CHAPITRE X

Booaparte $e lasse du consulat. -^ Érection de Tempire. — ^ * Lettre de Bonaparte au c6nsui Le Brun. — Institution d'une

' aoÛYeBe noblesse. ^ L'a«>ohi- IrésoHer s-'j- oppose. — > 'Eut fait.due dePlaisaiwe. -^ Il 'va gouTerner r^tat de Gjtnes.r* ^•— Organisation de la cour des comptes et installation car ra^cbi-trësoriér. — iVbolîlion du tribunat : anecdote à cette Ocicaéianî— • DiécussioB-ilu eodc criminel : anecdote à oe sujet. 7T LVrcfiiL-tr^sorier va prëiidc;vle«9\l<^g^41ecloi^«l à^i^oa^ r- E^st nomme gouTerneur gênerai de la- Hollande. — > Sou administration. •« Principaux fonctionnaires ^uf Tentou-

~ ' raieàl. ^"R reçoit Napol^én et Marie^Lonise â Anstehlam. -^^tteodcjtiçs; à' ce£ie tKohvMï *^ Pr^sag.es de l^rcfaoï-lrésorier sur la guerre de Russie. — Son second fils j est t\\é, — *• Insurrection dé ta Hollande.— l^etôur de Farcbi-trësorier à Paris^

Bonaparte. ^^ obtenu le consulat à vie avec uift facilité qui lui répondait de la docilité du peuple, de l'obéissance et de Famour du sénat* Le corps législatif, muet par son institution, ne lui faisait craindre aucun obstacle; le tribunat seul pouvait op^ poser quelque résistance. Déjà il avait fait ré-

SUR LE PRINCE iE BRUN. 345

duire (i) le nombre des meùibres qui le composaient. Il s'y niénagea des intelligences, ga-* gna quelques tribuns y et par eux fit travailler le r^ste.

Bientôt y sûr de \k majorité, il veut être maigre et seul maif re ; il le veut, il l'obtient. ' ' " • ' '

Le sénat le supplie , par une adresse , de donner à. Fautorité une forme plus stat>le et plus imposante ; et bientôt Curée propose au tribunat de changer la forme du gouvernement et de confier l'autorité impériale et Aeréditaire à Napoléon Bonaparte. Carnot le combat dvec énergie ; Siméon , Carion-Nîsas , Garnier et plusieurs tribuns appuient la motion de Curée; elle est adoptée.

Les autres branclies de la législature accueillent le vœu du tribunat. Fontanes , président du corps législatif, sc^ fait remarquer comme: un des plus chauds promoteurs de l'empire , et la proposition est soumise à la

(i) Sénatus- consulte organique du 16 thermidor aux.' :

546 MÉJIOIIVËS

sanction du peuple ^ ayatit4'^tre cotiVjeftii^ ^en bi fondapoen taie pajr le sénat* /

Des registf^s^ s'ouvrent avec appareil A^^n^ toutes les communes. Bonaparte vept £aire particîf^er le peuple à son usurpation , afin de mieux renchaîner. La masse montre moin^ d'einpressement à donner l'empire que l^ooDr SHl^t à ?ie«

Cependant la victoire avait entouré son fi^ yori de je ne sa^is qu^l magique prestige qui fascinait les yeux et.séduisait presque tous les cœurs. La majorité de la nation, dégoûtée de la répuUique par ranarcjbie , par les horreurs de la Convention et par les désordres du Di<rectoire , ne se croyait pas ^ffisamment ras* surée contre le retour de tant de ûéaux, par le repps prospère que l'État goûtait sous les consuls : la France remontait , comme à son insu f vers la monarchie. On recueillit bientôt quelques millions de votes , et JBcmaparte ne fit qu'un pas pour s'élever du consulat à l'empire.

Un sénatus-consulte organique^ du 28£bréal an XII (18 mai 1804)^ 1^ proclama empereur des Français. La couronne fut déclarée héréditaire dans sa famille ; tout fut prévu et ré-

glé ; on n'omit rien. Ceux qui avaient paitieipé aux souilIute$ de la révolution xroyaieni; pai* là élever une barrière éternelle entre eux et les Bourbons^

Les vieux républicains surtout^ se pliant eomme à l'envi sous le sceptre du nouveau maître^ se laissèrent bientôt décorer des titres qu'ils avaient proscrits. C'était à qui sollicite-* rait la livrée de l'obéissance. L'empressement devint tel^ que les antichambres du nouvel empereur se remplirent des plus grands noms de l'antique monarchie.

