retour des orages populaires ; et, pour éviter cet excès, on passa vers un excès de précaution qui anéantit , pour ainsi dire, le droit électoral. On évita aussi le danger d'un pouvoir exécutif confié à plusieurs ; on y mit une sorte d'unité en trois personnes. Un séitat était chaj^gé de conserver l'invio-

Goûgle

aga MÉMOIRES

labilité du pacte social ^ de nommer, sur les listes de candidats formées par les collèges électoraux y les membres de la législature.

Celle-ci était divisée en deux sections : un tribunat où se discuteraient les lois; un corps législatif chargé de les admettre ou de les rejeter sans débats de la part de ses membres.

C'était une sorte de jury qui prononçait après avoir entendu les orateurs du tribunat et ceux du pouvoir exécutif.

Enfin l'action du gouvernement était confiée à trois consuls; mais4e premier, qui de-» vait prendre Tavis de ses collègues , restait libre de se déterminer selon<sa volonté. De là, l'unité sous la forme collective.

Tout cela n'était pas trop oj)po8é aux idées de Le Brun; mais il eût désiré moins d'entraves dans les élections, et plus, de liberté dans les discussions législatives. Il appuya fortement cette dispo^tion : Tout sénateur est à Jamais inéligible à toute autre fonction publi- (fue. Il insista aussi pour l'institution (d'une commission de comptabilité nationale, qui plus tard devint la cour ides comptes. Cependant Le Brun, si distingué par sa

SUR LE PRINCE LE BRUN. ^qS

modération et ses travaux dans l'assemblée constituante, par sa fermeté au milieu des persécutions de la terreur, et célèbre par Tinfluence que ses talens avaient si souvent exercée sur le rejet ou l'adoption des lois dans lé conseil des Anciens ; Le Brun, environné de Testime ^ de la confiance tie tous les bons citoyens, avait attiré, sans le soupçonner, les regards de Bonaparte.

Le Brun reçoit un mes^ge dont l'objet excite d'abord en lui la surprise et l'irrésolution. C'est Bonaparte qui lui annonce, dans les termes les plus flatteurs, que la constitution le nomme troisième consul.

Sa modestie le porte d'abord à refuser cette haute magistrature. Il chérit la retraite : danS ti» poste si élevé , la retraite ne serait pîu3 possible; il faudrait même immoler à ses devoirs ses goûts les plus chers.

Il aime l'indépendance : en liant sa destinée à celle d'un nouveau gouvernement, il ne serait plus maître de lui-même.

Une fois engagé , ses principes lui feraient une loi de partager la bonme et la mauvaise fortune du chef de l'État.

2g4 MÉMOmES

D'ailleurs^ il craiat que le jeune guerrier^ qui vient de s'emparer du pouvoir à l'aide de» baïonnettes, ne devienne un jour cet homme audacieux, si positivement annoncé dans son écrit de 1789 (i). Il hésite à partager le fardeau de la reconstitution de la république avec le chef qui, déjà peut-être , en médite l'asservissement •

Un autre sentiment s'élève aussi dans soa àme. Peut-il refuser , avec honneur, un poste qu'il n'a point brigué et que lui confère la cous* titution elle-même 7 De quel œil la partie saine et éclairée de la nation, dont il a obtenu les suffrages et l'estime , verra-t-elle son refus ? On l'accusera, sans doute, d'indifférence pour cette patrie qu'il chérit plus q^e tô vie, plus que son repos (2) y en ^e verra plus en lui qu'un transfuge de la chose publique.

Au milieu de l'agitation où ces pensées diverses jettent son àme, il sort de chez lui , se

(i) Chapitre S, page 128,

(%) Expressions d'aft discours de M. Le Brun à rassemblée constituante » ohap. -, page i64-

SUR L£ FRlNCfi LE BRUM. 2i^

rend chez le consul Bonaparle ; et ce court dialogue s'établit entre eux.

BONAPARTE

Soyez le bienvenu , mon cher collègue; car je pense que vous venez m'annoncer votre acceptation.

LE BRUN

Tel n*est point , citoyen consul , l'objet de ma démarche. Je viens vous manifester mon irrésolution , et vous prier de me dire , avant tout, sur quel terrain nous sommes et quel régimç vous nous destinez.

BONAPARTE

Monsieur Le Brun , nous gouvernerons avec gloire

LE BRUN

La gloire ! avec vous elle ne saurait man-* qiier* La gloire, c'est beaucoup, et cependant, à mon âge, c'est presque une illusioaV J^mbitionne <]uelqiie chose de plus solide ?

2g6 MÉMOIRES

Tordre^ la stabilité; enfin, le bien-être de mon pays.

BONAPARTE

Je le veux aussi.

LE BRUN

Sans doute ; mais , comme nous difTérons d'âge et d'habitudes, nous pouvons différer sur le choix des moyens qui doivent conduire à ce noble but; et pourtant tout est dans ce choix.

BONAPARTE

Monsieur Le Brun , vous serez content.

Et, en lui serrant la main , il ajouta : « Je- « ceptez.... 'VOUS serez content. »

Ces dernières paroles, prononcées avec un accent qui n'appartenait qu'à Bonaparte, firent une profonde impression sur Le Brun , qui , pourtant , demanda encore 4 quelques jours de réflexion. Mais enfin, rassuré par les actes de bonne politique et de sagpeme di^à émanés du consulat provisoire .::l4 révocatioi^dQ la loi 4^ V emprunt Jht^é,'eâ dé h loi

SUR LE PRINCE LE BRtJN. 297

des otages ; \BmcvL par les instances de ses amis , déterminé surtout par cette considération qu'il pourrait faire quelque bien à son pays, il sentit s'évanouii* toutes ses résistances; il accepta.

Cependant il voulut qu'on limitât à cinq ans seulement la durée de son consulat, ce qui fut consacré par une disposition spéciale de l'acte constitutionnel du 22 frimaire an vni.

Selon le vœu de l'article 24 de Cette constitution, ce fut le consul Le Brun qui, de concert avec Cambacérès, Sieyès et Roger- Ducos, nomma la majorité du sénat, qui se compléta ensuite lui-même.

Cette première promotion, du 5 nivôse an Yiii, est remarquable par le mérite de presque tous les hommes qui furent élus. Le Brun disait, en parlant de cette sorte d^acte de puissance souveraine : « Cambacérès et moi a nous fîmes taire, daùs nos choix, toute « affection personnelle, ne nous attachant « qu'au mérite, aux services, à la réputation a des candidats. »

Il n'est pas sans intérêt de reproduire ici les noms de ces premiers sénateurs :

39S MÉMOmES

Beanpuy , de la oommission des Ancien».

Berthollet , admlotslrateor de la Monnaie.

Cabaaia , de la coauntoion des CiiM(*CeaU*

Cornet, de la oonmûssion des Anciens.

Cousin f du conseil des Anciens.

Creuzé'Latouche» de la commission dés Cinq- Cents.

Daîlly , ex-constituant.

Destntt-Tracy 5 ex-oonslituant.

Bubois-Dubais , du conseil des Anciens.

Ihxcift, de Tlnsfilut national.

Fargues, de la commission èes Anciens.

Garan-Coulon, substitut au tribunal de cassatioi»»

Garât 9 de la commission des Anciens.

Hatry, ex-général en chef.

Kellermann , ex-général en chef.

Lacépède , professeur au Muséum d'histoire naturelle.

Lambreehts , ex«ministre de la f ustice.

Laplace » ministre de Tintérieur.

Lecouteulx - Cauteleux » ei^onstiluant , ptésideni de Tadministration centrale de la Seine.

Lemercier , de la commission des Anciens.

Lenoir-Laroche 5 de la conunission des Anciens.

Lespinasse , général de division.

