LIVRE III

captif, et non un roi qui vient dans sa capitale au milieu de ses sujets î

Un peuple immense, semblable à une mer agitée qui s'apaise à sa surface, mais qui mugit sourdement à sa profondeur, donnait une teinte lugubre à ce vaste et imposant tableau. Tous les visages étaient sombres, tous les regards glacés, tous les cœurs fermés aux sentiments antiques des Français pour leur roi.

Le carrosse marchait au milieu d'une troupe nombreuse de cavaliers et de gens de pied. Les gardes-françaises, avec leurs canons, à la tête de la colonne; un bruit confus de mousqueterie, de cris mille fois répétés de Vive la nation ! et sur le roi, un silence offensant : partout l'orgueil humiliant d'un triomphe.

Louis XVI descendit à l'hôtel de ville ; les piques et les armes, croisées dessus sa tête, formaient une voûte d'acier, qu'il fut obligé de traverser. On le plaça sur un trône dressé dans la grande salle; quelques larmes coulèrent de ses yeux ; il voulut parler, un saisissement involontaire lui coupa la parole; il ne put prononcer que ces mots: «Mon peuple doit toujours compter sur mon amour! » Bailly présenta à Louis XVI la cocarde nationale ; Louis XVI la prit, la mit à son chapeau ; il parut à une fenêtre de l'hôtel de \ille : cet acte de condescendance excita de nombreux applaudissements. Louis XVI confirma la nomination de Bailly, celle de la Fayette, et sortit. La milice parisienne, abandonnant son appareil menaçant, renversa les armes en signe de paix : le môme cortège reconduisit Louis XVI jusqu'à la barrière de Passy : il y trouva les gardes du corps, qui le ramenèrent à Versailles !,

Tandis que kouis XVI cédait aux vœux, ou plutôt aux ordres des habitants de Paris, le comte d'Artois, ses deux enfants, les princes de Condé, de Gonti, de Lambesc, le maréchal de Broglie, le garde des sceaux Barentin, MM. de Vil-

1 On trouvera, dans les Mémoires de Bailly, des détails étendus sur cette journée. {Note de l'édition de 1822.)

ledeuil, de la Vauguyon, s'éloignaient de Versailles, et se disposaient à sortir du royaume K La haine du peuple était fortement prononcée contre eux, pour qu'ils n'eussent pas tout à redouter de sa fureur. Le terrible exemple de Flesselles et deDelaunay leur inspirait un juste effroi. Le comte d'Artois était celui que les conjurés avaient le plus d'intérêt d'éloigner. Ce prince fait, par son caractère aimable et par ses qualités brillantes, pour rallier les bons Français autour du roi et de la monarchie , leur causait de vives craintes; ils parvinrent, en lui inspirant de fausses terreurs, à l'engager à quitter le royaume, et à montrer à la France entière, par cette démarche décisive, qu'il était l'ennemi de la révolution : se réservant de profiter, quand il 'en serait temps, de cette idée qu'ils sauraient bien, à l'aide de quelques calomnies, entretenir parmi le peuple.

Cependant un sentiment général d'inquiétude continuait d'agiter Paris; une frayeur secrète avait saisi les esprits. Les Parisiens, étonnés de leurs succès, croyaient que la faiblesse de la cour n'était qu'apparente, et cachait des ressources qu'ils n'apercevaient pas* Les conjurés s'efforcèrent d'entretenir les craintes du peuple : il le leur fallait toujours agiter, pour qu'il fut toujours prêt à servir leurs projets.

Ils firent que la promesse du roi d'éloigner les troupes de la capitale ne s'effectuait point. Deux nouveaux régiments étaient arrivés la nuit même à Saint-Denis; on y avait arrêté les convois de farine destinés à l'approvisionnement de Paris; les habits des gardes-françaises venaient d'être secrètement enlevés des magasins; douze cents hussards de Nassau s'étaient introduits dans la ville avec dessein de la surprendre; on emmagasinait des farines pour le camp de Saint-Denis; les soldats arrachaient aux passants la cocarde nationale et en bourraient leurs fusils; on avait aperçu le

1 Madame la duchesse de Polignac, gouvernante des enfants de France, quitta aussi la France avec sa famille. Le comte d'Artois se rendit à Turin auprès du roi de Sardaigne, son beau-père. Les personnes de la famille royale qui restèrent auprès de Louis XVI furent Monsieur (Louis XVIII), son frère, Madame Elisabeth, sa sœur, la reine et ses enfants. {Note de l'édition de 1822.)