LIVRE V

que l'opinion publique ne puisse rester un seul instant incertaine. Quant à mes opinions personnelles, j'en parlerai avec confiance à mes concitoyens. Depuis le jour où, dans la seconde assemblée des notables, je me déclarai sur la question fondamentale qui divisait encore les esprits, je n'ai pas cessé de croire qu'une grande révolution était prête ; que le roi, par ses intentions, ses vertus, son rang suprême, devait en être le chef, puisque cette révolution ne pouvait être avantageuse à la nation sans l'être également au monarque ; enfin, que l'autorité royale devait être le rempart de la liberté nationale, et la liberté nationale la base de l'autorité royale. Que l'on cite une seule de mes actions, un seul de mes discours qui ait démenti ces principes, et qui ait montré que, dans quelque circonstance où j'aie été, le bonheur du roi, celui du peuple, a cessé d'être l'unique objet de mes vœux : jusque-là, j'ai le droit d'être cm sur ma parole, je n'ai jamais changé de sentiments ni de principes, »

Cette démarche de Monsieur chatouilla agréablement l'orgueil de la commune et du peuple de Paris. Ce fut un spectacle étrange et bien nouveau de voir le premier prince du sang, le frère aîné du roi ,;accourir en personne se justifier devant 'quelques petits bourgeois qui, naguère, n'eussent pas seulement osé le regarder en face, et s'empresser de repousser, par des aveux et des détails humiliants 4, une imputation hasardée dans un bulletin inconnu. Cette reconnaissance solennelle des droits et de la juridiction suprême du peuple souverain aurait dû démontrer h tous les hommes sages que la révolution était faite, qu'elle soumettait déjà à son pouvoir les têtes les plus augustes. Aussi le maire Bailly ne put-il cacher sa joie. « Vous venez, dit-il à Monsieur, de donner un nouvel exemple de l'égalité civile, en vous confondant avec les représentants de la Commune, et semblant ne vouloir être apprécié que par vos sentiments patriotiques. »

Chacun vit clairement que Favras était sacrifié, fin ordinaire de toutes les entreprises mal dirigées auxquelles se

i Les détails dans lesquels le prince avait cru devoir entrer n'ayant rien que d'honorable pour sa personne et poux son caractère, l'expression de Ferrière» nous paraît manquer de justesse .

(Note de Téd. de 1822.)

"204 MÉMOIRES DE FERRIERES.

prêtent des subalternes lorsqu'ils embrassent follement les intérêts et les passions des grands *. On poursuivit le procès de Favras avec beaucoup d'activité. Turcati et Morel, à la fois espions, dénonciateurs et témoins, déposèrent que Favras les avait chargés de trouver des gens de bonne volonté, pour établir à Versailles un corps de douze cents hommes de cavalerie, capable de protéger la retraite du roi à Metz; qu'il leur avait avoué qu'il entretenait des correspondances en Picardie, en Artois, dans kle Ilainaut et dans le Cambresis; que le projet était d'enlever le roi, le garde des sceaux; d'assassiner Necker, la Fayette, Bailly; qu'aussitôt que le roi serait sorti de Paris, il appellerait auprès de lui les États généraux et les parlements ; qu'il leur ferait savoir ses volontés, déjà expliquées d'une manière précise dans la déclaration du 23 juin; que, dans le cas où l'on opposerait quelque résistance, le roi convoquerait sur-le-champ de nouveaux États généraux ; qu'il serait facile de contenir Paris en se faisant des créatures parmi le peuple, et en gagnant une partie de la garde soldée. Favras nia qu'il eût jamais formé un pareil projet. En effet, est-il possible de croire qu'avec un faible corps de douze cents hommes, Favras eût conçu la folle pensée d'enlever le roi, le garde des sceaux; d'assassiner la Fayette, Necker, Bailly, et cela au milieu de trente-six mille hommes de gardes nationales, de trois cent mille citoyens armés, qu'un coup de cloche ou de canon pouvait rassembler en un instant? Où était le dépôt de douze cents hommes? On ne nommait aucun des hommes. Et quels étaient les dénonciateurs? deux recruteurs sans fortune, alléchés par l'appât d'une somme de vingt-quatre mille livres, promise à toute personne qui dénoncerait un complot contre la nation. Mais les circonstances n'étaient pas favorables à Favras.

* Cette réflexion, qui semblerait impliquer l'idée que Favras était coupable, nous paraît contredite par les considérations que l'auteur développe, un peti plus bas, pour sa justification, et par cette autre réflexion que Favras ne tenait à personne. {Note de Véd, de 1822.)