LIVRE IX

prévoyait les grands événements qui se préparaient, et devinait les vues cachées de l'Angleterre. « Ce Pitt, disait-il, est le ministre des préparatifs; ii gouverne avec ce dont il menace plutôt qu'avec ce qu'il fait : si j'eusse vécu, je crois que je lui aurais donné du chagrin. » Jugement profond qu'a confirmé la guerre de l'Angleterre avec la France

Les amis de Mirabeau avaient envoyé quérir M. Petit. 11 arriva pendant cette conversation. « Parlez-moi franchement 4e mon état, lui dit Mirabeau, je suis capable d'entendre la vérité. — J'estime, reprit M. Petit, que nous vous sauverons ; mais je n'en répondrais pas. » En effet la maladie faisait des progrès rapides ; l'ignorance du médecin Cabanis avait laissé perdre un temps précieux. M. Petit ordonna quelques remèdes insignifiants. Cette charlatanerie médicinale terminée, ils causèrent. « Voyez, dit Mirabeau, toutes les personnes qui m'entourent; elles me soignent comme des serviteurs, et ce sont mes amis : ii est permis d'aimer et de regretter la vie quand on laisse après soi de pareilles richesses... » Le médecin Cabanis s'étant approché : « Le mot de M. Petit est sévère , ajouta Mirabeau après un moment de réflexion. Je l'entends.... Vous êtes moins décidé. Je suis porté à juger comme lui; mais je me plais à croire comme vous : ma confiance, mon amitié, les projets auxquels elle m'attache, s'en accommodent mieux. »

Le lendemain, Mirabeau sentit que sa fin approchait; il fit ouvrir ses fenêtres, et s'adressant à Cabanis : « Mon ami, je mourrai aujourd'hui : quand on en est là, il ne reste plus qu'une chose à faire, c'est de se parfumer, de se' couronner de fleurs, de s'environner de musique, afin d'entrer agréablement dans le sommeil dont on ne se relève plus. Donnez-moi votre parole que vous ne me laisserez pas souffrir des douleurs inutiles... je veux pouvoir goûter sans mélange la présence de tout ce qui m'est cher. » Mirabeau envoya quérir le comte de Lamarck et Frochot, avec lesquels il était lié d'une ancienne amitié : il les fit asseoir auprès de lui, les entretint longtemps de ses affaires particulières, des amis qu'il laissait : il caria de l'état actuel de la France et

de la marche de la révolution ; et déroulant en esprit les feuillets du grand livre de l'avenir, et voyant comme présents tous les événements qui devaient dans peu se succéder,, il s'écria avec un sentiment d'amertume : « J'emporte dans mon cœur le deuil de la monarchie dont les débris vont être la proie des factieux ! » Ce furent presque ses dernières paroles -y les douleurs de colique se renouvelèrent et devinrent atroces. Mirabeau, ne pouvant plus résister à leur violence, fit signe qu'on lui donnât une plume et du papier ; il écrivit très lisiblement dormir. Cabanis feignit de ne pas comprendre

Mirabeau redemanda la plume et le papier, et ajouta : « Croyez-vous que la mort soit un sentiment dangereux ? » Mais voyant que cette seconde tentative était encore inutile, et interprétant la pensée de Cabanis, il continua : « Tant qu'on a pu croire que l'opium fixerait l'humeur, on a bien fait de ne pas le donner; maintenant qu'il n'y a plus de ressource que dans un phénomène inconnu, pourquoi ne pas tenter ce phénomène? Peut-on laisser mourir son ami sur

la roue peut-être pendant plusieurs jours? » Cabanis vit

combien il était important pour la tranquillité du malade de paraître entrer dans ses vues : il assura Mirabeau quedans une minute son vœu serait rempli , et se mit à écrire la formule d'un calmant. Mais l'impatience de Mirabeau ne lui permettait ni d'attendre, ni de calculer le temps nécessaire à la préparation du remède : il fit un dernir effort sur lui-même, et recueillant toutes ses forces : « On me trompe! s'écrie-t-il douloureusement. — Non, mon ami, l'on ne vous trompe pas, répond M. de Lamarck ; le remède arrive : nous l'avons tous vu ordonner. — Ah! les médecins, reprend Mirabeau, en jetant sur Cabanis un regard mêlé de colère et de tendresse ; ne m'aviez-vous pas promis de m'épargner les douleurs d'une pareille mort? Voulez-vous que j'emporte le regret de vous avoir donné ma confiance?» 11 se tourne, dans un mouvement convulsif, sur le côté droite ses yeux se lèvent vers le ciel ; il expire *.

1 Mirabeau mourut le 2 avril. L'Assemblée décréta qu'elle porterait soa deuil pendant huit jours. (Note de l'édition de 1822.)