INTRODUCTION. XXV

guer que par la violence, se combattre que par les excès, et, comme les flots d'un torrent dont le lit est trop étroit, s'enflèrent, montèrent jusqu'au niveau de la royauté et l'engloutirent aveuglément, aussi incapables de modération que la royauté de résistance. La réunion des ordres fit de l'assemblée une force aveugle, bonne seulement pour, l'attaque. Tout y fut sacrifié à la loi brutale du nombre et le tiers état dominant se servit de sa majorité comme d'un bélier pour enfoncer toutes les portes du pouvoir.

Montlosier, bientôt dégoûté des partis, voulut voir si les hommes au moins leur étaient supérieurs, et s'ils avaient des idées meilleures que leurs actions. Il éprouva dans cette étude la même déception que dans les autres et il put se convaincre de la légèreté avec laquelle on fait en France des réputations à des hommes qui suivent sans cesse l'opinion publique qu'ils devraient diriger, qui flattent les passions populaires, au lieu de les réprimer ; dont la complaisance passe pour de la prévoyance, la faiblesse pour de l'habileté, et l'étonnement pour de la modestie. Montlosier ne tarda pas à éprouver combien un homme qui ne veut se guider que d'après la vérité risque d'être désorienté à Paris, et combien la franchise y est faite pour déshonorer une opinion. Il essaya cependant du métier de Cassandre politique; il espérait qu'on l'écouterait mieux, le sachant désintéressé. Il s'adressa à M. Necker et lui envoya plusieurs mémoires contre le doublement du tiers et la réunion des ordres. Ces ouvertures, faites par l'intermédiaire d'un secrétaire, furent bien reçues, et il fut invité à dîner ; mais, au dîner, M. Necker ne lui parla plus de ses communications. Il tenait à garder pour lui seul le rôle d'oracle.