LIVRE X

de leurs contingents; qu'on adresserait des lettres circulaires à toutes les puissances qui s'étaient engagées à maintenir la monarchie française, savoir : la Russie , la Suède, la Prusse, l'Espagne, Naples, la Sardaigne et la Suisse, Ces lettres contiendraient les propositions qu'on faisait à la France : 1° la restitution d'Avignon et du comtat Venaissin ; 2° le [rétablisse > ment entier des droits et des privilèges des princes de l'Empire , possessionnés en Alsace et en Lorraine ; 3° la dissolution de l'Assemblée nationale ; 4° le rétablissement de Louis XVI sur son trône,

La nouvelle de la conclusion du traité de Pilnitz remplit de joie les émigrés et les contre-révolutionnaires. On ne doi plus douter maintenant, disaient-ils, de la coalition des puissances étrangères. Les armées entreront en France avant la fin du mois d'août; cinquante mille Autrichiens marchent en Flandre , cinquante mille Prussiens s'avancent sur le Rhin, quarante mille Suisses, et autant de Piémontais, s'apprêtent à entrer en Provence et en Dauphiné ; M. de Nassau , à la tête de vingt-cinq mille Russes, débarque à Ostende ; la Hollande fournit deux cents millions.

Les constitutionnels traitaient de chimère le projet d'une invasion , et n'oubliaient rien pour rassurer le peuple de Paris , qui , tiraillé sans cesse par une foule d'hommes pervers voulant en faire l'instrument de leur ambition et de leur haine , vivait dans des craintes continuelles et dans une perpétuelle agitation. Il est certain que la France n'avait en ce moment aucune force à opposer à une attaque brusque et vigoureuse des puissances étrangères; mais la jalousie secrète de la reine contre le comte d'Artois , les intrigues de Breteuil , l'incertitude de Léopold, quelques propositions des chefs constitutionnels, avouées secrètement par le roi, d'autres raisons qui tenaient aux circonstances, empêchaient les puissances étrangères de se déclarer, et les engagèrent à attendre les événements. Tout semblait concourir à en amener de très prochains. Les contre-révolutionnaires agissaient à Paris et dans les provinces; les prêtres inassermentés des départements frontières employaient tous les moyens du

fanatisme pour soulever le peuple ; ceux des autres départements y travaillaient avec une égale ardeur : la plupart, instruments aveugles des anciens évêques et de leurs grands vicaires, consultaient moins leur raison et leur conscience, que leurs espérances ou leurs craintes. Des lettres pastorales, des mandements , des lettres particulières, les entretenaient dans leur résistance. On leur parlait des immenses préparatifs des puissances étrangères, de leur prochaine entrée en France , de la chute de la constitution , du châtiment des jureurs et des intrus. Cinq ou six journaux , bien fanatiques de commande, bien grossièrement menteurs , confirmaient ces nouvelles insensées. C'est ainsi que des intrigants, des évêques et des prêtres ambitieux précipitaient d'autres prêtres crédules dans un abîme de maux; que, loin du danger (car presque tous avaient abandonné leurs diocèses) , ils les sacrifiaient à la plus horrible persécution; que, sous le prétexte spécieux de maintenir la religion catholique , ils la perdaient réellement , en forçant les révolutionnaires de la regarder comme un obstacle , préparant ainsi les voies au hideux athéisme , doctrine de mort, dont les tristes effets se feront sentir à la génération qui s'avance.

Les constitutionnels négociaient avec le comte d'Artois et avec le prince de Condé. Le chevalier de Coigny fut envoyé à Cobientz , et l'abbé Louis , conseiller au parlement , se rendit à Bruxelles. Les constitutionnels agissaient de bonne foi dans ces ouvertures de paix. La cour voulait-elle sincèrement larentrée des princes et la fin des troubles? je ne le crois pas. Les émigrés, enivrés des magnifiques chimères dont les repaissaient leurs chefs, virent avec une forte inquiétude l'arrivée de l'abbé Louis à Bruxelles ; ils l'insultèrent à la promenade publique , le couvrirent de huées , l'obligèrent par leurs excès à quitter Bruxelles , et se glorifièrent , dans leurs lettres à leurs correspondants de Paris , de cette sottise comme d'une illustre victoire. Les puissances étrangères, trompées par les rapports des émigrés, qui les assuraient que la France n'avait aucun moyen de défense, rejetèrent les avances des constitutionnels. Mais quelle folie aux rois, aux