LIVRE X

la liberté, pour l'égalité. Aucun pouvoir arbitraire n'a été épargné, aucune usurpation de l'amour- propre et des propriétés n'ont échappé. Tous les hommes sont égaux devant la loi civile et la loi politique. Vous avez repris et rendu à l'Etat tout ce qui lui avait été enlevé. De là il résulte cette grande vérité, que si la révolution fait un pas de plus, elle ne saurait le faire sans danger ; c'est que, dans la ligne de la liberté, le premier acte qui pourrait suivre serait l'anéantissement de la royauté ; c'est que, dans la ligne de l'égalité, le premier acte qui pourrait suivre serait l'attentat à la propriété.

<( Messieurs, les hommes qui font les révolutions, ne les font pas avec des maximes métaphysiques. On séduit, on entraîne quelques penseurs de cabinet, quelques hommes savants en géométrie, incapables en politique, on les nourrit sans doute avec des abstractions ; mais la multitude dont on a besoin de se servir; la multitude sans laquelle on ne fait pas de révolution, on ne l'entraîne que par des réalités, on ne la touche que par des avantages palpables.

ce Yous le savez tous, la nuit du 4 août a donné plus de bras à la révolution que tous le3 décrets constitutionnels : mais pour ceux qui voudraient aller plus loin, quelle nuit du 4 août reste-t-il à faire, si ce n'est des lois contre les propriétés? Tout le monde, messieurs, doit sentir que l'intérêt commun est que la révolution s'arrête. Ceux qui ont perdu doivent s'apercevoir qu'il est impossible de la faire rétrograder, qu'il ne s'agit plus que de la fixer ; ceux qui l'ont faite et qui l'ont voulue doivent s'apercevoir qu'elle est à son dernier terme, que le bonheur de leur patrie, comme leur propre gloire, exige qm'elle ne se continue pas longtemps. Les rois eux-mêmes, si de profondes véri» tés peuvent entrer jusque dans le conseil des rois, doivent apercevoir qu'il y a loin pour eux entre l'exemple d'une grande réforme et l'abolition de la royauté ; que si nous nous arrêtons ici, ils sont encore rois.

« Régénérateurs de l'empire ! représentants de la nation française ! suivez invariablement votre ligne. Vous avez montré que vous aviez le courage de détruire les abus de la puissance ; vous avez montré que vous aviez tout ce qu'il faut pour mettre à la place de sages et d'heureuses institutions : prouvez que vous avez la force, que vous avez la sagesse de les protéger et de les maintenir. La nation vient de donner une grande preuve de force et de courage ; elle a solennellement mis au jour, et par un mouvement spontané, tout ce qu'elle pouvait opposer aux attaques dont on la menaçait. Continuez les mêmes précautions , afin que nos limites, que nos frontières soient puissamment défendues; mais au moment où nous manifestons notre

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puissance, prouvons aussi notre modération ; présentons la paix an monde, inquiet des événements qui se passent au milieu de nous présentons une occasion de triomphe, une vive satisfaction à tous ceux qui, dans les pays étrangers, ont pris intérêt à notre révolution. Ils nous crient de toutes parts : Vous êtes puissants, soyez sages, soyez modérés : c'est là que sera le terme de votre gloire, c'est ainsi que vous montrerez que, dans les circonstances diverses, vous savez employer des talents, des moyens et des vertus divers. ))

Barnave venait de répondre à toutes les objections; mais si la fuite de Louis XVI, ainsi que le mémoire qu'il avait laissé avant son départ, n'étaient pas un délit, et n'entraînaient pas la déchéance, il fallait calmer les craintes du peuple, auquel on insinuait que Louis XVI méditait une nouvelle fuite, et conspirait encore contre la constitution; il fallait poser, d'une manière irrévocable, les délits qui emportaient la peine de déchéance. L'Assemblée sentit la nécessité de rendre une loi qui prévint, à l'avenir, toute fausse application des principes constitutionnels. Elle décréta « que si le roi, après avoir prêté son serment à la constitution, rétractait ce serment, il serait censé avoir abdiqué la couronne ; que si le roi se mettait à la tête d'une armée pour en diriger les forces contre la nation, ou qu'il ordonnât à ses généraux d'exécuter un tel projet, ou qu'il ne s'opposât pas, par un acte formel, à toute entreprise de cette espèce, commencée en son nom, il serait censé avoir abdiqué la couronne; qu'un roi qui aurait abdiqué, ou qui serait censé avoir abdiqué la couronne, redeviendrait simple citoyen, et serait accusable, suivant les formes ordinaires, pour tous les délits postérieurs à son abdication. »

Ces précautions étaient sans doute bien propres à dissiper toutes les inquiétudes. On demanda d'aller aux voix. Muguet de Nanthou lut le projet de décret. Robespierre s'écria qu'il se croyait obligé, en faveur de l'impérieuse loi qui le liait à la défense de la nation, de protester en son nom. On ne fit aucune attention à cette déclaration; on continua à demander d'aller aux voix. Les constitutionnels savaient que les orléanistes et les républicains ne cherchaient qu'à en-