LIVRE V

Ce discours, souvent interrompu par des cris de Five le roi! excita le plus vif enthousiasme. Le peuple, qui ne se conduit que d'après une impulsion sentie, et auquel le sentiment de sa force rend toute dissimulation inutile, regarda la démarche de Louis XVI comme une adhésion formelle à la nouvelle constitution. Les évoques et les nobles, sans croire à la sincérité des protestations de Louis XVI, n'en furent pas moins affectés de voir que ce prince rejetait sur eux seuls l'odieux d'une résistance qu'ils s'étaient jusque-là efforcés de colorer de leur attachement, à la personne du monarque et aux droits de la monarchie. Les révolutionnaires profitèrent du délire général pour lier tous les Français, sinon aux vrais sentiments de Louis XVI, du moins aux sentiments qu'il venait de montrer. Le vieux Goupil de Préfeln remarqua que l'Assemblée devait s'empresser de seconder les vues bienfaisantes du roi; que, pour opérer cette réunion des esprits, désirée par le monarque avec tant d'ardeur, il demandait que tous les députés s'engageassent sous la foi d'un serment solennel à maintenir la constitution. Camus ajouta que les députés qui refuseraient de prêter ce serment, ne pourraient rester membres de l'Assemblée. Les révolutionnaires accueillirent ces propositions. Le président Bureau de Puzy monta le premier à la tribune, jura d'être fidèle à la nation, à la loi, au roi, de maintenir de tout son pouvoir la constitution décrétée par l'Assemblée nationale et acceptée par le roi. Les députés suivirent et répétèrent le même serment : quelques nobles et quelques évèques montrèrent une extrême répugnance ; il fallut se soumettre au décret. Alors les spectateurs placés dans les tribunes, hommes, femmes, enfants, voulurent aussi eux prêter le serment civique. On n'entendit dans toutes les parties de la salle que ces mots : Je le jure, je le jure ! Ce mouvement se communiqua avec la rapidité de l'éclair à la Commune, aux districts, à la France entière; partout on jura d'être fidèle à la nation, de maintenir la constitution décrétée par l'Assemblée nationale. Cette constitution se trouva solennellement acceptée, sans que ceux qui avaient arrangé

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la démarche du roi, et ceux' qui l'avaient soufferte, eussent le temps de revenir de la surprise que leur causait un événement qu'ils étaient loin d'avoir prévu.

Les révolutionnaires ne laissèrent point refroidir l'ivresse du peuple. Il y eut le soir illumination : le maire Bailly, à la tête de soixante membres de la Commune, alla féliciter Louis XVI d'un accord si propre à ramener les Français à un même esprit, et à forcer les ennemis de la constitution et de la liberté à abandonner leurs manœuvres perfides. On affecta de consacrer par une fête religieuse cette réunion du monarque au nouvel ordre de choses. Le dimanche suivant1, les députés, les membres de la Commune, les juges des tribunaux, se rendirent en pompe à l'église de Notre-Dame, précédés et suivis de la garde nationale de Paris et des drapeaux des soixante districts. L'abbé Mulot, président de la Commune, célébra la messe à un autel à l'antique dressé au milieu de la nef, et prononça un discours dans lequel il retraça les avantages de la révolution. Les députés, les membres de la Commune, les chefs de la garde parisienne, M. de la Fayette à leur tète , renouvelèrent le serment d'être fidèles à la nation et de maintenir la constitution de tout leur pouvoir. Ce serment fut à l'instant répété, au bruit de nombreuses décharges d'artillerie, par le peuple immense qui remplissait l'église et le parvis. Les artistes du théâtre de l'Opéra exécutèrent le beau Te Deum de Floquet, et l'on n'oublia rien de tout ce qui pouvait rendre cet engagement imposant et sacré.

