LIVRE VIII

Eapport de Chabroud sur l'affaire du 6 octobre. — Défense de- Mirabeau. — Négociations à la cour de Borne pour la constitution civile du clergé. — Intrigues. — Décret qui ordonne aux ecclésiastiques de prêter le serment constitutionnel. — Manœuvres dès deux partis. — Fermeture des clubs monarchiques.

La grande affaire des 5 et 6 octobre était à Tordre du jour. L'impression et la publication de la procédure avaient levé un coin du voile qui couvrait cet odieux mystère. Chabroud, chargé du rapport, s'en acquitta avec beaucoup d'adresse i; il présenta les faits dans le jour le plus propre à les 'atténuer, s'étendit sur les vues coupables des ennemis de la révolution, sur les deux repas donnés par les gardes du corps, sur le projet de conduire le roi à Metz; il analysa toutes les dispositions, feignant d'y chercher les preuves d'un complot contre les jours du roi et de la reine: mais voyant s'évanouir à chaque pas cette chimérique accusation, alors, semblable à l'homme qui est parvenu à résoudre un problème difficile, il s'écrie avec un sentiment factice de joie:

«c Les inquiétudes de mon imagination sont calmées. H n'y a point do complot. Nos collègues ne sont point coupables. Tout s'aplanit. Je vois le peuple manquant de pain accourir à Versailles, et, dans ses alarmes, regarder la présence du roi à Paris comme le terme de tous ses maux... Messieurs, deux témoins affirmatifs, clairs, uniformes, avaient chargé M. de Toulouse-Lautrec ; les juges du Châtelet l'auraient décrété sans doute, mais la calomnie ne soutint pas vos regards ; M. de Toulouse fut absous : ce que vous avez fait alors, vous le ferez aujourd'hui. Je vais plus loin, messieurs ; non seulement il n'existe pas de complot, mais au milieu de cette foule de faits obscurs, contradictoires, qui forment le fond de cette étonnante procédure, je crois avoir aperçu le moyen d'arriver à la vérité.

ce La grande révolution que vous avez entreprise promet des heu-

1 30 septembre 1790. Ce rapport occupa deux séances.

reux, mais elle fait des mécontents. Ces attaques ouvertes ont échouér mille mesures sourdes ont été employées, la constitution s'élève au milieu de la rage impuissante d'une faction toujours vaincue et toujours révoltée ; cette procédure n'en serait-elle pas une production nouvelle ? cette faction n'y a-t-elle pas laissé des traits marqués du ressentiment qui l'anime? Si j'avais appartenu à une faction antipatriotique, si j'avais été appelé à concerter l'enlèvement du roi et la guerre civile, j'aurais provoqué des distributions de cocardes odieuses, j'aurais suscité des inquiétudes sur les subsistances, j'aurais semé des bruits alarmants, et je me serais dit : C'est au milieu du trouble qu'il sera aisé de tromper le roi, de l'enlever, d'étouffer la liberté dans des flots de sang... Messieurs, j'articule des conjectures, je les oppose à d'autres conjectures. Mais l'information elle-même n'est-elle pas un complot ? Voyez comme les atrocités qu'on dépose sont vagues, comme la calomnie se replie, change de face ; voyez les noms attaqués et choisis sur la liste des amis de la liberté et ' des citoyens chers au peuple. Ici la querelle de la constitution ne se déguise pas, elle est ouverte, déclarée ; on veut que l'acceptation du roi soit imputée à l'empire des circonstances. Messieurs, je n'ajoute rien, mon irrésolution est fixée. Je suis ramené à ces termes simples où un seul point éclairci donne l'explication de tous. Il me semble qu'enlacement par enlacement j'ai défait le nœud gordien. Je ne vois plus qu'une conspiration ; celle qui a été ourdie contre la constitution. Oui, une ligue s'est formée sur les débris de l'ancien régime pour tenter le renversement du régime nouveau ; elle a dit : La force est unie contre nous à la justice; nous avons développé d'inutiles efforts : ployons pour nous relever, opposons l'intrigue à la force et l'artifice à la justice. Quant aux malheurs du 6 octobre (car il faut enfin ne plus voir qu'horribles malheurs dans cette journée fatale), nous les livrerons à l'histoire éclairée pour l'instruction des races futures : le tableau fidèle qu'elle en conservera, fournira une utile leçon aux rois, aux courtisans et aux peuples. »

Les aristocrates avaient écouté avec beaucoup d'impatience le rapport de Chabroud. L'abbé Maury représenta : que l'Assemblée n'était point appelée à juger le fond d'un procès; que sans exercer le plus exécrable despotisme, sans violer les principes communs à toutes les nations policées^

1 Le lendemain, 2 octobre.