Monge, ex-ministre de la marine.

Pléville-le-Pelcy, vice-amiral.

Porcher y de la commission des Anciens*

Resnier, ^-envoyé à GenèTe, archiviste des relations extérieures.

Rousseau » de ia commission des Anciens.

Yolney, de l'Institut national.

Ces hommes-là n'avaient pas tous les mêmes principes^ mais ils étaient avoués par les circonstances et par le temps.

Le lendemain les nouveaux élus nommèrent les vingt -neuf autres membres qui devaient compléter le sénat; parmi ceux-ci on remarqua plusieurs hommes diversement célèbres , tels que

HM. de Choiseul-Praslin , ex-constituant.

X Glément-de-Ris.

Cornudet, de la commission des Anciens.

Darcet^ dellnstitut.

Daubenton, professeur au Muséum d'histoire naturelle.

François de Neufchàteau.

Latgrange, de l'Institut national. Laville-Leroux , négociant.

Lavavasseur^ négociant à Rouen « Perregaux, banquier.

Vîen, peintre, de l'Institut.

Bougainville, vice-amiral.

Serrurier, général de division.

Digiti

Le Brun porta à celte dignité le poëte Ducis, comme le digne représentant de la littérature; mais, satisfait d'une pension qu'il obtint alors f le modeste académicien refusa la chaise curule. Le poëte rencontrant, sur ces entrefaites, un littérateur de ses amis, lui dit : « Croyez-vous qu'ils ont voulu faire de « moi un sénateur ?.... — Pourquoi pas ? Les u lettres n'ont-elles pas aussi leur lustré et u leur autorité? — Mais, mon ami, vous ne « songez donc pas que cela pourrait un jour I

« compromettre mon repos; et d'ailleurs je suis « content : ils m'ont donné une pension.... »

Le gouvernement consulaire entra en fohc- 1

lions le 4 niVôse an vuu II prit possession du palais des Tuileries; le premier consul occupa le pavillon du milieu, et le consul Le Brun, le pavillon de Flore. Le conseil se tenait dans I

les appartemens du premier consul. |

Le second et le troisième consul avaient , selon le vœu de la constitution, voix consultative; ils pouvaient consigner leur opinion sur un registre consacré à leurs délibérations. Le premier consul devait les écouter; ensuite il était libre de se déterminer à son gré.

SUR LE PRINCE L£ BRUN. 5ûl

Le Brun craignit d^abord que Bonaparte n'apportât, dans la discussion des affaires, les formes impétueuses des camps; mais il fut agréablement détrompé.

Le premier consul mit dans ses rapports journaliers avec ses deux collègues les formes les plus aimables; il les écoutait avec une attention calme et réfléchie, discutait sans cette pétulance qui, hors du conseil, éclatait par-

« fois dans son caraétére, n'abandonnait jamais tine question sans l'avoir débattue à fond , et montrait beaucoup d'habileté à s'approprier les idées d'autrui. Le Brun disait parfois, en reportant avec satisfaction ses souvenirs ^r ce temps-là : « Bonaparte arrivait souvent au « conseil préoccupé d'autres objets; ses idées « alors avaient quelque obscurité ; mais , à me- « sure que la discussion s'avançait , elles s'é- H claircissaient; il finissait toujours par laisser (c échapper quelque trait de lumière. »

Un jour, après un de leurs premiers conseils, Bonaparte retint Le Brun. « J'ai passé

f(( ma vie dans les camps, lui dit-il , la guerre « est mon élément : je me trouve ici dans un « monde nouveau ; je n'y suis point sans quel-

303 IfÉMQIRES

u que embarras. J'ai besoin d'un|;uide sâr^ fc éclairé, et, comme mol, animé du désir de « reconstituer la société sur des bases solides : « les lois, k religion et les mœurs; ce guide ^ a je l'ai trouvé en vous. Monsieur Le Brun , a je vous ai promis que vous seriez content; « en m'aidant de votre expérience et de vos (c conseils, vous me fournirez le moyen d'ac*^ (f complirma promesse. Quant aux lois^ Cam- M bacérès nous sera d'un grand seeours ; mais, « (f en tout, je compte sur vous (i). »

Touché de ce témoignage de confiance , Le Brun s'en montra digne, en pariant toujours au premier ccmsul le langage de la conscieoce > et de la vérité. Il commença par épurer la «ociété qui^ des salons de Barras , s'était fw^eipitée aux Tuileries sur les pas du pouvoir ; désigna à Bonaparte les personnes dignes de

(i) Le premier consul donna à [son collègue un témoignage délicat de sa reconnaissance. Il lui offrit mie tabatière qu'on a pu voir autrefois dans les main^ de M. Le Brun ; sur le couvercle était peint un char de la victoire , un jeune héros y montait, et Mentor , sous la figure de Lé Brun^ paraissail le guid^. ^

SUR LS PRIMCS LE BRUN. 3o3

rapprocher, et exerça uiie grande influence sur tous ses choix.

I/e premier consul travaillait seul avec M. de Talleyrand ^ ministre des affaires étrangères , et avec le ministre de la police générale; mais, en sortant de ce travail, il en informait, les deux autres consuls^ prenait leurs avis, et ne^se déterminait qu'après les avoir entendus.

Il travaillait en leur ^ése^ce avec les autres ministres, et se concertait avec eux sur le choix des fonctionnaires; profitant ainsi, dans l'intérêt de l'État, de leur vieille expérienoe des hommes et des choses.

Les conseillers d'État furent nommés. Un i^glement du lendemain fixa le mode de leurs délibérations. Ce conseil fut divisé en cinq sections :

Des .finances;

De législation civile et er iminelle ;

De la guerre ;

De la marine ;

De Tintérieur.

X Le premier consul le présidait habituellement. Un de ses coliques présidait en son absence. Cinq conseillers d'État furent chargés ,

5o4 M É MOI K ES

soiis les ministres, de diverses parties d'admi* nistration :

DuFRESNE, de la direction du trésor public.

Lescalier ; des colonies.

Régnier , des domaines nationaux.

Cretet, des ponts et chaussées ^ canaux et cadastres.

Dufresne languissait dans l'oisiveté à sa campagne du Plessis. Il avait administré , âous Necker , avec habileté , avec honneur. Le Brun • alla l'arracher à sa retraite et lui fit confier le trésor public. J'ai lu que Dufresne avait attendu , pour se déterminer^ la permission du roi. Cela n'est point; son ami ne le quitta qu'après avoir reçu son acceptation.

Dans sa première séance , le conseil d'État annula les dispositions des lois de la Convention et du Directoire y qui excluaient des droits politiques et des fonctions publiques les nobles et les parens d'émigrés. La seule distinction qui puisse diriger les choix du gouvernement, disait cet avis , est celle de la probité , des talens et du patriotisme. C'était la maxime favorite du sage Le Bçun. Elle dirigea, en effet, le gouvernement dans le choix des fonction-

I^UR LE PRINGB LE BHUN. SoS

naires. Presque tous les emplois furent confié» à des mains exercées aux affaires; Le Brun chercha toujours à les faire remettre à deë mains pures, et souvent il y réussit.

Amnistie entière et absolue fut accordée aux habitans des départemens de l'ouest. Des négociations s'ouvrirent avec les chefs : le gouvernement lessuivitavec habileté^ L'abbé Bernier, MM. de Bourmont et d'Âutichamp , ne tardèrent pas à faire leur paix.

Des lois, des arrêtés (l) avaient proscrif nominativement et condamné à la déportation, sans jugement préalable, une foule de citoyens. Ces actes criminels, attributs des gouvernemenssans force et sans justice, fièrent annulés par les arrêtés des consuls des 5 et iS nivôse : et l'on vit rentrer en France lea citoyens dont les noms suivent ;

knâré de là Lozère. Barbé-Marbois.

