LIVRE VII

n'annonçait le dessein de traiter avec lui de bonne foi. Oa lâchait contre lui les écrivains vendus au parti; on le décriait dans une multitude de libelles; on le harcelait par les Lameth; on travaillait à lui enlever sa popularité; on employait la môme duplicité avec les autres chefs du parti révolutionnaire. La cour était si habituée aux petites intrigues , qu'elle ne sut jamais les dépasser et s'élever à de grandes conceptions.

Les révolutionnaires combattirent la cour avec ses propres armes : c'étaient tous les jours nouveaux complots découverts , à l'aide desquels ils tenaient le peuple dans un mouvement continuel, et dirigeaient sa haine et ses soupçons contre la reine , contre les nobles, contre le clergé.

Le comte de Saint-Priest était, de tous les ministres du roi, celui que les révolutionnaires redoutaient le plus, par conséquent celui sur lequel ils portaient avec le plus d'acharnement la défaveur populaire. Le comte de Saint-Priest, dévoué au roi, ennemi déclaré de l'Assemblée, avait de la fermeté et des connaissances : mais il n'avait pas la capacité nécessaire pour conduire les affaires dans les circonstances difficiles où se trouvaient le roi et le royaume. Le comte de Saint-Priest écoutait tous les faiseurs de projets, tous les charlatans politiques (et jamais il n'y en eut tant!). Ces hommes lui proposaient des plans ridicules. Saint-Priest, sans examiner les temps , les lieux , l'influence de l'opinion publique, donnait son assentiment, encourageait les auteurs, se jetait dans des entreprises mal combinées; il évitait pourtant de se compromettre, et n'agissait que par des intermédiaires multipliés. La fin tragique de Favras épouvantait ces petits conspirateurs.

Le comité des recherches découvrit qu'un nommé Bonne- Savardin allait et venait de Turin à Paris; on résolut de l'arrêter, ne doutant point qu'on ne trouvât des indices d'une mission secrète. La Fayette envoya deux de ses émissaires au pont de Beauvoisin. Bonne fut arrêté au moment même où il cherchait à franchir la barrière qui sépare la France de la Savoie. On le ramena sous une forte escorte à Paris.

280 MÉMOIRES DE FEURlÈRES.

La correspondance de Bonne offrit des preuves que le comte de Saint-Priest dirigeait l'entreprise. Les révolutionnaires saisirent une occasion si favorable d'embarrasser le ministre. Bonne subit plusieurs interrogatoires. Les preuves contre Saint-Priest devinrent plus acquises. Le comité des recherches le dénonça au procureur du roi du Ghâtelet. La cour et Saint-Priest crurent arrêter les suites de cette dénonciation en donnant une grande activité à la procédure commencée sur les événements du 6 octobre. On reprit tout à coup l'instruction d'un procès enseveli depuis trois mois dans le plus profond silence. Le Châtclet fit entendre une foule de témoins; l'alarme se répandit parmi les révolutionnaires; la Fayette et Bailly , plus intéressés que les autres à cette procédure, quoiqu'on affectât de les y regarder comme étrangers, s'occupèrent des moyens d'empêcher qu'elle ne les atteignît. Dès ce moment, les renseignements manquèrent, des pièces essentielles furent supprimées, on se plaignit que le Châtelet outrepassait le réquisitoire de la commune de Paris; la Commune, disait-on, avait borné sa demande à la poursuite des assassinats commis le matin du 6 octobre : tout ce qui était relatif à l'insurrection de Paris et au mouvement de l'armée parisienne, tenant essentiellement à la révolution, ne pouvait être l'objet d'une procédure criminelle. Le Châtelet répondit qu'il, était impossible de connaître les auteurs, fauteurs d'un complot, sans remonter à la source de ce complot; que les événements de Paris et de Versailles se trouvaient liés au massacre des gardes du corps et aux excès commis dans le château.

Les deux partis s'examinaient avec une sorte d'inquiétude. Les révolutionnaires ne se dissimulaient point que c'était à eux seuls qu'on en voulait. Ils se réunirent plus étroitement que jamais. Les deux Lameth et Mirabeau abjurèrent leur secrète jalousie; mais, se défiant de la Fayette, auquel ils supposaient des engagements avec la cour, ils songèrent à rappeler le duc d'Orléans, encore plus intéressé qu'eux aux événements qui se préparaient, Ce prince, cher à la populace, quoique nul par lui-même, pouvait beaucoup par son argent :