LIVRE VII

le nomma, par mépris, la grande buanderie de la reine..

Il existait une scission sourde dans la majorité de l'Assemblée; scission qu'entretenaient les jalousies et les prétentions des deux clubs qui préparaient les décrets, le club des jacobinset le club de 1789. Le club des jacobins devait son origine à quelques députés bretons, qui, lorsque les États généraux étaient à Versailles, se rassemblaient tous les jours afin de prendre une délibération uniforme, et d'agir selon les circonstances. Cette association devint bientôt plus nombreuse. Tous ceux qui tenaient au parti démocratique se joignirent aux députés bretons. Là, on décidait la nomination des présidents et des secrétaires, on donnait l'exclusion aux députés qui n'étaient pas dans les principes, on préparait les décrets, on convenait des intrigues à suivre, des correspondances à entretenir. L'Assemblée s'étant rendue à Paris, le club breton loua une salle aux Jacobins de la rue Saint- Honoré, et continua de s'assembler sous le nom de club des amis de la constitution *.

Le club breton, jusqu'alors, n'avait été composé que dedéputés : on y admit Jdes membres de la Commune et des districts. Les révolutionnaires, sentant le grand avantage qu'ils pouvaient tirer de cet établissement pour dominer à la foi& Paris, l'Assemblée, et pour étendre leur influence sur le& provinces, ne se bornèrent pas à quelques membres des autorités constituées; ils reçurent tous ceux qui se présentèrent^ n'exigeant d'autre titre qu'une soumission aveugle à la volonté des chefs, et un entier dévouement aux principes révolutionnaires. Le nouveau club compta bientôt plus de douze cents membres, parmi lesquels plusieurs journalistes, tous les agents de la faction d'Orléans, et une foule d'étrangers chassés de leur patrie, gens sans moralité, pour qui les révolutions sont un patrimoine.

Le club des jacobins, imitant les nations trop populeuses de l'antiquité, envoya des colonies dans les principales villes du royaume, et forma à Paris des affiliations Les deux

1 Ce club commença ses séances à Paris le 6 octobre 1789.

{Note de Védition de 1822.)

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Lameth et Barnave gouvernaient le club des jacobins. Robespierre, Pétion, Antoine,, Salle, Dumets, touscbefsde bande, mais réunis aux mêmes intérêts, et agissant de concert, souffraient impatiemment le joug impérieux des Lameth, jalousaient la popularité de Barnave, épiaient l'occasion de la lui enlever.

Le club de 89, ainsi nommé de l'année de sa fondation *, itait composé des députés qui voulaient une constitution monarchique mixte, telle à peu près que celle que proposait le comité de constitution de l'Assemblée. Leurs efforts ne tendaient qu'à l'établissement de cette constitution, qu'à la garantir des entreprises de la cour, des attaques des nobles et des prêtres. Ils espéraient que Louis XVI, né sans ambition, content des avantages que lui réservait le nouveau gouvernement, habitué à n'avoir que l'ombre de la royauté, à être mené par la reine et par ses ministres, se réunirait à eux et adopterait de bonne foi la constitution. Cet espoir était fondé sur le caractère connu de Louis XVI : aussi les clubistes de 89 n'attribuaicnt-ils point à ce prince les obstacles qu'ils éprouvaient, et ils avaient raison. Louis XVI, abandonné à lui-même, se serait soumis aux circonstances. €e sentiment, quoique commun à la plus grande partie des membres du club de 89, n'était pas toutefois général. Quelques-uns auraient préféré la république; mais la crainte que la chute de Louis XVI, au lieu d'une république, n'amenât l'anarchie ou le duc d'Orléans, les tenait attachés à la monarchie constitutionnelle.

La Fayette, Bailly, Rœderer, Dupont de Nemours, Chapelier, le duc de la Rochefoucauld, Sieyès, chefs du club de 89, étaient originairement membres du club des jacobins. Fatigués du bruyant des séances, de la déraison des orateurs, de la nécessité d'obtenir et de captiver la faveur populaire, nécessité qui force l'honnête homme de dissimuler sa pensée, et, s'il veut commander, d'obéir d'abord à tous les caprices

1 Ce club ne s'ouvrit pourtant que le 12 avril 1790.

(Note de V édition de 1622.)

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d'une multitude ignorante et grossière, ils cessèrent peu à peu d'assister aux séances des jacobins, et vinrent s'étaler pompeusement au Palais-Royal dans un appartement superbe, et avec tout le fracas propre à attirer et à frapper la multitude.

