XXII INTRODUCTION

les symptômes de la Révolution. Mallet du Pan, Sénac de Meilhan, Rivarol, Malouet, comme Montlosier, y ont vu surtout ce besoin de changement et ce goût de nouveauté qui tourmentent périodiquement la nation française; leur part dans la rupture décisive leur semble supérieure à celle des besoins réels ou des griefs sérieux, que la bonté de Louis XVI eut apaisés, que ses libérales concessions eussent satisfaits. Mais on ne satisfait jamais une Révolution, parce que tout mouvement violent doit épuiser sa force, qu'on ne remonte pas certaines pentes, sur lesquelles la vites»e acquise entraîne fatalement, irrésistiblement les choses jusqu'au bout, c'est-à-dire jusqu'au fond et que les révolutions n'existent et ne durent qu'à la condition de refuser tout ce qu'on leur offre et de prendre tout ce qu'on leur refuse.

Parmi les causes de la Révolution, il est essentiel de le constater, Montlosier, qui n'était pas courtisan, n'a garde d'oublier « la maladresse du pouvoir suprême qui, lorsque cette agitation est survenue, n'a su ni la diriger dans ses tendances légitimes, ni la comprimer dans ses écarts. s>

Nous revenons aux principaux événements de la vie de Montlosier, car l'histoire de ses actions n'est pas inutile à l'histoire de ses idées. C'était un homme tout d'une pièce, qui se piquait au besoin de logique jusqu'à l'absurde et qui ne reculait jamais devant les conséquences de ses paroles, même quand elles devaient se résoudre en un coup d'épée. Cet homme excellent, quoique un peu vif, qui n'aimait pas à se battre et se battit si souvent, reçut trois coups d'épée d'un parent, à la suite d'une de ces discus- 8ions, dégénérant souvent en querelles, que l'impatience des uns, l'inquiétude des autres, la lutte enfin de l'esprit