LIVRE X

municipalité, ne pouvant plus se dissimuler les suites funestes qu'entraînerait sa négligence, arrêta que le drapeau rouge serait déployé, la loi martiale publiée, et que le corps municipal transporterait ses séances à l'Ecole militaire. Le corps municipal se mit en marche au milieu de douze cents hommes de la garde nationale, précédé de quelques escadrons de cavalerie et de trois pièces de canon. Le peuple avait si souvent éprouvé la mollesse avec laquelle on agissait dans toutes les émeutes, et la condescendance que l'on montrait pour ses volontés, que la vue du drapeau rouge et des douze cents gardes nationaux n'en imposa à personne. Les orléanistes et les jacobins crièrent : « A bas le drapeau rouge ! à bas les baïonnettes! » Une grêle de pierres succéda bientôt aux cris et aux huées. La garde nationale fit halte. La Fayette ordonna de tirer quelques coups de fusil en l'air, espérant que la peur et le bruit engageraient les factieux à se retirer. En effet, une partie du peuple prit la fuite ; mais les chefs, revenus de leur première frayeur, voyant que personne n'était blessé, rallièrent les fuyards et les réunirent sur l'autel de la patrie. Là, se croyant en état de braver la garde nationale, les cris d'A bas le drapeau rouge ! se firent entendre de nouveau; les pierres recommencèrent à voler. Des orléanistes, dans le dessein d'engager une querelle, s'approchèrent de la garde nationale en vomissant [les plus grossières injures, et tirèrent sur elle quelques coups de pistolet. La Fayette fit faire une seconde décharge, mais réelle. L'effet en fut terrible : plus de quatre cents personnes furent tuées ou grièvement blessées. Le peuple effrayé se précipita vers toutes les issues; la garde nationale fondit sur ceux qui tenaient ferme, et la cavalerie, s'ébranlant en même temps, acheva de dissiper les fuyards.

Tandis que ceci se passait au Champ de Mars, une autre partie du peuple, étrangère à cette intrigue, se promenait aux Champs-Elysées. La journée était belle; Je Parisien, renfermé toute la semaine dans des chambres étroites et sombres, aime le dimanche à respirer le grand air et à se livrer à un exercice que son genre de vie lui rend nécessaire. La sérénité de l'at-

mosphère, le peu d'éloignement du Champ de Mars, quoique séparé des Champs-Elysées par la rivière, laissaient entendre distinctement les cris du peuple et le bruit des coups de fusil. Une terreur subite s'empara de tons les promeneurs ; hommes , femmes, enfants, s'enfuirent ; les Champs-Elysées, les rues qui les avoisinent, furent déserts en un instant; chacun s'efforçait de gagner sa maison, s'y renfermait dans l'incertitude de l'événement; la consternation était telle, que deux mille hommes armés eussent donné la loi à tout Paris, tant il est vrai que dans une émeute populaire , lorsqu'on emploie la force, il faut laisser une 'retraite facile au peuple : son premier mouvement est toujours un' mouvement de terreur. L'impossibilité seule de fuir le force de se défendre; il n'aperçoit plus le danger, se précipite, et, semblable à des flots amoncelés , renverse tous les obstacles. Cependant quelques orléanistes courent dans les rues, l crient qu'on assassine le peuple ; d'autres prennent le cadavre sanglant d'un des malheureux qui venaient d'être tués, l'offrent aux yeux de la multitude , l'invitent à la vengeance et s'acheminent vers le Palais-Royal. On avait tout à craindre de ce nouveau moyen d'insurrection. L'officier de service en prévint les tristes effets en fermant les portes du Palais-Royal, et empêchant les orléanistes d'y pénétrer. La nuit fut tranquille. Le peuple de Paris, égaré un moment par des fac-/ tleox, revenu à son caractère naturel, reprit le lendemain ses travaux accoutumés.

Cet événement malheureux eut les suites les plus funestes. Si la terreur comprima, pour quelque temps, les projets des orléanistes et des jacobins, aux motifs d'ambition qui les guidaient se joignit un motif de vengeance qui donna plus d'activité à leur haine contre la Fayette *. Ils sentirent la faute qu'ils avaient commise en attaquant sans armes la garde nationale; ils résolurent, avant de tenter une entreprise , de s'y mieux préparer. La division se mit dans la garde nationale elle-même , les uns blâmant et les autres ap-

1 Cette journée fut aussi la principale causa de la mort de BaUly.