Cependant, les troupes de ligne causaient de vives inquiétudes aux révolutionnaires : il semblait que tout l'espoir des mécontents se fût rallié à l'armée. On cherchait à indisposer les soldats contre l'Assemblée; on interprétait d'une manière défavorable les objets présentés à la tribune, tendant à l'établissement du nouveau code militaire; les révolutionnaires sentirent aue Jamais la constitution ne porterait

* 7 février,

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sur une base solide, tant que l'armée demeurerait entre les mains du roi. En effet, malgré l'étalage pompeux de quatre millions de citoyens soldats prêts à marcher et à exécuter les ordres de l'Assemblée, les troupes de ligne plus exercées, mieux commandées, soumises à une discipline plus exacte, devaient l'emporter sur cette multitude de gardes nationales mal armées, sans chefs, sans discipline, dispersées dans toute la France. Les gardes nationales suffisaient pour contenir les murmures de quelques mécontents, pour déjouer les entreprises mal combinées de quelques contrerévolutionnaires; mais si Louis XVI, sortant enfin de sa longue léthargie , tentait de ressaisir l'autorité dont l'avaient dépouillé des hommes sans mission, nul doute qu'avec le secours de l'armée il n'écrasât bientôt ses adversaires.

Frappés de ces considérations, les révolutionnaires, en attendant que leur grand travail sur la constitution militaire fût achevé, voulurent montrer aux soldats que c'était de l'Assemblée nationale qu'ils avaient tout à attendre, et que le roi serait réduit, dans l'administration militaire, comme il l'était dans l'administration civile, à des fonctions et à des droits purement honorifiques. Ils décrétèrent 1 qu'aucun militaire ne pourrait être destitué de son emploi que par un jugement légal ; que chaque législature statuerait sur la dépense de l'armée et sur le nombre d'hommes dont elle serait composée; qu'elle* réglerait la solde de chaque grade, le prix de l'enrôlement, les règles d'admission et d'avancement, le nombre des troupes étrangères au service de la nation; qu'elle ferait les lois relatives aux délits militaires, et arrêterait le traitement de l'armée en cas de licenciement; que le comité de constitution présenterait le plus promptement possible un projet sur l'emploi des forces militaires dans l'intérieur du royaume, sur leurs rapports avec le pouvoir civil et avec la garde nationale, sur l'organisation des tribunaux et des jugements militaires, sur les moyens de recruter l'armée et d'obtenir les forces nécessaires en temps

l Le dimanche, 28 février.

de guerre, même en supprimant le tirage de ia milice; etr pour attacher d'avance les soldats au plan dont on leur faisait apercevoir de loin les avantages, on ajouta qu'à commencer du 1er mai prochain la solde serait augmentée de trente-deux deniers par jour, en observant les proportions graduelles usitées.

Les révolutionnaires ne se contentèrent pas de ces mesures générales ; ils savaient que la plupart des officiers tenaient personnellement à Louis XVI, et préféraient, avec raison, dépendre du roi, plutôt que d'une assemblée ennemie par principe delà force militaire; qu'ils s'opposeraient ainsi à tous les changements que méditait l'Assemblée, et s'efforceraient d'entraver l'établissement de la nouvelle organisation; ils n'aperçurent donc d'autre moyen d'arriver à leur but, que de dissoudre par le fait l'armée, en en laissant néanmoins subsister l'ancien cadre : ils commencèrent par y introduire les mômes désordres et la même anarchie qu'ils avaient introduits dans les autres parties du gouvernement. On vit de toutes parts les soldats se soulever contre leurs chefs, ne plus obéir à leurs ordres, secouer toute discipline, chasser leurs officiers, maltraiter, emprisonner ceux qui s'obstinèrent à rester

Mais une crainte plus directe vint agiter les révolutionnaires; car, dans le choc de tant d'intérêts divers, les deux partis n'étaient pas un instant sans agir. Parmi les différents moyens que la cour et les ministres employaient assez maladroitement à leurs projets de contre-révolution , il s'en offrit un amené parles circonstances, et sorti pour ainsi dire d'un décret de l'Assemblée. On avait arrêté que les assemblées primaires se formeraient incessamment et nommeraient les électeurs chargés d'élire les administrateurs de département, de district, et les députés à la seconde législature. L'Assemblée avait remis au roi la nomination des commissaires qui devaient présider à la formation des départements et des districts. Le garde des sceaux Champion et le ministre Saint- Priest choisirent les hommes qu'ils crurent les plus propres à seconder leurs vues. Un des articles de l'instruction qu'on