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Les évèques et les nobles se vengeaient de ces manœuvres grossières par des sarcasmes. Une députation des enfants trouvés de Paris vint, le jour même que ces enfants avaient fait leur première communion constitutionnelle *, donner aux badauds des tribunes et du côté gauche, le spectacle ordinaire de leur admiration pour les grands travaux de l'Assemblée, et de leur vive indignation contre les perfides ennemis d'une constitution qui régénérait vingt-cinq millions d'hommes. Le président 2 répondit à ces enfants, avec une gravité comique, que ce noble élan patriotique les rendait l'espoir le plus cher de la patrie reconnaissante. Il ne manqua pas de saisir une si belle occasion de tomber sur les nobles et sur les prêtres réfractaires. On demanda l'impression du discours du président : le côté droit, qui eût mieux fait de rire de cette farce, eut la sottise de s'en fâcher. « Personne n'ignore, reprit Folleville, que la cérémonie enfantine dont nous venons d'être témoins, a été répétée hier aux Jacobins ; ainsi, au lieu de décréter l'impression du discours de notre président, décrétez qu'on imprimera le discours du président des jacobins, ce sera la même chose. — Je m'oppose à la proposition de Folleville, répliqua l'abbé Maury; il a grand tort de se servir d'une expression que je condamne : ce n'est point une cérémonie enfantine dont nous venons d'être les témoins; c'est une cérémonie puérile. » Les ris éclatants et immodérés des membres du côté droit choquèrent vivement les révolutionnaires. « Je ne sais, s'écrie Chabroud, si toute l'Assemblée a été frappée comme moi du ton d'insolence que depuis quelques jours.... » De violents applaudissements, partis du côté gauche, ne laissent aucun doute que les révolutionnaires ne partagent cette

grossière insulte Cinquante membres du côté droit

s'élancent au milieu de la salle, font des gestes menaçants. « Je somme M. Chabroud de s'expliquer, reprend Foucauld , ou bien je déclare que je prends personnellement l'insulte

. 1 Le 16 juin.

2 M. d'Auchy.

422 MÉMOIRES DE FERRIÈBES.

qu'il a faite à ceux qui n'ont pas la même opinion que lui. La scène dont vous venez d'être témoins est le fruit de l'intrigue : il est malheureux que des enfants qui ont été séduits Je suis très au fait de ce qui s'est passé; ils ont

été séduits le jour de leur première communion; ils ont fait un sacrilège.... » A ces derniers mots, le tumulte devient effroyable; les jacobins poussent des vociférations, les évèques et les nobles y répondent par des menaces et par des injures. « Puisque la guerre est déclarée, s'écrie le comte de F...., entre la majorité et la minorité, il ne nous reste plus qu'à tomber à coups de sabre sur ces gaillards-là. » Cet emportement faillit occasionner un événement fâcheux. Les gens sages s'interposèrent, et parvinrent à ramener le calme. Le comte de F.... fit des excuses : on reprit la discussion. Le comte de F.... était l'un des hommes les plus violents de l'Assemblée : il ne laissait passer aucune occasion de montrer sa haine contre le nouvel ordre de choses. A un appel nominal, le secrétaire ayant nommé M. de F...: « Avez-vous oublié mes protestations? répond avec hauteur F....; je m'appelle le comte de F.... L....1; ce sont nos vrais noms, et nous les soutiendrons. » Les communes se vengèrent de cette morgue maladroite en allant fouiller dans tous les dépôts historiques l'origine de la plupart des maisons nobles, et les anecdotes les plus propres à rabaisser leur orgueil; le peuple se vengea par des injures grossières et par des voies de fait. Le vicomte de Mirabeau, attaché en fanatique au parti de la cour, uniquement parce que le comte de Mirabeau son frère était l'âme du parti populaire, fut plusieurs fois sur le point d'être la victime de cette haine du peuple contre la noblesse. Le vicomte avait du courage, de l'esprit, de la gaieté, et quelquefois de ces reparties heureuses qui lui faisaient pardonner ses extravagances chevaleresques. Se trouvant un jour investi dans les Tuileries par une troupe nombreuse de jacobins et de gens de la populace, qui faisaient retentir à ses oreilles le cri fra-

1 Faucigny-Lucinge.