LIVRE X

affaire, ayant fini leur travail, le rapport s'en fît à l'Assemblée. Paris, la France, l'Europe, attendaient, dans un silence mêlé d'inquiétude, la décision qu'elle prendrait. Jamais question d'un intérêt aussi grand, aussi universel, n'avait été soumise à la discussion. On consulta moins si, dans les principes de l'Assemblée, le roi était ou n'était pas coupable, que les avantages ou les inconvénients qui pouvaient résulter de sa mise en jugement. Personne ne doutait que Louis XVI n'eût eu des intentions hostiles; qu'il ne se fût coalisé avec M. de Bouille et les puissances étrangères ; sa déclaration était une pièce de conviction à laquelle il n'y avait rien à répondre. Cependant la constitution n'établissait pas la démarche de Louis XVI comme un délit, parce que cette démarche, rendue nulle par son arrestation à Varennes, ne pouvait qu'être présumée tendant à un délit; et puis le droit que s'était arrogé l'Assemblée de changer îa forme du gouvernement était-il bien fondé ? Le roi et i'xissemblée, du moment même de l'ouverture des États généraux, n'avaient-ils pas été dans un état de guerre? par conséquent, la force seule n'avait-elle pas décidé des droits de l'un et de l'autre? L'Assemblée elle-même n'avait-elle pas donné au roi, le 17 juin 1789, l'exemple d'une protestation contre la force, quoique alors la force fût universelle* ment reconnue comme un droit? Ne s'était-elle pas réunie au jeu de paume de la rue Saint-François? N'avait-elle pas solennellement juré de ne point se séparer que la constitution ne fût achevée? Si le roi eût triomphé le 14 juillet, n'eût-il pas été autorisé à juger l'Assemblée sur cette démar* che, ainsi que l'Assemblée prétendait être autorisée à juger le roi sur son évasion de Paris ? et puis encore était-ce le roi qui le premier avait empiété sur les droits des États généraux? N'étaient-ce pas les États généraux qui les premiers avaient empiété sur les droits du monarque ? Lorsque Louis XVI convoqua les États généraux, il existait en France un gouvernement; ce gouvernement était monarchique : il existait donc des rapports entre le monarque et la nation? ceux qu'elle avait réclamés dans ses cahiers. Quels étaient