LIVRE II

dent; il demanda que l'on nommât un vice-président capable de le remplacer lorsque ses forces épuisées, ne répondant point à son zèle, l'empêcheraient de continuer la séance. Tout était concerté, et la demande de l'archevêque et l'homme sur lequel le choix devait tomber. Le marquis de la Fayette obtint la majorité des suffrages; il dit que dans un autre moment il rappellerait son insuffisance et la situation particulière où il se trouvait; mais que la circonstance était telle, que son premier sentiment était d'accepter avec transport l'honneur que lui faisait l'Assemblée, et d'exercer avec zèle, sous son respectable président, les fonctions qu'on lui confiait, comme son premier devoir était de ne se séparer jamais des efforts de ses courageux collègues pour consolider la liberté publique.

La plupart des députés passèrent la nuit dans la salle des États, moins dans la vue de délibérer et de continuer la séance que pour se mettre à couvert des entreprises de la cour. Plusieurs avaient reçu des avis secrets qu'on devait les arrêterais pensèrent, avec raison, que le sanctuaire de la représentation nationale serait pour eux un asile assuré, et que la cour n'oserait violer si ouvertement la majesté et la liberté du peuple français.

Cependant l'insurrection prenait à chaque instant une marche plus grave. La milice bourgeoise se formait avec rapidité : le comité et les districts s'occupaient sans relâche des moyens de soutenir l'attaque des troupes du maréchal de Broglie. Le comité voulut connaître l'état" des subsistances. Il manda le lieutenant de police. Ce magistrat assura que la ville était approvisionnée pour quinze jours. Cette assurance calma les inquiétudes : l'arrivée d'un convoi de blé, destiné aux troupes campées au Champ de Mars, acheva de tranquilliser sur cet objet important.

Le comité songea à se rendre maître de la Bastille. Ce poste donnait des moyens d'attaquer Paris avec avantage. On dit au peuple qu'il y avait à la Bastille un grand amas d'armes et de munitions; qu'il était aisé du haut de ses remparts de foudroyer la ville ; que l'on n'avait rien fait pour la sûreté de Pa-

84 MÉMOIRES DE FERIUERES.

ris et pour la liberté des citoyens, tant que la Bastille serait au pouvoir des ministres. Le peuple se porta en foule à l'hôtel de ville et demanda à grands cris le siège de la Bastille L'entreprise était hasardeuse : le comité, dans l'incertitude du succès, voulant rejeter sur la cour l'odieux d'une résistance meurtrière, et montrer au peuple combien il désirait éviter l'effusion du sang français, envoya une députation qu'il chargea d'annoncer à M. Delaunay, gouverneur de la Bastille, les craintes et le vœu du peuple, et de l'en^a^er à remettre cette forteresse entre les mains de la ville. M. Delaunay promit de ne point tirer sur le peuple ; il écrivit même aux curés de Saint-Paul et de Sainte-Marguerite les invita à tranquilliser le peuple, aie porter à la paix; mais il répondit à la demande de remettre la Bastille entre les mains delà ville, qu'il ne pouvait disposer d'une place que le roi lui avait confiée; qu'il se défendrait si on l'attaquait. La garnison de la Bastille n'était composée que de deux compagnies d'invalides : on l'avait renforcée le matin même d'un détachement de cinquante Suisses du régiment de Salis. On soupçonnait que les Parisiens pourraient tenter une attaque : la force naturelle de la place, le peu de ressources des Parisiens pour entreprendre un siège, la facilité du secours, la crainte de causer des inquiétudes au peuple, empêchèrent M. de Besenval, commandant sous le maréchal de Bro^lie, d'y faire passer des forces considérables.

Le comité permanent envoya quelques détachements de milice bourgeoise et une compagnie de gardes-françaises investir la Bastille du côté de la porte Saint-Antoine *. Il fit suivre immédiatement une seconde députation, qui demanda à parler au gouverneur, annonçant qu'elle apportait de nouvelles propositions. M. Delaunay fit baisser le premier pont. La députation fut admise. Le peuple, se mêlant avec les députés, se jeta en foule sur le pont. M. Delaunay crut qu'on cherchait à

1 Nos lecteurs trouveront les détails les plus exacts sur la prise de la Bastille dans les Mémoires de Dusaulx, que nous avons déjà publiés.

{Note de V édition de 1822.)