Auvray. Barthélémy.

(i) Lois du 12 germinal an m, du 19 -et du aa fructidor an v. — Arrêtés des a8 prairial et tO frw5tidor an vu.

So6 V

iMOIlKS

fayard*

La Harpe.

Bofesy-d^Angla».

Langloii.

Borne*

lAsaHe.

fionrlet de YanxeUes.

Laumont.

Garnot.

Lefèvre.

Caiwé.

Lemarchand Gomicourt

CaiUot.

Lunier.

Ghotaid.

Mac-Curtin.

Claadsott/

Mddier.

Golat.

Hersan.

Couchery»

Hiefaaiid.

PaidMumeavt.

H^neret.

Delabaîa*

Morgan.

Oelanie.

Huraire.

Denis.

Paradis.

Doumerc>

Pastoret.

Dumdfl.

Pàvie.

Dumolard.

Periet

Dtiplantier.

Puisard»

Duprat.

PontobarraBS.

Fiévée.

Porlalîs.

Flechelles frère».

Porte.

Fontanes.

Praire-Montault.

Gau.

Quatremère de Quincy..

Grandmaison.

Saladin.

Grimai^.

Sioard.

JoDrdan.

Siméoo^ '

Lafond-Ladebat.

Suard.

SUR LE PRIKCfi LE BRUN. 5oj

Yadier. Yillaret-Jojeuse.

Viemiot-yaiiblaiiç.

Il tardait à Le Brun d'arracher ses amis malheureux aux chagrins de l'exil , aux tortures de la déportation^ et de rendre à laFrance tant de talens utiles. Leur rappel fut décidé dans la seconde séance des consuls ^ et d'un mourement unanime, i

Je n'entreprendrai pas de décrire ces émotions d'attendrissement , de joie et de bonheur^ qu'éprouvèrent, en se revoyant, Le Brun, Marbois et Portalis; mais ce qui les enivrait surtout, c'était l'espérance de voir consolider la paix intérieure et le bien-être de la patrie.

Marbois et Portait^ apportèrent dans ce grand travail le concours de leurs talens et l'exemple de leurs vertus.

Le Brun et Marbois n'étaient pas compléten^nt heureux : Trotiçon du Coudray leur manquait. Le Brun qui, après avoir soutenu tant d'épreuves diverses , était arrivé au faite du pouvoir , ne put retenir ses larmes quand Marbois lui retraça les maux qui avaient dévoré leur vertueux ami^ sur la terre d'exil. Aux larmes du regret, le consul mêla des

DigitizecLby

QOQ^e

3o6 MÉMOIKES

pleurs d'a4iniration, ea écoutant le récit d&^ la résignation , du calme et de la fermeté stoiques que Tronçon du Coudray avait montré^ , jusqu'au moment suprême ^ où Marbois reçut son dernier adieu et son dernier souffle»

Le Bi^un eut la douleur de perdre Dufresnef Cet excellent homme , cçt intégre administrateur, échappa trop tôt aux affaires et à la vie*

Le premier.consul connaissait l'intimité qui unissait Marbois et Le Brun. Il estimait les hautes qualités de Marbois; il n'attendit pas, il devança les vœux du troisième consul, et Marbois fut nommé ministre du trésor. Jamais la fortune publique ne fut.confiée à des main9 plus pures, plus désintéressées; • jamais. ••• Je m'arrête. L'ami de Le Brun lira peut-rêtre cet écrit; cette flatteuse idée me condamne au silence : et d'ailleurs, que dirais-je qui ne fût au-dessous de ce que tous (es Français penseirt de ce grand magistrat ? * .

M. Gandin était ministre des finances. On ne pouvait trouver un administrateur plus laborieux. On a dit qu'il ne possédait pas ces vues vastes et fécondes qui révèlent le génie; mais le génie ne lui était pas nécessaire : Lç

jcyMMBsaHlilÉHaHlHHhHk

.SUR LE Ï»R1»CB h'E BRUN. 36^

Brun était constil; Le Brun appliquait aux finances oies principes îJpurés au creusetf dé l'expériencew, ces vues lumineuses qu'il avait si souvent idéveloppées à la tribune de rassem-' blée 'ConstÂtpante > à k tribune du conseil <le» Anciens.

Lu/Oien Bonaparte eut un instant le portée feuille de l'intérieur» Il mmait les lettres et 1^ arts. Il était plus orateur qu!hommed^É^tq son frère s'en aperçut , etle ininistére fut donné à )f ^ iChapt((^. On peut^ d'un doeiot , è!Xpri4ner sa pensée sur cet homme de :bieni 2 il avaif toute restitue d^Cîte Bnin; » i

Le même témoig^age^ppeCctient À fijogniër^ mini.^ede la justice : hwaxne éclairé, bcûÉivie ^ge, digne d'êtçe l.e cbref,jde,la Juagistratlrr^-» . Parleraixj^ du:JL|iiûisiredeJa\p(Diioe?:Son Bom.seQ^ e^lcit^^iQQ, n^pi unï^^si&semènt kt-^ volontaire; à ce nQ<n> m0ti/mne se soulève !i^e pe l'éciîirai pa$*M|. ! 1 . i ' î ,J^'">

M* de TçiUpyrftPd dç Eiérigorfl maniait le mjlnîatère -dies relafion^ .extérieures avec cette liabileté> eette.spuples^e^ ,cîette dextérité que tout le moi^e lui ftpûnaît. Faire mou voir, à son gré lea réssortstleii plus déliés de k poli*^

3iO MÉMOl^RES

lique, démékr les fils imperceptibles de la plus subtile diplomatie , mattriser les évëncrmenSy amener par des secrets, à tout autre inconnus y les catastrophes les plus extraordinaires ; cela fut toujours un jeu pour M. de Talleyrand. Cet homme habile se présente , aux regards de Tobservateur, sous tant de formes, sous des aspects si divers, qu'il échappe, pour ainsi dire, aux investigations contemporaines : attendons -le à l'histoire.

Carnot fut d'abord ministre de la guerre.

Ce poste-là était difficile ou très-facile à remplir sous Bonaparte : difficile , pour l'homme qui voulait marcher selon ses propres vues; car Bonaparte se connaissait à cette matière, et il ne souffrait pas volontiers la contradiction ; aussi Carnot se retira-t-il promptement. On a imprimé que les consuls Le Brun et Cambacérès travaillèrent à son éloignement.

C'est, en ce qui touche le troisième consul, une calomnie, ou tout au moins une erreur.

J'ai déjà dit que Le Brun, sans partager les opinions de Carnot, estimait sa probité et son talent, et Le Brun n'aurait pas cherché à faire congédier un ministre qu'il ne mépri-

SUR LE PRinCE tE fiRQK. 5li

sait pas. J'ai indiqué le motif de Ht retraite de Carnot.

Son porte-feuille pa^sa aux mains de Ber-^ thier ^ qui 8e pliait avee une complète docilité aux intentions , aux vues de son chef. Dejean suivit k mêo» impulsion dam le mini«tère de radmiqiêtratian de la guerre.

Deerès se soutînt onee ans au ministère de la marine ; ancien élève de la marine royale ^ ( U avait commandé quelques vaisçeauo: de la république. Ave« de la capacité^ il était mbfais homme de mer qu'homme d'esprit.

, PorUdis^ juste, intégre, éloquent, désintéressé , homme de bien par excellence , montra, dans Tadministration délicate des divers ij cultes, qu'il était digne en tout de l'étroite amitié qui l'unissait au consul Le Brun.

