XXX INTRODUCTION

tout permis; et une émeute artificielle, causée par ure fausse disette, poussa à Versailles les bandes des 5 et 6 octobre.

Le récit de ces journées, également fatales à la liberté, à la royauté et à l'humanité a, dans Montlosier, toutes les qualités que peut avoir la déposition d'un témoin sensé, loyal et éloquent. On y remarque cette modération relative qui n'enlève rien de leur mérite à l'indignation ou à la pitié et qui est le vrai caractère de l'histoire : indulgente pour les hommes, inflexible pour les actes. Mirabeau y est jugé sans flétrissure. La Fayette y est moins blâmé que plaint. Le roi n'y est pas trop écrasé sous un trop facile mépris. L'influence de la reine y est réduite à ses justes proportions et à sa véritable portée.

Montlosier, sur ces délicates matières de projets, de caractère, d'intentions, d'ambition, est d'une très remarquable et très impartiale sagacité. Ce n'est point, comme Sénac de Meilhan, l'historien administrateur; il faisait peu de cas de l'économie politique, de ses calculs arbitraires et de ses prétentieuses visées. Ce n'est pas, comme Rivarol, un historien moraliste; son appréciation des actions humaines n'a pas cette dédaigneuse et quelque peu tyrannique inflexibilité du philosophe qui n'admet ni excuse ni atténuation, et comme Tarquin abattant les pavots de son jardin, flagelle à coups de maximes et d'épigrammes, les hommes et les événements. Montlosier est un historien observateur : c'est le rôle qu'il affectionnait en toutes choses, dans la science comme dans la politique. Peut-être n'eut-il pas toujours, bien que cherchant toujours à les avoir, le sang-froid nécessaire à un témoin ni la patience nécessaire à un juge. Peut-être sa curiosité