LIVRE II
repassait tristement dans son esprit les différents partis qu'on lui proposait de prendre. Le duc de Liancourt lui exposa, avec franchise, la situation alarmante de Paris; il lui représenta l'influence de la capitale, les progrès de l'esprit public, le peu de fond que Ton pouvait faire sur l'obéissance et sur la fidélité des troupes, les dangers que le roi courait, ainsi que la famille royale, si Ton s'obstinait à suivre les conseils perfides des ministres, et s'adressant au comte d'Artois, qui venait d'entrer avec Monsieur : Prince, voire tête est proscrite! j'ai lu V affiche de cette terrible proscription l. Monsieur appuya fortement le duc de Liancourt. Louis XVI,; décidé par ces considérations, encore plus par son propre cœur^ consentit de venir à l'Assemblée.
L'annonce de l'arrivée du roi produisit des effets différents selon les intérêts des divers partis. D'abord un mouvement général de surprise : cette première impression fit place à des sentiments plus partagés et plus réfléchis. Les gens bien in-,1 tentionnés, rassurés sur les craintes que leur avaient causées! les préparatifs de la cour, s'abandonnèrent à des mouvements) d'amour et de reconnaissance pour le roi. Les orléanistes,' immobiles et muets, furent frappés d'un étonnement stupide. D'Orléans, Sieyès et Latouche, retirés dans un des coins de la salle, semblaient se reprocher mutuellement de n'avoir pas prévu cette démarche, et de ne l'avoir pas devancée par une entreprise décisive. Leur conversation animée, l'altération de leurs traits, peignaient et leurs regrets et leur irrésolution. Les députés qui tenaient à l'ancien régime, et qui favorisaient secrètement les vues de la cour, révoltés d'une condescendance qu'ils traitaient de faiblesse, reconnurent avec douleur que le roi les abandonnait. Plusieurs membres des communes, dont l'orgueil et la jalousie n'étaient pas satisfaits, malgré cet éclatant triomphe, paraissaient fâchés de ne pouvoir pousser plus loin l'humiliation du trône.
On mit en délibération comment on recevrait le roi, et Ton agita sérieusement la question s'il serait permis aux députés de témoigner, par le cri français Vive le roi! la sensibilité dont les pénétrait la démarche franche et bonne du
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monarque. Plusieurs députés s'opposèrent à toute marque d'approbation. L'évêque de Chartres cita ce passage d'un sermon de M. de Beauvais, évêque de Senez : « Le silence des peuples est la leçon des rois. » Pendant cette discussion, Louis XVI entra, sans gardes, accompagné de Monsieur et de M. le comte d'Artois. Les nombreux spectateurs, les députés eux-mêmes, oubliant les froids calculs de la vanité, entraînés par le vif et inné sentiment d'amour pour ses rois, non encore éteint alors dans le cœur des Français, firent retentir les voûtes de la salle décris, mille fois répétés, de Vive le roi! Louis XVI, debout, dit :
« Messieurs, je vous ai assemblés pour vous consulter sur les affaires les plus importantes de l'État ; il n'en est point de plus instante, et qui affecte plus spécialement mon cœur, que les désordres affreux qui régnent dans la capitale ! Le chef de la nation vient, avec confiance, au milieu de ses représentants, leur témoigner sa peine et les inviter à trouver les moyens de ramener Tordre et le calme. Je sais qu'on a donné d'injustes préventions ; je sais qu'on a osé publier que vos personnes n'étaient pas en sûreté. Serait-il donc nécessaire de rassurer sur des récits aussi coupables, démentis d'avance par mon caractère connu ? Hé bien, c'est moi qui me fie à vous ! aidez-moi, dans ces circonstances fâcheuses, à assurer le salut de l'État; je l'attends de l'Assemblée nationale. Le zèle des représentants de mon peuple, réunis pour le salut commun, m'en est un sûr garant ; et, comptant sur l'amour et la fidélité de mes sujets, j'ai donné ordre aux troupes de s'éloigner de Paris et de Versailles. Je vous autorise et vous invite à faire connaître mes dispositions à la capitale. ))
Ce discours fut écouté au milieu des acclamations et des cris Vive le roi! L'archevêque de Vienne répondit :
« Sire, l'amour de vos sujets pour votre personne sacrée semble contredire, dans ce moment, le profond respect dû à votre présence, si pourtant un souverain peut être mieux respecté que par l'amour de ses sujets. L'Assemblée nationale reçoit, avec la plus vive sensibilité • l'assurance que Votre Majesté lui donne de l'éloignement des troupes rassemblées, par ses ordres, dans les murs de la capitale et dans les environs de Versailles, Elle suppose que ce n'est pas seulement un.