Plusieurs autres hommes, distingués par leurs lumières, siégeaient dans le conseil d'État et à la tête des diverses branches de l'administration. Il y avait bien dans cet ensemble diverses nuances d'opinions , divers degrés de talens ; mais tout marchait, sous l'inspiration des consuls , vers un but commun : la réparation des malheurs publics. ■- «t

J'ai ÎDdlqiié les aUrib^itions que la eonstitution assignait au deuxième et au troisième CQQSul : ils avaient droit de conseil sur .toute chose y mais rien de spécial. La cènfiance du premier magistrat leur permit plus d'actioa que le pacte social ne leur en aceordait«^

Cambacérès, jurisconsulte profond^ eut la suprême direction de k justice et des iriiu-

i Le Brun suivit la réorganisation des divers 9^ braticbes d^ l'administration de l'intérieur et des finances. Le premier consul le consul-^ tait prbsque toujours avràt de. ûqmmer aux directions^ aux préfectures^ aux recettes gé^ nérales*

' C^ux qui obtinrent alors oes importans emplois , furent presque tous choisis par Ije éonsul Le Brun; c'est )ui qui fit nommer. à: la préfecture de Seine-et-Marne M. Collin^idepuié comte de Sussy), et qui bientôt l'appela à la tête de l'administration des douaùês, branche qui ne peut être bien dirigée que par un hom-* me d'État, versé dans la connaissanceidiffi^^il^ des ressources et des besoins des» peuple».

Le Brun était l'ennemi des prohibitions et

^ SUR LE PRINCE LE BRUN. 3l5

^es taxes exagérées; M. CollÎD ne les aimait guère; quoiqu'il eut été long -temps receveur des fermes 9 il serait entré volontiers dans le système du troisième consul ; mais Bonaparte, génie supérieur, avait en économie sociale des viles jsurannées; il détestait Smith, et se XEU>ntrait grand partisan du système eocclusif. M. CoUin , surtout au temps de Tempire , fut obligé de fléchir sous l'autorité du maître.

J'ai montré, dans le chapitre précédent, combien était dé{i]orable la situation de l'État sous ie directoire* Les consuls trouvèrent Ja France troublée en tous lieux par les luttes des fptciîoDS , déchirée dans l'ouest par la guerre civile, souillée par la dissolution des mœurs, iBfestée de brigands qui désolaient les campagnes et interceptaient les communications ;; livrée à l'avidité des agioteurs, des fournis^seurs, des dilapidateurs publics qui la dévo-^ raieut comme une proie; abandonnée à une administration arbitraire , violente el méprisée, à des tribunaux sans force que l'audace des assassins ^açait d'effroi , et des mains des*qwels le crime impuni s'élançait à de nouveaux forfaits; enfin, on aura une faible peinture

des maux qui pesaient alors sur notre pù.js , si l'on ajoute à ce tableau une agriculture découragée 9 une industrie sans activité^ toaCe navigation interrompue, nul commerce extë-* rieur, le négoce de consommation sans ressort parce qu'il était sans capitaux et sans coa^ fiance; enfin un trésor vidCi aucun crédit^ et nul système de finasrces.

Les consuls embrassèrent d'un coup d'oeil toute rétendue des malheurs publics; ils ne s'en effrayèrent pas. Confians dans leurs forces et dans le concours des bons citoyens, ils ne désespénèrent pas de cicatriser, sans remèdes violens, les plaies dont on vient d'apercevoir toute la profondeur.

L'observateur s'étonne encore aujourd'hui de la promptitude avec laquelle ils introduisirent l'ordre et la régularité dans toutes les parties de l'administration, et rendirent au corps social la vie, le mouvement et la sécurité.

Le ccmsul Le Brun fut un des plus actifs et des plus puissims moteurs de cette sorte de résurrection de. la France. Sachant que c'est par Les finances que se soutiennent ou que pé«

SUR LE paiNGB I«E BRUN. 3l5

rissent les empirai , il établît la méthode , l'ordre et réconomie dans l'administration de la fortune publique. Malgré la détresse du trésor et les nécessités de la guerre , il n'eut point recours à ces emprunts désasti^ux, à ces banqueroutes déshonorantes, à ces expédient honteux que sa vois austère avait flétris.

K Sachcms, disait-^il, sachons faire renaître « la confiance, ta concorde «l la paix , ^t bien- €r tôt les progrés de la prospérité publique c< fourniront sans effort à tous les besoins du ce gouvernement et de la république» n

Un système de eontributions bien ordonné ; t -ordre , la célérité dans la perception des re- Taïuset leurs versemens dans les caisses pu« bliques; une stricte économie dans la distribution «des dépenses; la régularité dans leur acquittement; une comptabilité à la fois simple «et active : telles furent ses ressources dans la crise de l'État.

Il se montra sévère dans la fixation des tràitemens assignés aux divers lagens du gouvernement.

lies direetears généraux des régies tùvtmi dotés de 20^.000 fr^

3l6 MEMOIRES /

Les administrateurs y de . • . 12^000 Les préfets^ de 8,000 à . . . i5,ooo Tous les autres appointemens furent établi»

sur les mêmes proportions. C'est alors que l'ayidité et des prétentions déçues lui firent la réputation d'un homme parcimonieux : il l'était en effet, mais des deniers publics.

Son osM scrutateur, toujours ouvert sur les dépenses publiques, contenait tous les agens^ dans les bornes étrojtes du devoir. Marbois le secondait avec ardeur dans cette noble surveillanee, f Les tomptes du ministère^ de la police fu-

rent plus d'une fois renvoyés par le premier

consul à l'examen du sévère Le Brun. Plu»

•♦ d'une fois l'austère censeur y trouva à repren-

^ dre ou à blâmer. De là l'orgueil blessé, l'en-

vie et toutes les passions viles qui s'agitèrent, iBais vainement, contre l'inflexibilité de la vertu. «

Une surveillance toujours active porta la lumière sur des dilapidations passées et iup des abus présens : des coupables furent dé^^ nonces à l'qpinion publique et livrés aux tribunaux.

StIR LE PRIKCS LE BRUH. ZiJ

L'action des régies fut mieux concentrée; de là plus d^énergie et d'ens^mble dans radin inist ration, plus de célérité dans l'exécution, dans les informations et dans les résultats.

L'art deé faussaires avait fait des progrès alarmans pour la société. Avec des pièces fausses, on établissait des fournitures qui n'avaient jamais été faites; on en établissait sur des pièces achetées à Paris, et avec ces pièces on trompait les liquidateurs, et on dévorait la fortune publique. Le troisième consul, instruit de ces désordres par l'activité de Marbois, réprima bientôt ces crimes, en ordon^ nant que les liquidations faites dans les bureaux des ministres fussent soumises à une nouvelle épreuve^ et ne constituassent l'État débiteur qu'après qu'elles auraient été vérifiées dans un conseil d'administration»

La caisse d'amortissement reçut bientôt une plus complète organisation. Un Seul homme en dirigea les mouvemens ; mais quatre administrateurs en surveillaient les détails : conseils, et, quand il le fallait, censeurs de l'agent qu'ils devaient seconder.

3rB MiMoiafis

Les forêts natioiiales étaient sans U mun d'une administration à qui une foule d'autp>es soins importans ne permettaient gu^re de s'en occuper utilement. Les forêts , la plus précieuse des propriétés de l'Etat , furent confiées h une administration qui ^ tout entière à cet objet unique^ devait y porter des yeux plus exercés, des connaissances plus positive»^ et une surveillance phis sévère.

On a vu qu'au commencement de l'an 8 le brigandage et le meurtre désolaient la France ; les formes et l'action ordinaire de la justice étaient impuissantes contre ce fléau destruc-pteur : le gouvernement fut obligé de recourir à des tribunaux spéciaux* Les assassins furent saisis> les témoins cessèrent d'être muets, les juges ne tremblèrent plus^ la justice fraisa, et le êrime fut puni. On ne craignit plus alors de se hasarder sur les routes : les communications commerciales et les rapports sociaux se rétablirent.