Le club de 89 eut aussi, lui, un grand nombre d'auxiliaires, des philosophes, des académiciens, des financiers, des capitalistes, des hommes de lettres, Condorcet, Marmonteî, Chamfort, Clavières, Durovray; il comptait parmi ses membres les principaux meneurs des comités et les hommes les plus marquants de la majorité de l'Assemblée On y discutait ainsi qu'aux jacobins des matières politiques; mais on les discutait avec décence : de plus on y donnait d'excellents dîners; on y lisait les papiers publics... Au reste, on y ambitionnait tout comme aux jacobins la faveur populaire, et l'on y employait pour l'obtenir, tout comme aux jacobins, les adresses et les députations : car on cherchait aussi à tromperie peuple, à lui persuader que l'on était uniquement occupé de l'amour du bien public, lorsque l'on n'était animé réellement que d'un esprit d'intérêt et de domination. Les vainqueurs de la Bastille venaient-ils féliciter les jacobins de leur énergie, les dames de la halle arrivaient au même moment au club de 89, adressaient un beau compliment au génie de M. Bailly ; elles n'oubliaient pas le bon général la Fayette, le grand Mirabeau, qui disait de si belles choses à l'Assemblée, ni M. Chapelier, qui, sans cesser d'être ton Breton, était devenu bon Parisien.

Le comte <ty Mirabeau , haï, mais craint et recherché des chefs des deux clubs, faisait pencher la balance pour l'un ou pour l'autre selon qu'il se réunissait aux jacobins ou aux 89. Il ne possédait la confiance d'aucun des chefs ; mais ils l'employaient à faire passer leurs délibérations secrètes : car les jacobins et les 89 avaient un comité dans lequel se discutaient et s'arrêtaient les différents projets relatifs à la révolution, avant qu'on les portât à l'assemblée générale du club et qu'on les soumît ainsi à l'opinion publique.

Les jacobins et les 89, quoique ennemis irréconciliables,

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se réunissaient cependant dès qu'il s'agissait d'attaquer la noblesse, le clergé ou l'autorité royale. Ils se réunissaient encore lorsqu'il fallait obtenir quelque décret populaire. Ils avaient un égai besoin d'une grande popularité. Il arrivait souvent que les jacobins proposaient une loi bien folle, bien contraire à l'utilité générale ; mais dont les avantages, prônes d'avance par les journalistes de leur parti, étaient devenus parmi le peuple opinion dominante; et cela dans l'espoir que les clubistes de 89 combattraient la loi proposée, et que la résistance qu'ils y opposeraient leur ferait perdre leur popularité. Il en arrivait tout autrement. Les chefs du club de 89, instruits des vues secrètes des jacobins, aussi indifférents qu'eux au bien public, sacrifiant ainsi qu'eux sans remords à leur ambition particulière, quoique entièrement persuadés que la loi proposée était nuisible, loin de la combattre, enchérissaient encore de popularité sur les jacobins par des amendements plus accommodés aux désirs de la multitude. La Fayette, qui sentait le tort que lui faisait cette division en partageant entre lui et les Lameth la faveur populaire, tenta quelques moyens de rapprochements entre les deux clubs : mais il exigeait, pour prix de sa médiation,, que les jacobins se réunissent à lui dans toutes les motions qu'il présenterait à l'Assemblée, et s'engageassent à les faire passer. Les Lameth et Barnave n'eurent garde de consentir à un arrangement qui leur eût ôté toute leur prépondérance au club et à l'Assemblée, et les eût mis dans la dépendance de la Fayette.

Il n'y avait donc à l'Assemblée nationale qu'à peu près trois cents membres véritablement hommes probes, exempte d'esprit de parti, étrangers à l'un et à l'autre club, voulant le bien, le voulant pour lui-même, indépendamment d'intérêt d'ordres, de corps, toujours prêts à embrasser la proposition la plus juste et la plus utile, n'importe de qui elle vînt et par qui elle fût appuyée. Ce sont ces hommes, dignes de l'honorable fonction à laquelle ils avaient été appelés, qui ont fait le peu de bonnes lois sorties de l'Assemblée constituante ; ce sont ceux qui ont empêché tout le mal qu'elle n'a pas fait. Adoptant toujours ce qui était bon, éloignant toujours ce