XL INTRODUCTION

nomisant en eux la dernière force, la dernière ressource de la Révolution raisonnable, supputant les chances, attendant l'occasion, votant machinalement et sans conviction avec les plus forts, les hommes de la Plaine, du Marais, se dédommagèrent, se vengèrent cruellement et justement en un jour de cette longue bassesse, de cette servitude volontaire, en jetant le masque, en brisant le joug, en portant, toujours silencieux et comme à jamais humiliés par tant de deuils, leur appoint décisif du côté des accusateurs de Robespierre. C'est vers eux que Robespierre, qui les ménageait depuis le 31 mai, qui les considérait comme trop heureux d'avoir été épargnés, et destinés à former sa réserve au jour de la lutte suprême, s'avança, le 9 thermidor; c'est à eux qu'il tendit inutilement les bras; c'est eux qu'il vit avec désespoir insensibles à cette adjuration : « Hommes vertueux, c'est à vous maintenant que je m'adresse ; je vous ai tous arrachés aux fureurs de ceux qui m'accusent; sauvez-moi donc, ou. vous périrez avec moi j>.

Vains efforts : le centre droit avait fait son choix; le centre droit jouait son va-tout sur le poignard de Tallien.

« Le côté droit, dit la Biographie de Bruxelles, à l'article Robespierre, garda d'abord son ordinaire immobilité. Mais tout à coup, rompant ce long silence, une voix fit entendre ces mots : Scélérat! la vertu dont tu profanes le nom doit te conduire à Vèchafaud! A l'instant, d'un mouvement spontané, le côté droit se leva tout entier, et le décret d'accusation fut rendu. A l'accent lent et sombre de la voix qui prononça ces paroles, on avait reconnu Durand de Maillane. » C'est là une erreur, car Durand de