Le culte public, long-temps anéanti, se réveilla à la voix des consuls. Aux premiers jours de leur installation, ils proclamèrent la liberté des consciences. Ce grand acte porta

SUR LB PRIKCS LE BRUIT. ScQ

^ * le calme dans le§ âmes que les rigueurs des

^^ théophilanthropes avaient épouvantées. Bien^

^> tôt diss mesures furent concertées avec le sou^

^ } verain pontife pour mettre fin aux dissensions

y^ religieuses^ et le concordat rendit la paix à

îi l'Église.

i\ Le trésor public pourvut à l'entretien de^

9, tous les cultes.

Cependant le {premier consul avait laimë les

il soins du gouvernement intérieur à ses col«

16 lègues pour marcher contre les Autrichiens ^

lé qui occupaient Fltalie sous le commandement

n du général Mêlas. Il part, il arrive, gagne la

p bataille de Montebello, et cerne Mêlas entre

n la Bormida et TÉridan. Mêlas passe la Bor-^

I; mida , résolu de se faire une trouée , débouche

I en force, surprend Tavant-^arde de$ Français,

^ et commence, avec une vive et héroïque in-**

^ trépidité , la bataille de Marengo , qui décida

^ du sort de l'Italie et de l'armée autriehienjne.

Quatre fois, pendant la bataille, les Français

j furent repoussés, et quatre fois ib marchèrent

en avant. Desaix enfonça le centre des Autri*-

chiens ; Kellermann fils exécuta une chargé de

cavalerie avec tant de vigueur que la droite

de l'enDemi se trouva coupée ^ et Tactioi^i en*» tièrement décidée à Tavantage des Français « Alors l'épouvante s'empara des Autrichiens^ leur déroute fut coQoiplète.

Cette victoire ^ remportée le 26 prairial an VIII, remit au pouvoir de la France la ville de Gènes , celle de Turin , et toutes lès places du Piémont et de la Lombardie*

Desaix fut frappé d'une balle au moment où ses efforts décidaient la victoire : il expira sur le coup. Il n'eut que le temps de dire au fils aîné du consul Le Brun , qui combattait à ses côtés, ces belles paroles ; « jillez dite au H premier consul que je meurs ai^ec le regret «c de n'avoir point assez fait pour vivre dans la i( postérité! n

Bonaparte, en apprenant la mort de De* saix , laissa échapper ce seul mot : ce Pourquoi « ne m'est'il pas permis de pleurer? d

Les hostilités furent suspendues en Italie,, et bientôt la paix continentale fut le fruit de cette mémorable journée.

Alors les inquiétudes, les craiqtes vagues^ qui jusque-là avaient agité les esprits, s'évanouirent; les partie se calmèrent, les cœurs

su» LE PRIMCÇ LE BRUN. Sat

ae rapproclj^t'ent^ et les français parurent se reposer d« leurs longues cBssensions dans le sein de ia concorde. Chacun ouUia ses malheurs au milieu de la paix et du bonheur public.

L'action de l'autorité ne rencontra plus , de la part des administrés, qu'empressement et reconnaissance.

Par le traité avec l'Autriche, le gouvernement français avait obtenu l'érection de la Toscane en royaume j la couronne fut donnée à un prince issu du sang des Bourbons. Eu l'annc, ce prince traversa la France et séjourna même à Paris : les consuls parurent saisir cette circonstance pour provoquer l'opinion et l'on vit un Bourbon environné par les magistrats de la république de tous les honneurs dus à sa couronne, et, par les Français, de tous les égards, de toutes les affections d'ua peuple hospitalier. La tranquillité des esprit», le calme du gouvernement, ne furent pas uni moment altérés. Le consul Le Brun crut alorsque la république était dans le cœur des.

Frayais; niais çe;tte contenance du peuple, tenait aux prodiges. pailifftirie^ dont il venait"

$22 BlÉMOIftE^

cfétre frappé, au retour récent de Tordre^ ik la renaissance de la religion , ht surtout à la justice et à la douceur du nouveau goureraement. Quand on se croit bien , on ne demande pas à changer; l'amour du repos va méoM, dans le cœur dé la masse, jusqu'à faire taire les plus saintes affections.

Ainsi la stabilité de tout gouvernement tient à la justice de ses actes ; l'arbitraire n'^lnranle pas seulement les gouternemen» de fait, fl remue jusqi^e dans leurs racines les gonvei^ nemens légitimes. La justice, voilà la base immuable d& l'autorité, parce qu'elle est la base du bonheur public.

Cette pensée dirigea toutes les méditations^ tous les conseils, toutes les actions du troisi^e consul.

On jouissait de la paix continentale, et le traité d'Amiens venait de faire cesser la guerre avec les Anglais. Là France était en paix atec toutes les nations,^ mais la guerre Avait laissé un pesant fardeau sur les finances» Il fallait acquitter des dépenses qui n'avaient pu être prévues ni calculées, récompenser les services des guerriers, ranimer les travaux dans les

arsenaux et daiid les ports , rendre une marine à la France ; réparer les routes , en ouvrir de nouvelles; creuser des canaux; recréer ioat ce que la guerre avait détruit, tout ce que les malheurs des temps avaient consumé ; faire rentrer la colonie de Saint-Domingue sous les lois de la métropole , organiser une nou-^ velle administration à la Guadeloupe, assurer la possession de la Martinique , de la Guiane , et des iles de France et de Bourbon ; enfin , porter tous les établissemens au point où les demandaient la grandeur et la sûreté de l'État. Tout cela ne pouvait se faire qu'avec un accroissement de revenus, et, chose digne des hommages de la postérité, les impôts ne furent point augmentés; les revenus s'accrurent d'eux-mêmes dans la sécurité de la paix et par l'impulsion que les consuls , et plus spécialement le consul Le Brun, qui gouvernait l'administration intérieure et les finances, surent imprimer à toutes les parties dont se compose la prospérité publique. Loin d'appesantir, les charges de l'impôt, le gouvernement proposa , dès les premiers jours de l'an xi, une impor^ tante diminution sur la contribution foncière^

Googfë

S24 MKM011tC;S

Des. innovations I furent proposées dans le système des finances. On s'appuyait sur la doctrine et les exemples de l'Angleterre, qui, par des efforts exagérés et qu'elle seule pou-vait supporter, avait dés long-temps rompir toule mesure dans les contributions et les dépenses publiques. Le troisième consul, convaincu que tout changement e9t un mal s'il n'est pas démontré, jusqu'à Tévidence, que des avantages certains doivent en résulter, soumit les projets nouveaux aux discussions les plus approfondies , 'admit quelques améliorations el rej[eta toute innovation hasardeuse.

V instruction publique^ détruite par le vandalisme de la Convention, avait fait quelques pas à Paris et dans un petit nombre de départemens; sur tous les autres points elle était nulle , et l'on était menacé de retomber dans l'ignorance qui conduit à l'égalité" de la misère et de la servitude. Ce grand objet attira l'attention du gouvernement. Le premier consul se confia surtout aux lumières et à l'expérience du sage Le Brun pour l'organisation d'un sys* tème d'instruction publique. Une loi , adoptée en l'an X, réalisa ses vues.

