LIVRE IX

velle constitution, et qu'une secrète jalousie rendait ennemis encore plus acharnés des principaux chefs constitutionnels, iis eussent, j'en suis sûr, été les premiers à réprimer les désordres et à soumettre le peuple à la loi.

Un événement acheva de convaincre les constitutionnels qu'il n'y avait aucune confiance à prendre dans le roi, et que les ennemis de la constitution tramaient sans cesse de nouvelles intrigues. Mais il existait tant d'actions contraires, qu'il est difficile de suivre dans leurs divers développements une foule de projets favorisés par les partis les plus opposés, parce que chacun d'eux avait un but particulier qu'il espérait atteindre; plus souvent encore, contrariés par l'intérêt des chefs divers, quoique le but fût le même , parce que, uniquement occupés de se supplanter les uns et les autres, ils ne cherchaient qu'à se faire échouer mutuellement.

Les jacobins et les orléanistes haïssaient la Fayette au-* tant que le haïssaient les aristocrates. Ils attendaient impatiemment une occasion de le perdre dans l'opinion publique. Les aristocrates, de leur côté, toujours entichés de leur projet d'emmener le roi hors de Paris, épiaient le moment de l'exécuter. Les jacobins et les aristocrates crurent avoir trouvé une conjoncture propre à remplir chacun leur objet. La commune de Paris avait entrepris quelques réparations au château de Vincennes. Les orléanistes et les jacobins, feignant des inquiétudes qu'ils étaient loin de concevoir, affectèrent de répandre que les travaux de Vincennes cachaient un grand dessein; que l'on rétablissait le donjon; qu'on en faisait une forteresse; qu'on y transportait des boulets et des cartouches dans des matelas; qu'un souterrain communiquait des Tuileries au château de Vincennes, que ce serait un chemin sûr et facile pour conduire le roi et la reine hors de Paris.

Il n'en fallut pas davantage. Le peuple prit l'alarme; des bandes nombreuses d'ouvriers et d'agents d'émeutes partirent de tous les faubourgs avec des armes et des outils , annonçant qu'ils allaient démolir le château de Vincennes K

1 28 février.

Les jacobins efles orléanistes savaient que la Fayette s'opposerait à cette entreprise, En effet, la Fayette, instruit eu mouvement qui se préparait, rassembla un détachement de la garde nationale et marcha sur-le-champ à Vincennes. Les ouvriers des faubourgs et les agents d'émeutes avaient déjà commencé à démolir quelques pierres. La Fayette leur ordonna de se retirer. Ils refusèrent d'obéir. Les agents d'émeutes attaquèrent la garde nationale , l'obligèrent de se mettre en défense: il s'engagea un léger combat dans lequel il y eut quelques hommes tués de part et d'autre.

Tandis que ceci se passait à Vincennes, les aristocrates *, instruits dès la veille que ce mouvement devait avoir lieu, se rendirent au nombre ;de cinq ou six cents au château, tous armés d'épées, de pistolets, de cannes à sabre. Ils venaient, dirent-ils, défendre le roi; Paris était en insurrection . on s'égorgeait dans le faubourg Saint-Antoine, il était à craindre que le peuple ne se portât aux Tuileries. On assure que leur projet était de profiter de l'éloignement de M. de la Fayette et de la garde nationale pour enlever le roi et le conduire à Metz. Mais l'émeute de Vincennes avait été beaucoup plus tôt terminée que ne le pensaient les aristocrates. La Fayette venait de rentrer à Paris, conduisant en triomphe soixante des principaux chefs de la révolte qu'il avait fait arrêter. On court l'avertir de ce qui se passe au château. Il prend un fort détachement de garde nationale, se rend chez le roi. Surpris du nombreux rassemblement qu'il y trouve, il reproche, en termes très peu ménagés, aux nobles leur coupable entreprise , exige qu'ils lui remettent leurs armes. Les nobles résistent : ils n'étaient pas les plus forts ; les grenadiers de la garde nationale s'étaient emparés de tous les postes et remplissaient les appartements. La Fayette s'adresse au roi, lui parle de l'indignation de la ^arde nationale , lui montre les inconvénients d'un refus. Le roi. intimidé, confirme l'ordre de la Fayette, invite les

i C'étaient des membre» du Club monarchique.

(Noie de V édition de 1822.)