LIVRE X

prouvant l'action du Champ de Mars. Cette division devint la principale cause des troubles qui suivirent.

Les constitutionnels reconnurent la nécessité de porter des lois sévères contre ces hommes atroces qui ne cessaient de provoquer le pillage, le meurtre, l'incendie et la désobéissance aux lois, par des écrits , des placards et des discours tenus dans tous les lieux publics. Mais ces lois demeurèrent sans exécution : l'opinion publique, vacillant sans cesse d'un parti à un autre parti, d'un homme à un autre homme appelait aujourd'hui liberté de la presse et sainte insurrection ce qu'elle avait nommé hier émeute et licence.

Si les constitutionnels eussent su profiter de Ja premierconsternation des jacobins,' ils étaient les maîtres : un décret anéantissait les clubs. Une réflexion retint les constitutionnels : ils appréhendaient encore plus les nobles et les prêtres qu'ils n'appréhendaient les jacobins; ils pouvaient se réconcilier avec les jacobins, mais ils ne pouvaient jamais se réconcilier avec la noblesse ni avec le clergé : il leur fallait donc encore un foyer d'opinion publique, un centre d'où ils dominassent Paris et les départements. Un nouveau club leur parut propre à rallier à leur parti les hommes modéré* que les exagérations des jacobins, et les intrigues deg m nistes en avaient jusqu'alors éloignés : ils choisira des Feuillants, située dans l'enceinte où Y&tmmMm ttSâT ses séances.

Barnave ouvrit ce nouveau club : il parla de la révolte d'une troupe de factieux contre les décrets de l'Assemblée nationale, de la nécessité de déjouer leurs projets criminel* invita tous les vrais amis de la patrie à se réunir pour maintenir la constitution. Cette démarche eut d'abord le plus heureux succès : la plupart des Parisiens abandonnèrent les jacobins, et se rendirent aux Feuillants. Les aristocrates furent effrayés de ce changement. L'exagération des jacobins leur semblait moins dangereuse que la modération des constitutionnels. Personne nefeoncevait alors la possibilité, même momentanée, d'une république française; et le mépris dans lequel était tombé te duc d'Orléans ne laissait considérer ses

prétentions que comme une folie sans conséquence. Les jacobins se trouvèrent réduits à Pétion, à Robespierre, à Antoine, à Buzot et à quelques hommes si décriés, que les constitutionnels n'eussent osé les admettre dans leur nouveau club, quand bien même ils s'y seraient présentés. Cet état de faiblesse ne dura pas; les jacobins reprirent bientôt le dessus (et cela devait être); il est de l'essence de toute révolution opérée par le peuple de ne s'arrêter qu'à l'entière désorganisation de l'ordre social. Aussi tous ceux qui bâtent cette désorganisation sont sûrs d'obtenir la faveur populaire. En effet, le but, plus ou moins adroitement déguisé, de toute révolution opérée par le peuple, est une nouvelle répartition des richesses. Ce n'est donc qu'au moment que les propriétés se trouvent entre les mains de la partie forte de la nation, que la révolution s'arrête : il se forme un intérêt commun aux nouveaux possesseurs; ils veulent à leur tour des lois qui les protègent, et, devenus les maîtres, ils savent les faire

exécuter. ,

Tandis que les Lameth, Barnave, Dandre, Duport, triomphaient aux Feuillants, les jacobins et les orléanistes s'em, portaient à Paris contre laFayette, contre la garde nationale, contre la municipalité , contre les constitutionnels. A les entendre, Thouret, Dandré, Chapelier, Duport, Barnave et les Lameth étaient vendus à la liste civile; ils voulaient rétablir la noblesse, le clergé, ramener l'ancien pouvoir

ministériel.

Le peuple écoutait ces discours avec d autant plus d avidité, que les constitutionnels, revêtus de l'autorité du gouvernement, disposant des places, des emplois, des richesses, se trouvaient dans la même position où s'était trouvée la cour au commencement de la révolution; ils étaient, ainsi qu elle l'était alors, l'objet de la défaveur populaire . C'est toujours l'autorité que le peuple jalouse; quels que soient les hommes qui l'exercent, et sous quelque nom qu'elle existe, c est toujours l'autorité qu'il accuse de ses maux, parce quil veut que les hommes entre les mains desquels il la dépose, sans jamais s'occuper d'eux-mêmes, s'occupent uniquement de lui,