SUR LE PRINCE I.E BRUN. SilS

On établit des écoles primaires dan^ les diverses communes, pour l'enseignement de ces coniiaii»$ances élémentaires, sans lesquelles rhomme n'est qu'up agent aveugle et dépendant de tout ce qui l'entoure. Des ëool^ Sé^ condaires s'élevèrent dans les lieux où des entreprises particulières,, avouées de^ l^adkii-' nUtration ^ voulurent les former. Les emnfMunés pureni égal^fnèut «n éta|rfir. £ll«d fordtk encouragées par des cojïcessiens'dJëdifiéies publies, par des places grattîtës dans .le» écoles •npérieure^ accordées a^KLélèires ^ks pUs dis^ tingués; enfin par des. gratifications iaoxi pro^ lèsseui» qui fourniswfcnt :1e plus d'élèves 4iux écoles supéri^uredi î ; • ; /j ' ^ i q s:'- - TrçnteécoleSy àjquî lepreutierconsul^^tifià le )iotn de /^^eW, furent. établies et entretenue» jâux fra\$> de TÉtat dans lés p-jncipsté^ ailles <iui , par leur situation et les m<0Clt^ deis habitais ,i pantreBtljesi.phis favorables liufc bonnes études. Six tnillions. dirent affecta annùeUefloiettt à laformàtioii^t a l'efttrelieii de «ea étdblisaemcins. Ou devait y instruire et ei»iraftènûr:^' aux. dépens de l'État^ trois mille ehfaofli de militaires oui de fonctionnaires, et imàfi

326 M^MOIRBtf

mille autres enfans choisis au concours dans les écoles secondaires. >

Le consul Le Brun' roulait compléter ce système par l'éducation religieuse, mais il trouva une opposition invindble dans le conseil d'État.

L^msUlut national f qui a sa puissance sur l'inslruotion publique , reçut une nouvelle direction. On espérait qu'il déploierait sur le caractère dé la nation, sur la langue, s«ir les sciences ,.sur les lettres et les arts , une active influence^ et quelques-unes de ces espérances n'ont .pmnt été déçue». ;

Les progrès de l'instruction , U tettmr de la paix , le rétablissement du culte public, et l'aQtîoii'puissarite et juste de l'autorité, opérèrent les plus lieuneux changement. Les jnoaui^ publiques s'épurèrent; les opinions et 1^ cQEHirs se rapprochèrent; l'enfance redevint fins soumise à la ;voix {iat^^^le ^ la jeutessè plus docile à la loi; > ^

Le.ealme et la sécurité régnaient ifams l'in- 4érieur de& départemens. La vigilance des ma-> ^istrats, la sévérité des tribunaux, unis' force ,|M9blique souvent invisible et toujours prë^

5X3K LE PBIflCE LE BRUN. S2J

sente ^ avaient enfin pui^é la France 4^ yo** leurs et dies brigands. Rien.ne troublanj; pluç la sûreté des rouJtes ^ le t)ommerpe intérieur reprit de l'activité^ :

La ps^x maritime et contînçntale r$yiii^a)fs commerce extérieur. Le gouvernement en^ >qoùragea les armçmenapaur la pèche, qui fut lopg-^temps le patrimoine de notre marin^^ .

Des exp^diticw commerciales furent faites pour les colonies occidentales., ppur l'Ue^e^ iFr^nee.et pourlos Indes,. >' j .

La Méditerranée revit H^t^i^Jea p^i^iUpos deMarsfîU^. Fpiir i^veillw l'esprit et la science du comf]|erçe , le^ qonwM #aUir^qt des cbam^ bres de commerça dans toutes. |ie$ villes qui i^ méritaient par l'étendue de leujrs opérajUons fm par l'imporUiM^e 4^ ^Isum manufactura. . .

On choisit dans ces chambrée des négodiàns /el;4e#f|^Kriéans pour discuter, sous les y^ix du gouvernement, les intéréi^du commerce et de l'industrie, les lois et réglemens propres à satisfaire à leurs besoins et à seconder leurs déyeloppemens. i

Bientôt les fabriqufgs^multiptiérentf émidea

entre elles /on les vît s^animer^ s'éclairer et làbntrer qué^ Séus le régime de la libre con— ëurrence, elles deviendraient, en peu d'années y les rivales des fabriques les plus fameuses dans Tétranger. La cherté des capitaux nuisait à leur prospérité j le gouvernement flétrit Fagiotage, dans l'espoir de ramener les capitaux à l'industrie, à la culture et aux entreprises utiles. Avant la fin de l'an xii, le gouvernement avait rendu à nos manufactures prés de vingt mille ouvriers français qui étaient dispersés danà l'Europe.

' Le troisième consul seconda l'impulsion par son exemple. Il établit, à Grillon (i), une ghande et belle manufacture. * * - ■"' La ville de Lyon , foudroyée par les proconsuls du comité de salut public, avait vu périr sous ses ruines les ateliers qui, jadis, imposaient des tributs au luxe de l'Europe; son immense population languissait dans la raiséi^, et allait tomber dans la corruption. Les ma-

(i) Pour ne pas nuire à l'intérêt de la narration , nous ne décrirons point ici cette manufacture ; nous traiterons cet objet dans notre dernier chapitre.

nufactures de Séries se rétablirent, et Lyon marcha à l'opulence. Le travail rétablit Tordre et les mœurs parmi ses habitans.' . L'agriculture ne fut point négligée ; des so^ ciétés libres s'établirent ; des cultivateurs éclaî* réfi profitèrent de leurs lumières et donnèrent eux-mêmes dés exen^les à leurs voisins. Ainsi se propagèrent les nouvelles méthodes. i • Des troupeaux de races étrangères furent introduits pour l'amélioration des laines.

, L'éducation des chevaux fut encouragée par des primes.

Passons maintenant à l'examen des communications intérieures.

Le Brun , en proclamant à la tribune du conseil des Anciens le dogme de la liberté absolue des fabriques, qui, depuis, «tft* devenu cetui de tous les hommes qui en fendent l'économie sociale, avait dit : ce Que des routes bien « diiigées etbien entretenues, des canaux bien (( ordonnés, rapprochent et les hommes et les (c choses; que toutes les pensées, toutes les a découvertes -utiles, se communiquent avec <ir rapidité dans toutes les parties de l'empire «;et y portent l'émulation et les lumières, m

33ô MÉMOIBBS

Ces principes dirigèTent le$ consuls.

Vingt-quatre millions de francs forent appliqués, en^Vah x , aux routes publiques. Les anciennes communications furent réparées ^ entretenues. On ouvrit de nouvelles commua nications* Un triple accès fut frayé en Italie à travers le Simplon, le Mcttit-^Cénis et le Mont- Genève. Un. chemin fut tracé de .Marseille à Gènes, un autre du Saint-Esprit à Gap, un autre de Rennes à Brest par Pontivy. Divers établissemens utiles furent fondés à Pontivy ; un canal fut tracé pour y porter le eonuQoierce et la prospérité.

Sur les bords du Rhin , use route de Bingen à Coblentz fut :laillée dans des rocs inaccessibles. ;

Les travaux du canal doSs^t-Quentins'é*tandirent^ et le canal de l'Ourcq s'ouvrit pour amener dans Paris la salubrité de ses eaux. On pousia jusqu'à Dole les travaux du canal destiné à unir la navi^^tion de la Seine, de la jSaône, duDdubs et du Rhin.

On commença Jes canaux d'ÂiguesrMortes et du Rhâne^ et ^e dessèchement des marais delà Gharente-*Inférieare. On répara les digues

SUR LE PRINGE LE BRUN- 55l

des côtes du Nord, celles d'Ostende et <^Iles de l'ile de Cadsand.

On s^occupa de rétablir les moyens de navi^ galion sur nos rÎTières.

Des fonds furent affectés au nettoiement^ à Tentretien et à la réparation de nos ports. On commença le nouveau bassin et l'écluse de Chasse, qui ont fait du Havre notre pi*emier port de commerce sur la Manche.

Qui ne connaît les vastes et magnifiques travaux qui furent conçus alors et depuis exécutés à Anvers? Cette ville n'est ^lus à • nous^ mais ces travaux resteront datis les siècles pour attester sur les bords de PÉèéftut la puissance et la grandeur de la France.

