LIVRE VIL

Arrivée du duc d'Orléans *à Paris. — Fédération au 14 juillet. — Troubles dans l'intérieur. — Procédure du Châtelet sur les événements du 6 octobre. — Ketraite de Necker. — Affaire de Nancy. — Les ministres donnent leur démission.

Les révolutionnaires ne se dissimulaient pas que l'Assemblée nationale avait outre-passé ses pouvoirs, et établi une constitution contraire, en plusieurs points, aux mandats qu'avaient reçus les députés. Voulant répondre aux reproches qu'on ne cessait de leur faire, ils imaginèrent une fédération de tous les Français. On décréta qu'il serait nommé dans chaque canton six députés, auxquels se joindraient des députés des armées de terre et de mer. Ces députés, munis de pouvoirs spéciaux, viendraient accepter et jurer la nouvelle constitution. Les révolutionnaires avaient un autre motif qu'ils n'avouaient pas": la nouvelle constitution, posée pour ainsi dire en équilibre entre [le gouvernement républicain et le gouvernement monarchique absolu, menaçait de tomber dans l'un ou dans l'autre de ces extrêmes. En effet, le roi et les départements, le gouvernement marchait, et l'on n'avait pas besoin de l'Assemblée; l'Assemblée et les départements, le gouvernement marchait encore, et Ton pouvait se passer de roi. Il était donc nécessaire de rallier tant de parties discordantes à un centre commun (l'Assemblée), et d'en faire le véritable souverain.

Au milieu de ces agitations, le bruit se répandit que le duc d'Orléans quittait l'Angleterre et revenait à Paris : mais, pour développer cette intrigue, je dois reprendre quelques faits que l'ordre des événements m'a forcé de renvoyer jusqu'à ce moment.

La commune de Paris avait dénoncé au Châtelet la malheureuse et coupable journée des 5 et 6 octobre. Cette dénonciation, concertée avec la cour et la Fayette, tendait à

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t onir le duc d'Orléans éloigné de Paris, à en imposer à ses partisans , à leur montrer qu'on avait entre les mains une arme dont il était facile de se servir s'ils tentaient la moindre entreprise : mais, afin de rassurer ceux qui auraient pu craindre de se voir compromis dans une procédure qui embrassait des événements auxquels tant de personnes avaient été forcées de prendre part , la commune de Paris borna sa dénonciation au massacre des gardes du corps , et à l'irruption faite au cbâteau le matin du 6 octobre. La reine , entrant dans les vues de la Commune, affecta de se regarder comme étrangère à l'instruction de ce procès. Je ne serai jamais la délatrice des sujets du roi, répondit-elle au comité des recherches qui lui demandait des renseignements; faè tout vu, tout entendu, tout oublié.

Tant que la procédure du Châtelet, ensevelie dans le greffe, ne parut s'instruire que pour la forme, sans qu'il en résultât aucune action, elle n'alarma point les révolutionnaires. La cour s'étant aperçue, par les dépositions des témoins, qu'il serait aisé d'envelopper dans cette procédure la Fayette, Bailly et plusieurs députés des communes, étendit peu à peu ses vues , et crut avoir trouvé un moyen assuré de perdre ses ennemis, ou du moins de les attacher à ses intérêts par la crainte des suites que pouvait entraîner cette affaire.

Le décret qui défendait aux membres de l'Assemblée d'accepter aucune place à la disposition du gouvernement, pendant la durée de la session, avait rompu le traité de la cour avec le comte de Mirabeau. Mirabeau, flatté et payé lorsque les circonstances urgentes rendaient son secours nécessaire ,. abandonné et poursuivi lorsque l'on croyait pouvoir se passer de lui et l'entraîner avec les autres dans la proscription générale, reconnut le peu de fond qu'il y avait à faire sur un roi indécis, sur une reine capable de sacrifier ses intérêts les plus ciiers à une vengeance impolitique, sur un ministère trompeur qui le haïssait et le craignait. En effet, à travers les avances que la cour et les ministres ne cessaient de faire à Mirabeau, tout annonçait le dessein de le perdre, rien