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SUR LE PRTNCE LE BRUN. 1 a85

sous l'influence de Sieyès, une nouvelle révolution. On a imprimé que Le Brun faisait partie de cette réunion; c'est. une erreur; et, dans le temps où ce pouvait être un titre. favorable , Le Brun a toujours dit qu'il n'assista point à ce conciliabule. Il ignorait la trame qu'on ourdissait dans l'ombre.

Le 18 brumaire, une minorité des Anciens s'assemble à une heure inaccoutumée, décrète la translation: du corps législatif à Saint-Cloud, et charge Bonaparte de i'execu^ tion de ce décret. Le Brun reçoit la lettre de, convocation. Le lendemain il se rend à Saint-Cloud, ignorant encore ce qu'on y allait faire.

- • En arrivant à Saint-Cloud, il aperçoit des troupes , et voit Bonaparte entouré de Mac- -donald, deMoréau;, deLefebvre, deBerthiet, «t de plusieurs autres généraux. Il soqpçomie alors qu'on va porter quelque grand coup.. Il entre dans la salle des Anciens. Il y trouve plusieurs de ses collègues consternés . comme •lui, et voit le conseil en agitation. Il .entend . le bruit. qui éclate dans la salle où étaient assemblés les Cinq-Cejits. .

Celait Bonaparte qui faisait battre la charge et balayer la salie. Les députés se sauvaient par les fenêtres.

Après cette expédition , Bonaparte se pré-" sente dans le conseil des Anciens , avec «on frère Lucien, président des Cinq -Cents. 11 montre quelque hésitation, Lucien manifeste plus d'audace et plus de résolution. La majorité du conseil se prononce pour Bonaparte , et la révolution militaire est consom- «ràe.

Ainsi périt la constitution de Tan m. Personne ne s'arma pour la défendre ; quelques députés l'invoquèrent contre l'attentat de Bonaparte ; on leur répondit qu'eux-mêmes l'avaient violée dans les proscriptions de fructidor et de prairial. Vainement les violateurs de la loi réclament son appui dans leurs propre* dangers ; il» ne trouvent plus qu'une arme brisée de leurs mains, et devenue impuissante à tes protéger. Les constitutions ne donnent une force réelle qu'aux gouvernement qui respectent le* principes qu'elles proclament, qui remplissent les obligations qu'elles imposent , qui s'appliquent à mettre leurs lois et leurs

SUR LE PRINCE LE BRUN. OÔj

aete* en harmonie avec elles (i), Le dire^loirè avait suivi une marcha contraire , U tordit méprisé ce qui faisait sa sauvegarde.» H avait

(i) La constitution portait sans doute en ellemême un germe de mort ; mais quatre ans de durée n'auraient pas suffi pour l'amener à son dernier terme : les fautes et les crimes des gouvernans précipitèrent sa chute. Ce germe funeste, c'était la pluralité et l'égalité des membres du pouvoir exécutif. Un noble pair, auteur d'écrits sa vans et profonds, a pris la défense de cette partie du pacte de l'an m ; ses argumens m'ont paru plus spécieux que solides. — Dans une monarchie constitutionnelle les ministres gouvernent , et pourtant les ministres sont égaux en autorité , et personne ne critique cela. — Non saus doute , mais il y a au-dessus des ministres une puissance permanente et modératrice , qui 9 quand elle est avertie par le cri national , les brise comme des morceaux de verre, sans secousse publique, sans danger pour elle ni pour la société. Mais quand il faut briser ceux-là même qui tiennent de la constitution le suprême pouvoir, les choses ne se passent point si tranquillement; il faut alors des révolutions La force, la durée, la sécurité ne sont que

dans l'unité , dans l'unité soumise à des règles bien déterminées.

miné son pouvoir en sapant ht constitution, il devait succomber : au premier souffle il croula.....