LIVRE II

sur vos concitoyens, vous méritez d'être pendus, et vous le serez sur-le-champ ! » Le peuple applaudit cet arrêt, il se préparée l'exécuter! Les gardes-françaises, touchés du sort de leurs compagnons d'armes, sollicitent leur grâce avec tant d'instances, que le peuple ni le comité n'osent la refuser 1.

11 manquait une victime. Flesselles, prévôt des marchands, attaché par sa place même aux intérêts de la cour, n'avait pas eu la prudence de refuser le dangereux honneur de présider le comité de l'hôtel de ville : peut-être bâtissaitil dans sa pensée un système flatteur de fortune et de crédit. Il est certain que Flesselles n'agissait pas de bonne foi; qu'en paraissant concourir aux vues du comité, et seconder les Parisiens dans leurs projets de défense, il cherchait sourdement à les faire échouer. Plusieurs lettres interceptées avaient donné des soupçons : une lettre trouvée dans la poche de M. Delaunay les changea en certitude. Flesselles y disait : « J'amuse les Parisiens avec des cocardes et des promesses; tenez bon jusqu'au soir, vous aurez du renfort. » A la vue de cette preuve convaincante de trahison, Flesselles balbutie quelques mots. « Sortez, lui dit un membre du comité, vous êtes un traître ! » C'était un arrêt de mort ! Flesselles descend l'escalier. Un homme l'arrête, lui présente sou pistolet, en disant : « Tu n'iras pas plus loin! » Flesselles chancelle, tombe ; le peuple se jette sur lui, le perce de mille coups : sa tête, mise au bout d'une pique, va de nouveau réjouir l'œil avide de sang des habitués du Palais-Royal !

La lettre de M. de Flesselles annonçait une attaque. Le comité envoie des détachements de milice occuper les postes qui peuvent la favoriser. Un danger commun réunit tous les esprits, concentre tous les intérêts. Hommes, femmes, enfants, prêtres, religieux, travaillent avec une égale ardeur à se

1 Ces derniers mots donneraient à entendre que les membres du comité n'accordaient cette grâce que contre leur gré. Voir dans les Mémoires de Bailly l'assertion contraire,

{Note de Védition de 1822.)

88 MÉMOIRES DE FERRIERES.

mettre en défense. Les uns ouvrent de larges fossés, d'autres forment des barrières; on enlève les pavés; les femmes les transportent au haut des maisons, et s'en font une arme terrible contre les soldats ennemis qui tenteraient de pénétrer dans la ville. Les serruriers fabriquent de longues piques, les plombiers fondent des balles et des lingots. On place des sentinelles au haut des tours; on les charge de donner l'alarme à l'approche des troupes. Paris semble un immense atelier, un camp formidable, où chacun, occupé à se préparer au combat, mais plein de confiance et de courage, paraît moins craindre qu'attendre avec impatience et désirer l'attaque de l'ennemi.

Ces mesures prises, le comité, désireux de conserver l'union qui régnait entre l'Assemblée nationale et la ville de Paris, et sentant la nécessité d'agir de concert, nomma deuxdéputés qu'il chargea d'instruire l'Assemblée de l'état des choses. Ces deux députés, après un long détail du siège de la Bastille, communiquèrent à l'Assemblée un arrêté du comité permanent, qui portait que le comité entretiendrait une correspondance journalière avec l'Assemblée nationale; qu'il la suppliait de vouloir bien peser dans sa sagesse, le plus promptement qu'il lui serait possible, les moyens d'éviter à Paris les horreurs de la guerre civile. M. de la Fayette répondit que l'Assemblée nationale, pénétrée des malheurs publics, ne cessait de s'occuper jour et nuit des moyens de les prévenir ; que dans ce moment môme, son président, à la tête d'une députation nombreuse, était chez le roi, et lui portait les instances les plus vives pour l'éloignement des troupes.

La cour était résolue d'agir cette nuit. Les régiments de Royal-Allemand et de Royal-Etranger avaient reçu ordre de prendre les armes. Les hussards s'étaient portés sur la place du château ; les gardes du corps occupaient les cours. A ces préparatifs menaçants, la cour joignit un air de fête qui, dans la circonstance, ajoutait l'insulte à la cruauté. Le comte d'Artois, les Polignac, Mesdames, Madame, et madame d'Artois, se rendirent sur la terrasse de l'orangerie. On