Le nombre de ceux qui résistèrent à cet entraînement fut presque inaperçu ; eepenw dant on pense que le consul Le Brun était dans cette hcmorable exception. Sanë se ran-« ger dans les immobiles, il n'aimait pas les ehangèmens; il craignait que celui-ci ne précipitât la France dans de nouveaux déchiremens, dans de longues guerres. L'orgueil des cours , la politique étrangère traitant avec des Tïonsuls, reconnaîtront-ils un empereur? Une foule d'autres motifs l'empêchaient de céder au torrent qui emportait les masses. Mais son opinion ne fut point consultée....

548 MÉMOfRlirS

1- Dans ces grandes miesures, Bonaparte ne prenait conseil que de lui-même et de quel— ques-^uns des hommes dociles qui renvironnaient. Les plus influens avaient trempé dan» les excès de la Convention , tels que le secand consul y le ministre de la police et plusieurs conserllérs d'Élat« Napoléon a dit lui-même que Cambacérès était le partisan de toutes les distinctions et l'avocat de tous les abus de Tancien régime ; que Le Brun^ au contraire, Jiomme très^dùiîngué , homme sévère, instruit , capable, ennemi des abus, était indiffèrent aux honneurs , j cédant sans illusion et don-nant même dans ^ idéologie. Or, on sait que Napoléon entendait par idéologues, tous ceux qui résistaient à ses idées et qui lui opposaient des principes.

]Ënfîn , de cotisul Le Brun devint sujet , mais au premier rang. Voici la notification qu'il reçqt :

« Citoyen consul Le Brun , votre titr^ va w changjer ; vos fonctions et ma confiance restf tent les mêmes.

a Dans la haute dignité d'archi- trésorier a de l'empire dont vous allez être revêtu, vou$

GooqIc

SUR LE PRIMCK LE BRtTN. 549

k t lïianifesterez , ooinmei .vous Favez fait dans

^ 9 celle :de consul , lasàgetôe de A^oa eon$eib til

t « ces talens distingués qui vôtis ont acquis une

I (t ipartausÈi importante; dahs icmt ce. que je

( « puis avoir fait de bien. . ,

I « Je n 'ai doive à désiper de tous que la con-

, a tinuation des niénies sefitimeospoili! l'État '

«f et pour moi. ; '.■'.? î

« Donné à Saint-CIoud , ce 28 floréal qi^ %iu

Voici lest attributions de l'arehi-trésQj'ier, ainsi qu'elles'furetit trjuî6çs;.par Je Sépatusconsulte org^niqu^ jdft Tempire i . ; ^ .

.L'archi-trés^içr èsst présentai!, travail anntididflîesllequei les minlMref, d^^;fiqijm(;^ et du trésor . public i^ndent à, l'iôg^jçr^ur les ' cçftnptQ^ dés repettjes etjde§ d^u^:dei'Éteit^ ^(. Qxpo^cit leur^rv^es suç les besoinsdçs fi-, nonces de J'empjre, / ; -

. Ljgs qofupt^s.des reçfi^ef et,.de^ .dépenses anQuçlles^avai^^jl'étre préaçutésià rempereur^ soutire vêtug^e son visa^ . . y ; ^

Il reçoit tous les. trois n^ois le -compte dfts travaux de la comptabilité nationale^ .€t tous Iç^ aaSi lé ré^ulta^ g^p^ral et les. vues de ré-

55o MÉKOIRES

forme et d'amélioration dans les différentes parties de la comptabilité : il les porte à la connaissance de remperéur.

Il arrête tous les ans le grand livre de la dette publique.

Il signe les brevets des pensions civiles.

Il préside les seetionsi réunies du conseil d'État et du tribunat^ lorsqu'il s'agit d'objets de finances^

Il reçoit le serment des membres da la comptabilité nationale (plus tard cour des comptes) y àeè adnrinisfrations de finances et des principaH}t agpens du trésor public.

' Il présente les députations de la cbmptabi-

' Kté nationale et des administratiôbs de financer