Tous (%s grands objets d'intérêt publie îque la confiance de Bonaparte laissait plus spé-^ cialement à la haute direction du troisième eonaul, n'empêchaient pas celui-ci de prendre part, dans le conseil d'État, aux discussions lès plus importantes de ce code civil, monument éternel de lumières et dé sagesse.

Jetons maintenant un coup d'œil rapide sur nos éolonies.

îLa ^pàii maritiqiej remit au pouvoir de la

SSa MÉMOIRES

France laMarÛDique^ Tabago, Sainte-Lucie* Le gouvernement y porta son attention pour y développer tous les élémens de prospérité.

La Guadeloupe ^ long -^ temps agitée, étail pacifiée et renaissait à la culture.

La Guiane prenait quelques accroisisemens^

Saint-Diominique était soiunis.

. Les îles de France et dé Bourbon, les établissemens dans l'Inde revoyaient des navires français, etrc^qouaient avec la métropole leurs antiques relations.

Ce tableau ne serait pas complet si j'omet*tais de le terminer par un aperçu de la^itua* tiqn ^ îrBurôpe/D'âiUeurs ce n'est point sortir de mon sujet, puièque le consul Le Brun n^ fut étranger à rien de ce qui se fit alors.

La Hollande , alors république Batave , rentrait successivement dans les colonies et possessions que la France lui avait fait rendre par le traité d'Amiens. f

. La Suisse, décbirée par les partis depuis l'injuste invasion ordonnée par le directoire, ipvoqiiia la médiation du gouvernement français ; les troubles furent apaisés , et la Suisse revint à une organisation appropriée à la sîm-

SOR LE PHIITCE LE BRIJN, 335

plicité de ses mœurs et aux divisions tracées par la nature et par la diversité des religions et des idiomes.

L'État de Gênes, devenu république Ligurienne , reçut une constitution mixte qui lé rapprochait de son ancienne aristocratie. Le premier consul nomma les magistrats de cette république.

La république Italienne élut Bonaparte pour son président, et conserva une organisation et un gouvernement séparés. Elle eut aussi une armée.

Le roi de Toscane était tranquille sur son trône et reconnu par les puissances.

Le Piémont venait d'être réuni à la France.

Charles Bossi , poète , diplomate , homme de génie, qu'on a vu depuis préfet de l'Ain et de la Manche , position fort au-^dessous de soi^ mérite, avait présidé l'administration de ce pays; mais il crut qu'un si petit État, placé entre de grandes nations et toujours le théâtre de leurs guerres, ne pouvait supporter ni le poids de son indépendance, ni les dépenses d'une monarchie; il en ménagea la réunionrà la France. Les consuls lui exprimèrent là re-

S54 MÉMOIBES

connaissance de la nation, et Bonaparte le laissa dans l'obscurité : ses commis furent faits sénateurs. •••

Le souverain pontife avait été remis par la France en possession de tous ses États- La paix avait été donnée au roi de Naples; mais il avait été obligé de céder le port d'Outrante, nécessaire aux desseins de la France sur l'Orient.

Le traité de Lunéville s'exécutait en AUe^ magne. La France avait toutes les possessions de la rive gauche; la Prusse et la Bavière recevaient des indemnités sur l'autre rive.

La Bavière s'attachait à la France par de nouveaux liens.

La maison d'Autriche avait perdu la Toscane; mais elle retrouvait en retour les évêchés de Salzbourg, d'Aischtett, de Trente, de Brixen, et une partie de celui de Passau.

Les relations les plus amicales s'étaient formées entfe la France et la Russie. Ces deux puissances , placées aux deux extrémités de l'Europe , semblent destinées à maintenir le contre-poids du iiord et du midi.

L'évacuation de l'Egypte avaitrendu laTur-

quie àson ancienne inclination pour taFratfce. \jn ambassadeur des consuls était à €onst^n-*tinople pour fortifier les liens de cette vieille alliance. Il était alors de l'intérêt de la France de soutenir le gouyernement de la Porte. C'était l'erreur de la vieille dipfomatie euro- {>éenne.

Des difficultés s'étaient élevées avec les États-Unis d'Amérique t elles furent bientôt aplanies.

L'Angleterre ne se montrait pas empressée à évacuer l'ile de Malte ; c'était une condition du traita d'Amiens. La France en réclamait la stricte exécution ; mais en Angleterre deux partis se disputaient le pouvoir.

L'un y qui avait conclu la paix^ paraissait:

décidé à la maintenir ; le peuple anglais l'appuyait, et embrassait la paix avec enthousiasme.

L'autre avait juré à la France une implacable haine; Pitt en était le chef (i) '

(i) Ce Pitt était, par ses talens et par sa haine ^our la France, le digne fils de ce lord Ghatam, dont nous avons parlé dans le chapitre I*'.

De là cette fluctuation dans lès opinions et dans iea conseils, et cette attitude à la fois pacifique et menaçante des deux gouTeme-* mens.

L'intrigue eut enfin à Londres un dénoue*' ment : Pitt Temporta, et bientôt la guerre éclata de nouveau et embrasa successivement toutes les parties de l'Europe.

Avant toute notification de rupture , le gouvernement anglais, au mépris du droit des gens, et foulant aux pieds toute bonne foi et toute idée de morale, donna l'ordre à ses vaisseaux de capturer les bâtim^is que le commerce français avait sur les mers et qui naviguaient sous la foi des traités.

Ces actes de piraterie, dignes des forbans d'Alger, rappelèrent ces paroles d'un ministre anglais ( lord Chatam ) à un ambassadeur de Louis XV, qui se plaignait de pareilles vio- ^ lences, et qui invoquait la justice : u De la « justice / répondit Pittj de la bonne foi l Mon^ a sieur l'ambassadeur , vous n'y pensez pas : <t si r Angleterre agissait avec la France avec M justice et bonne foi ^ l'Angleterre cesserait a bientôt d^exister. »

SUÏl LE PRINCE tB BRUN. SSy

U. n'est point de mon aujet-d'éntrertdims le réoit ides guerres que Ja rupturt dq traàé d'4^miens fit naître :!ce récit apparÉÎqniiàrhistpjre de Veinpire^ et ntm àicelle diLtrbi-* :

siéme/çon^uU ï ' • ' -^ ^

^jMaisce qui se lie à celle-ci, ce, tout. les cli^i?gepiens:qiii:siir¥inr^nt dans UoonititUfr^ tion de\^ république. . i ^ . \\ ,ii..

, B^naparte^ eu grandissîint en pouvoir^ gf Andi^^it en ambidpq; di;iL2ms de supi^mé^ma»^ gistrajture li|i parur^pjlcîosuffîsaQ^ pourlfter cçmplfsseraent des^^id^^^iii^^ :.il youlut étre« cp^sa^Àvie; c'était ufl e^ù pour ârriv^ç pluS) hai^t. Le, peuple f^t ,eonftnUé,îde8,r^il<*eft fuijenj; ouvert?.; ilf furiefqt ccWYMtfr de «tt^is millioiis.Qt depû ^deisigiWLtupeSiiPri'A^HrrtfWh Xpentj.^V^ti/çaneQt ce?;.8pr|$f . dfè sigîpftfcureiçV On-Çt, signer jusqu'aux eo(a^^ Enfîft;, tes. Jecti gf^r^ sont apportés m\ (Sé9P* « c^Wf vfttw**> ^ et.l^ sén^t proclame qu/a IftfVolopît^, $l\i p^iifflft défère à Bonapartqil§.çonwjiJatiÀ>^l§^, .^jn ,iii) . ;,Le séna): ^e rçnçli^îf)r,é^ ^Unpifemiflr.Q^nsyylj, jçt Jui exprima Iç. confian^q y i^^mçur 0t Iç^^rçcpnnaissmice du pwple,.frai3^a.M..rft# A Cfjtl^ fpr^ule^d'adulation^ 3ona|>arte se dit

338 HiMOIRI&S

sans dèute à lui-mérae : Voilà mes sujets..»

