LIVRE II
fit jouer la musique des deux régiments. Les soldats, auxquels on n'avait pas épargné le vin, formèrent des danses : une joie insolente et brutale éclatait de toutes parts : une troupe de femmes, de courtisans, d'hommes vendus au despotisme, regardaient cet étrange spectacle d'un œil satisfait, et l'animaient par leurs applaudissements. Telle était la légèreté ou plutôt l'immoralité de ces hommes, qu'assurés, à ce qu'ils croyaient, du succès, ils se livraient à un insultant triomphe. L'Assemblée nationale offrait un aspect bien différent : un calme majestueux, une contenance ferme, une activité sage et tranquille, tout annonçait les grands intérêts dont elle était occupée, et le danger de la chose pubHqa©* Qù ©'était point ignorance des desseins de la cour. L'Assemblée savait qu'au moment même de l'attaque de Paris, les régiments de Royal-Etranger et les hussards devaient environner la salle des États, enlever les députés que leur zèle et leur patriotisme avaient désignés pour victimes, et en cas de résistance employer la force. Elle savait que le roi devait venir le lendemain faire accepter la déclaration du 23 juin et dissoudre l'Assemblée; que déjà plus de quarante mille exemplaires de cette déclaration étaient envoyés aux intendants et aux subdélégués, avec ordre de la publier et de l'afficher dans toute l'étendue du royaume.
Mais l'Assemblée était décidée à s'exposer aux plus grandes violences, plutôt que de consentir à cet acte illégal, et de trahir ainsi la confiance de la nation en sacrifiant les droits du peuple à sa propre sûreté.
Cependant l'Assemblée n'était pas sans ressources. La moindre entreprise tentée contre elle fût devenue le signal d'un massacre, qui aurait pu envelopper le roi lui-même et toute la famille royale. Un peuple nombreux, dans le sombre et farouche silence d'un abattement prêt à se changer en fureur, entourait la salle des Ë ats ; inquiet des mouve* ments qu'il apercevait autour de lui, il errait çà et là, n'at» tendant qu'un mot pour se porter à toutes les extrémités du désespoir,
On savait confusément ce qui se passait à Paris. Les cour-
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riers avaient beaucoup de peine à parvenir jusqu'à Versailles. Les postes de Sèvres, de Saint- Cloud, gardés par deux régiments, interceptaient les communications. Il arrivait néanmoins de temps en temps quelque courrier qui, avant que d'être introduit dans l'Assemblée, satisfaisait l'impatiente curiosité du peuple. L'Assemblée recevait tout, écoutait tout, envoyait au roi députations sur députations. Ces députations, composées de cinquante membres, traversaient en silence le long espace qui séparait du château la salle des États : le peuple s'ouvrait avec respect sur leur passage. L'air composé, sévère même, des députés, montrait le courage inébranlable de l'Assemblée : arrivés aux postes occupés par les hussards et par les gardes du corps, ils perçaient avec peine les nombreux escadrons qui couvraient la place d'Armes et les cours du château. On les introduisait chez le roi, et, à leur retour, leurs regards et leur maintien contristés annonçaient au peuple qu'ils n'avaient rien obtenu. Une seconde députation fut chargée de porter au roi le procès-verbal du siège de la Bastille, et l'arrêté du comité permanent. On proposa de mander les ministres à la barre, et d'exercer contre eux cette redoutable responsabilité prononcée la veilLe. «Il nous faut des têtes, s'écria le comte de Mirabeau, qu'on fasse venir le maréchal de Broglie ! » La seconde députation allait se mettre en marche, lorsque l'archevêque de Vienne rentra à la tête de la première députation, et fit part à l'Assemblée de la réponse du roi.
« Je me suis sans cesse occupé, disait Louis XVI, de toutes les mesures propres à rétablir la tranquillité dans Paris. J'avais, en conséquence, donné ordre au prévôt des marchands et aux officiers municipaux de se rendre ici pour concerter avec eux les dispositions nécessaires. Instruit depuis de la formation d'une garde bourgeoise, j'ai donné des ordres à des officiers généraux de se mettre à la tête de cette garde, afin de l'aider de leur expérience, et de seconder le zèle des bons citoyens. J'ai également ordonné que les troupes qui sont au Champ de Mars s'écartent de Paris. Les inquiétudes que vous me témoignez sur les désordres de cette ville, doivent être dans tous les cœurs et affectent vivement le mien, »
