LIVRE V

Les députés peu instruits , et le nombre en était grand, furent ébahis de la fine dialectique de Thouret, et lui prodiguèrent les applaudissements les plus vifs. Cependant les opinions flottaient incertaines. Le comte de Mirabeau s'aperçut de cette oscillation, et calculant l'influence qu'a sur des esprits indécis un mot mis à la place d'un autre mot : « Monsieur le président, dit-il, je vois que cette phrase du dé cret : Les biens du clergé appartiennent à la nation, en fournissant divers sens aux différents esprits, retarde la délibération. Je demande qu'il soit dit : Les biens du clergé sont à la disposition de la nation. » Les révolutionnaires et les capitalistes saisirent avec transport cet heureux amendement,, et crièrent qu'on mît la proposition aux voix. Les évoques et les nobles, démêlant l'adresse perfide du comte de Mirabeau, réclamèrent l'ancienne rédaction. Ce fut vainement; les révolutionnaires soutinrent la rédaction de Mirabeau. Une foule de députés qui répugnaient à exproprier ouvertement le clergé, ne prévoyant point ou feignant de ne pas prévoir les conséquences que l'on tirerait dans la suite du principe qu'ils allaient consacrer, se joignirent aux révolutionnaires. Le décret passa à une grande majorité *.

Deux autres affaires occupèrent ensuite l'Assemblée; toutes les deux d'une égale importance pour les révolutionnaires. Mounier, après les journées du 5 et du 6 octobre, avait quitté Versailles et s'était retiré à Grenoble. Ce député, qui, le premier, sous le ministère du cardinal de Brienne, avait réclamé les privilèges du Dauphiné, jouissait d'une considération méritée ; ses travaux à l'Assemblée nationale, son amour connu pour la vraie liberté, avaient encore augmenté l'estime et l'attachement des Dauphinois. Mounier leur peignit l'asservissement de l'Assemblée à quelques intrigants et à quelques factieux du Palais-Royal, la connivence marquée de plusieurs députés aux ambitieux projets du duc d'Orléans, la violence faite au roi et à l'Assemblée pour les forcer de se rendre à Paris, leur esclavage mutuel au milieu d'une ville livrée à

1 Séance du 2 novembre.

188 MÉMOIRES DE FEMIÈRES.

toutes les factions, bouleversée par tous les partis, dominée par une populace prête à exécuter les ordres de meurtre et de pillage de ceux qui la conduisaient, «. Le seul moyen de remédier aux maux qui désolent la France, ajouta Mounier, c'est d'assembler les Etats de la province, et de délibérer sur la situation critique où se trouvent le roi, l'Assemblée et le royaume. »

La commission intermédiaire donna les ordres pour la convocation des Etats avec doublement. Les révolutionnaires sentirent les suites qu'entraînait cette démarche. Les pays d'Etats allaient suivre l'exemple du Dauphiné et lever une puissance rivale de celle de l'Assemblée. La plupart n'avaient point approuvé l'abandon de leurs privilèges; ils savaient que le plan du comité de constitution était de les morceler, afin de n'avoir plus à craindre, dans l'exécution de leurs projets, la résistance des grandes provinces.

Adrien Duport représenta que l'arrêté de la commission intermédiaire du Dauphiné était une violation manifeste des droits de l'Assemblée, une machination des ennemis de la liberté. Cazalès répondit qu'il paraissait singulier que l'on voulût empêcher une province de s'assembler, et d'aviser aux moyens de répartir l'impôt et aux mesures qu'indiquaient les circonstances, tandis que l'on souffrait tranquillement dans Paris que soixante districts s'assemblassent journellement, délibérassent et prissent des arrêtés contraires aux décrets de l'Assemblée; que le district de Saint-Martin des Champs s'élevait, avec une audace qui méritait d'être réprimée, contre la promulgation de la loi martiale ; que d'ailleurs on venait d'accorder le droit de pétition à tous les citoyens, et de reconnaître hautement la faculté qu'ils ont de s'assembler. Mais les révolutionnaires, loin de craindre les districts et leurs rassemblements, les regardaient comme le plus ferme appui de la constitution. Les districts, conduits par des hommes dévoués aux révolutionnaires, n'agissaient que d'après les vues des chefs de ce parti. Aussi le comte de Mirabeau, sans relever ce que Cazalès venait de dire des districts, distingua les assemblées libres des citoyens des as-