BoBapartty plus habile qae le sénat ^ ne veut potni qu'on s'arrête à ceae disposition; il cherche à cacher sOn ambîtîob personnelle sous le voile de l'intérêt public^ et l'on l^édige un ample sétêotus'^ùùnsuile ergàniqtiè dcf la couititucioné Ce ^t le premier ,de ces actes additionnels qui nous menèrent si loin.

Ainsi notfs fut dM^né le «éliatùs^éOnsuIte dtt i&tber^idoôr ^n sf.^ Parmi plnsieiirs di^ posiiiiôtis funeste^^ cet atete éontënàit quelques mesures favoitables àla liberté ; il éi^ést inème qui cOnco*xièrent av^c les principes professés M^ère à la tribune par lé consul ht Brun.

Oh réfôi^itm 1^ syitèmfe électoral de laboni^ titlitioh de l^an vm, et Toil rei*ittt ab mode de ya.<tsemfa(ée eonstituante> mais en TeiiViron^ nant de préoâutié^qtiite défendaient de terréwrbu delapï^éèi^îtëtion de^.èhfcikj ètquî âtéstlItUent àn^ luinièreè.et à la propriété TÎnfluence qui leur appartient.

^ Lfe ûouvèfilu* Bbode iiè fut pas fexeièpir de Vicè^ : on pet'mit a;u premier consul d^ifetroduire daiis les collèges un eéiiàin nombre d'électeurs de son chôiy; les é)tc!tèut^ ë (aient

SUR LE PRINCB LE BRUN. ^5g

à vie; ils étaient npmmés par les aisaeml>l6e$ de canton..

Les combinaisons r^lativcjs au rëgio^e municipal me* semblent b<»ineB; avec quelques nûxiifications on pourrait aisément les mettre, aujourd'hui en hanxioniQ avec notre grande.

Chartéi^ et la France aurait ^nfin ce système d^udmimstraîion ' municipale , ^arrondisses ment et de département ^ qu'elle appelle de tous ses vfiéuic.

.L'assemblée de canton choisissait deux cândidais, parmi lesquels le goiivememe^ J^om^ mait le juge de paiK; d4ns les vUlea de pi^iq mUle &mes> elle présentait dew^ citoyens poiir éhacttâe des place» du ^pns^îl mmlcipalj ailleurs, l'assemblée cantonne fxrenait les.

meaàbres des conseils launicîpaiix sur la liste dea cent {^lus in/posés du jt^uUon. /

Gds conseils se renouvelaient par moitié kmales dix ans. Les maires > les adjoints deri vâle^t être ehoiftis dans le conseil mmÂci-t paL I

Les collèges d'arroiddîsiesieiit préaeiHai^tft les candidats, aux plaeiei^.deQ ean$ep;ls d'arrqndiésÈment) lescollégesïde département fvir^

34d MÉHoiitËS

seùtaî^ent lies candidats aux places du conseil

de département.

Le droit de faire grâce fut donné an premier consul; ndàis il ne pouTait lîexercér qu'avec le concours d'un conseil compose de neuf grands fonctioiuiaircs* * ' î .

' Le sénat né fut pas ofùblié dsms sim décret; H' vit accroître ses puissantes, attribùtioits et riJfopmer les restrictions qui génaietit l'ambition de ses membres, et mettaient obslaele aux séductions du pcmToir. On rapportària dis(k>si^tion* qui excluait tout sénateurt des autres fonbtions, et bientôt les Bënaiieurs ^ahirent tôû^Iés postes. Delà, èëltef docilité aux i!^(» tés du chef, él de là cette ambkion progressi^e^ui étoufia la liberté sôus les pafmes de la gloire.

Bonaparte s'était trai(ié lin plan niétbodique pour détruire la république; Eb m^ile temps qu'il faisait ouvrii^ des registres pour'X)htéiiir le coiisulàt à tié ,r il conoevait la pensée deréH tablir les distinctions pahni les citoyens,. afin de multiplier le nomrbre de ses créatures , pdur s'en faire bientôt de¥ sujets. , V > ;

Il proposa donè tf instituer une légion d^hon^ neur ; Gambacérèci trouva ce projet admirable'^

SUR LE PEINCB LE BRUM. ^l

il 8e prononça méini& pouç les d^opations et les rabaDS ; mais Le Brun prit la parole ; (c Je ii fus^ dit- il ^ du petit nombre des députés a qui ne se. laissèrent pas entraîner au bc^u H délire de la fameuse nuit du 4 août 1789; « je prévoyais qu'en imqiolànt les vieille; disr (c tinetions soeiales, on arriverait bientôt, à la ce ruine de la monarchie; j'essayai d'élevei^ la <c voix pour arrêter le torrent; mes, efforts fu- (c rent impuissans : vous sav^s ce qu'il en ad^ « vintoMais aujourd'hui y les choses sont bien u changées ; nous, avons une république , sa ^.base est surtout dans l'égalité; en créant « des distinctions 9 vous allez effacer cette ga*i> (c rantie dont les Français, sont si jaloux ; vous <( aller troubler l'ordre et détruire l'harmoin nie du nouvel édifice politique. C'est donc a. dans le même esprit de consèrvatii^, que u je crcris devoir m'opposer aujourd'hui au a rétabifesement de ee ({ue nos. lois ontpros- <c crit.

(f Quo^sil'cm ne veitttqu'tine association sans ce sigi^i» ex teneurs , je n'y accède pas éncoiJe , « par ce que toute association politique est <c contraire à Ji'e^Qnce de notre gouvernement

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« rëpttbikaiû. — Mais Rome républtcamç , dit If Cambacéréê , n'avait-elle pad seé chevaliers? fi «—Sans doute^ reprit Le Brun ; mais à Rome^ k les citoyens étaient classés; l'aristocratie « était puissante et reconnue : chez nmis la ti résolution a tout nivelé ; on ne veut plus H d'ordres ni de classes ; on veut l'égalité po^ If litiqMe autant et plus » peutrètre^ quelali* u Inerte. Je n'examine pat s'il y a là un iiicon-* tr vénienti je m'arrête à ce qui eiciste de fait. u Je vois dans votre légion d'honneur le germe n d'une nouvelle noblesse. Il y a là de ^oi u alkrmer tous les espHt^ attachés à notre a nouveau système sodal. »

Camfaacérès ne répliqua rien; Bcmaparte persista dans son projet, ce Eh bien^ dit-il ^ il ce y aura une légion d^ honneur , miais saops K signes extérieurs^ et chacun des membres « jurera de s'opposer au retour des institua « tionis féodales y et de maintenir la liberté et (( l'égalité. »

La lot qui créa la légion â^hormeoÊiP fut en effet rédigée dans qe sens^ et promulguée le 29 floréal aq x* • Le sermmt prèsi^it par Fartick % de cette

loi est remarquable : il était en contradiction V avec ^institution elte-ïnême.

Ce ne fut qu'en Tan xii, sous Tempire, que Napoléon 4écrétaque les membres de la légion d'honneur porteraient une étoile et un ruban. A mesure que Bonaparte s'avançait vers le despotisme, la voix du sage qu'il avait d'abord choisi poui^ mentor, était moins écoutée : elle continua de se faire entendre , mais son austérité devint bientôt importune à des oreilles continuellement chatouillées par ce concert de louanges répétées parla^atteriê, perpétifées par l'enivrement de cette continuité de triomphée militaires , que la valeur française obtint sous le commandement de Napoléon.

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